北境战事渐渐明朗, 北凌军屡遭重创，大王子图克被自家制造的寒玄铁箭射杀, 北凌王蒙苏答急火攻心，突发恶疾, 于军帐中呕血倒下。
如今北凌军中能做主的，只剩下刚从北都赶过来的小王子罗摩。
罗摩星夜兼程而来，年轻俊美的脸上满是风雪与愁容，探望过重病的父王，他红着眼眶叮嘱大夫好生看护医治，才回到帐中略作休息。
进了营帐，罗摩挥退了左右卫兵, 斜倚在榻上, 嘴角勾起一记浅笑。他这一笑，别有一股邪气的阴谋味道。
罗摩的长相承袭自母亲的胡族血统，让他看上去比通常的北凌勇士阴柔纤细，不过这并不代表他比他们弱势。
与父王和大哥野蛮悍勇的作风不同, 他更喜欢一步步设好套子, 等着最后最大的收获。
“阿门索，你说我跟那个大承将帅定下的买卖，有没有赚头？”他手中把玩着一个天青色的小瓶，问身旁那个寒玄铁般冷硬的侍从。
阿门索沉默着，也不看他，仿佛没有听到他的问话，只用侧脸对着他。这半边的脸上, 有一道深而长的疤痕，一直蔓延到颈侧，看上去触目惊心。
“怎么？不想理我？”罗摩挑起眉梢，“我知道你不赞同我这么做，出卖兄长，毒害父王，这样的事在你眼里就是通敌卖国了吧。”
“……”阿门索还是不说话，但紧握的拳头表露了他的心思。
“你没有想过么，这场仗再这么打下去还有什么意义？”罗摩说，“我们一路走来，你难道没有看见那些拼命开山取铁的老人和小孩么？北凌倾尽国力也没能打进大承边关，这时候还要叫嚣着直取中原这种鬼话，不是给百姓徒增负担么！”
想起来时所见的种种凄凉，阿门索有些动容，转过身看着他，神情却仍是冷淡。
“当然，我也不是什么大善人，我做这些自然是在给自己铺路。”罗摩的耐心也快用尽了，他起身靠向他，扳过他的脸道，“你摆这张臭脸给我看是什么意思？想骂我？想替我那个大哥伸冤？他拿着寒玄铁匕首要杀我的时候可没有你这般好心肠！”
阿门索眸光一颤，不由自主地望进他幽黑的眼中。
手指轻抚上那条伤疤，罗摩放缓了语气，在阿门索耳边喃喃说：“你肯为我挡这一刀，就不许我这样为你报仇么……”
阿门索伤疤附近的皮肤渗出红色，理智告诉他该把贴近自己的这人推开，可伸出的手臂分明是想揽住他。他不知所措了，只能僵着身体。
罗摩瞟了眼他的手，笑着放开他：“那个周棠给的药倒是真管用，悲回风……悲回风之摇蕙兮，心冤结而内伤。父王服食后，各种症状都像是心情急怒所致，吊着他一口气，也好让我不用疲于应付那些愚臣。不过，我还真有点等不及了……”
阿门索收敛心神：“殿下，不可急躁。”
“原本是不怎么急的，但与那周棠几番交锋，看得出来他亦不是好惹的人。他想利诱我削弱北凌的实力，再把我逼到不能反抗的境地，让北凌彻底威胁不了他。那样的话，我可真的成了卖国之君了。”
“殿下想要如何做？”
“我想以其人之道还治其人之身。他不是王爷么，他离间我北凌王族，我也不能让他们大承的皇室好过。”罗摩说，“阿门索，你替我探一探大承军营吧。”
“是，属下遵命。”
正要离开，罗摩叫住他：“慢着！”
阿门索回过头来静候吩咐。
罗摩顿了顿才说：“你……要当心，那人身边高手不少，你自己要知道分寸，别把命丢在那儿，一定要回来。”
阿门索的目光柔和下来，抬头深深看他：“是，我知道。”
罗摩有些不自在地别过脸去：“好了，快去快回。”
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“将军，请你先想想怎么应对宁王的邀约吧。”方晋提醒道。
周棠只得把小皇帝的喜帖放在一边，叫来了那个送来喜帖，同时又暗中递上宁王密信的信使。
信使到了，恭敬一拜：“王爷考虑了这么久，不知考虑得如何了？”
方晋在一旁直翻白眼。嗯，他快要考虑到洞房花烛夜了。
周棠指点案几：“你家主子是在拉拢我？他是想借我的兵，帮他抢回……‘该属于他的东西’？”
“王爷是聪明人，定然懂得审时……”
“本王聪明不聪明不用你来说。”周棠打断他，“你家主子看不到么，现下北寇入侵，虎视眈眈，就算本王有心要助他，也抽不出兵力。再者说，本王人在塞外，他许我的那些东西，还不知道回京后能不能兑现得了。”
“王爷，北寇主帅病倒，想来已经不足为患，这场仗多半快要结束了。我家主子派我前来，就是想为您打消一切顾虑的，若是有什么令王爷心存疑虑，或者王爷还有什么别的要求，请王爷直说，属下一定悉数禀告主子。”
周棠冷哼了一声：“我想要什么他就给得起什么？他未免也太敢夸下海口了。借兵之事兹事体大，待北境战事了断之后再议，你先回去休息吧。”
信使不甘不愿地退下了，眼中颇有不忿之色，觉得这个越王太不识抬举。
方晋对周棠说：“看来宁王已经沉不住气了，你准备怎么办？”
周棠不屑道：“跟他合作？呵，他觉得自己是纡尊降贵来跟我打商量的，连一个信使都不把我放在眼里，我哪敢高攀他。我的将士们拼尽血汗杀敌，在他们眼里不过是一群莽夫，想借就借，招之则来挥之则去。这点诚意，我敬谢不敏。”
“恐怕王爷还有其他想法吧。”方晋悠悠道。
“当然。”周棠理直气壮，“小夫子还在周衡那边，我怎么可能让我的人威胁到他的安危。最多假意与他合谋，想办法把小夫子遣开之后再与他撕破脸。”
“看来慕权在朝中确实辛苦，宁王对王位志在必得，他与他周旋这么久，也不知怎么撑下来的，好在听说小皇帝待他不薄。”
周棠瞥了他一眼：“你什么意思。”
方晋苦笑：“没什么意思，只是想到日后他若真为你叛了小皇帝，该如何自处。”
“洛平是我的人，我不会让……”
“谁在外面！”
方晋爆喝一声，转瞬间追出帐外。
只见一袭暗色人影快速地融入在夜幕中，他心下大惊——那人是谁？在帐外听了多久？那是何等高明的轻功，竟能躲过数十队巡逻兵，还能在他的眼皮子底下听墙角！
周棠也是心头一凉，即刻派人彻查军营，看是否还有同党。
方晋追出数里，那人显然不想与他正面冲突，只管飞奔。
如此下去不是办法，方晋从袖中甩出数点寒芒，想要先绊住那人的步伐。
然而那人中了一镖之后仅是一顿，速度不减反增。不过没有再在金戈原附近绕圈子，而是直奔北凌旧城而去。
方晋追到城下三里，不敢冒进，怕有埋伏，只能退了回去。
回到帐里他把情况告诉了周棠，周棠拧眉：“罗摩，一定是罗摩。那个罗摩当真是条毒蛇，随时随地会反咬一口，不得不防！”
确实，他本想利用完罗摩之后，继续逼退北凌，直到他们完全臣服为止。如今看来，恐怕没有那么简单。
阿门索的手臂动脉被铁镖刺伤，加上他强行运气剧烈跑动，失了不少血。见到罗摩的时候，他苍白的面色让罗摩当下冷了脸。
“我怎么跟你说的？伤成这样，你把我的话当耳旁风吗！”
“属下知错。”
“谁让你跪了！给我坐下！来人……”罗摩本想叫大夫过来，为免父王对他再起疑心，最后还是作罢。
他自己取了药箱，撕开阿门索的衣服查看。
紧实的肌肉上有个深可见骨的血洞，周围的皮肤都有些发白了。
罗摩小心地给伤口清理敷药，松了口气：“幸好没有淬毒……”
阿门索望着他盛满担忧的眼睛，心里一阵柔软，因奔逃而急促的心跳也渐渐恢复成一种悸动，在这人跟前那种熟悉的，压抑的悸动。
他跟随本能地握住了罗摩帮他包扎的手腕。
罗摩动作一顿。
阿门索意识到自己逾矩了，迅速抽回了手。
罗摩没说什么，也依旧没有给他好脸色：“说吧，是什么消息让你这般狼狈地回来。”
阿门索道：“他们提到一个人，为了这个人，大承的那个将军不惜跟他哥哥决裂。”
罗摩眸光一亮：“哦？是什么人？你细细说来。”
一个月后，罗摩向周棠提出和谈。
周棠拒绝。
正当他想要深入北凌继续稳定胜局之时，突然再次收到了来自宁王的密信。
信中说：
小七子，为兄实在没想到，你居然也与那烟视媚行的洛平有过私交。
不知他给过你什么甜头，竟让你和皇上一样对他言听计从？
为兄好言相劝你不听，小七子，既然你因为他而拒绝我的提议，那我只好让他消失了。
但愿你切莫再执迷不悟。好自为之。
周棠见了这封信，一时面无血色，几乎要立即上马冲回秣城。
方晋将他拦了下来：“罗摩这边尚未了结，你这时候离军，是想给宁王一个收你兵权的借口吗！”
周棠愣了愣：“罗摩，罗摩……”眼中的混沌散去，他想明白了，咬牙道：“是罗摩放给他的消息。”
罗摩把他的弱点卖给了宁王，以此来牵制他对北凌的野心。所以北凌才会在这时候提出和谈，他是算准了的。
“哼，这招围魏救赵使得真好。”周棠眯了眯眼，“既然他做到这么绝，那我也只好顺着他的意思来了。待我执掌天下之时，再与他慢慢算这笔帐。”
宁王想要让洛平消失的念头不是一天两天了，只是现在更为迫切。
而洛平尚未意识到这场即将波及到自己的危机。因为他的记忆里，并没有过什么专门针对他的暗战。
深冬之夜，窗外的风夹着雪籽呼啸而过，在开了缝隙的窗棱中发出呜呜的声响，像是谁在悲伤地恸哭。
洛平轻声吟道：“悲回风之摇蕙兮，心冤结而内伤……”
北凌那边的战事即将结束了吧，蒙苏答一死，其次子罗摩便可接管北凌，而罗摩与周棠之间，应该是有着一个叫做“悲回风”的盟约的。
宁王的势力也在蠢蠢欲动了，周棠快要回来了吧。
——只可惜，不是以凯旋之姿。
“洛大人，皇上召您入宫，请至真央殿面圣。”
“……”洛平叹了口气，整理衣衫。
三更天，真央殿。
还有比这小皇帝更能折腾人的吗？