宫中, 内廷。
老太师庞甘坐在旁侧，参知政事垂首不语，枢密使左看右看, 坐立不安。
金吾卫守在暖阁外, 常纪进来，俯身道：“陛下，侍卫司骑兵都指挥使跪在殿外，求见皇上。”
皇上靠在暖榻上，一阵心烦：“叫他跪着。”
“是。”常纪忙应了声, 迟疑了下，“高大人说，有事要同皇上说，十分紧要……”
“什么要事, 又是琰王疑似同襄王一派勾结, 还是琰王意图谋反, 有不轨之心？”
皇上沉声道：“不过是给出去了个殿前司, 就值得他整日追咬着一个琰王不放！”
若非前几日高继勋信誓旦旦, 说已掌握了萧朔有心谋逆的证据, 皇上也不会不理萧朔所请, 令其在殿上分说。
却不想这般笃定的情形, 竟叫萧朔理据分明地翻了案。
皇上已压了半日的怒意，寒声道：“若能咬出个名堂来也罢了！如今竟反被人家诘得一句话也说不出来, 朕要他何用, 给朕添堵么？！”
常纪不敢多话, 低了头半跪在地上。
“依臣所见。”一旁参知政事忽然出声，“此事只怕未必这般简单。”
皇上倏而转过视线，皱紧了眉。
参知政事坐正, 慢慢道：“依琰王所供，当时情形，是侍卫司一路追捕琰王与护卫，那贼人反倒趁乱没了踪迹。至于是死是活，是否拿到了那东西，则并不清楚。”
“各执一词罢了。”枢密使皱紧眉，“当时玉英阁内情形，就只有阁内之人清楚，琰王自然能这么说……”
“不错，当时阁内情形，外人皆不清楚。”
参知政事垂着视线：“故而，琰王可能说谎，侍卫司也可能说了谎。”
枢密使心下微沉，跟着坐正了，还要再开口辩驳，皇上已沉声道：“一个一个说！”
这几日朝堂纷乱，已扰得人心神不宁，只觉事事蹊跷处处可疑。如今只剩了这几个心腹，竟还吵个不休。
皇上压着烦躁，扫了一眼参知政事：“依你所说，侍卫司竟也有可能不干净？”
参知政事静了片刻，低声道：“皇上切莫忘了大理寺之事。”
皇上被他戳中心头痛处，脸色骤沉，
“大理寺卿跟了皇上这些年，看不出半步错处。论才平庸，论德尔尔，无非断案勉强不出错罢了，任谁也不会生出怀疑。若非景王那日无心一句，我们竟仍一无所查。”
“如今再回头看，这些年大理寺卿所报对诸御史的监察、对朝中官员的弹劾，有多少是真，多少是假？”
参知政事道：“以此反推，便更叫人不由得想，这些年来，又有多少其实忠于陛下的，却被或发配或流放，或是断送在了暗卫手中——”
“好了！”皇上厉声打断，用力按了按眉心，“此事……不必再提。”
皇上神色晦暗，眼底变换了半晌，低声喃喃：“侍卫司……”
枢密使坐在边上，眼看皇上竟有所动摇，再忍不住：“副相今日翻扯此事，无非是记恨你那学生当年被大理寺卿弹劾，在发配路上一病不起，与侍卫司何干？”
高继勋执掌侍卫司，是军中一脉。如今军中权力分属本就动摇，经不起再生变故。
枢密使不能坐视，急道：“侍卫司忠心皇上，无非办事不力罢了，值得副相这般费尽心思？！”
“提及此事，并非翻扯旧账。”
参知政事眼底沉了沉，又尽数敛下了：“只是侍卫司如今情形，实在与大理寺相似，由不得人不生怀疑。”
“你诘责侍卫司，无非是因为当初与戎狄和谈之事，跳过了你政事堂。”
枢密使咬牙：“你我政见不合，直对枢密院来就是，何必牵扯下属禁军统领！”
参知政事神色冷然：“照大人所说，当年与本相政见不合，冲本相来便是了。为何要与大理寺卿勾连，构陷政事堂？”
枢密使被他驳得面色青白，含怒起身：“你——”
“都给朕闭嘴！”
皇上厉声呵斥：“什么时候了，一个个还在这里为了点旧怨私仇，互相攻讦！”
“若非朕当年被压制得太死，难以淘换出得用的人，也不会在今日捉襟见肘，连外人也要拿来借势！”
皇上再压不住火气，语气冰寒：“只你们几个勉强得用，如今竟也在这里各怀心思，攀咬个不停……”
参知政事不再开口，起了身，跪下叩首请罪。
枢密使仍觉不安：“陛下！臣——”
“都给朕回去闭门思过！”皇上重重拂袖，起身出门，“叫脑子清醒清醒，再来说话！”
“陛下！”
枢密使追了几步，追之不及，眼睁睁看着皇上出了门。
枢密使心中焦迫，再看向一旁安坐的老太师庞甘，急道：“太师，侍卫司与我等素来一体，您就什么都不说吗？！”
“说什么？”
庞甘扫他一眼，慢吞吞道：“琰王受的伤是假的，还是侍卫司朝琰王动手是假的？”
枢密使被问得一愣，无从反驳，急道：“纵然如此，可侍卫司绝非襄王一党！岂容这般平白怀疑……”
庞甘起身：“皇上最忌讳官官相护，你若再替侍卫司分辨几句，就不止侍卫司可能是襄王一党了。”
枢密使如遭雷击，怔忡立住。
庞甘不再多说，由内侍扶着，缓步出了内廷。
枢密使立在原地，脸色变了几变，还是咬牙快步出门，上车回了枢密院。
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琰王府内，虔国公坐在书房里，喝了一盏茶。
“真是奇了。”
虔国公搁下茶杯：“萧朔去宫里受审，被斥责的是侍卫司，禁闭的又成了参知政事和枢密使……”
云琅捧着药碗，笑了笑：“此事倒不奇怪。”
虔国公看了一眼裹得厚厚实实的云琅，索性把手里的暖炉也塞过去：“怎么回事？你给外公说说。”
云琅失笑，踹了下一旁的萧朔：“小王爷——”
“他说的太文绉绉，听不懂。”
虔国公皱眉：“一听他拽词就想动拳头，也不知他娘和端王的脾气，怎么生出了这么个书呆子。”
萧朔搁下茶盏，刚要开口：“……”
云琅一迭咳了几声，压压嘴角，把萧书呆子王爷往后拦了拦：“前些年，枢密院的几项条陈叫政事堂驳了，两家因为这个结了仇……恰好那时候，枢密使同大理寺卿关系不错。”
当初襄王扶持六皇子，杨显佑的身份是摆明了的，大理寺却是步暗棋。
越是平庸无能，反而越不叫人留意。大理寺卿靠这个，竟在皇上眼皮子底下安安生生做了这么些年。
这几年来，依着襄王授意，大理寺卿伪造证据、弹劾了不少朝臣。如今朝中官员或昏聩无能、或明哲保身，与此事只怕也脱不了干系。
云琅尽力挑着老人家能懂的说了，喝了口药：“被弹劾的官员里，就有参知政事最得意的一个学生。”
“此事老夫知道。”虔国公想起来，“参知政事原本还想招他当女婿，两家都已相看下了聘帖，这人就叫大理寺弹劾定罪，发配出京了。”
“不巧的是，此人命短，病亡在了发配的路上。”
云琅点点头：“从这以后，参知政事便同枢密使势同水火。遇到什么事，都要彼此攻讦一番。侍卫司是军中派系，参知政事自然不肯放过。”
“不过今日，还多亏小王爷沉稳。”
云琅有心替萧朔讨些长辈夸赞，扯扯萧朔袖子，一本正经道：“接了当头一锅，临危不乱，转手便砸了侍卫司一个跟头……”
虔国公凝神听了半晌，大致领会了，扫了萧朔一眼：“还算有些出息。”
萧朔微怔，起了身要道谢，被云琅眼疾腿快踹中腿弯，不由自主坐回了榻上。
云琅自小极熟练这个，把药碗塞进萧朔手里，笑吟吟挨过去：“这般有出息，您夸夸他。”
“……”萧朔按了下额角，将云琅端回来，低声：“不必了。”
云琅置若罔闻，把人扯开，拉了虔国公衣袍：“他这些年都不容易。外公，您夸他一句，就说他做得不错。”
虔国公训惯了这个外孙，一时被云琅扯得不自在，硬声道：“有什么可夸的？他是他爹娘的儿子，本就该——”
云琅低声：“外公。”
虔国公一滞，看了看萧朔肖似端王妃的眉宇，静了半晌，伸出手。
云琅旁观萧朔挨揍惯了，下意识一撑榻沿，拦在了萧朔身前。
虔国公：“……”
云琅：“……”
“老夫是要拍一拍他的肩膀！”
虔国公一阵气恼：“莫非老夫次次抬手，都是要揍他？明明——”
虔国公顿了下，难得反思半晌，有些错愕：“老夫怎么次次抬手，都是要揍他？”
云琅心说当年端王心中只怕也有此问，咳了一声，一点点挪着，让开了半个身位。
虔国公罕少有这般回头细想的时候，此时才觉得似乎的确苛刻过了头，看了萧朔半晌：“老夫这般苛责，你如何不知道说？”
萧朔这些年都被训斥着过来，自觉早已习惯，只是不愿拂云琅的好意，垂首道：“外祖父是对孙儿有所期许，自然要求严厉些，岂敢怨怼。”
“什么叫岂敢怨怼。”虔国公皱眉，“哪天你敢了，就要怨怼了？”
萧朔：“……”
云琅好心归好心，若叫外祖父动了火气，揍起自己，免不了要波及无辜的云少将军。
萧朔不着痕迹，离云琅稍远了些，起身告罪：“外祖父——”
话音未尽，虔国公已走过来，揽着他肩背，慢慢拍了两下。
萧朔话头忽顿，怔在原地。
他向来生疏这些，也不觉得有多少必要，此时才被拍了两拍，胸口却忽然腾起些极陌生的感触。
虔国公身形魁梧，立在萧朔身前，静看着他，低声道：“外公知道。”
萧朔肩背微颤，仓促阖了眼。
虔国公毕竟说不出更多，深望了他一眼，不再开口，匆匆出了书房。
室内安静，不见风雪。
萧朔静了良久，才终于将诸般心绪压下去，回了榻前，照云少将军脑门上敲了个响的。
云琅捧着自己的小药碗，看得正带劲，一时莫名：“打我干什么？！”
“打你看热闹。”萧朔道，“你如今该在榻上睡觉，不睡也就罢了，总该安心养病，费这个心做什么？”
云琅难得见萧小王爷恼羞成怒，捧着碗，啧啧称奇：“噫。”
萧朔：“……”
云琅如今没有内劲护体，彻底没了个能下手的地方。萧朔压了压脾气，拿过药碗，舀了一勺抵在他唇边。
云琅老大不情愿：“你尝尝，放了几车黄连。”
“良药苦口。”萧朔道，“你这般拖着，等凉透了，还要更苦。”
云琅自然知道，只是一勺一勺喝更无异于熬刑，横横心夺过来，一仰脖喝下去。
萧朔将人揽过来，自榻前锦盒摸了颗蜜枣，塞进云琅嘴里。一手利落封了口，一手按他喉间穴位，助云琅将药咽实。
云琅含着蜜枣，被萧小王爷熟能生巧地按着灌了药，心情一阵复杂：“……”
萧朔等他尽数咽了，松开手：“怎么了？”
云琅恨不得咬他一口：“当年你就这般喂我药，如今还这么喂？”
“当初试的办法也不少，这一种最好用。”
萧朔起身，去给他倒茶：“如今有何不同？药里好歹还放了甘草，主簿同梁太医磨了一天。”
云琅心说废话，人家话本里都是嘴对嘴喂的，喂完了还要腻歪一阵亲一口，一人吃半颗糖。
虔国公毕竟才出门不久，又是白日里在书房，云琅终归不好意思说，面红耳赤坐了半晌，忿忿咽了剩下半颗蜜枣。
“还不曾问你，请外祖父来有什么事？”
萧朔将茶端回来，吹了吹，自己试了下冷热：“方才忘了拦，你若有话，我再去请一次。”
“没什么事。”云琅自己给自己想得好不自在，照脸上扇了扇风，“只是请过来一趟。”
萧朔稍一沉吟，已明白缘由：“你想得比我周全，我如今对外称伤重，外祖父的确不该不常来。”
“什么比你周全。”
云琅失笑：“你今日坑侍卫司这一遭，我都没想得到。”
朝堂之事，云琅已大致知晓。玉英阁一案已彻底搅乱了京城这一潭死水，各方都在揣摩阁中情形，自然难免生出猜忌。
若是能抓住时机，甚至还能再叫这两家都更不好过些。
“只可惜高大人是真不聪明。”
云琅和高继勋打过几次交道，对此人多少了解，接过茶水喝了一口：“如大理寺卿，还能勉强算是大智若愚，高大人干脆连前三个字都能省下……”
云琅道：“皇上之所以不疑心他，无非也是因为这个。你若要坑他，要留神些，别将事情做得太有脑子，反露了破绽。”
萧朔点了下头：“知道。”
今日常纪提醒得突然，他在朝堂上同侍卫司发难，就已做好了接下来的准备。
各方势力汇聚，朝中官员又各怀私心，至此乱象已成。
纵然高继勋再不情愿，此事过后，也要狠狠栽个跟头。
至于剩下的，此番过后，再按着云琅的伤，一桩一桩、逐个清算。
萧朔不欲同云琅多说这些，压下心底念头，起身道：“你该歇着，回内室再睡一阵。”
“对了，下朝之后，杨阁老可来拦你了么？”
云琅还不困，精精神神又想起件事：“说的什么，你如何应付的？”
萧朔静坐一刻，摇了摇头：“没说什么。”
“怎么会。”云琅特意跟开封尹打听过，“这位杨阁老贼得很，话都叫他说了，忠君报国为朝为民，你说什么都要叫他挑出破绽。”
云琅好奇：“你报国还是报民了？”
萧朔：“……”
“说说。”云琅一片好心，往萧小王爷身边凑了凑，“开封尹快烦死了，叫他也学学。”
“……”萧朔将云琅抱起，放在榻上：“今日还有药没喝么？”
“什么？”云琅一愣，“都喝完了，我现在一晃都能往外冒苦水……”
萧朔定了定神：“再喝一碗。”
云琅：“？”
萧朔出门，去要了碗补气安神的药，端回来搁在榻边。
“好端端的，干什么再喝一碗？”
云琅格外警醒：“我不喝，你先说杨阁老——”
萧朔肩背绷了下，耳廓返上一抹热意，含了一口药，吻上云琅唇畔。
云琅：“？？”
萧小王爷垂了眸，抵着云琅额间，每个步骤都极仔细，将药含得不烫了，一点点喂着云琅咽下去。
安神的药没那么苦，些微苦涩绽在舌尖，轻轻一碰，拂开一片热意。
云琅从未领教过这般喂药的法子，细品之下竟觉濡湿温软、柔和流连，心头一慌，顿感不妙：“等等……”
萧朔拢着他头颈，向后稍撤开，拿过颗糖果子，慢慢咬下一半。
云琅自觉已有些扛不住，按着心口，囫囵摇头：“不要了不要了。”
萧朔静了静，揽着他肩背：“还想问什么？”
云琅自小记性好，浑身发烫，昏昏沉沉混混沌沌：“今日上朝，杨阁老……”
萧朔静了片刻，轻叹口气。
云琅：“？？？”
萧朔含着糖，拥住云少将军的肩背。他也是头次做这些事，耳后一样滚热，闭眼横了横心，在云琅舌尖轻轻一咬。
细细小小的疼，几乎更近于酥麻，混着沁甜，电流一样绞着向上一扯。
胸口簇然一沸，蒸出分明热意。
云琅闷哼了一声，软绵绵化成一摊，顺着萧朔手臂淌下来。
萧朔拥着他，低声道：“杨阁老——”
云琅奄奄一息：“杨阁老是谁？”
萧朔抚了抚云琅的脊背，将半颗糖喂给云少将军，将人抱起来，送回了内室。
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