一过破五，天气日渐暖和。寺庙里的香客多了起来，大都是农村的老太太，挎着竹篮，牵着孙子，或是祈求平安，或是烧香还愿。还有的人家做法事，请普泰拿着法器去念经。
普泰一出门，马修义就在庙里支应。主要是怕小孩顽皮，损坏佛堂里的器物。
华安安把残局反复审阅了多遍，对自己的进步非常满意。他又翻出和扬州老叟的对局谱细细研究，从中发现了自己的许多不足。主要问题是计算不精，只忙于抢占大场和要点，对对方的棋没有施加有效的压力。现在看来，尽管自己的围棋理论是先进的，但由于实力欠缺，这些占领要点的棋子都显得苍白、单薄，只能迷惑对方，却很难顶住对方的冲击。
他不明白，刚一进入中盘，扬州老叟只落一子，就判定自己输了。他为什么这么自信？难道他的中盘就强大到有移山填海的神力。
华安安换成扬州老叟的思路来考虑最后那一手。他的思路以这颗子为基点延展开去，研究了几乎所有的应对方法。最后，得出结论，这手棋只能引起乱局，并不能一子定乾坤。大概，扬州老叟看了自己和唐爷的对局谱，对自己后半盘的力量嗤之以鼻，因此，不愿再和自己继续纠缠。这手棋本身并没有多么高明，而是可以把棋局引向有利于扬州老叟发扬棋力的乱局而已。
华安安心想，以自己现在所取得的进步，如果有机会再和扬州老叟对弈，这老头恐怕再也不会这样藐视自己了。
他的棋艺登上了一个新的台阶，他现在和马修义、普泰的让五子局，那两人都是胜少负多。于是，他要求继续给自己加压，现在对局都是让六子，勉强能下成平手。因此，他判断，自己的棋力长了一个子。当然，即便达到九段水平又能怎样？相比围棋，他更看重自己在科研项目上的成就。而且，从目前的处境来看，能不能返回自己的时代都玄之又玄。
初十这天，艳阳高照，晴空如洗。马修义对华安安说：“王员外闲时也爱弈棋消遣，听说你是马家园出来的高手，想和你下几局。”
华安安从不和香客、村民打交道，也尽量避开他们。但人们渐渐也知道，寺庙里住了位进京赶考的书生，是马先生的外甥。
华安安来了兴趣，问：“这王员外棋艺如何？”
马修义呵呵一笑，说：“若是真刀真枪的干，我能让他九个子。只是这乡绅好面子，吃他一个子他就脸红。我向来都是应付他，哄他开心。”
两人从小路走进村里，来到一个高墙大院的人家。门口一只柴狗拦着不让进去。村里的小童见马老师被狗咬的发慌，就抡着棍子把狗赶跑，两人这才进了王员外家。
院子宽敞整洁，院角有两棵枣树，枝头还挂着零散的枯叶。院墙下摆放了一溜串农具。院中是两排青砖瓦房，灶房的烟囱还冒着轻烟。
华安安心想，这是什么员外呀？不过是个家境殷实的小地主罢了。
王员外招呼两人进了堂屋，他老婆端上苦茶，一人一盅。
三个人寒暄了几句，王员外搬出棋具，摆在八仙桌上，和华安安交上了手。
华安安心想，这是围棋爱好者，不能打击他的热情。而且，顾着马修义的面子，还不能下手太重。
和王员外这样的水平下棋，无滋无味，无聊透顶。华安安一不小心，吃掉了对方三个子，只见王员外咧了一下嘴，脸涨得通红，窘迫极了。
华安安觉得好笑，就故意让王员外吃了自己一大坨棋子。王员外复仇似的提掉华安安的棋子，狠狠地把棋子一颗一颗砸进棋盒里，脸色不那么红了，但还有些悻悻然。
华安安看马修义有些紧张。心想，今天赢了这位爷，就凭他的器量，回头肯定要给马表舅穿小鞋。干脆，让你吃个痛快。
于是，他不停地做出大愚形，专门给王员外喂子吃。即便被提过子的地方，他也仍然摆进去，像哺育一个低能儿。一会工夫，华安安的棋子都进了棋盒，王员外的棋子摆的密密麻麻，手上都没有棋子可用了。
马修义挑起大拇指，连声叫好：“员外高人，员外高棋啊。”
王员外斜了华安安一眼，问：“请问令外甥，我王某人要是去马家园下棋，结果如何？”
华安安嬉皮笑脸地说：“那恐怕他们都要抢着排队和您下棋了。”
王员外非常得意，对马修义说：“老马，令外甥是实诚君子，棋艺也算高手，我和他一见如故，真是相见恨晚。”
三个人互相吹捧一番，马修义见王员外对今天的棋局非常满意，就告辞回燃灯寺。
一出王家大门，马修义挑起大拇指说：“厉害、厉害，没见你这么作弄人的。”
华安安笑着说：“赢他有什么趣？我是怕他回头给你找麻烦，故意逗他玩。”
一回到寺庙，马修义先去灶房准备晚饭，普泰和尚从殿前转出来，对华安安说：“刚才有个女施主找你，见你不在，给你留下一个包袱就走了。”
华安安一愣，女施主找我？开玩笑。他脑子一转，瞬间醒悟过来，是香香。一股电流掠过他的四体百骸，浑身轻飘飘、麻酥酥的。
“是谁？是什么样的？”他结结巴巴地问。
普泰歪着嘴，做嘲弄状，说：“我没注意。不过，她刚走一会，你要是跑得快，兴许还能追上。”
华安安兴奋地怪叫一声，跳下台阶，飞快地跑出寺庙。旷野上，稀稀拉拉有几棵大树。远处小路的尽头，有几个渐行渐远的人影。
他一路飞奔，追上那几个人。那些人听见脚步声，都停下来回头看他。那是几个刚在庙里上完香的村妇。
华安安感到疑惑，难道普泰师傅说的是这几人？他继续往前跑，一直来到三岔路口的柿子树下。他向大路上眺望，路上的人群络绎不绝，都是从北京城里游逛回来的。
他从人群中找不出香香的身影，犹豫了一下，放弃了追赶。或许，并不是香香。可是，如果不是香香，又会是谁？自己可不认识什么女施主。直到那几个村妇从树旁走过，他才带着疑问回到庙里。
他没有注意到，寺庙门外的一棵大槐树后面，一双婆娑泪眼，正呆呆地窥视着他。
他也想不到，通向城里的大路上，费保定混在人群中，正向五里沟匆匆走来。他一脸焦虑，东张西望，苦苦寻找香香的踪影。
华安安一进庙门就冷静下来，觉着自己一时冲动就不顾一切地狂奔，可能会给普泰留下一个轻浮浪荡的印象。他感觉有些不好意思。
普泰站在佛堂门前，正眼巴巴地等着华安安。
“普泰师傅，我没有追上。我想可能是我一个朋友的妹妹，姓费。可能是他给我捎东西。我朋友也是棋坛上的高手。”华安安语无伦次地解释说。
普泰和颜悦色地指了指华安安的房间，说：“我把包袱放在你炕上了。”他回到佛堂，嘴里念叨着：“春暖花开，万物复苏。春天到了。”
华安安一进屋，一眼就看见兰花布包袱。果然是香香送来的。这么说，她从山西回来了。既然来了，干嘛不等我回来就着急走了？
他坐在炕沿上，解开包袱，里面是一件细棉布肚兜。这肯定是香香亲手为他缝制的。华安安心里甜滋滋的。孤苦无依这么久，毕竟还是有人在惦念着他，他的心都醉了。此时此刻，费保定如果让他明天成亲，他也心甘情愿。有这样一个心疼人的老婆，不回基地也罢。
当然，如果祝领队在跟前，可能又会说些豪言壮语来激励他为科研事业献身。可问题是，他人呢？他甚至都没有找过自己。就算他脱不开身，也应该托人去王家老店看看，看他手下的队员饿死没有。华安安现在真有一种爹死娘嫁人，各人顾各人的幸灾乐祸的心理。
他抖开肚兜，里面掉下来两样东西。一缕长长的头发，一小块玉佩。他不知道这是什么意思，捡起玉佩仔细一看，竟然是订婚时送给费家的玉佩。
华安安疑惑不解，心渐渐凉了下来。刚才的甜蜜一扫而空，变成了无言的酸楚。
他在房间里踱来踱去，猜测香香的用意。明摆着，把订婚物退还回来，说明他俩的婚事彻底告吹了。但她为什么送自己肚兜和一缕长发？
华安安阴沉着脸来到灶房，帮马修义烧火。老马看他闷闷不乐的，就问他出了什么事，这么不开心。
华安安犹豫了半天，压抑不住内心的憋屈，就把自己和费家的婚事一古脑说了出来。
马修义气愤地说：“他们悔婚，这事要找他们说说理。”
华安安说：“不用了。我原来也并非心甘情愿的。这样也好，这事不用再提了。”
马修义想了半天，叹口气，挠着头说：“没想到，你竟也如此命途多舛。人家还了定情物，定然是拒婚之意。可是又赠送你青丝留作纪念，说明她心中还爱恋你。以我估计，他哥可能又给她攀上一门高亲。女孩子身不由己，只得嫁了别人。因此才来赠送你临别礼物，又不好见面。”
华安安神情黯然，强烈的挫折感深深刺痛了他。自己一开始并不情愿这荒唐的婚事，却被祝子山和费保定又哄又骗地同意了。现在喜欢上了香香，老费却冷酷地悔了婚约。这算什么事？
虽然从一开始就知道这婚事不可能成真，华安安还是倍感失落。一瞬间，他竟有了留在燃灯寺出家做和尚的念头。他相信普泰师傅喜欢自己，他是不会拒绝自己的。
多可笑。他被自己的念头震惊了。一个时空过客，竟因为感情的一时挫折，要留在三百年前皈依佛门做和尚？
天刚一黑，华安安无心下棋，心烦意乱地干脆回房里睡觉去了。
普泰和马修义一边下棋，一边闲聊。听马修义讲了华安安的事情，他淡淡一笑，说：“这孩子在庙里呆不久了。”
马修义诧异地问：“为何？除了燃灯寺，他再没有亲朋好友可去投奔，他怎会呆不久？”
普泰说：“我看他春心萌动，寺庙岂是久留之地？当初，我徒弟聪信不也是为了婚事才还俗的。”