“那么，珍奇的所在，现在大体上是搞出来了。”副教授说，“但是暂把渟名川这个地名往后放一放，首先研究一下这玉的问题吧。诸位是怎样考虑这玉的呢？”
“是弯月形的玉吧？”杉原回答。
“是的，考虑是弯月形的玉也可以嘛。可弯月形的玉也因构成的材料不同而有形形色色的差别。构成材料，从金银那样的金属，到贝壳，到动物的骨和牙都有。种类最多的是：硬玉、碧玉、玛瑙、水晶、蜡石、滑石等等，而且有像玻璃一样的东西。在这样的情形下，推测哪一类是最合适的呢？”
学生们沉入思考中。
“因为生在川底，大概是水晶和滑石吧？”
冈村回答，今冈和杉原也表赞同。
“不，我的想法稍有不同。”副教授说，“的确，因为生在川底，做那样的考虑未尝不可。但再请仔细推敲那首歌词的意义吧。关于这点，正像种种注释那样，用像美玉一样年华的皇后年方近暮来形容，恐怕这玉，是意味着青春哪！”
“啊，明白了，是翡翠呀！”今冈插嘴说。
“对了。四世纪以后从日本出云国出产的青玛瑙，也叫做碧玉，但它没有透明度。翡翠的色泽却是一身透碧的。用这鲜美的色泽来象征青春，一定是古代人的感受。可是这翡翠，日本当时并没有，它是从中国和缅甸输入的。这已成了定论。缅甸也是在北部的山地兴都河谷和中国云南一带才有。从这里，我终于得到启迪，摸到了‘寻求’和‘拾取’的意义。”
副教授遍视在座者的面孔：
“关于这个词句，解释稍有不同。像你们带来的书籍所说的：契冲说寻求、拾取，显见是十分贵重不易入手的东西。但我，与其同意鹿持‘拾取可得’的说法，宁愿支持折口先生那‘遍寻那玉，是正常觅取的玉，还是偶然拾得的玉’的说法。然而我并不拘泥在那个词句中。在‘寻求’这个说法上，我有自己特别的解释。”
“那是指的什么事呢？”三个人一齐望着副教授。
“也就是说，我对‘寻求’这句话，解释为‘买’的意思。其次才轮到‘拾取’那句话，这也是‘取得’的意思。‘买’，就是买卖的意思。从这里，可以发现这样一个假设。这样一来，不用说必有卖玉的人。如有卖玉的人，就应当考虑玉的产地。我以为那产地就在日本内地哟！”
“先生请稍等一等。”杉原忠良拦住了话头，“在考古学上，古代翡翠是从中国南方和缅甸北部输入的。先生的假设，也可以说买卖的是这种输入品，原产地就不一定限于日本内地了，是吗？”
“完全正确。但是现在需要探索一下渟名川这个名称的意义了。所谓渟名川，在前辈们的诸种见解中，不是实有的地名，而是修饰的虚拟的词语。例如：契冲说是天上的河；鹿持说是与天安河中的渟名泉为同一处所；佐佐木信纲先生也说是只有天上才有的河。总之，都把渟名川拟作天上的河，在这点上，和七夕歌颇有相通之处。武田祐吉先生认为不是实际存在的地名，只有一个桔千萌说渟名川和天皇的御谥有关系，而且研究了神治时代的史记，主张这河就在摄津国住吉郡。但鹿持却斥为不足为信的臆说。认为渟名川乃系地名的是千荫，我愿向断定渟名川是实在地名的千萌表示敬意……然而这个实在的地方，今天在日本的何处？关于这个问题，我有我自己的想法。”
“那么，是在何处呢？”冈村问道。
“探索这个问题，首先就有弄清楚渟名川这个字义的必要。”副教授依然叼着香烟，“关于渟名川这个地名，千荫引《神功纪》为据。我也想窃自效颦一番，用《古事记》中的纪事做一解释。”
副教授一面说着，面拉开抽屉取出文库本《古事记》给大家看。他打开了插签的书页。
打开的书页处，这样写着：
——为了婚聘，八千茅神行幸高志国之沼河比卖家。此是驾临沼河比卖时所咏的歌：
八千茅神有圣命兮，欲为大八洲国选后妃；路途其修远兮，遥闻高志国有贤媛丽女；御驾之亲诣兮，殷殷为求凰而来。
“这是大国君主因多情求爱而亲临各地巡访，我受的启示就在这里。这个沼河比卖，我想和万叶诗歌中出现的渟名川是有关系的。也就是说，沼河比卖既是高志人、那么，渟名川也一定属于同一个高志国。我做了这样的推想。”
“啊，明白了。但高志国的版图是相当广阔的，从新泻县到富山县，是里日本一带吧？”杉原说。
“是啊。西为越中，西南为信浓，南为上野，东为岩代，东北为羽前，是一个方圆60里的大国。所幸，日本地名录中恰恰出现了沼名乡这个地名。不仅如此，还有与渟名同音同字的奴奈川神社。特别是‘渟’即‘沼’的同义同音字，读做沼川乡。日本地名录中，写做颈城郡沼川乡。”
八木副教授边说边拿出来笔记本：
“这是吉田东伍先生的大日本地名辞典，现读一段，请听一听：……指现在系鱼川及根知谷、今井谷到大和川谷、早川谷诸村。近代称做沼川庄的西滨山下，笼着七支河谷……辞典中这样写着。看看新泻县的地图，所说的沼川庄在西颈城郡，这一带的河川流出无数溪谷。这个地域的河川，恐怕就是所说的渟名川。但这是西颈城郡，而在东颈城郡那方面，现在还残留着‘奴奈川’村，文字也和奴奈川神社相同。看了这个地域的地图，也同样流着无数的河谷。啊，无论如何，新泻县一带是弯月形原石的翡翠产地，想来是无可争议的了。”
“先生，这是很有趣的呀！”冈村忠夫感叹地说，“筒直是一种推理！”
“是推理呀。”副教授笑了，“可是，我还对此怀有自信。反正从古籍中逐一推论开去，还是很有道理的。”
“把这个论点拿到学会上去发表怎么样？”今冈三郎说。
“不。可悲的是日本的学会还不承认这个论点，各式各样的知名的先生们持有反对的态度。现在的万叶学权威都引照前辈们的论点，一口咬定这是凭空的想象，诗歌绝不会含有现代的意义，批评那首诗歌就事论事，是旁门邪道。”
“尽管这样，可先生的论点是很有意义的呀！”三个人同时这样说，“为了一个一个地取得实证，现在到渟名川去勘察一番如何呢？”
“如果诸位有那种愿望的话，”副教授在眼镜后面眯细了眼睛，“先干一次看看吧。反正我已没有跋山涉水的精力了，这个勘察只好委托给诸位了。”
“先生，你考虑是勘察吉田东伍先生所说的古沼川庄呢？还是勘察现在的奴奈州村呢？”今冈问道。
“是啊，这事我还没考虑成熟，就请诸位先研究一下再定如何？”
八木副教授把勘察渟名川现址的任务，交给了三个学生。