我淋浴时就觉得听到了电话铃响。出来时它又响了。我在腰间围了一条浴巾跑去接。
“斯卡德吗？我是米克·巴卢，我吵醒你了吗？”
“我已经起床了。”
“好家伙。现在很早，可是我得见你。十分钟之内行吗？就在你旅社门口怎么样？”“最好是二十分钟。”
“你就尽早吧，”他说，“我们可别迟到了。”
迟到什么？我迅速刮胡子，穿上西装。我一夜没睡好，一直在作梦，梦里都是监视门口和路过的汽车朝外开枪。现在是早晨七点半，而“屠夫小子”约我见面。为什么？做什么？我打好领带，拿了钥匙和皮夹。楼下大厅没有人在等，我走到外头，看到车子停在街边，就在旅社门口的消防栓前面，是那辆银色的大卡迪拉克。车窗都是暗色玻璃，可是这回我可以看见他坐在方向盘后面，因为他把乘客位置旁的车窗摇了下来，身子探出来向我招手。
我穿过人行道，打开车门，他穿了一件白色的屠夫围裙，脖子以下都遮住了。白色棉布上有铁锈色的污渍，有些还很鲜艳，有些漂白过已经褪色了。我发现自己不太确定跟一个穿这种围裙的人同车是否明智，不过他的态度让我没有理由害怕。他伸出手来，我跟他握了一下，然后上车，把门关上。
他把车子驶离路边，开向第九大道的街角，停下来等绿灯。他又问一次是不是吵醒了我，我说没有。“原先你们前台的人说电话没人接，”他说，“可是我叫他再接上去试试看。”
“我在洗澡。”
“可是你晚上睡了吗？”
“只睡了几小时。”
“我还没上床哩。”他说。绿灯亮了，他抢在车群前头很快地左转，然后到了第五十六街不得不又在红灯前面停下来。。今天是阴天，空气中感觉得出来快下雨了，透过暗色车窗，天空看起来更阴晦。
我问他要去哪儿。
“屠夫弥撒。”他说。
我脑袋冒出一些怪邪的异教仪式，人们穿着沾血的围裙，挥舞着屠刀，献祭一头小羊。
“在圣伯纳德教堂，你知道那个地方吗？”
“第十四街？”
他点点头，“那儿的礼拜堂每天早上七点钟有个望弥撒的仪式。八点时左边小房间有另外一个弥撒，只有几个人参加。以前我父亲每天早上工作前都会去，有时也带着我。他是个屠夫，在那儿的市场工作，这件就是他的围裙。”
绿灯亮了，我们又转了个弯上了大道。有时候绿灯闪了，他就放慢速度，看看左边，再看看右边，然后闯过去。中途碰上往林肯隧道的交叉路口，他不得不停下来，之后便一路顺畅开到第十四街左转。圣伯纳德教堂在北侧第三个街区，他在教堂门口停了下，然后开到一家葬仪社的店前，那儿的人行道前面有营业时间禁止停车的标志。
我们下了车，巴卢朝葬仪社里面某人挥挥手。招牌上写着“塔美父子”，所以我猜塔美或他的某个儿子也在挥手。我跟着巴卢走上石阶，通过大门进入教堂。
他带着我从一个侧廊进入左边一个小房间，那儿有十来个望弥撒的人占据了前面三排折叠椅。他在最后一排坐了下来，指指旁边的位子要我坐下。
接下来几分钟，又有五六个人进来。房间里有几个老修女、两个老太太、两个穿西装的男子、一个穿橄榄绿工作服的男子，还有四个跟巴卢一样穿着屠夫围裙的男子。
到了八点，神父进来了，他看起来像菲律宾人，讲英文有轻微的口音。巴卢替我打开一本书，告诉我如何跟着仪式进行。我跟着其他人一起站起来，一起坐下，一起跪着。中间念了一段以赛亚书，一段路加福音。
领圣餐的时候，我没有离开位置，巴卢也是。除了我们，还有一名修女和一个屠夫没有吃圣餐的小圆饼。
整个仪式没有花太多时间，结束后，巴卢大步走出房间，一路走到教堂外，我跟在后面。
到了人行道上，他点了根烟，说：“我父亲以前每天早上去工作前都会来。”
“你提过。”
“以前是用拉丁文的，现在改讲英文，就没那种神秘感了。不知道他从望弥撒中得到些什么。”
“你又得到些什么？”
“我不知道，我不常来。一年或许来个十次、十二次，我会连续来个三天，然后又一两个月不来。”他又深深吸了一口烟，然后把烟蒂丢在地上。“我不会去告解，也不领圣餐，不祈祷。你相信上帝吗？”
“有时候。”
“有时候，那就不错了。”他抓住我的手臂。“来，”他说，“车子停在那儿没问题，塔美会看着，不会让人拖走，也不会被开罚单。他认识我，也认识那部车。”
“我也认得那部车。”
“怎么会？”
“我昨天晚上见过，还记得车号，本来打算今天去査的，现在不用了。”
“反正也查不到什么，”他说，“我不是车主，登记的是另外一个人的名字。”
“葛洛根的执照也是用另外一个人的名字登记。”
“没错。你在哪儿看到这部车的？”
“昨天一点多在第十五街。尼尔·蒂尔曼上车后，你就开走了。”
“当时你在哪里？”
“在对街。”
“在监视？”
“没错。”
我们从第十四街往西走，穿过哈德逊街和格林威治大道后，我问他要去哪里。“我整夜没睡，”他说，“我得喝一杯。屠夫弥撒之后。除了屠夫酒吧之外，还能去哪里？”他看着我，有什么东西从他那绿色眼珠里一闪而过。“你可能会是那里唯一穿西装的。生意人也会去那儿，可是不会这么早。不过没关系，切肉的贩子心胸宽大，不会有人拿这个来为难你的。”
“很高兴听到你这么说。”
现在我们走到了肉类贩卖区，马路两旁都是市场和包装工厂，许多和巴卢一样穿着屠夫围裙的人从大卡车上把整扇的肉搬下来，吊在头顶的挂钩上。空气中死肉的腥臭味很浓，把卡车排出的废气味都盖住了。朝街道的尽头望去，可以看到乌云笼罩着的哈德逊河，还有对岸新泽西州高耸的公寓。可是整个景象给人的感觉，却好像那种旧时代的延续一样，那些卡车如果改成马车的话，就跟十九世纪没有差别。
他带我去的那家店在第十三街和华盛顿街的街角。招牌只写着“酒吧”。即使以前还有别的字，现在也无从得知了。那是个小房间，地板上到处撒着锯木屑。墙上挂着一张三明治菜单，还有一壶煮好的咖啡。看到咖啡让我很高兴，现在喝可口可乐有点嫌早了。
酒保是个壮汉，留着平头，还有浓密的小胡子。有三个人站在吧台里，其中两个穿着屠夫围裙，上面有很多血迹。店里还有六张暗色木头的方桌，都是空的。巴卢跟吧台要了一杯威士忌和一杯黑咖啡，然后带我到离门最远的那张桌子。我坐下，他也坐下，然后看看自己的杯子，觉得酒太少了，又返回吧台，带着整瓶酒回来。那是詹森牌爱尔兰威士忌，不过不是他在自己店里喝的那种陈年的。
他用大手掌包着杯子，然后拿起来，做了一个举杯手势。我会意地也举高我的咖啡杯。他喝了半杯威士忌，对他来说，那效果一定就像喝水一样。
他说：“我们得谈谈。”
“好啊。”
“我在看那个女孩的照片时，你就知道了，对吧？”
“我知道一些。”
“想击中我的要害，那可真办到了。你来跟我谈可怜的埃迪·邓菲，然后我们聊了各种该死的事情。对吧？”
“没错。”
“我本来觉得你真是个阴险的混蛋，跟我兜了一大圈，然后把她的照片扔给我。但不是那么回事，是吧？”
“恩。我根本没把她跟你或尼尔连在一起。我只是想知道埃迪心里到底有什么事情。”
“我没理由隐瞒。我不知道操他妈埃迪的任何事，或者他心里在想什么，或者他做过什么。”他喝完剩下的威士忌，把杯子放在桌上。“马修，我得这么办，我们进厕所，让我确定你没戴窃听器。”
“老天。”我说。
“我不想拐弯抹角，我想把心里的话痛痛快快说出来，可是除非知道你没搞鬼，不然我是不会说的。”
厕所又小又湿又臭，两个人一起进去太挤了，所以他站在外头，让门开着。我脱掉外套、衬衫和领带，然后把裤子松开放低，他一直为这一切的无礼而道歉。我穿衣服时，他替我拿着外套，我慢吞吞地把领带打好，然后从他手中接过外套穿上。我们回到桌边坐下，他又在酒杯里倒了些威士忌。
“那个女孩死了。”他说。
我心里有些东西被落实了。我已经知道她死了，已经感觉到也推测到了，可是事实上。我还抱着期望。
我说：“什么时候？”
“七月，我不知道日期。”他拿着杯子，可是没有举起来。“尼尔来我那儿工作前，在一家观光客餐厅当酒保。”
“祝伊城堡。”
“你当然会知道那个地方。他在那儿搞过鬼。”
“信用卡。”
他点点头，“他来找过我，我让他去跟另外一个人联络。这些小小的塑料卡很有赚头，不过不是我喜欢的生意。你不能插手搞这个，这种赚钱方式见不到钱，只有一堆数字转来转去。可是从各方面来讲，这是个不错的生意。后来他被餐厅抓到，他们要他走路。”
“他就是在那儿遇见保拉。”他点点头，“她也跟他一起牵涉在里面。她把信用卡拿去收银机那边时，会在她自己的机器上先留下印子，或者餐厅会把作废的副本交给她撕掉，她就留下来交给尼尔。尼尔被炒鱿鱼之后，她还待在那儿，替他弄信用卡的副本。他找了几个女孩在不同的地方替他办这事。可是后来她辞职了，她不想再端盘子了。”
他端起酒杯喝了一口，“她搬去跟他住在一起，保留着原来的房间，这样她父母就不知道她去哪儿了。他工作的时候，她偶尔也会来酒吧找他，不过通常她会等到下班再来接他。他不单纯是酒保而已。”
“他还在弄信用卡的勾当？”
“没了，他四处晃，你知道，可以找很多事情做。你可以告诉他某个车的厂牌和车款，他就会帮你偷一辆来。他跟一些小混混偷过几次车，也很有赚头。”
“我相信是。”
“这些细节不重要，他做那些事情做得还不错，你知道，可是他跟她在一起，我就不放心了。”
“为什么？”
“因为她不是那块料。她跟在旁边，可是她不属于这个圈子。她父亲是做什么的？”
“卖日本车。”
“而且不会去偷车。”
“我想是吧，不会的。”
他打开瓶盖，举起来，问我还要不要添咖啡。
“我这样很好。”我说。
“我也应该喝咖啡。不过要是这么久没睡觉，威士忌对我来说就跟咖啡一样，可以提神，让我保持清醒。”他倒满酒杯。“她是个来自印第安纳州新教徒家庭的好女孩，”他说，“她偷过东西，可是只是为了刺激。你不能指望这种人，那几乎就跟一个男人为了寻求刺激而杀人一样。好小偷不会为了刺激而偷，他是为了钱而偷。而最好的小偷则只因为他是个小偷而偷。”
“保拉怎么了？”
“她听到了一些她不该听的事情。”
“什么事？”
“你不必知道，噢，这又有什么差别？曾经有些拉丁美洲的混蛋成包成包走私海洛因来卖，然后有个人开枪把这些操他妈的全打死，抢走了他们的钱。报上登过，其实消息都错了，可是或许你还记得。”
“我记得。”
“他安排她去农场，我在欧斯特郡有个农场，登记的是别人的名字，不过那是我的，就像车子和葛洛根都是我的一样。”他喝了口酒，又说，“我操他妈的什么都不拥有，你相信吗？有个家伙让我开他的车，另一个让我住在他登记租来的公寓里。还有一个男人，祖先来自爱尔兰的西密斯郡，他一向喜欢乡下，他和老婆住在那儿，房地产契约也是登记他的名字，他在那儿挤牛奶、喂猪，他老婆在那儿养鸡、捡蛋，可是我随时高兴就可以跑去住。如果有税务局的混蛋想知道我的钱从哪里来——为什么，什么钱？我拥有什么得用钱买的东西吗？”
“尼尔和保拉在那个农场。”我打断他。
“每个人都放松了，讲话没有顾忌，于是她听到太多要命的事情，而且她不会保密，你知道。如果任何人去问她问题，她就变成那来自印第安纳传统保守的新教徒女孩，你知道，告诉对方一切。所以我就告诉尼尔得摆脱她。”
“你命令他杀掉她？”
“我见了鬼才会下这种命令！”他把酒杯“砰”的一声放在桌上，一开始我还以为他是因为我所提的问题而生气。“我从没叫他杀她，”他说，“我说他应该让她离开纽约，如果她不在这儿，就不会构成威胁。她回印第安纳的话，就不会有人去问她问题，警察和那些操他妈的意大利佬也不会去找她。要是她待在这儿，你知道，总有一天会出问题。”
“可是他搞错了你的意思？”
“没有。因为他后来告诉我一切都搞定了，她已经搭飞机回印第安纳波利斯，我们再也不会看到她。她已经办好手续退掉那个房间，正在回家的途中，而且一切都清理干净，不必再担心她了。”他再度拿起他的酒杯，又放下，然后往前推了几寸。“前几天晚上，”他说，“当我把你给我的名片翻过来，看到她的照片，我才改变原来的想法。因为既然她已经回家了，怎么会有人受她父母之托到处在找她呢？”
“怎么回事？”
“我就是这么问他的。‘怎么回事，尼尔？如果你已经把那个妞儿送回家，她父母怎么会雇人来找她？’他说她已经回印第安纳了，可是没留在那儿。她马上又搭上往洛杉矶的飞机，去好莱坞碰运气。我问他，那她难道都没打电话给她父母吗？好啦，他说，或许她在那儿出了什么事，或许她嗑药，或者堕落了。总之，她在这里就想找寻刺激的生活，所以她可能在那儿也是如此。我知道他在撒谎。”
“嗯。”
“可是我也就算了。”
“他打过电话给我，”我说，“应该是星期六凌晨吧，很早，或许就在葛洛根打烊后几小时。”
“我那天晚上跟他谈过。我们锁上门关了灯，喝着威士忌，他告诉我，她去好莱坞想当电影明星。后来他又打电话给你吗？他说了什么？”
“叫我不要再找她了，我只是在浪费时间。”
“蠢小子，打那个电话真蠢。这只不过是让你知道有点收获了，对不对？”
“我已经知道了。”
他点点头，“是我自己一手造成的，不是吗？可是之前我从来不知道自己造了这样的孽，还以为她回印第安纳老家了。那个城市叫什么名字来着？”
“蒙西。”
“蒙西，就是那儿。”他看着手上的威士忌，然后喝了一口。我很少喝爱尔兰威士忌，但此刻我忽然回忆起那种味道了，不像苏格兰威士忌那么冲，也不像波本那么顺。我喝光杯里的咖啡，好像在服解药似的一口吞下。
他说：“我知道他在撒谎。我给他一点时间解除他的紧张，然后昨天晚上，我载他往城北方向开了好远，然后把事情全给问清楚了。我们到艾伦威尔那个农庄去，他就是把她带到那儿的。”
“什么时候？”
“七月的什么时候吧。”他说，“他带她去那儿一个星期，想在她回老家之前好好招待她一下。他说，他给了她一点可卡因，结果她的心跳就停止了。他说，她没吸食那么多，可是可卡因很难讲，偶尔不小心就可能会送你上西天。”
“她就是这样死的？”
“不是，因为这个混蛋还在撒谎。后来他又改变说法，说他带她去农场，告诉她为什么她必须回家。结果她拒绝了，当时她喝醉了，又生气，就威胁说要去找警察，而且吵得声音很大。他担心吵醒照管农场的那对夫妇，想让她安静下来，揍她揍得太用力了，结果她就死了。”
“可是这也不是实情，”我说，“对吧？”
“嗯。因为他干嘛开车带她到一百里之外，告诉她说她必须搭飞机离开？老天，撒这种蹩脚的谎！”他露出狞笑，“可是，你知道，我不必读他的权利给他听。他没有保持沉默的权利，也没有请律师的权利。”他的手不自觉地摸到他围裙表面的一块暗色污渍上。“他说了。”
“说些什么？”
“他带她去那儿，杀了她，那是当然。他说她绝对不会答应回家的，他听她说过，她只是发誓她一定会保守秘密。他带她去农场，把她灌醉，然后带她到外头，在草地上跟她做爱。他把她的衣服脱光，和她一起躺在月光下。办完事后，她还躺在那儿，他就拿出一把刀给她看。‘这是什么？’她说，‘你想干什么？’然后他就刺死了她。”
我的咖啡杯空了，我拿着杯子到吧台让酒保加满。踩在地板上，我想象着脚下的锯木屑都渗了血。我觉得自己看得见闻得到那些血。可是我唯一看见的，只不过是溢出来的啤酒，而我闻到的，也只不过是外头飘进来的肉味而已。
我回到座位时，巴卢正在看我前几天给他的那张照片。“她真是个俏妞儿，”他淡淡地说，“本人比照片漂亮，活泼得很。”
“生前是这样。”
“没错。”
“他把她丢在那儿吗？我想安排把她的尸体送给她父母处理。”
“不行。”
“有一个方法不会引起调查。我想如果我跟她的父母解释，他们应该会合作。尤其是如果我告诉他们，正义已经得到伸张。”这些话听起来很做作，不过的确出自真心。我凝视着他，“正义的确已经得到伸张了，是吧？”
他说：“正义？正义被伸张过吗？”他皱起眉头，盯着威士忌思索着。“你这个问题的回答是，”他说，“是的。”
“我也是这么想。可是尸体——”
“你不能拿走，老兄。”
“为什么不行？他没说埋在哪里吗？”
“他根本没埋掉。”他放在桌上的一只手握成拳头，指节都泛白了。
我等着。
他说：“我告诉过你农场的事情。它在乡下，那里的两夫妻姓欧马拉，他们很喜欢做农场的事情。妻子很会种菜，到了夏天他们就会不断给我很多玉米和番茄，还有苦味小黄瓜，他们总是要硬塞苦味小黄瓜给我。”他的拳头松开，掌心朝下按着桌子。“他养了些牲畜，二十来只豪斯坦种的乳牛。他靠卖牛奶赚钱维生。他们也想送我牛奶，可是我要牛奶干嘛？不过他们的鸡蛋真不错。他还养了些土鸡。你知道这代表什么吗？这代表他们得辛辛苦苦才能维生。老天，我想这对他们有好处。那些蛋黄都是深黄色，接近橘色。哪天我给你一些鸡蛋。”
我一言不发。
“他也养猪。”
我喝了口咖啡，有一刹那我尝到了波本威士忌的味道。我想，他可能是趁我离开时加在我的杯子里的。不过这当然是胡思乱想，我离开时是带着杯子的，而且桌上的酒瓶里装的是爱尔兰威士忌，不是波本。只是我已经很习惯喝咖啡时有这种错觉，我的记忆产生了种种变化，让我觉得脚下的锯木屑里有血，让我的咖啡里冒出波本味。
他说：“每年都会有几个农夫喝醉了跑到猪舍，有时候就醉倒在那儿，你知道接下来他们怎么样吗？”
“告诉我。”
“猪就把他们给吃掉了。猪会这样的。乡下有人会宣传说他收集死牛死马，替你处理动物尸体。猪需要一些荤的食物，你懂吧。吃了以后会长得更肥。”
“那保拉——”
“唉，耶稣啊。”他说。
我想喝杯酒。一个人想喝酒有一百个理由，但我现在想喝，是基于最基本的原因。我不想感觉自己此刻所感觉到的，我心里的声音告诉我，我需要喝杯酒，不喝酒我受不了。
但那个声音在说谎，你一定可以承受痛苦的。那种感觉会很痛，就像在伤口上撒盐巴一样，可是你撑得住的。而且，只有持续在选择承受痛苦，而非喝酒解脱，你才能熬过去。
“我相信他是故意的，”米克·巴卢说，“他想用刀子杀掉她，把她丢到猪舍里，然后站在猪栏旁边看着猪吃掉她。没有人叫他这么做，她可以回到她原来熟悉的家乡，我们再也不会有她的消息。如果必要的话，他大可以吓唬她两句，可是没人叫他杀了她。所以我不得不认为，他这么做是因为他喜欢。”
“有些人会这样的。”
“对，”他热切地说，“而且其中偶尔也会有乐趣。你知道那种乐趣吗？”
“不知道。”
“我有过。”他说。他把瓶子转过来看着标签，眼睛不抬地说：“可是没有好理由的话，你不能杀人。你不能随便编个理由找借口杀人。而且你也不能跟你不该骗的人乱讲那些操他妈的谎话。他在操他妈我的农场里杀了她，还把尸体拿去喂操他妈我的猪。然后他让我一直以为她回到印第安纳操他妈的蒙西市，正待在她母亲的厨房里烤饼干。”
“你昨天晚上去酒吧接他。”
“没错。”
“然后开车去欧斯特郡，我想你是这么说的，去那个农场。”
“对。”
“然后你整夜没睡。”
“是，开车大老远跑去那儿，又大老远跑回来，今天早上我就想去望弥撒。”
“屠夫弥撒。”
“屠夫弥撒。”他说。
“一定很累，”我说，“一路开去又开回来，而且我想你一直在喝酒。”
“没错，而且开车也很累。不过，你知道，那段时间路上车子不多。”
“那倒是真的。”
“而且去的路上，”他说，“我有他作伴。”
“回来呢？”
“我就听收音机。”
“想必不会那么无聊。”
“的确，”他说，“卡迪拉克里头的音响不错，前后都有喇叭，声音棒得就像是好威士忌一样。你知道，她不是出现在猪舍里的第一具尸体。”
“也不是最后一具？”
他点点头，嘴唇紧闭，眼睛就像绿色的燧石似的。“也不是最后一具。”他说。