廖红宇回到家里，已经觉得很累了。这种状态近来经常出现。而在几年前，几乎是难以想像的。她从来不知道什么叫累，从早到晚，中气总是那么足。40岁的人在她身旁一站，比比她，都会觉得自己"真的老了"。但最近确实不行了，常常想坐下来，在腰后衬个软垫，再喝一口热茶，闭一会儿眼睛……也懒得进厨房了，就是点起了油锅，也是随便糊弄两口就行。女儿总问，妈，您怎么了？她总是不回答。这两天，她更觉得累。她有所觉察到冯祥龙让她去橡树湾其实是一种变相的"排斥"。她又为橡树湾基地的前途着急。五千万的东西，冯祥龙只卖了五百万。如果属实，这里一定有什么名堂！名堂在哪里？这事，自己是管，还是不管？基地的工人都说过这样的话："廖主任，听说您在东钢时，是最能替工人说话的。您现在可不能不管我们呀！"自己能不管吗？可是，要管的话，又怎么管呢？等等等等……真累！完全是心累……在厨房里，系着围裙的廖红宇切着切着菜，思前想后，刀就慢慢地停了下来，站在那儿发起呆来了，还是女儿的一声尖叫惊醒了她："妈，饭什么时候才能做好呀？人家都快饿死了！"
吃晚饭时，女儿廖莉莉问："那个冯祥龙有病啊？已经把橡树湾卖给港商了，还要把您往那儿塞！这不是明摆着臭您嘛！"廖红宇用筷子指指女儿的饭碗："吃你的饭。"她不愿再想这事。
但这时偏偏传来敲门声。廖红宇忙对廖莉莉说："你去开门，要还是下午那一拨人，就跟他们说，我出去了。"下午，已经来过一拨基地的工人了，是来求她替他们向上级做申诉的。她没表态。他们说："早知道只卖500万，我们职工想想办法就把它买下来了。肥水不流外人田，这便宜干吗非要让香港人占了？"他们还告诉廖红宇，那个所谓的港商伯季明，根本就是个"假港商"，前些年才从大陆去的，这家伙根本就没什么钱，听说在香港住的也不过是两居室的公寓房。
廖莉莉见母亲不想再见基地的工人，便说："您不想借着这伙人的力量，也跟姓冯的玩儿两把？"廖红宇问："啥叫玩儿两把？"廖莉莉笑道："他让您难受，您也让他难受难受呗！"廖红宇摇了摇头："不跟他置这个气……我算是明白了，置了也白置……"廖莉莉使着激将法："您过去老说，您长这么大，从来受不了谁的气。现在是咋的了？"廖红宇挥挥手："别说了，快去门外瞧瞧吧。"
敲门的是方雨珠和她的几个年轻女伴儿。廖莉莉歉然地说："对不起，我妈不在……"方雨珠笑道："你妈在，我们知道。"廖莉莉坚持说："她不在。"方雨珠笑道："她要是真不在，你就让我们进屋去了。我们知道她不愿意见我们。"
廖莉莉的脸微微红起："她不是不愿意见你们，她自己的麻烦就已经够多的了，求你们别再来麻烦她了！"
这时，廖红宇在屋里呆呆地坐着，静听着门外的对话。
"我们没有别的人可找了……"女工们说得心酸。廖莉莉说："中国那么大，当官的那么多，怎么没人可找？"女工们说："可你妈是我们橡树湾的领导啊！"廖莉莉说："她不想当这个领导了，你们也别再跟她提这档子事了！"女工们说："人家都说你妈为人特别正直，那会儿在东钢特别能主持公道，特别能替工人说话，有人拿东钢内部职工股到上头去行贿，就是你妈第一个往上写信揭发的……现在这个假港商倒卖我们基地这块地皮，他根本没心来经营。他已经放出话来了，他要解雇我们现有的所有职工……我们大伙儿都希望你妈能再一次站出来……"廖莉莉一下急了："再一次站出来？姐妹们呐，她已经站了一次了，已经落了这么个下场，你们还要她往起站？你们还让她过不过日子了？她也是个女人，她也是个做妈妈的，她也希望平平和和地过下去。求求各位了……"说着，忍不住呜咽起来，忙转过身，重进屋，并且一下把门关上了。
方南珠等人呆住了。楼道里变得十分安静，隔着门板依然能听到廖莉莉低微的啜泣声。呆坐在客厅里的廖红宇此时也满脸流淌着泪水。方雨珠等人又站了一会儿，见屋里没有动静，便只得怏怏地走了。
许久许久，廖红宇一直呆呆地坐在沙发里，反复地想着基地工人和干部们对她说过的那些话："……他打着港商的头衔，骗取一些领导的信任，从我们的银行搞贷款，来廉价买我们的地。地买到手，再转手高价卖给我们的一些单位。这几年他一直在玩儿着这种空手套白狼的把戏，完全是在用大陆的肉喂他自己的狗，喂大了他自己的狗，再来咬大陆的肉，再去喂更多的狗咬更多的肉……他一分钱没从香港往大陆拿，不到几年时间，却成了拥有几亿资产的巨富。这全是我们的血汗钱呐！"廖红字的心又一次剧烈地跳动起来。她觉得自己喘不过气来了，一下子站了起来，颤抖着去穿大衣。"你这会儿还要去哪儿？太晚了！"廖莉莉立即从自己的房间里冲出来阻拦。
廖红宇只说了句："我出去走走，透透气……"廖莉莉忙去拿大衣，说："我陪您去。"
"咱们再也不管闲事了。无塌地陷，咱们也不管了。好吗？"廖莉莉紧紧地挽着妈妈说道。廖红宇在黑暗中默默地点点头。
"在这个世界上，只要有你和我，就足够了……"廖莉莉一边说，一边把母亲挽得更紧了些。
廖红宇十分感动地搂住女儿，并轻轻地抚摩着女儿的肩背，母女俩相拥着走下楼梯。刚走到底层，从那一片黢黑的门洞里突然"冒"出一群黑黑的人影。廖莉莉听人说过被揭发的人雇"杀手"来谋害举报揭发者的事，所以忙把母亲护在自己身后，大声喝斥："你们想干什么？"说着，伸手到墙上"啪"地一下开亮了门洞里的灯。灯光虽然昏黄，但足以让人看清这群人正是方雨珠和她的女伴儿。"你们还没走呢？"廖红宇大为惊异。零下20多度的气温，在这有穿堂风的楼门洞里，冰冷地站了两三个小时，还不冻坏了？方雨珠和她的女伴儿们，显然都快冻僵了。廖红宇心疼地拉住方雨珠就往楼上走："你们咋能这样？傻孩子，冻死你们！快上楼去！上楼！"回到廖家，不一会儿，廖红宇和廖莉莉端来一大盆热气腾腾的西红柿菜汤面条，拿了一摞碗筷和一大盘油煎馒头片。
"廖主任，您能听我说几句吗？"方雨珠犹豫地问道。"不用再说了，不说了，快喝两口热面汤。"廖红宇立即打断了方雨珠的话。是的，就在几分钟前，她已经做了决定：她，廖红宇，一定要管这档子事。不管这档子事的就不是廖红宇！
深夜。廖红字母女俩送走这群女工，回到屋里，廖红宇对女儿说，她要出去办点事儿。廖莉莉一惊："您还要干啥去？"廖红宇说："我不干啥。"廖莉莉说："妈，我们说好不再管闲事了。"廖红宇说："我只是去跟他们说说……"廖莉莉说："您去说说，不是还在管吗？您怎么还没醒悟？关你什么事？有难听您的？谁会领您一分情、说您一个好？"廖红宇说："我真的不想再管了。可是……你看到那群可怜的女孩子没有？整整在门洞里冻了好几个小时。她们愿意挨这个冻吗？为什么？她们没办法呀！谁都不来管这闲事，她们怎么办？"
"她们……"
"是的，她们有她们的父母，有她们的丈夫，有她们的家庭，有她们自己的一个世界。刚才你说，在这个世界上，只要有你有我，就足够了。我也非常想这样，躲在自己一个小小的世界里，太太平平安安乐乐地过下去……但是……这个世界永远不会只有你和我……这是永远不可能、永远办不到的事……
明白吗？我的傻闺女！"
待廖红宇赶到九天集团公司总部，所有的头头早已下班走了。"都几点了，您还上这儿来找冯总？"夜班值班员拿着一本花花绿绿的地摊儿杂志，懒洋洋地说道。"上哪儿能找到他？"廖红宇仍不甘心。值班员放下杂志，操了揉眼睛，打着哈欠说道："这可说不好。哪儿都可能有他，哪儿又都不一定。"廖红宇茫然地走出九天集团公司总部大门，无目的的在大街上慢慢地走着。静下心来想一想，兴许今天没见着冯祥龙还是一件好事。真要是见着了，说什么？她手里没有一点证据能证明他的的确确通过黑箱操作，把作为国有资产的基地贱卖给了那个假港商，而自己从中得了油水。但从哪儿去整这样的证据呢？她问自己。这时，一辆蓝白相间的检察院公车急速地从廖红宇身旁驶过。车里坐着的恰好是摩红宇的前夫、该市一个区检察院的副检察长蒋兴丰。蒋兴丰没瞧见廖红宇，倒是开车的一个书记员一眼就看到了，忙对蒋兴丰说："蒋检，那不是您的夫人吗？"说话间，车速便骤然慢了下来。车上的人，包括蒋兴丰自己都不约而同地向车窗外看去。廖红宇也发现有一辆检察院的车从自己身旁开过后，突然减速，最后还停在前边不远处。她看了一下车上的标志，知道是前夫所在的那个检察院的车，便赶忙地向一旁的小胡同走去。
开车的那个书记员提议把廖红宇接上车来。蒋兴丰看到廖红宇向小胡同里走了，知道她是在回避他，便对书记员说："算了，算了……"已经向小胡同口退去的车，走了两三米，又停了下来。
廖红宇在小胡同的暗处，紧贴着旧砖墙，等着那辆车开走。不一会儿，汽车的马达声越来越远。她松了一口气，但依然没动，仍在屋檐下的暗处站着。这时，从胡同深处传来一阵杂沓的脚步声。廖红宇抬头看去，只见两个民工打扮的年轻人手里各自提着一个旧旅行包，快速地向这边走来。这两个形迹可疑的年轻人也没想到这时候还会遇见人，猛地愣怔了一下。
但立即发现，他们遇见的只是个弱女子，而且孤身一人，于是神情马上放松了。其中的一个把自己手中的包交给同伙儿，慢慢地向廖红宇走来。廖红宇的心一下子跳到了嗓子眼儿。但她很快强制自己镇静下来，大胆地抬起头，竖起眉毛，瞪大了眼睛，看着那个家伙。那家伙一怔，停下脚步，狐疑地打量着面前这个女人。廖红宇继续瞪着他。
僵持了一会儿，那家伙转过身，跟同伙儿一起，慌忙地向胡同口跑去了。廖红宇屏住呼吸，仍然瞪大着眼睛，目送他们跑远半天都不敢动一动，等脚步声完全消失了，这才长长地嘘出一口气来，赶紧跑出胡同，拦住一辆出租车，向家奔去。出租车急速开到廖家所在的那个大院门口。廖红宇付了车钱，赶快向楼上跑，好像身后还有人在追赶她似的。进了自家客厅，廖红宇还在大口大口地喘着气。歇了好一会儿，才稍稍平静了点儿，然后走进女儿房间。
廖莉莉和衣躺在床上，闭着眼睛，却不理睬妈妈。"嗨，要睡就脱了衣服睡，别着凉了。"她轻轻推了推女儿。廖莉莉转过身去，把脸对着墙，仍然不理睬她。
廖红宇扔去一罐可乐："喝口凉的，消消火。"
廖莉莉一下翻身坐起，叫了起来："十冬腊月，深更半夜，让人家喝这么凉的饮料，怕我不胃疼怎么的？胃疼了，我找谁去？又不让人早恋，亲爸爸又让您给赶走了。"
廖红宇一愣。她最不愿意女儿摄这个伤口："谁赶你爸了？你怎么老护着他？"
廖莉莉觉察到自己把话说过头了，忙说："打住打住……"
廖红宇赌气似的转过身去上客厅了。过了一会儿，廖莉莉赖兮兮地走到她身旁，叫了声："妈！"廖红宇生气地推开她："别理我，找你爸去！"廖莉莉赖笑道："哎哟，爸一端起饭碗就吧唧嘴，三天不洗脚还老在人跟前晃来晃去，怎么让人受得了嘛！"廖红宇仍板着脸："甭跟我说好听的，我看你呀，还就喜欢他吧唧嘴哩！"廖莉莉偎近身，娇嗔地："好了好了，不说他老人家了，咱们说咱们的事。妈……"廖红宇却坚决要把话说透："你跟我说实话，那会儿我跟你爸，到底是谁赶谁了？"廖莉莉无奈地："他赶您了，您也赶他了。"廖红宇更生气了："没原则！小滑头！"廖莉莉一下跳了起来："还跟我说原则？你们俩就吃这原则的亏了。你们俩要少讲一点原则，我也不会没爸了，您也不会没丈夫了，我爸也不会没我和您了……""当时我对你爸并没有提出更多的要求……"
廖莉莉叫道："行了，行了。能不再提那八百年前的伤心事了吗？他现在已经把原则当了妻子，您也把原则当了丈夫。你们俩还不够？还要怎么样？要不，把我也踹了，换个原则回来做你们的女儿，彻底革命？！"说着，眼圈红了，声音也呜咽起来。
廖红宇不做声了。廖莉莉一扭头跑进了自己的房间，一甩手，门"砰"地一声用力关上了。廖红宇苦笑了笑，默默地坐了一会儿，走到女儿的房门前，犹豫了一下，还是轻轻地敲了敲门。
里面不答理。廖红宇轻轻推门进去。廖莉莉正趴在床上低声抽泣着。廖红宇默默地在床沿上坐了一会儿，这才去接过女儿，两行热泪忍不住地从眼眶里涌了出来。过了好大一会儿，廖红宇不哭了，廖莉莉也不哭了。"别生我气……"女儿轻轻地说道。廖红宇苦涩地笑了笑，拿来一块毛巾，替女儿擦去泪痕。"咱们再也不说那档子事了，行吗？"廖红宇说道。
廖莉莉默默地点了点头。
过了一会儿，廖莉莉忽然想起一件事来："您瞧，我差一点把这么一件大事给闹忘了。刚才有人从橡树湾打电话来找您。他们说，全基地的人明天准备去市政府请愿……"
廖红宇一惊："去市政府请愿？几点？"
"他们说，家在橡树湾的人，8点在基地院里集合。家住市里的，9点半直接到五四广场中苏友好纪念碑前集合。他们本来想等您回来再跟您商量一下的。他们也希望您明天能跟他们一块儿去。我让他们别等了，我说您明天肯定不会去的，也不用跟您商量了。因为您不打算再在橡树湾干下去……"
"你怎么能跟他们这么说？"
廖莉莉一愣："您还真打算在那儿干下去？还准备跟他们一起上市政府请愿？"廖红宇狠狠地瞪了廖莉莉一眼，忙从皮包里掏出一本通讯录，翻找到要找的电话号码后，立即拿起电话，开始拨号。廖莉莉一下摁住电话，说道："妈，我求您了！您真的把自己当什么基地主任了？您真的没看出来，那些人把您从东钢调到九天集团，九天集团又把您搁到橡树湾，一层一层地，完全都是在卸包袱。他们讨厌您，不喜欢您，都在排挤您。他们都受不了您这过于较真、一碰就炸的火药脾气。
爸前几天还在说，您这脾气不改，总有一天，我们全家的前途都会毁在您手上……"
廖红宇忙追问："你又背着我去找你爸了？"
廖莉莉干脆地答道："是的。"
廖红宇心如刀绞："莉莉，你……"
廖莉莉说："他是我爸！我为什么不能去跟他说说心里话？"
廖红宇气得一时不知说什么才好："好吧……好吧……你去找……你……你去找……＂廖莉莉说："我去找他，是因为我实在没辙了。我不愿意看着您再这么折腾下去。我毕竟是要跟您过一辈子的，但我不知道该怎么办才好。说心里话，我……我……我也挺怕您的……有时候，我也挺受不了您这个脾气的……您为什么要管那么多的事？您为什么要跟那么多人过不去，搞得那么多人都容不下您？您为什么不能把心气放在自己好好过日子上？您看看我们这个家，可以说要什么没什么，这个18英时的彩电还是去年才买上的。可说起来，您还是个科级干部！您知道爸前天还在跟我说什么吗？他说，他真的不愿意离开您，但凡您能听他一回……"
廖红宇的眼泪快要忍不住了："不要说了！""妈！"廖红宇厉声道："出去！""妈……"廖红宇板着脸，把女儿推出房间，然后用力关上门。不管女儿在门外怎么敲，她都不理睬，只是一动不动地站着，背靠着门框，闭着眼睛，无声地抽泣着……抽泣着……