鼠疫的再度出现，于无数残章碎片中为我亮起了一盏指路的明灯。刚刚到达寻福园时，是他的出现，让我注意到莲花钥匙的特殊性，并且在临死之前，亮出手臂上的两朵莲花纹身，似乎是在刻意地点醒我。
“会不会是鼠疫知道石岛泄露了自己的行藏，故意杀人灭口？”这个推论勉强能站得住脚，否则何以解释，好端端的，石岛为什么要纵身跳海？
“能不能派人去悬崖下察看？或者他并没有葬身大海？”我仍旧抱着一丝希望。
象僧摸着铁青的下巴，毫不犹豫地摇头：“不可能，悬崖下布满了狼牙锯齿一样的暗礁群，人一落下去，身子肯定被穿透了，然后被近海的鲨鱼蚕食干净，连骨头都不剩。我看，还是不必白费力气了。”
我觉得他说话的口气越来越怪，措辞显得非常流利，难道是登上准主持之位后，刻意地提高了自己待人接物的能力？
有一个细节，我之前从来没注意到，象僧的十指竟然异样的修长柔滑，极具女性化的倾向。闲云大师携着张百森闯入枫割寺时，龙、象、狮、虎四僧加上神壁大师都曾出手对抗，我感觉他练的应该是刚猛霸道的外家硬功，怎么可能将手指保养到这种程度？
见我沉默不语，象僧尴尬地咳嗽了几声，弯腰请示：“风先生，没什么吩咐的话，我先告退？”
我点点头，他便匆匆忙忙沿着长巷，向洗髓堂方向走过去。
萧可冷倏的闪身出来，站在我身边，一起观察着象僧离去时的步伐，大惑不解地问：“风先生，你是不是也意识到了一件事？象僧走路时虽然一直在故意控制自己的身法，却仍能表现出一名绝顶轻功高手的特点。无论是抬足还是落步，都轻如捕鼠的灵猫——我清楚枫割寺这一派的武功，走的是威猛狂野的路子，每一名弟子入门之初，先要打下扎实的下盘功夫，对于轻功方面的研究，连‘平平无奇’都算不上，怎么唯独象僧的轻功基础却这么高明？”
我点点头，对萧可冷的细心表示赞赏。
象僧是神壁大师以下排名第一的高手，如果枫割寺要挑选新主持的话，非他莫属。我希望自己与萧可冷只是疑神疑鬼过度，否则枫割寺就再没有可以担纲的人物了。
张百森早就回小院去了，连番打击之后，他的情绪也变得非常低沉。本来帮手就少，接连损失了邵家兄弟，一时间，我又变成了孤军奋战的格局。
退回小院之后，大亨与关宝铃仍旧携着手站在院子里，似乎他们一旦会合在一处，就完全忘记了疲累，始终兴致勃勃。
一踏进院门，我便感觉到笼罩在半空中的惨淡愁云，将明媚的阳光挡住大半，心情也立刻沉郁起来。
“叶先生，我想开门见山地跟你探讨几件事，有没有时间？”我走到大亨面前，刻意控制自己的眼光，不让关宝铃进入视线之内，但她身上的香气，却随风飘进我的鼻翼，无可逃避。
大亨轻松地拍了拍关宝铃的手背，她会意地抽回手掌，转身走回房间里。这个动作，只有天天在一起耳鬓厮磨、彼此熟悉到心有灵犀的男女才可能做出来，最起码，我跟她之间，还没亲近到这个程度。
“说吧。”大亨下意识地抬了抬下巴，像是准备好了听取下属们汇报工作时的样子。
我偷偷在心底里冷笑了一声，脸上却不动声色：“叶先生，我受孙龙先生委托，全权代管神枪会日本分会的日常事务。现在，我们都接到通知，临时为你效命，所以，我希望咱们能够精诚团结，做好接下来的每件事。”
措辞语气上，我始终使用“你”这个称呼，而不是“您”。既然不是大亨的麾下，我们的江湖地位便是平起平坐的，自己根本没必要妄自菲薄。从另一个方面看，他征用王江南、霍克等人，只会继续被强敌围攻，非但不能摆脱困境，还会把本来唾手可得的胜利果实搞得一塌糊涂。
大亨傲然点点下巴：“接着说！”整晚没睡，他的下巴上已经渗出了灰白的胡茬，尽管神色没显出过度的疲惫，我也能判断他不过是在苦苦硬撑着。
三年之前，他第一次登上美国福布斯富豪排行榜时，对外公布的年龄是五十一岁。截止到今天，所有人在公开场合都把他称为“老前辈”了。二十一世纪日新月异的江湖格局，一旦沾上“老”字，就是即将被时代的滚滚车轮所无情抛弃的时候。
突然之间，我对他的敌意中，掺加进了一丝莫名其妙的怜悯情绪。
一个年轻不再的老人，就算再不甘心，也会一步一步走向死亡。还有，他已经遭到“黑巫术”的残酷诅咒，做为一个黑道男人，“ED”代表了什么？那是男性尊严的全面丧失，就算拥有成百上千的美丽女郎，又有什么用？
我想自己此刻脸上的表情一定是异常复杂古怪，弄得大亨狐疑地睁大了眼睛，狠狠地盯着我。当我居高临下望向他头顶时，看到头顶部分的毛发已经非常稀疏，新长出的发根全部都是银白色的。
“他老了，或者正像大部分江湖前辈说的，当一个人的江湖地位到达鼎盛的尖锋时，衰老也紧跟而至，直到将他拖入败落死亡的低谷。”我突然想起了埃及沙漠里，最后毅然赴死的手术刀，不甘心被幻像魔的影子控制，最终抛弃了生命。
手术刀的一生，正是一个奋斗、崛起、鼎盛、转衰、死亡的清晰过程，完全可以做为后人闯荡江湖的参照物。
“风，接着说，别打哑谜。”大亨朗朗大笑起来。
“叶先生，我想请您提供一批精锐军火，把寻福园装备成临时堡垒。至少在勒索案结束之前，我希望能保证大家的安全。”我改变了口气，因为自己已经醒悟过来——以走向迟暮衰老的大亨做为假想敌，会是一件多么残酷而无趣的事情。他的死期已经可以清晰计算，而我却正当蓬勃兴旺的时候，未来光明灿烂。
他意识到了我态度的转变，眉峰一抖：“有这么严重？”
我点头回应：“比想像的更严重，邵白死了，很可能是青龙会下属的‘重生者’组织所为。”
大亨用微笑遮掩着心里的骇然，轻轻拍了拍手，不置可否地“哦”了一声。他转身望着关宝铃刚刚走进去的门口，似乎下定了某种决心，低声说了一个电话号码。
“打电话吧，可以称呼对方‘蓝色信天翁’，要什么，只管说。”他的语气开始变得不那么轻松了。
我顺从的取出电话，拨出号码，对方几乎是立即接起了电话，但保持着沉默。
“蓝色信天翁？”
“是。”对方是个操苏格兰口音的中年男人。
“我需要装备两层别墅约七百平方米的军火与监控设备，射击强度参照对抗地面轻型装甲车与战斗直升机，环形防御半径两公里。请一起提供特级反恐布置专家，并且于十小时内送达北海道木碗舟山下的寻福园别墅。”我向着话筒迅速提出了自己的要求，这些措施，主要用来对抗黑白两道的各方势力。
没有任何回声，对方便挂了电话。
“风，如果只是应付勒索案，似乎不必如此兴师动众吧？”大亨显出了几丝不安。
我笑了，他敢单身赴险，背后不知已经安排了多少接应人马，只是不便公诸于众而已。至于打电话公开征用神枪会的人，则是故布疑阵，做给隐藏在暗处的勒索者看的。这种“明修栈道、暗渡陈仓”的计策，是江湖大佬们惯用的伎俩。
“我知道没必要——但话又说回来，您在频繁进行全球商业活动时，不会只买一份保险吧？关小姐已经失踪了两次，任何人都不想看到她第三次遭遇危险，是不是？”我加重了“失踪”两个字的语气，他是明白人，一定会明白我的潜台词。
在玻璃盒子里的日子，关宝铃是属于我的，跟大亨毫无关联。那时，我们只是一对深陷绝境的普通男女，彼此的身份，她既不是璀璨闪耀的天后巨星，我也不是响誉埃及沙漠的无敌勇士。
“呵呵，多谢。”大亨淡淡一笑，不理会我的话锋。
十个小时并不算太长，相信美国反恐专家们的工作成绩，一定会让人满意。而我需要做的，便是一个人毫无牵挂地留守在这里，直到事情有新的转机出现。
寒气一直都在不断加重，大亨比我穿得单薄许多，冻的脸色都有些变了。
廊檐下滴落的雪水渐渐凝结成冰棱，室外气温应该已经达到零下五摄氏度甚至更低，连我们脚下踩着的方砖地上都出现了薄薄的冰花。
其实，我们可以同时进房间里去，寺里为客房提供的暖气片效果还不错，没必要在外面冻着。只是大亨不作提议，我也不会主动开口，以自己充沛的内功衡量，就算冻上十几个小时，也不会受任何伤害。
萧可冷早就进了房间，相信她跟张百森应该能有更多的交流。
“风，我一直都欣赏你，最近看了海伦与手铐搜集到的关于你的资料，更对你有了深刻的了解。手术刀生前，曾对你的头脑、武功、智慧屡屡赞不绝口，我明白，他是希望我们能有合作的可能。现在，就是这样一个机会，在我身边，最缺少的就是你这种具有开拓性思维的年轻人，既可以独当一面，又能独辟蹊径。”
我笑了笑，对他的赞赏表示礼貌地回应，心里却在反复盘算着象僧的古怪表现。在事实没有真相大白之前，身边的任何人都值得怀疑，特别是表现迥异的象僧。
“商业与政治，是不可分割的整体，缺少任何一样，都像是人少了一条腿或者一只手，没办法与别人进行公平竞争。风，如果你愿意，我能够推荐你去美国政界任职，然后发动人力、物力、财力，让你登上民主竞选的舞台，成为共和党中的要员。你应该清楚，美国人将是推动世界发展的中坚力量，能在他们的政权核心里占一席之地，未来会——”
我举手打断了他描绘的大好蓝图，微笑着反驳：“叶先生，您的话，只怕存在不小的谬误，连布什总统都屡次公开表示，世界的未来一定会被中国人左右。我是中国人，不自量力地跳进美国人的政治洪流，岂不是舍近而求远？”
大亨哈哈一笑，摇摇头叹息：“年轻人，你看到的，不过是冰山一角而已。世界，永远不会是你能够看到的表面样子，跟我走，或许是你这一生最明智的选择。”
我也跟着微笑，对他抛出的绣球并不买账。
张百森与萧可冷再次出现在门口，分别抱着关宝铃笔下的那些画。
这些资料，描绘的只是冥想堂下那个神秘怪井的一小部分，真正有用的东西，全部在我脑子里。遗憾的是，我没有关宝铃的妙笔，可以顺利地把它们画出来给萧可冷看。
“风，我们先回寻福园去，半小时后车子会开到门口。”张百森脸色苍白，后背略显佝偻，眼睛也失去了神采。
萧可冷不安地苦笑着：“风先生，我希望能留下来，至少能为您打接应，单单留小来一个人在你身边，是不是太冒险了？”
小来并没出现在院子里，他清楚自己的职责。我很庆幸，无意中获得了这么一个忠心耿耿的好帮手，等这段怪事迭起的日子过去之后，我会好好培养他，带他一起闯荡江湖。
我缓缓摇头：“小萧，寻福园更需要你。反恐专家布置完防御系统后，你务必要承担起调度一切力量的重任，不准再出任何状况。”
不知不觉中，在孙龙、大亨、大人物的三重推崇信任下，我隐然成了枫割寺与寻福园两地的精神首领，更是萧可冷最看重的倚靠。
她顺从地答应着：“是，我会努力做好，有情况随时向您报告。”
大亨刚想开口说些什么，关宝铃那边的门被缓缓拉开，她的声音也优雅动听地响了起来：“我想留下来——”所有人的目光齐刷刷地落在她脸上，大亨抢着否定了她这个荒谬的提议：“不行，这边不安全，我不同意。”
她的耳垂下，骇然并排着两个血红的齿痕，让我心里一阵毛骨悚然。
“我曾经得到过‘通灵之井’的神谕，几乎能有机会破解肆虐的‘黑巫术’，只是——”她似笑非笑地望着我，黑发飞扬着，半遮住美轮美奂的脸庞。上一次收购寻福园别墅的行动，如果不是我坚持拒绝，说不定她真的可以达成心愿了。
“我有预感，只要给我时间，下一次神谕到来的时候，一定可以破解‘黑巫术’，创造奇迹，相信我。”她倚在门框上，细腰款款，紧咬着唇，语气无比肯定。
我想让自己挪开视线，却突然发现，她的目光中带着某种深沉的黏性魔力，一接触到便再也无法脱开。
大亨走近她，握着她的手，急迫地摇头：“那样太危险了，不行，你必须跟我离开这里。”
萧可冷在我身边幽幽长叹：“她只会成为棘手的累赘，是不是？”
她理解我的复杂心情，抢先一步出声提醒我，好让我不再为情分心，并且用力拍着手里
的图画，企图以此来转移我的注意力。
“对，枫割寺这么危险，她不能留在这里。”我低声自语。
张百森的目光在每个人脸上扫过，沉默地接过萧可冷手里的画，向院子外面走去。这种微妙的形势下，没有他说话的余地，因为任何人都不会听从他的劝告。
“很快，我就有破解‘黑巫术’的办法了，信我一次。你照顾了我这么多年，我只想回报你什么，哪怕只是极其微小的一点，也能代表我的心，好吗？”关宝铃的另一只手压在大亨手背上，低声恳求着。
当她蹙着眉、微微嘟着红唇、半仰着脸撒娇笑着的时候，我的心像是被看不见的幽灵巨手狠狠揉捏着，又像是凭空跌落的冰棱，在阳光照射的廊前，訇然碎裂。
“宝铃，我不该允许你一个人到北海道来，知道吗？上次你失踪时，我险些冲动得血洗神枪会。你对我太重要了，胜过生命……”大亨情真意切的表白，比飞蝗般的羽箭更凌厉疯狂地洞穿了我的心。
这些话，本该是我，在情丝迷离的花前月下亲口告诉她，而不是由垂垂老去的大亨，当着我和萧可冷的面干巴巴讲出来。
萧可冷皱着眉，张了张嘴，想说什么，最后却用一声叹息代替了所有的语言，匆匆离去。
院子里只剩下我、大亨和关宝铃，还有越来越凛冽的北风。无数冰棱狰狞地悬垂在大亨头顶的廊檐下，有那么一刻，我甚至希望它们全部断裂，然后挟着风驰电掣般的重力加速度，倾泻到大亨头顶上。
“有风在，我不会有事的。再说，你不是还布置了很多外围人员，随时都可以保护我？给我一星期时间，如果不成功，我一定会乖乖离开。”关宝铃的语气越来越坚决，她那样外表柔弱的女孩子，一旦固执起来，丝毫不会让步。
我苦笑起来，不知道她这么说对我而言，是值得高兴还是应该悲哀。
“他？”大亨转身，眼神凌厉地射到我脸上。一个男人是不可能把属于自己的美丽女人，放心交到别的男人手上的，我理解他现在的心情，下意识地挺直了后背，像是受到挑衅的野兽，随时可以投入战斗状态。
“对，他，我相信他。”关宝铃又一次清晰重复着说过的话，并且抬起手，伸出食指指向我，眼睛里跳跃着不知是顽皮还是嘲讽的火花。
“哈哈，你们相互认识的时间那么短，怎么能这么肯定地相信他？”大亨准备发怒了，下巴又高傲地昂起来。
这种情况下，我可以有很多种插嘴的方式、反击的措辞，但我什么都没说，推开原先关宝铃住的房间门，抬眼看见直挺挺躺着的邵黑，胃里一阵翻滚。还好，他是精疲力竭而死，不像邵白那样，胸口给活生生撕开，死无全尸。
我取了几张白纸在手，考虑着要对寻福园别墅的布防情况做一个简单的规划。反恐专家对军事抵抗、交火狙击方面比较偏重，但他或许不会明白别墅处于“九头鸟挣命”的凶险阴阳格局之下。以美国人的刚愎自用，肯定听不进任何别人的意见，所以，我需要在专家布置的基础上，打破“九头鸟挣命”的死局。
“好吧，你喜欢留在这里，就留下好了，随时给我电话。”大亨无奈地选择了退步。
关宝铃得意地笑起来，声如银铃随风。
我凝视着邵黑死气沉沉的脸，对他的死深感遗憾，如果能把他们兄弟的脑组织切片送入美国的特种医学实验室的话，可能会对探索人类脑电波功能的项目，有重大的推动作用。可惜，面前中国大陆在这方面的研究还没有起步，大好资源只能浪费了。
“如果邵黑的精力能再支持十分钟甚至五分钟，我能看到什么？会有大哥的更多消息吗？”我不奢求一下子见到失踪了十五年的大哥杨天，只求不要得到什么噩耗或者看到他的尸体。
我踱到邵黑的床头，心里没有对死人的恐惧，只有巨大的遗憾和对他最深歉意。为我答疑解惑的同时，却损失了他这样前无古人、后无来者的奇才，绝对是全世界的损失。
“你不该死的，如果能养精蓄锐，不那么快燃尽生命的话，我们或许可以有更长远的合作，对不对？”我喃喃自语，伸手要去拉动床单，把他的脸遮罩起来，但一瞬间我的心口如中雷击，痛得弯腰急步后退，咝咝咝地连吸了三口冷气。
脑子里陡然变得一片清澈明亮，所有混沌不安的因素一扫而空，一个崭新的念头跳出来：“不对、不对！关宝铃在大亨面前的态度，根本不是男女之间的撒娇，而更像是一个女孩子在慈父面前的有恃无恐。这是怎么回事？他们之间看起来，并没有暧昧男女的肉体亲昵，最贴近的动作，也不过是紧紧牵手而已。”
“那么，大亨与关宝铃之间，到底藏着什么样的秘密？”我直起腰，大步走向门口。如果我的发现是有意义的，将会对我和关宝铃的未来有无比重大的帮助。
门拉开，大亨正在门前，手悬在空中，也是要做这个“开门”的动作。
我长吸了一口气，先伸出头去，察看关宝铃在哪里。
“风，宝铃留在这里，虽然不是什么好主意，但只要她喜欢就行了。拜托你照顾她一下，随时给我打电话。”大亨的表情冷淡严肃，不露一丝笑容。
我笑了笑，一个字都不想说。
“这个院子死过人，不能住了，希望你能马上替她换个住所。还有，如果獠牙魔再度出现，除了保护她之外，对方提任何条件都可以答应，只要能解除宝铃中的诅咒。”
说到这里，他做了小小的停顿，颓然长叹，或许是想到了自己身中的“黑巫术”还没解决，关宝铃又重蹈覆辙，自然越想越郁闷。