同朝为官, 没有同仇敌忾，最后闹得自己人对付自己人，细想真是可笑至极。
梁遇已经将两广的情况上报朝廷, 按着老例儿来说, 臣工上折子，一般都是工整誊抄了, 命人八百里加急送进京城, 但梁遇不同。他是皇帝大伴, 又兼整顿吏治的重任，他的奏疏大可用飞鸽传书，司礼监接到后直呈御前，耽误不了工夫。
唯一耗时的, 大概就是寻找皇帝有些困难。如今的皇帝，不像早前才登基那会儿克勤克俭了, 自打后宫扩充后, 一天中的大半时间流连在后宫, 起先是宠幸两个选侍，等到宇文贵妃入宫后，几乎万千宠爱都归于了贵妃一身。
贵妃性奢靡，好游玩，宫里的几处花园逛腻了, 便撺掇着皇帝移驾西海子, 在那湖光山色中避暑理政。西海子原本就宫殿众多，皇帝一忽儿南，一忽儿北的, 要找见实在得费一番脚程。
大热的天儿，曾鲸托着手书在堤岸上南北往来, 烈日炎炎晒得眼睛都睁不开。好容易在凉风殿找着了人，待要进去，贵妃却从里头信步走出来，一头黑发随意拿竹笄挽住，雪白的宽袍下是一双不着罗袜的玉足，因袍裾宽大，裙随足动，颇有涉水而来的柔旖风度。
这天底下男人，恐怕极少有人能抗拒她的容貌。若说进宫之初还有一点青涩稚嫩，那么现在已经将养得既艳且柔，饶是曾鲸这样净了身的，见了她也有怦然心动之感。
贵妃翩然而至，淡声说：“少监怎么来了？皇上这会儿正歇着呢，不知多早晚会醒。”
曾鲸说不碍的，“奴婢在这里等着，等到皇上起身为止。”
贵妃轻俏瞥了他一眼，视线落在他手里小小的锦盒上，偏身问：“是梁掌印有信儿呈报皇上？”
曾鲸道是，“南边局势瞬息万变，掌印大人有要紧军务，恭请皇上圣裁。”
贵妃点了点头，视线如流水般，在他面上转了一圈儿。
“少监真是个实诚人，大晌午里跑到西海子来，连把伞都不打，瞧瞧晒得脸都红了。”贵妃边说边一笑，“正好，我这儿有把金丝藤编的伞，不用油纸绸缎做顶，又遮阳又透风，回头就赏了少监吧。”
曾鲸忙虾腰，说多谢贵妃娘娘，“奴婢是个糙人，一心为主子办事儿，风吹日晒不在话下。娘娘的好意奴婢心领了，那么金贵的伞，奴婢用着怕折了奴婢的草料，还是娘娘留着自个儿使吧。”
贵妃早前也听说了梁遇驭下极严，见曾鲸油盐不进，才知道这个传闻是真的。可她不死心，趁着梁遇不在，要是拉拢了他跟前信任的人，那么她在宫里就能如虎添翼，不必再忌讳皇后了。
她的笑容又深了几分，慢悠悠从木制的台阶上走下来。这凉风殿的布局和其他宫殿不一样，形制颇有盛唐之风，临水而建，殿上还有殿。殿与殿之间用合抱的柱子撑起相连的顶棚，那打磨得发光的木地板透出琥珀色的光，不染一点尘埃，明净得几乎能倒映出人影来。
贵妃莲步翩跹，在他边上转了一圈，和声问：“少监进宫多少年了？”
这帝王家，从来不是个能容下家长里短的地方，一旦谈及琐碎，就说明后头有大钩子等着他。
曾鲸自留了一份心，嘴上仍据实作答：“回娘娘的话，奴婢八岁进宫，到如今已经十五年了。”
贵妃哦了声，“十五年，可是老人儿了。我听说梁掌印二十岁那年，就代前头掌印执掌司礼监，曾少监今年二十三，比梁掌印可整整晚了三年啊。”
曾鲸还是那样四平八稳的做派，微微一笑道：“奴婢等不过是承办粗使活计的，这世上和掌印一样足智的人，又能有几个？奴婢蠢笨，不敢有别的想头儿，只要能跟在掌印身边学着办差，就是奴婢最大的福气了。”
“那也不尽然。”贵妃那双金环璀璨的眼眸睇住他，含笑道，“我进宫这些时候，也曾留意过少监办事，可算是滴水不漏，未见得不及梁掌印。少监只是缺个机会，缺个能扶植你的人，只要少监愿意独自闯一闯，他日青云直上，别说是个随堂，就算是秉笔、掌印，也不费吹灰之力。”
曾鲸听在耳里，知道贵妃这是在利诱他。若说半点不心动，那也未必，毕竟天下利己的人多了，不独他一个。但心动过后，只要敢踏出一步，那么就是把脑袋放到了铡刀之下，不知刀锋什么时候会落下来。恐怕还未尝到权力的滋味儿，脑袋就先搬家了。
他含蓄地笑了笑，“娘娘玩笑了，奴婢是个没出息的人，掌印秉笔权大势大，处境也艰难，于奴婢来说，一个随堂的差事足够了。人说可着头做帽子，帽子太大了遮眼睛，奴婢本来眼神儿就不好，还是不做这个痴心妄想了。”
恰在这时，里头传出皇帝的咳嗽声，曾鲸不敢耽搁，忙向贵妃行了一礼，疾步往殿内去了。
贵妃长吁了口气，心道不识抬举，谨慎得过了，也只有在人手底下当碎催，登不上高位。不过这梁遇的根基之深，确实出乎她的预料，她进京之后便私下打发人活动，不管是东厂、锦衣卫，还是内阁，想挑出个敢于反他的人，竟是一个都挑不着。
所以只能从皇帝身上下手，皇帝有今儿，全赖梁遇辅佐。人在患难时能够相依为命，进了富贵窝儿可就不一样了。过去的狼狈岁月不愿意有人记着，除掉那个知情者，就是顺应天意。
贵妃负着手漫步踱过去，皇帝的声音隐约传出来，“这个叶震，竟敢勾结乱党，煽动瑶民……”
曾鲸的嗓门压得很低，唧唧哝哝的，实在听不清楚。贵妃在外间慢悠悠转了两圈，终于见曾鲸退出来，她便从另一头水榭入内，含笑偎在皇帝身边问：“万岁爷怎么了？我瞧着怎么不高兴呢？”
皇帝勉强挤出个笑来，“都是朝政上的事，你不懂，也不要过问。”
“我不过想为主子分忧罢了，公务送进寝宫来，也算不得是公务了。”她一面说，一面把手搭在他肩头，“是梁遇在南边遇上了棘手的买卖，回来讨主子示下了吧？”
皇帝叹了口气，苍白的脸颊上一丝血色也无，喃喃说：“那些封疆大吏在外埠待得久了，眼里没有朝廷，他们就是土皇帝。眼下厂臣领巡抚的差事南下，到了那里才知道，两广总督私自占用国土，向瑶民征收租金。国土重新丈量，建立各地鱼鳞册，他不敢明目张胆反对朝廷举措，便蒙骗瑶民增加重税，挑唆得两广大乱，瑶民怨声载道。这也就罢了，最可恨是红罗党。下党养活上党，上党编书编戏，四处抹黑朝廷影射朕躬，这是什么？这是要反！”
皇帝的身子不好，早前就过于文弱，后来又是理政又要缠绵后宫，弄得一里一里愈发亏下去，现在心情一有起伏就急喘。
贵妃忙给他顺气，“主子别急，梁遇不是在南边么，责令他处置妥当就是了。眼下天儿热，您着急上火的，急坏了龙体可怎么好！不过……梁遇的话是片面之词，要是两广总督具本参奏，兴许又是另一种说辞。没准儿参梁厂臣一本，说他滥用职权，诬陷朝廷大员也未可知。”
皇帝听罢，转过视线看她，“贵妃这是什么意思？”
贵妃笑了笑，“我的意思是，主子不可偏听偏信。事有两面，两广总督到底不及梁厂臣便利，飞鸽传书直达皇上手里。人家的马跑断了腿，也赶不上鸽子扇一下翅膀。主子暂且息怒吧，再等等，兴许过几天，两广总督的奏疏就入京了呢。”
皇帝的脸色当即就变了，“梁遇是朕大伴，朕信得过他。”
贵妃一怔，复笑道：“我知道，您倚重他，他也确实会办事儿。”说着扭过身子去，酸溜溜地绞起了裙带，“要紧一宗，人家有个好妹妹，要不是这回跟着南下，恐怕也晋了位分了吧？”
她这么一提，皇帝忽然就想起月徊来，那个带着他滑冰吃爆肚的姑娘，每天早起一面给他梳头，一面呵欠连天……他好像忘了一些事儿，忘了自己曾对她说过，这辈子最喜欢她，要封她做贵妃的，可她才离京几个月，他就把这衔儿给了别人。
金口玉言还算不算数？好像是不算数了……皇帝瞧瞧贵妃的脸，这张脸真是千娇百媚，看一眼便让人神魂荡漾。贵妃的魅力在于她的娇，月徊的好处在于她的真。有时候“真”并不那么适合过日子，反倒是“娇”，可以点缀衣食无忧的人生。
皇帝重新堆砌起笑容，在那粉嫩的脸颊上亲了一口，“贵妃这是吃味儿了？”
贵妃下意识让了让，“哪儿能呢，主子由来不是我一个人的，我也不能不识眉眼高低，和别人胡乱地争。”
皇帝喜欢她闹闹小脾气，一个闹一个哄，也算闺房的乐趣。
主要贵妃太惑人，皇帝在她身上驰骋的时候，丧魂落魄地想。他是爱月徊的，直到现在，月徊还是他少年的梦。可他是皇帝，皇帝无法做到对一个人忠贞，当权者的身子和心应当是分开的，身子纵欲，而心干净透明。
贵妃微微睁着眼，迷茫地看着帐顶。皇帝在她身体里冲撞，毫无章法地闷头胡干，她偶尔配合叫上一两声算捧场，这就是她的人生。
她不喜欢皇帝，讨厌他的那双桃花眼，讨厌他虚张声势的语气，讨厌他总穿着妆缎的衣裳，甚至讨厌他嘴里的味道……贵妃？不过是有了头衔的妓/女，扒下这层皮，还剩什么？在和皇帝做这种事的时候，她只有想着西洲，才能调动起一点热情来。越是得不到的东西，就越是念念不忘。
至于这皇帝，怕是天底下最恶心的男人了，越是位高权重，越有奇怪的癖好。
他的手闲不住，上下乱窜，作贱起女人来，叫人十分不适。每回完事儿爱往她嘴唇上抹那腌H东西，她得用很大的气力去忍耐，才让自己不至于吐出来。
皇帝倒在一旁气喘如牛，这时候的一国之君像只酒足饭饱的猪，再高贵的男人在床上也不过如此。
她披上衣裳，起身到偏殿洗漱。站在铜镜前照，脖子上点点淤痕那么碍眼，她使劲蹭了蹭，可惜蹭不掉，便随手蘸了粉来盖住。
其实她有时候也觉得丧气，她敷衍皇帝，使尽浑身解数去刻意讨好，但梁遇在皇帝心中的地位，好像从来不曾改变过。世人不多说了，男人间再深的感情，也敌不过女人的枕头风么。若不是这话不准，她就要去怀疑，皇帝心里真正喜欢的人是梁遇了。
唉，这些都不去说他，目下最遗憾就是进宫两个月，侍寝无数次，一直不能有孕。倘或能怀上个皇子，那这孩子不光是希望也是救命稻草，至少让她清净上十个月，十个月之后就可慢慢图长远之计了。所以她需要一个孩子，不管是谁的孩子。
无聊地收拾完了自己，她又返回正殿，还没进门就听见皇帝震怒，似乎又在怨恨内阁掣肘。
“命梁遇赶紧平定了两广的事儿，速速回京。那个叶震既然不成就，两广总督换人就是了，朕不信他敢扯着大旗造反……”
有了皇帝这句话，就是天给梁遇借了胆儿，他可以凭着喜好来处置两广的动荡局面。
虎跳门检阅水师一行，出发前另备了一队人马，必要时候扛着叶总督的名头来搅浑水。不过才到演练场，杨愚鲁便把皇帝口谕送到了，令梁厂臣“不及奏上，可便宜行事”。
梁遇冠服端严坐在高台上，头顶巨大的华盖伞裙飘拂，遮挡了刺眼的阳光。他倚着绿竹引枕，将手书卷起来掖进袖袋里。眯眼朝下看，一侧是硬着头皮暴晒的官员，另一侧是家里死了好几拨人，还要忍气吞声作陪的叶总督。
水师检阅？这位京里来的大官儿就是在找麻烦，有意给人小鞋穿。连塘绿营的参将两眼盯着对面高台，“这阉贼懂什么水师，不过瞧瞧好多大船，好多兵勇罢了。”边说边侧过头对叶震道，“制台，人手都安排妥当了，只等制台一声令下。”
叶震面色凝重，慢慢深吸了口气，“以炮声作号令，连他身边的人一块儿办了，不许有一个漏网之鱼。”
树碑立传的向来是胜利者，只要擒获了梁遇，到时候怎么向朝廷回禀，就是后话了。
所有人的目光都专注地望向高台上的人，连塘绿营仅仅只是其中一路。叶总督掌管两广不是一日半日，待到亟需之时，自然有神兵天降。
轰然一声，水师的炮响了，在港口外的海面上激起几丈高的水浪。炮声之后又有火铳声传来，一时此起彼伏连成一片，要是不留神听，还以为是周围山峦震荡的炮声回响。