缘一在羽毛堆里窝了一晚，早起时头发乱如稻草，还插了好几根毛。
他把羽毛扒拉下来拾掇整齐，本想装在包裹中带走，却发现小布包根本囤不住这么多羽毛。
要扔了吗？扔了多可惜，好歹能做床被褥。
缘一不知道杀生丸会在森林里停留多久，他的兄长是个说一不二的人，一旦决定要离开，绝不会因为他不方便而停留，尤其是为了“做被褥”这种原因。
他除了赶在兄长说离开前把事情做好，没有商量的余地。
“兄长，我去准备早食。”缘一道。
杀生丸看了眼满地的羽毛，平静道：“午后离开。”
让这半妖做被褥也好，省得再碰他的绒尾。打从知道半妖会顺手薅狗毛之后，杀生丸对他是嫌弃万分。
大妖怪起身，打算四处走走。
离得稍远些他再回头看，就见那半妖蹲在地上，麻溜地捡起一根根狗毛。数量不算多，但也能搓一截细绳。
掉毛吗？
这种事不罕见，可也不常有。毕竟是妖怪，幼崽会因为气温冷热而换毛，成年白犬倒没有这种烦恼。
除非……
杀生丸不语，只反手摸上绒尾，沉思起来。
他已满两百岁，是一只成年犬妖了。即使父亲死得早，但该教会他的东西已全部教给他。要是没记错的话，白犬在成年后会进入妖力的蜕变期。
就像蛇蜕皮会再生长一样，白犬在成年后的蜕变会让妖力翻倍。一般而言，白犬身上有几道妖纹就蜕变几次，越多越强。
而妖力蜕变会由内而外进行，是一次水到渠成又无知无觉的代谢。
唯二能让白犬感觉到“代谢”的是：皮毛掉落换新，爪牙断裂重生。
思及此，杀生丸张开抚摸绒尾的手，只见掌心中躺着几根狗毛……果然，皮毛变得脆弱了，难怪那只半妖随手摸一把都能薅走不少。
杀生丸慢慢散步，沐浴着晨曦思考身上的异常。
这是他的第一次蜕变……
父亲身上有六道妖纹，成年后每百年蜕变一次，在第四蜕时就成了西国最强的大将。
母亲身上有七道妖纹，蜕变所需的年限比父亲要久一点，但她尚未四蜕就成了西国至高的女王。
作为西国最强者们的儿子，他杀生丸完美继承了双方的血脉优点。甚至，出生时身上的妖纹多达17道，是闻所未闻之事。
正因为白犬一族没出过他这种先例，所以他的未来等同于未知。
谁也说不准他成年没多久就进入妖力的蜕变期是好是坏，包括他自己。
杀生丸的身影隐没在林深处，消失不见。
嗅到兄长的气味远去，缘一暂时搁下了手头的活，跃入林中寻找食物。
遗憾的是，由于他的武力可怕，但凡长脑子的妖怪和长腿的怪物早跑没影了，逮不到肉餐的缘一只能摘了蘑菇和野菜，又在溪水中摸了两条鳗鱼。
“要是有米饭就好了……”他喃喃道。
鳗鱼配饭是一道美食，前世他只在离家后吃过几次。
倒不是鳗鱼量少，而是难捉。人们捉不到湖泊、河道中的鳗鱼，就会蹲守在大溪边捕捞，每到春夏交界的时候，林野溪边总是走满了人。
他往往会避开他们，前往林深处的溪流中捉鳗鱼。那时诗还活着，当他把鳗鱼带回去后，他们会一起料理、烧烤，再搭配米饭食用，享受平凡生活的静谧时光。
可惜，好景不长……
直到他寿终正寝，都没机会再与家人用一顿鳗鱼饭了。
缘一将鳗鱼处理好，插上树枝放在火边烤，又隔着大叶煮蘑菇汤，不多时便飘出了一阵香味。
他守着早食，在溪边拔了不少野草。再摘下草叶，将草茎搓软串起了羽毛。这些虽比不上狗毛搓的细绳，但好在野草量大，聊胜于无。
等早食好得差不多了，林间传来了一阵脚步声。
缘一抬头，他的兄长踩着饭点回来了。
即使杀生丸没说话，缘一也能读懂他的意思，可能是想问“今天吃什么”。
缘一起身，乖巧道：“兄长，我们一起吃鳗鱼吧。”
杀生丸：……
大妖怪陷入了漫长的沉默。
这半妖真是白犬一族的幼崽吗？确定不是隔壁豹猫一族派来的奸细吗？
“除了鱼还有什么？”杀生丸并不想吃鱼。
缘一：“野菜。”
杀生丸：……
吃鱼吧。
……
午后，缘一跟着杀生丸走出了森林。
日间，有背着行囊的术士沿着山道行走，而他们在山道下方路过，踏着崎岖不平的路前行。有风吹来，混杂了上下的气味，术士察觉不对往下看去，忽而一笑。
“兄长，怎么了？”白发蓝瞳的孩子问道。
“是大妖。”同为白发的男子眼缠白布，笑道，“流，要学会用你的‘眼’去读这个世界，风会告诉你下面有什么。”
“大妖？”五条流歪头问道，“既然是妖怪，为什么不攻击我们？”
男子笑得吊儿郎当：“因为他也带着孩子啊，是个半妖呢，哪有带着孩子打架的道理。要是真动手，我先拦住他，你立刻去劫持那个孩子，我们就赢定了！”
为什么你能把挟持小孩的事说得这么轻松？
五条流冷漠道：“兄长你真是个下作的人。”
男子：……
与此同时，像是察觉到了术士的窥视，杀生丸难得驻足，透过密集的林木往山上看了一眼。
缘一：“兄长，怎么了？”
“是术士。”杀生丸转过头，冷淡道，“半妖，记住你的鼻子不是摆设，好好学会分辨风的味道，它会告诉你一切。”
“术士？”缘一想起了万恶之源里梅，“他们见到我们，不动手吗？”
杀生丸轻嗤：“因为人类是一种无聊的东西，只要带着幼崽就放不开手脚战斗。我没兴趣对这种术士动手，即使他称得上强。”
原来，兄长就算想战斗，也会尽量避免波及孩子吗？
缘一直球出击：“兄长真是个温柔的人啊。”
杀生丸：……
山上山下，术士与妖怪错开了轨迹，分别赶往不同的地方。渐行渐远，直到风不再带来双方的气息，才算走出了彼此的攻击范围。
杀生丸和缘一没有回头，倒是走远的术士侧首一笑。
“真可怕呐。”男子语气愉悦。
五条流：“听上去一点也没怕的样子……”
“因为还不到怕的时候。”男子笑得耐人寻味，“如果我展开领域，他们确实不是我的对手，但再过几年就不一定了。”
“那只大妖也好，半妖也罢，体内都有着一股很可怕的力量。”
“记住了，流。”男子将手放上弟弟的脑袋，揉了揉，“要是我活着，你遇到刚才的大妖就避开；要是我死了，你不要回五条家，去找刚才碰上的大妖。”
“兄长！”
“五条家的神龛封印着两面宿傩的手指，你不能呆在那里，这就是我带你离开的原因。”男子勾唇，“而我现在要去土御门取另一根手指。”
“到时候，我的结局只有两个，要么我找到邪术士并杀死他，要么我被邪术士围剿。”
“禅院家的最强死在白川寺，加茂家的最强死在天畏寺，剩下的路得由五条家走完。”这是他的责任。
“可是，为什么要找大妖？”五条流怔然。
“这个嘛——”男子拉长了声音，“他们都是白发，我们也是白发，白发的一定都是好人啊哈哈哈！”
五条流：……
今天也是极度嫌弃兄长的一天。
……
是夜，悬崖山洞。
火光闪烁，兽骨森白。吃饱喝足的狗兄弟坐在草垫上，杀生丸闭目养神，缘一还在给羽毛穿草茎。
他本已经把羽毛串成了大氅，奈何草茎太过脆弱，背了一路就折腾坏了。无法，只能重新穿。
缘一认真地与羽毛奋斗，窸窣声不断传来。
杀生丸睁开眼，觉得獠牙有些发痒。他明白，妖力的蜕变期在深入，不日他的身体将进行一轮新旧更替。
抬手撩起银发，他瞥见发上沾了不少毛。再看向绒尾，他发现新的皮毛已经长了出来，旧的浮在上头形成密实的一层。
杀生丸本想将它们抖去，却在伸手时想到了什么。
沉默片刻，他将绒尾甩到半妖身边：“梳毛。”
缘一不明所以。
“半妖，给绒尾梳毛。”杀生丸开了尊口，“梳下来的随你使用。”
缘一愣了会儿，眼神微亮。
他是个很少流露情绪的人，除了在兄长赠予他礼物的时候。在前世，岩胜送了他一根亲手做的笛子；而现在，妖怪兄长打算送他一些皮毛。
对缘一而言，来自兄长的关心是该珍惜一生的温柔。
那是他一直渴求却很少得到过的亲情……
“兄长，我没有梳子。”
“你没有爪子吗？”
于是，缘一站在长长的绒尾旁，伸出两只小手给尾巴梳毛。他以为梳毛会很顺利，梳下的狗毛应该能搓成一条小臂长的细绳，足够弥补草茎的缺口了。
但他万万没想到，给大型犬梳毛不是越梳越干净，而是越梳越多。
堪堪扒拉几下，手上就沾满了狗毛。一开始，他怀疑是自己的力道梳重了，结果发现哪怕他不梳毛，绒尾上的狗毛也在一层层浮起来。
缘一沉默三息，还是开干。
渐渐地，山洞里堆了小山高的狗毛。别说搓细绳了，缘一觉得能编成一条被褥。
杀生丸别过头小憩，压根不管半妖累死累活。
好半天，缘一才把绒尾梳好。接着，他一边拾掇狗毛，一边试探道：“兄长，你是身体不舒服吗？”
杀生丸：“没有不舒服。”只是妖力蜕变期而已。
缘一不语，到底没戳穿兄长善意的谎言，他一定是不想让他担心吧。
可事实上，这个病他见过的……
前世在鬼杀队，炼狱先生养的狗皮上生了斑，天天掉毛。后来被医者用草药治好，据说需要内服外用才能起效果。
他还记得那个药方。
于是，次日一早，在林间溜达完回来的杀生丸发现，得了他一堆皮毛的半妖既没有搓绳也没有狩猎，而是蹲在火堆旁用粗陋的工具熬药。
药味很浓，黑汁翻滚，还冒着绿色的气泡，一看就是剧毒中的剧毒。
可半妖却端起大叶薄碗，递到他面前，顶着被烟熏黑的脸恭敬道：“兄长，这是你的早食。”
【兄长，这是我的一片孝心。】
杀生丸：……
早食……居然连鱼也没有了吗？