“这个世界上，没有什么人是永远不死的，迷信永远不死的人，往往转瞬即死，化为飞灰随风湮灭。”
我抽回了那柄刀，星星依旧闪亮，锋刃不留一丝血痕。
傀儡师颓然跌倒，身子下面流出一道紫黑色的血迹，弯弯曲曲地沿着石阶流下去。
“那是真正的‘逾距之刀’，突破时间与空间限制的至高无上刀法——我原以为世间只有天哥能拥有这种超凡的力量，没想到你也能……哈哈……你也能……”何寄裳挣扎着坐起来，眼神中混合着惊喜与绝望。
我抢过去扶她，她猛地举手制止我：“别过来，我身上有毒，二十五种……毒一齐发作，这是我死的日子，其实我等这一天已经很久了。”从她唇角滑下来的血已经变成诡异的墨黑色，在白衣上溅落为一幅诡异的图画。
“‘盗墓之王’杨天绝迹江湖那么多年，小兄弟，你又是谁？怎么能参悟透彻他的刀法？”傀儡师的嗓子里不断发出皮球泄漏一般的嘶嘶声，那是中气不济、真元涣散的迹象。终生练武的人，只有临死前的回光返照才会出现这种情况。
他低头看着自己的血一直落在石阶下的大道上，向蛇群缓缓淌过去，忽然长叹：“知道真相也没什么意思了，这一次，我怕是真的要死了，小兄弟，最后我只想求你一件事，告诉我你的名字，我总得知道自己死在什么人手上，求求你……”
每说出一句话，他的嘴里都会涌出一小口鲜血，无力地落在前胸上。
烟斗在他脚边三步之外，他艰难地单手撑地向前移动着，看样子是要拿回自己的烟斗。作为西南马帮的第二号大人物，最后落得这样一个下场，大概任何人看了都要感叹世事无常，都会抢上一步，拾起烟斗递回他手里。
人人都有恻隐之心，特别是当对方即将死在自己手上之前。
我不敢向前，反而向后退了半步，淡淡地一笑：“你已经用‘大卸八块’的死咒杀了卡库，还想‘泣血落咒’连我一起灭了？”
何寄裳在我身后哈哈大笑：“百足之虫，死而不僵。傀儡师，你的那些鬼魅伎俩在我们面前没用的。他是谁？能够继承‘盗墓之王’杨天衣钵发出‘逾距之刀’的，还会有谁？”
傀儡师终于拿到了烟斗，嘴角抽动着，迷惘地接着何寄裳的话尾反问：“还会有谁？他的兄弟？子侄？天下英雄，都想追随他练成那种刀法，却没有一个人成功，小兄弟，告诉我你的名字，告诉我——”
说到最后，他声色俱厉地盯着我，愣怔了一秒钟，眼眶里陡然淌出两行鲜血，沿鼻梁两侧缓缓滑下，还没流到唇角，身子便缓慢后仰，紧握烟斗的那只手也无力地摊开。烟斗落地，再次弹起来，翻滚到石阶下去。
石阶下的人发出一声惨烈的怪叫，转身拔腿飞奔，浑然不顾满身缠着的毒蛇。他只跑出寨门五步，又是一声凄厉的大叫，一头栽倒，抽搐了几下就不再动弹了。
“最先咬中他的，是一条青红五步倒，你看，不多不少，出寨门恰好五步。”何寄裳的精神开始好转，把小指含进嘴里打了一声低沉的呼哨，像是傍晚时母亲召唤贪玩的孩子一般。蛇群一阵骚动，四散分开，重新消失在来时的小楼里。
“我也要死了，五毒教的人自小便要在五脏六腑之间种下二十五种毒虫的卵，凭借它们的力量安然无恙地与任何毒虫为伍。傀儡师的幻术几乎到了神乎其神的地步，刚刚引发了虫卵的力量，我自身的力量已经无法克制它们，再过几小时，毒虫就会——”
不必她详细解释，在她的左侧太阳穴上便发生了一件诡异的事：一条青筋陡然鼓起约一厘米，汩汩跳动着，仿佛有什么东西要破体而出一样。
“还有什么办法能挽回吗？”我的心正在逐渐下沉，她是大哥的女人，我不能眼睁睁地看着她死。
“这是……五毒教徒的宿命，同样的话，天哥也曾问过我……可惜每一个人都要坠入宿命，以毒杀人，最后自己也毒发身亡……”她的颈下有三条青筋同时迸跳起来，每一条里都有一个豌豆大的红点在缓缓蠕动着。
她先从口袋里抽出手帕缠住手指，又垫着手帕取出一只银色的金属匣子，托在掌心里：“这个给你吧，我知道你需要……宝蟾，不要打开，毒虫感应到它的力量自然会远远地逃遁……如果有一天能见到天哥，就告诉他，我……我……”
我接过这个扑克牌大小、厚度约一寸的匣子，谨慎地放入口袋里，再不放心地从外面拍了拍。为了得到它，从昨天到现在，已经有太多的人送命了，其中包括年轻的飞月。
何寄裳的眼神逐渐涣散，唇角的黑血流干了，额头、颧骨、颌下到处都有青筋跳起来，那些红点的蠕动速度也加快了数倍。
“跟我来吧，我还有东西要交给你——”她挺腰站起来，走向小楼，一阵风拂过，满头的青丝忽然飘落了大半。
我不忍心再看，低头跟上去，踏上小楼的楼梯以后，眼前每一层阶梯上，都留着何寄裳带血的鞋印。古人有“步步生金莲”的佳话，但这一次，每多一枚鞋印，她的生命便要缩短一寸，直至最后的终结。
从一楼到二楼，总共十七级台阶，鞋印越来越淡。
“风，你知道吗？当年天哥建造木楼时，我刚刚十七岁，这座小楼见证了我所有的青春岁月，真的希望在死之前，再看到他，再看到那个襁褓中的婴儿……”
她走进秘室，左手依旧垫着手帕，从电脑旁边的暗格里取出那张水蓝的照片，举在眼前凝视着：“英雄美人，相得益彰，不知道天哥现在过得好不好？”
环顾空荡荡的小楼，对于这个大哥曾经生活过的地方，我也感到丝丝留恋。
“风，你到底是谁？你是不是就是当年襁褓中的婴儿？你跟天哥到底有没有关系？”何寄裳腰肢一晃，倏地冲近我，想要抬手抓我的腕子，又硬生生地忍住。此刻，她是全身带毒的人，接触到哪里，就会把毒素传到哪里。
“回答我，回答我——”她的绝望化作眼泪，冲洗着先前流下的黑血。
我挺起胸膛，一字一句地清晰回答：“我是他唯一的弟弟，杨风，也就是当年襁褓中的婴儿。”自从手术刀死后，我已经很久没在别人面前承认自己的身份了，说到这个“杨”字，一股异样的陌生感觉在心里油然生起。
“果然是你，你看着我时的眼神与那时候相比一点儿都没变，仿佛能一直看到我的心底里去。你的侧影，跟天哥那么相像，我真的很想有一天死在他的怀里，这个奢望今生也不会达成了……”她喃喃自语着。
楼外的风从来就没有停息过，此刻越来越凛冽，令这石阶上的小楼时刻都有“高处不胜寒”的凄惶。
“如果大哥站在这里，会做什么？又能做什么？”有股热辣辣的液体倒灌入鼻腔、喉咙里，我知道那是自己流不出来的眼泪，又咸又涩又辣地滑进自己身体里。
再过几秒钟，她握着照片的手也变得漆黑如墨，也许接下来改变的会是她的脸。
“风，你走吧，走得越远越好，我不想让别人看到我死的样子。这张照片是我从天哥口袋里偷来藏下的，如果有一天你见到他，替我说声‘对不起’，偷走了他最珍贵的东西——”
我接过照片，何寄裳立即做了个“快走”的手势，转身走向栏杆边。
回到吉普车边，我再次隔着衣服按了按盒子，有了它，很快就能驱散蛇阵，穿过石隙了。未来的路还长，不过解开了目前面临的这个巨大的死结，总是值得庆幸的。
发动车子，踩下油门，我头也不回地奔向来路。
“何寄裳会怎么样？”毒虫反噬的下场奇惨无比，我不敢想象何寄裳那样的美丽女子会变成什么，只是专心致志地把握着方向盘，急速向前狂奔。也许我是在刻意逃避某个结果，任由何寄裳落到这个最终结局，我感到对不起大哥杨天，但我又做错了什么？
如果苏伦不到西南边陲来，是否就不会牵累到何寄裳的古寨？也就不会发生这么多屠戮事件？世界上没有“如果”，一个都没有，苏伦也不是错误的根源所在，我只能默默地承受所有的结局。
“苍天在上，厚土在下，小女子苗疆五毒教何寄裳，今生被教规所拘，身怀毒虫，不能得遂所愿，死后愿意化为齑粉碎末，坠入六道轮回，为鬼畜、为牛马、为蝼蚁赎我生前罪孽。总有一天，要嫁给‘盗墓之王’杨天为妻，七生七世，不离不弃，代代厮守。痴心一片，碧血可表，报请天地共鉴——”
“天哥——”
“天哥——”
“天哥——”
转过一道山嘴后，古寨方向蓦地传来何寄裳撕心裂肺、惊天彻地的长啸，字字句句清晰传入我的耳鼓，中气充沛之极。我知道，那是邪派中的“天魔解体大法”，拼尽气血做最后一件大事。
临死之前，她在叫大哥的名字，叫声激起山谷的回音，一遍一遍来回震荡着：“天哥、天哥、天哥……”她只叫了三声，天地之间却仿佛有几百个人一起纵声大叫一样，久久不绝。
我忍不住在疾驰的车子上直立起来，呼啸应和着何寄裳的声音：“大哥、大哥——”
那个方向随即响起一道剧烈的爆炸声，从后视镜里能够清晰地看到，何寄裳的小楼已经陷入了大片大片的火海，石块、木头满天乱飞。
我猛地踩了刹车，口袋里的匣子一荡，撞在方向盘上，发出“叮”的一声脆响。
也许这是必然的结果？当一个人意识到无法收场时，便用惊天动地的大爆炸来结束一切？我猛然抱住头，伏在方向盘上，脑子里一片空白，只有何寄裳绝望的表情越来越深地镌刻下来。
接二连三的爆炸声令附近的地面都在恐怖地震颤着，我再没有勇气回头去看，古寨、五毒教圣女何寄裳、大哥曾经住过的小楼都消失了，变成山林里普普通通的泥土碎屑，与岁月同朽。
一股热辣辣的眼泪在我眼眶里打转，很难相信风姿绰约的何寄裳就这么一刹那间走向死亡，连同她曾年轻的过去、对大哥的刻骨思念还有我们共同看到的大哥的虚幻影像。
足足有半小时时间，我全身僵直地伏着，身心俱疲。山林里的飞鸟走兽奔逃引起的喧嚣声停了，爆炸的余波也全部过去，再回头看，原先古寨的位置已然被一个裸露的石坑所代替，像是山坡上骤然出现的诡异伤口。
我梦游一样重新发动吉普车，眼前金星乱冒，勉强支撑着前进。
“丁零零、丁零零、丁零零——”刺耳的电话铃声响了十几遍，我都茫然不觉，直到它第二次震耳欲聋地响起来，我才腾出左手，摸索遍了衣服口袋找到它，木然按下了接听键。
顾倾城焦灼的声音立即传出来：“你怎么了？为什么不接电话？”
我想回答她，但嘴唇干裂，喉咙也火烧火燎地疼起来。
“有一个不知是好是坏的消息——席勒苏醒了。”她大声地倒吸凉气，顿了一次，才把这句话说完。
“什么……”我舔了舔嘴唇，一股淡淡的血腥气传遍了舌尖上的味蕾，游离不定的思想正慢慢安顿下来。
顾倾城提高了声音：“席勒醒了，我想他能告诉咱们苏伦是怎么失踪的，不过有件事更加严重——他已经出现了‘回光返照’的预兆，所以你需要尽快赶回来。嗯，要不要我派人回去接你？你还好吧？”
我的脑子里再次“嗡”的一声，眼前金花飞舞，下意识地一脚踩下刹车，免得滑入侧面的山涧里去。
轮胎摩擦山路发出“哗”的一声，尖锐刺耳之极，顾倾城骇然惊叫起来：“怎么了？可是你的车子出了什么问题吗？”她很关心我，但在队员们面前时，会巧妙地隐藏自己的感情，绝不随意流露出来，这一点，要比飞月高明得多。
一想到飞月，我的心犹如被十几根钢针同时刺中，连身子都疼得蜷缩起来。
“飞鹰……有没有苏醒？飞月死了——我真不知道该如何面对他，现在虽然拿到了‘碧血夜光蟾’，却是一次彻头彻尾的失败行动。”我无法向任何人交代飞月的死，最不敢面对的就是飞鹰。
“怎么？到底——”顾倾城急促地停止了自己的询问。人死了，再问原因，只会浪费时间，贻误战机。
等她再次开口，已经换了淡然的口吻：“没有，只有席勒醒了，卫叔正在向他体内灌输真气，现有条件下，他的死几乎是必然结果，我们没有其他办法。”顾倾城黯然低叹，一个濒临回光返照的人距离死亡仅有半步之遥，天下第一流的神医都无能为力。
“我正在往回赶，一小时后能到……”舌尖麻嗖嗖的，我不敢第三度发动“兵解大法”，那样无异于饮鸩止渴，但是此刻体力下降到了极点，山路又崎岖难行，很难支撑下去。
“风先生，我在驾驶台右面最底下的暗格里放了一些口服药物，或许可
以帮你提神醒脑。当然，它们只具有轻微的成瘾性，并非毒品——”顾倾城语气十分迟疑。
我第一时间伸手拉开暗格，里面是个红色的塑胶盒子，整整齐齐地排列着六粒透明的药丸，与日常服用的保健鱼肝油丸一模一样。
“别怪我这么做，探险过程中谁都会有体力不支的时候，我只是准备——”
她的话没说完，我已经撕开盒子，把六粒药丸一齐吞进喉咙里，一股难言的辛辣气息直冲喉管。过了几秒钟，整个胃部也火辣辣地燃烧起来，犹如误食了全球排名第一的魔鬼辣椒一般。等这股剧烈的辣劲过去，我抹掉额头上的冷汗，精神果然振作起来。
“我感觉好多了，马上回去。”
丢下电话，我立即发动引擎，油门直踩到底，向前猛冲。席勒的消息对我们至关重要，至少他会说出失踪事件的来龙去脉，我希望早一秒钟看到他，虽然在北海道时非常讨厌对方。
山崖和树木不停地从两边向后飞过，我进入了极度亢奋的状态，速度表的指针不断攀高，根本没用到一个小时，提前二十分钟看到了营地里冒出来的炊烟。
顾倾城站在营地入口处等我，隔着几百米便摇动着一面红色的旗帜向我打招呼。
车子在她身边“嘎吱”一声停住，根本来不及熄火，我已经纵身跳下来：“他在哪里？还活着吗？”
这些荒唐而突兀的话，若放在平常环境里，一定会引人发笑，但现在她和我都毫无笑意，连一个字的废话都没有。
“在，走。”她牵起我的腕子，向里面第二座帐篷直掠过去，这时才见缝插针地加了一句，“你好吗？”
我只笑了笑，嗓子眼里焦渴得像要冒烟一样，一进帐篷，首先看见侧面桌子上的一大杯水，忍不住探手抓过来，就要向嘴里倒。那种药丸像是效果最猛烈的干燥剂一般，四十分钟内已经抽干了胃里的所有水分，现在我只希望跳进一个冰凉清澈的大湖里，仰面朝天喝个痛快。
“不行，你现在不能喝水，得等药效过去，否则会把五脏烧烂。”顾倾城按住水杯，脸上突然现出极度痛苦的表情，按在杯子上的手指也在微微颤抖着。
我猛地吸了一口气，两臂肌肉一阵僵直，缓缓地放下水杯。世界上没有免费的午餐，那些药物的特效与毒性一定会成正比。
顾倾城翻起手腕看了看表，歉意地笑着：“还有半小时，药效就能过去，那时候，就算把营地里的淡水全部喝掉，都没人拦你。”
坐在帐篷一角的卫叔突然轻咳了一声：“风先生，你能回来就太好了，这位席勒先生的身体到了朽木难支、油尽灯枯的地步，我的功力很难传入他的‘膻中’、‘丹田’等中枢脏腑——”
他的身边是一张仓促间搭起的行军床，白色的床单凌乱铺着，席勒侧向躺着，蜷着腰，像一只疲倦的龙虾。
卫叔的右手一直搭在席勒的后颈上，自己也是满脸倦容。从顾倾城来电话到现在，已经过了近一个小时，任何人这样连续不断地替别人输送内力，都是一件极其辛苦的工作。
我走近床前，拂开席勒额前湿漉漉的乱发，左掌试探着贴在对方的太阳穴上。假如无法从颈后“大椎穴”传送内力进去，我还可以从两侧太阳穴、头顶百会穴着手，只要他是个正常人，就一定能够依靠我的内力生存下去。
席勒慢慢睁开眼睛，眼珠滞涩地转动了几次，虚弱无力地叫了一声：“风……风先生，又见面了……”他脸上勉强堆起微笑，依稀还能看到原先骄傲不可一世的样子，只是几周的昏迷下来，头发、胡子疯长，如同荒芜许久的耕田，毫无神气可言。
“对，又见面了，苏伦去了哪里？你还有印象吗？”我加快了气息输送速度，通过太阳穴刺激他的脑部活动，让他能变得更清醒一些。
这些话，顾倾城必定也早就问过了，因为这是任何人看到他苏醒后唯一关心的事。
席勒摇摇头：“我不知道发生了什么，那些事都记不得了……抱歉……”
他的唇也干裂了，有淡淡的血丝渗出来，动了动肩膀，想要挣扎着坐起来。以他足够强悍的身体素质，就算昏迷再长时间，也不可能羸弱至此，我相信在苏伦失踪的时候，他一定受到了某种神秘力量的打击，才导致身体严重受损。
我拍拍卫叔的肩膀：“让我来吧，请先去休息一下。”