夜里忽然下了一阵雨，春雨贵如油，对于农人来说是好雨，对凌渊而言也是如此。
一场雨，足以冲刷掉很多痕迹。
他仰起头，竹叶上的雨点汇聚成一颗大大的水珠，打落在银质面具上，发出清脆的撞击声。
筋脉中一波又一波如万蚁啃咬的反噬终于渐渐平息，那种想要毁灭一切的暴戾之气也得到控制，他动了下手指，从地上站起来，身影如鬼魅一般，突兀消失在竹林中。
位于主院的密室悄无声息出现一个人影，凌渊对着镜子摘下面具，镜中的脸冷漠嗜血，眼中带着杀戮之气，他缓缓勾起嘴角，那张脸上的表情也跟着变化，所有阴暗的情绪如潮水般退却，当他嘴边勾到一定弧度时，又成了那位温儒雅的鸣山庄庄主。
他便带着这样一副温和的神情，慢慢把手里的面具捏成一团银粉，身上的黑衣与玄色大氅也落了同样的下场，黑衣里夹杂着一点粉色，是刚才那个小厨娘用来包糕点的手帕。
想起先前竹林中发生的事，凌渊轻轻摇了摇头。
那厨娘在庄里看见一个来历不名的人，却没有察觉危机，对于此，他尚且懒得去追究，厨娘就是厨娘，只需做好她的饭就成，除此以外，她蠢还是不蠢，机灵或者不机灵，都是无关紧要的事，没有人指望她来守卫鸣山庄安危。
而庄里那群护卫，日子过得太安稳，养成了酒囊饭袋，明明发现异状，却轻易被个小厨娘三言两语糊弄打发，才是真正失职，连本职之事都做不好，要他们何用？
他周身的狂暴戾气得到压制，此时已没有大开杀戒的冲动，但对于那几个护卫，仍不能如此轻轻放过，既然他们做不好分内之事，那就去做能做的。
昨夜的雨，令树上的桃花掉了许多，花瓣粘在地上，比寻常树叶更不好清扫，姜芮去厨房途中，就见到不少扫洒小丫鬟苦恼的皱着眉头，但今日庄中，有人比她们更愁苦。
姜芮不需做早饭，去得比较晚，到厨房时，众人已经议论过一阵，见她来了，柳柳忙跑来与她分享。
“三姐姐，周护卫与钱护卫几人被庄主罚了。”
“不知是因为什么？”
“听说昨夜下雨，他们偷了懒，当值时躲起来喝酒赌钱，被抓个正着。今早庄主将他们一人打了二十大板，赶到田庄养马去了。听别的护卫说，那二十大板是实打实的，把他们几人的功夫都给废了，以后他们跟常人没什么不同，甚至体力还要弱些，再也做不了护卫了。”
“真可怜。”姜芮面上露出几分怜悯，她昨夜还在周护卫身上动了点手脚，让他三个月做不成男人，本想之后看看成果，眼下是看不成了。
柳柳深有同感，跟着道：“是啊，周护卫他们真可怜，我从来不知道，庄主原来有这么凶的时候。”
“你们小姑娘知道什么。”李妈忽然插了一句，“整天周护卫长，周护卫短，可知他早已娶妻成家？几年前，他家娘子还在月子中，听闻他在外头拈花惹草，被气得活活吐血，差点没命。也就你们这些年纪小的，来庄里时日短，不知他的本性，看他长得俊又有几分本事，一双眼就被迷惑了，日后被人卖了还要给人数钱！”
“啊？”柳柳惊得捂住嘴，继而义愤填膺道：“他竟然是个坏蛋，活该挨打！”
这件事着实被庄中下人热议了几日，也让其余护卫们警醒许多，姜芮近日走夜路，时常遇见巡逻的护卫队，但不曾再遇上凌渊。
没两日，离开鸣山庄去访友的柳行风又来了，原本伺候他的小厮来厨房吩准备膳食。
“除了柳少侠，还有两位贵客，是他姑母家的小姐公子，顾小姐脾气尚且不错，顾小公子却不大好伺候，刚才嫌泡的茶不合心意，当面就把凝香姐姐给骂了一顿，你们可当心些。”那小厮提醒道。
李妈道了谢，往那小厮怀里塞了个小纸包，里头是刚出锅的枣泥酥，“拿去吃吧，我们还好，又不在跟前，你们这样近身伺候的才难做。”
那小厮听着有些触动，又和他们说了许多新客人的事情。
李妈得知那不好伺候的顾小公子是江南人士，年纪也不大，才十来岁，心里便有计较，除了常备的几样菜以外，又特地另加两道蜜汁火方、糖醋里脊，还让姜芮做了苏式绿豆糕与山楂水晶糕，都是颜色鲜亮，偏酸偏甜的菜式糕点。
食盒提到前头去，众人等了又等，并未传来客人不满的消息，方才松了口气。
此时主院里，柳行风正与凌渊说话，脸色是少有的凝重，“最近魔教这帮人越来越无法无天，凶案接二连三发生，父亲给我传信，让我尽快回武林盟，讨伐魔教已是势在必行，凌兄是否要与我同行？”
凌渊颔首，语气亦是沉重，“魔教之徒作恶多端，在下自然不能袖手旁观，即刻让人安排，明日启程。”
“好好，”柳行风连连点头，正要再说，忽又想起什么，苦恼地啧了一声，“刚才我那个表弟，凌兄也看见了，是我姑母独子，从小骄纵顽劣得很，之后几天路上同行，要是他惹了祸，我先给凌兄陪个不是。”
凌渊温言道：“柳贤弟何至于如此。”
柳行风苦笑不已，“你不知道他的本性，姑母年近四十才生了他，跟个宝贝似的，宠得没边了，就是个混世魔王，我爹天天骂我，跟他比起来，我小时候干的只能算小打小闹。”
他和凌渊说了会儿话，到底不放心小表弟，怕他又惹祸，匆匆赶去客院。
客院里，顾小姐也在劝顾小公子：“阿弟，你的脾气该收一收了，这不是咱们自己家，你胡乱冲人发火，表哥该多难做呀。”
顾小公子吊了吊眼角，说：“谁让他整天凝香姐姐凝香姐姐，表哥以后是姐姐你的夫婿，怎么可以喜欢别人？”
“你、你瞎说什么呢。”顾小姐忙用帕子遮脸，“谁说表哥是我的、我的……”
“娘说的啊，”顾小公子理所当然道：“而且姐姐你不是喜欢他吗？喜欢他就让他娶你回家。娘还说，表哥心地善良，容易跟爹一样，被那些下贱的女人骗了，到时候姐姐会像娘一样伤心，所以我得看着表哥，别的女人要是敢骗他，哼，看我怎么收拾她们！”
被年幼的弟弟一语道破心事，顾小姐羞得不行，好半天才说：“那、那也不用这样，毕竟是别人家的丫鬟，又不会跟着表哥回家，以后也就见不到了。”
“谁说的？”顾小公子说：“我之前还听见表哥念叨，说鸣山庄有个很漂亮的厨娘，他想把人带回去呢。”
“所以你刚才才要让那个厨娘来见你？”顾小姐恍然。
顾小公子道：“可不是嘛，要不是姐姐拦住我，我现在说不定已经把人教训一顿了。”
顾小姐微微蹙眉，许久后惆怅地叹了口气，“教训她们有什么用呢……”
“我不管！”顾小公子气势汹汹：“反正我要教训她们，姐姐你也别管，我已经有主意了。”
柳行风回到客院，见表弟安安份份，还松了口气，等第二天他才发现，这口气松得太早。
他们一行人已经收拾妥当，只等启程，顾小公子却院里大吵大闹，嫌一路舟车劳顿太辛苦，一定要柳行风找个人伺候他才行。
柳行风被他吵得一个头两个大，劝了不听，骂也骂不过，打更是不能打，这混小子是他姑母的命根子，磕坏了一点他都赔不起。
动静闹得大，凌渊少不得要过问两句。
顾小公子颐指气使道：“我要那个凝香跟着伺候我！”
这其实也不算大事，原本他们队伍中有顾小姐这位女眷，需要坐马车，行程就快不了，再来个凝香一同坐车里就是了，只是凝香是鸣山庄的人，柳行风没好意思开口。
凌渊吩咐总管，让凝香去收拾一下，准备一起出发。
顾小公子心头得意，别看他年纪不大，心眼却不小，故意在凌渊面前闹开，就是看他身为主人家，不会因为一个丫鬟，让客人不高兴。
“还有个叫秦三娘的厨娘，带上她做饭给我吃！”
“喂，差不多行了啊。”柳行风出言警告。
顾小公子看他真要生气的样子，又使出撒娇的本领缠磨：“只要再带上厨娘就行了，表哥就答应我吧，不然路上吃得不好，我瘦了的话，娘会心疼的，答应我吧表哥……”
柳行风头疼地嘶了一声，无可奈何看向凌渊。
凌渊神色依旧是温和的样子，并没有不耐烦，又让人去厨房知会厨娘。
“这下满意了吧！”柳行风没好气道，心中对凝香和姜芮有些过意不去，但是眼下也没工夫问她们愿意不愿意，只能等之后再表示歉意。
姜芮正和李妈等人正在厨房准备午膳，得知这个消息，连惊讶都来不及，匆匆和厨房几人告别，回去收拾了两件衣物便出发。
她和凝香两人坐一辆马车，跟在顾小姐与顾小公子的马车后。
顾小公子点名要她们两个跟着，一路上事情不少，姜芮还好些，她是厨娘，因沿途都有城镇落脚，在客栈吃住，暂时还没有她派上用场的时候。
凝香就倒霉多了，那顾小公子一会儿让她泡茶，一会儿让她捶腿，又嫌茶烫了，嫌捶得重了，没多久又说马车里闷的慌，让凝香一个娇滴滴的姑娘去给他捉虫子玩，简直有十八般折腾人的方法，可这些事说起来又不是大事，凝香就是要诉苦，也没地方诉。
姜芮看在眼中，见不惯熊孩子，在他指使她端饭的时候，往饭里加了点料，接下来半天行程，顾小公子跑下马车，蹲在路边拉了四五趟，之后一整天都是蔫的，总算没有精力折腾人。
又过两日，一行人行至一处山林，天下起了雨，正准备到不远处庙中歇脚，林子里却忽然冒出一群黑衣人，无声无息袭了上来。
“魔教妖人！”柳行风惊怒。