秦九安道声“得嘞”, 忙承办掌印的差遣去了。
不过要是换做一个月前，掌印是绝不会这么晚还惦记回去的。如今是家里不空着，不空着就有奔头儿, 像他们这号人, 净身入了宫，等于是把老家那些人和事, 都断绝了个干净。就算将来风光无两, 也不会有衣锦还乡的念头, 毕竟做了太监，断子绝孙了，回去也是招人背后笑话。宁愿在紫禁城里爬，也不稀图老家人场面上叫你一声“爷”。但话又两说, 远离了故土，要是有人投奔你, 那心里自然是喜欢的, 毕竟都是血肉之躯, 谁还没点儿七情六欲呢。在这京城里人不人鬼不鬼地活着，时候长了也觉得孤单。
秦九安上神武门外头传令，让今儿当值的曾鲸吩咐人套车，曾鲸问：“这么晚了，老祖宗还出宫家去呐？”
秦九安对插着袖子, 吸了吸鼻子, “可不。不瞒您说，我也想有个妹妹。”
招来曾鲸一个含糊的笑。
所以说老祖宗对王娘娘提不起兴致，那也是应当的, 到底跟过男人怀过孩子，再年轻也缺了点儿意思, 老祖宗那么干净人儿，不愿意那趟浑水。还是家里头好啊，妹妹进宫不碍，不进宫在家养着也不赖，横竖怎么都行，换了他，他也爱摸着黑回家去。
他们这儿预备停当，回身看，人也从顺贞门上出来了。秦九安和曾鲸带着底下当差的快步上前接应，抬高了臂膀搀扶梁遇上车。车里人坐定了，淡声道：“多盯着点儿，火烛尤其要小心，大年下的，大家图个平安。”
秦九安和曾鲸呵腰道是，站在西北风里，目送马车去远。
好在冰盏胡同离得近，出了宫门不消一刻就到了。门房上值夜的小太监见有车进了胡同口，忙大声喊掌事的。曹甸生一向睡得晚，听了招呼便从围房里出来，站在槛外迎接。车到了台阶前，驾车的锦衣卫打起车轿帘子，他忙上前把人搀下来，问：“督主这会子回来，在宫里进过没有？要没有，小的这就叫人预备。”
梁遇说不必，“早用过了。姑娘呢？睡下了么？”
曹甸生道：“才刚还在问，该给蝈蝈喂荤的还是喂素的，料着没睡下呢。我这就打发人通传姑娘一声去，今早上姑娘起了个大早，原想送您出门的，可惜没能赶上，倒懊恼了好半晌。”
这么说来还算是个有心的丫头，梁遇发现自己其实并没有别人想象的那么严苛，至少胸中块垒因曹甸生的回禀，已经缓解了大半。
他解开领上领扣，曹甸生忙替他揭下了鹤氅，他整了整衣冠道：“不必兴师动众的，我过去瞧一眼就是了。”
曹甸生道是，不免感慨自家人没有隔夜仇。督主对待外人可没有那份好耐性儿，也只有大姑娘，能让他一再退让包涵。
曹甸生挑着灯笼在前头照道儿，过了跨院回禀：“还有一桩事儿没报督主呢，今儿广东看守珠池的官员进京来，给督主敬献了两盒今年产的珍珠。小的瞧成色，比往年好了不止一星半点儿，还有个头，个个有大拇哥的指甲盖大小。”
梁遇哦了声，“平江珠池、雷州府乐民珠池、永安所杨梅珠池，还有廉州青婴珠池，那可都是咱们大邺盛产珍珠的好地方。平时连年上报，采珠费用大大超出珍珠所得，咱家还没来得及收拾他们，如今倒自己送上门来了。那些珍珠且搁着吧，等过完了年，我再送到皇上跟前去。”他偏过头，牵唇笑了笑，“那么大块儿肥肉，与其填了别人的胃口，不如咱们自己吃进嘴里。底下那些小子们，一个个瞪着眼珠子瞧外埠，也让他们腥腥嘴，不为过嘛。”
曹甸生意会了，笑着说是，“督主的话句句在理，那些看守珠池的官员确实忒贪了些儿，既伸手问朝廷要银子采珠，又要昧下珍珠高价转手苏禄国，再由苏禄国倒卖进大邺来。这一进一出，多少耗费，只当上头不知道。”
梁遇冷笑了声，“不说如今世道，古往今来哪朝哪代不是这样？单凭朝廷的那点子俸禄，还不够他们票一回戏的。”说着到了月徊的院子外，公事不带进私宅，便抬了抬手，示意曹甸生在外候着。
抬眼望，正屋里亮着灯，丫头进去又出来，看样子月徊还没睡。
昨天的事儿，如今细想起来确实是他过于计较了，原并不是什么不可转圜的大事，结果话赶话的越说越严重，自己生了闷气，也把她吓得不轻。今天该如何若无其事地圆过去，他心里也没底，只是慢慢踏上台阶，慢慢沿着回廊往前走。忽然静谧之中传来蝈蝈的叫声，他站了站，又不大称意了。
里头的月徊浑然不觉，她喂过了蝈蝈，就盘弄起那两只棠梨肚葫芦来。养蝈蝈的器皿也是有大讲究的，回头葫芦得镶圈口，她琢磨了一回，觉得拿虬角染成墨绿色，再配上这栗红的葫芦身子，一定又俗气又好看。
这头正兀自设想，隐约听见门外丫头请安，她一激灵，知道是哥哥回来了。
忙扔下葫芦跑到门上，见梁遇正从廊庑底下过来，才回家没换衣裳，身上还是白天的曳撒。月徊喜欢他穿公服的样子，穿金戴银像朵富贵花儿，看上去有权有势又有钱。她本来还闹着点儿小别扭，可是转念一想，梁掌印那么大人物都肯退一步，她有什么道理不顺着台阶下？
于是她跳出门槛，万分亲热地喊了声“哥哥”，“您才回来？回来就惦记上我这儿来呀？”
梁遇就着廊下灯火瞧她，她真是个没什么心眼儿的丫头，昨天的不愉快，过了一夜就全忘了。还是因为漂泊在外，吃了太多苦的缘故，生活没有那么大的余地，能容一个糊口都难的孩子长出傲人的气性儿来。
他颔首，举步过去，“我听说你今儿买了两只蝈蝈？”
月徊说是啊，献宝似的拉他进门看。只见一只挺大的纸盒子四周拿棉布围着，中间两只绿油油的蝈蝈儿昂首挺胸，因肚子还没养得撑起来，背上翅膀耷拉得老长，像个年轻气盛的小将军。
“您看，是不是好俊的蝈蝈儿？”月徊笑着说，“瞧这膀花儿又深又糙，我买着两只憨儿呐。”
梁遇却退后了半步，对于不玩儿鸣虫的人来说，走近点儿就觉得浑身不舒服。他甚至闻见一种莫名的气味，像腐烂的青草，当即抬手掖了掖鼻子，调开视线道：“你是怎么想的？为什么爱养这个？长得跟蝗虫似的……”
他才说完，那两只蝈蝈就亮嗓子叫起来，月徊顿时爱不释手，着急给它们正名，说：“蝈蝈会叫，蝗虫不会叫。且蝗虫长得瘦长条儿，一副饿死鬼模样，哪像咱们又结实又壮，浑身透亮。”
梁遇没看出什么区别来，实则他连多瞧一眼都觉得糟心。有的人就是这样，可以杀人不眨眼，却忌惮一只小小的鸣虫。
他刻意闪躲，月徊再粗枝大条也发现了，“您怕虫啊？怕它干什么，它又不会吃了您。”
梁遇掩着鼻子又退后半步，就算是怕，嘴上绝不会承认，也不会流露半点畏惧的神情，脊背挺得直直的，还在努力维持着体面，偏头道：“我不是怕，是觉得不干净。养这种东西有什么意思，还是送到外头放生了吧。”
月徊说那可不成，“这种冬蝈蝈得伺候，送到外头一会儿就冻死了。”说完觑觑他，心里明白，这皇城根儿下没有秘密，她的一举一动为的是什么，他早就知道了。
与其被他套出实话来，还不如自己老实招供。月徊把蝈蝈赶回了葫芦里，盖上盖儿才道：“其实这个蝈蝈是给皇上买的，深宫里头寂寞，有虫叫热闹点儿。我还有个打算，先教皇上玩儿虫，等他玩儿成了行家，那些娘娘们为了取悦他，自然也跟着养蝈蝈。到那时候，我可以成为紫禁城里的叫蝈蝈卖主，一只是五两还是十两，全凭我出价。”
梁遇听完，对她刮目相看，“你出息挺大，打算在紫禁城里做买卖？”
“我这是投主子所好，为主子分忧啊，有错儿吗？”她笑了笑，“再者您掌管着司礼监呢，只要发话不许其他太监出去给主子买蝈蝈，那这笔买卖我就能长长久久做下去，而且越做越大。”
这算是有生意头脑的，打算垄断，还不许人货比三家。梁遇感慨，“你是想做宫中一霸啊。”
月徊觉得没什么可奇怪的，“京里各行各业都有这样的人，像拾媒核的叫煤霸，担粪的叫粪霸。我志向不大，就在宫里做个虫霸，一辈子也吃穿不愁了。”
梁遇算是无话可说了，唯有点头。
她擅长打岔，原本预料中的尴尬气氛没有出现，可月徊的心思显见有了变化，这点让他无法忽视。
他暗自沉吟，踱到玫瑰椅里坐了下来，半晌才道：“我今儿回来得晚，你不问为什么吗？”
月徊心道司礼监琐事多，耽搁上一两个时辰不是寻常嘛。可他既然有意引导她，那她就不能不赏这个脸，遂笑道：“我原本是要问的，结果一打岔给忘了。那您为什么这么晚回来呀，离下钥可有阵子了。”
梁遇垂下眼，抚着膝头道：“今儿延庆殿遭了贼，我上那儿处置去了。那个王老娘娘，你还记得么？”
月徊眨眨眼，想了一圈才想起来，“延庆殿王老娘娘，不就是那个打您主意的太贵人吗。”
梁遇沉默下来，并不急于辩解，隔了会儿才道：“事儿办完后，王老娘娘留我说了些体己话。”
“什么？”月徊目瞪口呆，“现在的娘娘可真了不得，还时兴给自己做媒呢？那她和您说了些什么？”
梁遇道：“没什么新鲜说头儿，只说都是苦人儿，要在宫里做个伴什么的。”
月徊气不打一处来，“什么苦人儿不苦人儿的，宫里苦人儿多了，别人也没像她似的……那您呢？您有什么想法？”
梁遇淡淡笑了笑，“你将来终究会有自己的归宿，我也不能孤身一辈子。宫里那些污糟事儿不就是这样么，睁一只眼闭一只眼的，百样过得去。”
他说得半真半假，其实也不知自己在期待什么，兴许是期待着妹子能心疼他吧！
他的脸上露出一点苦涩的味道，不太多，但就是那么丁点的量，正好勾起月徊的难过来。她往前两步，蹲在他腿旁，仰着脸说：“哥哥，我回来那天说过的话，您记得吧？我说我不嫁人了，陪您一辈子。”
梁遇的目光移过来，平静地望着她，“你能做得了自己的主么？”
是了，他想起来，似乎期待的就是这句话。明知不可能，却还想再听一回。
月徊没有那么多婉转的心思，昂着脖子说：“我能做自己的主，不嫁就是不嫁，有什么难的。”
梁遇不言声，面色还是寻常模样，眼里因倒映了烛火，总有光在跳动。
“各有各的命数，谁也救不得谁，世上也没个为了哥哥，耽误一生的道理。其实我今儿动了试试的念头，男女之情无非搂搂抱抱，这种事儿能难到哪里去，结果……”他自嘲地一笑，“于我来说太难了，我不喜欢别人碰我。”
他话才说完，月徊的爪子就搭在了他手背上，一双大眼睛巴巴儿瞧着他。
梁遇纳罕，“干什么？”
“我就碰您一下。”她审视他的脸，仿佛他随时会厥过去似的，“难受吗？”
这丫头有时候脑子里装的是豆腐渣，梁遇叹了口气，“这个能一样么？”
然后她吊上来，搂住他的脖子问：“这样呢？”
梁遇心里蹦了下，惊诧之余忙定住神，拧着眉说：“你是家里人，和外头女人不一样的。”说罢把她从脖子上摘了下来。
心里徐徐升起一种不自在，不是难受反感，就是不自在。月徊这种大大咧咧的毛病，不知什么时候能改好，她不知忌讳，想一出是一出，实在对别人造成困扰。
他抚了抚发烫的脑门，“你大了，不是孩子，我和你说过多少回了。”
“再大不也是您亲妹妹嘛。”她龇牙冲他一乐，“我呀，从小走丢了，看见别人家大人抱着孩子，我就觉得眼热。这个毛病一直到今儿也没好，我觉得自己就算长到八十岁，也还是愿意和您在一起。哥哥抱一抱我，我心里就很踏实，知道自己也是有人疼的孩子。”
她说这些话的时候虽笑着，可眼里闪着泪花儿，梁遇这些年锻造出来的铁石心肠，遇见她就不中用了。他垂眼看着她，拇指擦了她眼角的泪，菩提手串上的坠角儿垂挂下来，琥珀透光，在她颈窝洒下一片橙黄。
“你能纵性儿，哥哥不能。你想不到的地方，哥哥得思虑周全，要不然……”他说着顿下来，惨淡地摇了摇头，“不好，知道么？”