半夜里，华安安被房间里一阵窸窸窣窣的声音吵醒。他睁眼一看，祝子山披着衣服，手里举着蜡烛台，正在摸索雕花的床柱子。
“你怎么了？为谁祈愿呢？”他埋怨说。
祝子山笑嘻嘻地说：“你没注意这些家具，木料名贵，雕刻精美，满屋子都是文物。”
华安安嘟哝一声：“又带不走，费那心思。”
他忽然想起人家总问他“台甫”，就问：“台甫是什么意思？”
祝子山说：“古人的名字讲究一名一字，台甫就是字，是人家对你的尊称。你现在在场面上混，名字要合乎规矩，你再取个名吧，用安安作你的字。”
华安安倒在枕头上，想了想，说：“真麻烦，就用我妹妹的名字吧，华佳。”
两人休息了四五天，裁缝为华安安缝了两身新衣服。华安安向大娘子道谢，并请她为自己办理路引文凭。大娘子诧异地问他做什么？华安安如实回答，说自己受到处州陈老爷邀请，前去帮忙校订残局。大娘子不好阻留，就祝他一路顺风，早去早回。
秋意渐浓，一早一晚都有了寒意。
祝子山细心观察街上的殷实人家的穿戴打扮，也为自己精心置办了一身行头。头上顶着瓜皮小帽，腰里别着旱烟管，一手捏着鼻烟壶，一手托着宜兴壶，手指上套着山寨玉扳指，怎么看怎么像一个无所事事、游手好闲的老江湖。
为给出行做准备，他买了两个褡裢，专门装钱串子。往后，人家再找零钱，给多少铜钱也不用发愁喽。还买了两个大包袱皮、洗漱用品、文房四宝、两把雨伞、几贴膏药。路过量具店，他又买了一杆称银子的小戥子。从此以后，这个小戥子就成了他的心爱玩具。
费保定没事就来串门，大谈棋坛风云，棋人棋事。华安安觉着这个费保定云山雾绕的，总想在自己身上挖掘什么秘密。他对费保定强调几次，自己没有门派，自己的师傅是个默默无闻的人。
费保定碰了几回软钉子，愈发觉得华安安神秘莫测。他想来想去，找不出类似华安安棋风的棋坛名宿。这反而激发了他难以抑制的探求欲。每天饭前饭后，他和华安安形影不离。除了如厕和睡觉，他几乎成了华安安甩不掉的影子。
华安安无可奈何，他不能说出自己的真实身份。不管老费爱信不信，只管胡编乱造。这本来是祝子山的专长。
祝子山私下问老来乐，校订残局有没有报酬。
老来乐笑着说：“那是当然，我们陈老爷有规矩，只要棋手入府，就有五两的常例银。随校订时间长短，还有额外的谢仪相赠。”
祝子山心满意足地拍拍老来乐的肩膀，对华安安这棵摇钱树满意极了。
这天，老来乐雇了一辆马车，请华安安和祝子山一起出发。两人背着崭新的包袱，肩上搭着空空的褡裢，向大娘子和田家人辞行。双方好话说尽，依依稀别。
华安安没看见费保定，心里松了一口气，可算摆脱了这个话痨。
两人一进车篷，就看见费保定笑嘻嘻地坐在里面。
老来乐说：“费爷本来是我老爷请去校订残局的，半路又被田家请来助阵。此番回去刚好同路。”
华安安哭笑不得，只好认命。他看出老费把自己当成了潜在对手，一心想找到自己的弱点。其实自己对这个年代的围棋活动根本不感兴趣。校订残局只是想干点有意义的事，以此打发长达一年的无聊时间。
几个人一路说说笑笑，不知不觉，马车到了张桥畔。老来乐说：“前面都是山路，荒无人烟，连打尖吃饭的地方都没有。翻过山才到十字坂，恐怕也天黑了。不如先在此地吃饭，才好赶路。”
祝子山和华安安对视一眼，正好去中继基地查看一下。
老来乐和费保定在饭馆等上菜，华安安和祝子山装着散步，走上缓坡，看周围没人，急忙钻进荆棘丛，快步爬上半山腰。
训练时，墓穴顶上有棵松树，现在，地上只有几座光秃秃的坟包。
地面裂开，两人沿着台阶走下去。
祝子山一眼看见前辈实验员的遗骸还在原地没动，皱了下眉头，说：“这俩孩子，我说过让他们捎回去的。”
华安安环视一遍墓穴，觉着有些不对劲，他指着石案说：“我记得咱们出发时就是这样子，一点变化也没有。”
祝子山急忙来到发射室，见这里满地污秽，仍然是他们离开时的原状。按照条例，邓坚和陈宝应该在返回前把这里打扫干净。
“不好！”他觉着头皮发麻。“他们难道没有回来？”
华安安焦急地说：“你看，石案上只有那位前辈的旧探寻器，按理说，他俩应该脱下界溪街买来的新衣服。而且，把报警器和探寻器都留下来。可是，这里什么也没有。”
祝子山摇晃了两下，终于没有摔倒。“他俩根本就没有回到中继基地！奇怪，我是亲眼看着他俩走出界溪街的，就这么七公里路，难道又出事了？他俩就算遇到意外，也应该发出警报。难道，连发警报的机会都没有？”
华安安急得想哭。“不会是遇到狼了吧？”
祝子山狠狠拍打自己的脑袋。他把墓穴内外仔细查看两遍，虽然心里不愿承认，可是，情况就摆在眼前。他不能不接受这个严酷的现实，那两个确实没有回来。他们遭遇了意外。
原本以为他俩已经返回基地了，没料到事情竟会是这样。巨大的心理落差几乎使祝子山崩溃。
追根溯源，就是那碗馄饨惹的祸。一碗馄饨耽误四个人的行程，代价昂贵。
他俩关闭墓穴大门，急匆匆来到山下。华安安六神无主，根本不知道该怎么办？祝子山认定，邓坚陈宝的失踪，一定和张桥畔有着扯不断的关系。他现在怀疑，以前所有的实验员出事，都和中继基地门外的这个村子脱不了干系。那里的几十家饭馆，就是诱惑实验员出错的陷阱。一时之间，他恨不能一把火烧了张桥畔。
“现在怎么办？”华安安哭丧着脸问。
“问，挨家挨户的问。大白天应该有人看见。”祝子山气极败坏地说。
下了缓坡，他站在第一家饭馆门外，气势汹汹的大声叫喊，声音像晴空霹雳。
“老板出来！”
老板正在抹桌子，吓了一跳，不知怎么惹火了门外这位爷，连忙点头哈腰跑出来。
“初三那天早晨，你见到两个年轻后生没有？一个鼻子下面有颗铜钱大的黑痣。”
“回爷的话，您说的这人我从来没见过。”
老板娘抱着鸡跑出来，说：“这位爷说的可是两个年轻人，穿一模一样的衣服，其中有个鼻子下面好大的黑痣？”
祝子山愣了一下，这么巧，真有人见了？华安安在界溪街给那两个买衣服，来不及挑选，确实是两件一模一样的衣服。“你见过他们？”
“这位爷凶巴巴的，好不怕人。我们饭馆和他们又没有瓜葛。”
祝子山从怀里掏出一把铜钱，递给老板。老板娘笑了，指着缓坡说：“我当时在水边洗菜，看见一辆货车上了坡，往十字坂去了。车里睡着两个人，就和爷说的一模一样。我还纳闷，那人的黑痣长得像胡子一样，好不古怪。”
“你说那两个人睡着？是不是绑着的？”
“爷说笑话，晴天白日，朗朗乾坤，谁绑了人，大白天敢在路上行走？”
“你认识那辆货车吗？”
“那些跑处州、金华的行商，经常换车夫，这个真的眼生。听口音好像是处州府的茶商。”
祝子山和华安安回到饭馆，愁眉不展。祝子山心事重重，饭也吃不下去。他反复推测，那两小子犯了什么病，为什么会睡在货车上？就算搭顺车，错过了返回的时间，这几天也应该来县城找我们，为什么没有？被人诱拐？绑架？
他叹息一声，“唉！演习的时候就爱搭顺车，老毛病改不掉。”他思量了一下，趁大家忙着吃饭，又跑回中继基地，在石案上放了一锭十两银子，从设备箱里取了一些药品。
马车上路，老来乐说，今晚在十字坂歇宿。
华安安记得，演习时，从山顶下到猕猴峡，都是盘山公路。今天走的，却是山脊上的官道。道路狭窄曲折，两边是望不到底的悬崖峭壁。马车在坑洼不平的夯土路面上来回颠簸，车里的人都昏昏欲睡。
祝子山提醒他，注意车外的行人，说不定会遇见那两个倒霉蛋。
马车走了几个时辰，一路下坡。祝子山指着山下的一处山沟说：“猕猴峡。”
华安安连忙伸出脑袋，只见一片乱山，沟壑幽谷纵横，植被茂密，莽莽苍苍，哪里分得清猕猴峡。
马车下了山，走上青石路面，没走多远，祝子山捏着鼻子哼出一句，“疗养院”。
华安安见山脚下是一带缓坡，满地乱石，坡上种植了各种果木，不知是谁家的林场。想到三百年后这里是一座安静悠闲的疗养院，华安安有一种说不出的感慨。
十字坂距疗养院大约十公里路程。马车在石板路上跑得轻快，太阳还在半空，他们就进入十字坂的街道。
一条小河把十字坂分成两截，夹河是两条官道，官道旁的店铺鳞次栉比，各种店旗、酒幌子，灯笼悬在人们头顶，五彩缤纷，一眼望不到头。
老来乐去找住宿的旅店，费保定一个人在街上闲逛。祝子山和华安安分头行动，在河两岸，挨家挨户打听邓坚和陈宝的下落。多亏陈宝的特点那样醒目，让人可以少费许多唇舌。
天将黑时，老来乐满街寻找华安安。华安安和祝子山在一架小桥上碰在一起。
“陈宝的鲜明形象永远印在我心里，我化成灰也会留下‘大黑痣’三个字的。他们到底死哪去了？”华安安发牢骚。
祝子山愁眉紧锁，说：“如果他俩在这里出现过，应该有人看见。是我们功夫没下到。继续找。”
华安安说：“我把河这边都问了两遍。”
祝子山摇着头，说：“他俩身上没有多少钱，应该不会住店，吃饭也只能在小摊上，为了省钱，他俩会住在哪里呢？”
华安安说：“那就找乞丐问吧，他们应该清楚。”
理清了思路，两人开始满街道寻找乞丐。很快就有了结果。一个貌似乞丐其实是苦力的人说：“前几天在货栈卸货，好像见过一个鼻子下面有黑痣的。”
祝子山大喜，掏出一把铜钱鼓励对方继续说。
苦力说：“我听人说，他叫什么九井。”
华安安一拍巴掌，激动地大笑。“对，酒井是他的外号。”
祝子山急切地问：“他现在在哪里？”
苦力摇着头回答：“这几天再没有见到，好像是跟着茶商的货车去了处州、金华方向。”
两人面面相觑。“疯了？邓坚真的想在这里做买卖？”不过，他们没出什么意外，倒使两人悬着的心放下了。
祝子山又掏出一把铜钱塞进苦力手中，说：“那个茶商你认识吗？”
苦力非常高兴，说：“我不认识，不过，我带你们去货栈打听。”
三个人来到镇子一角，这里是行商的货物集散地。苦力引着两人进了一家货栈，比划了半天，货站老板翻出登记簿，说：“你们说的茶商，应该是处州府的孔方兄。初四这天，只有他带着两车山货离开了。”
祝子山问：“你知道他去处州哪个地方卸货？”
老板说：“笑话，我怎会知道？他来自处州，未必在处州下货，说不定会去苏州杭州一带。”
两人离开货栈，遇上满头大汗的老来乐。老来乐正从河水里寻找他俩的踪影。一看他俩安然归来，急忙带他俩回旅店。
睡觉前，祝子山无奈地冷笑一声，说：“我真搞不懂，他俩到底想干啥？”