张小碗缓了好一会, 才把眼泪抹干，把人和牛车都拉了进去。
“爹，娘, 可有着饭？”张小碗拉着小妹的手，转头问张氏夫妻。
刘三娘抱着汪怀善还在掉眼泪, 听张小碗问话, 看向了张小宝。
张小宝嘿嘿笑着摇头, 也不说话。
“我去做饭……”张小碗一掀裙子，大步朝厨房走去, 边走边回头朝小老虎说，“怀善，陪外祖他们坐着。”
“大姐，我也来。”张小宝也跟在了张小碗的后面，张小妹也要跟着去, 被张小弟伸手扯住了。
慢性子的张小弟朝着张小妹慢慢地说, “妹, 别过去。”
“为啥？”
“大姐大哥有话要说的。”张小弟朝着妹妹又笑了一下。
这时他从怀里掏出那个他亲手做的小锣鼓, 朝着那跟小神仙似的外甥不好意思地笑, “可是会喜欢？”
“啊？”小老虎看着那小孩儿喜欢的小锣鼓，一会会眼儿又红了，“这是舅舅要给我的？”
“嗯，你拿着，大舅舅那还有给你刻的小木剑，还有给你做的虎皮鞋虎皮帽，喜欢就全拿着。”张小弟见他喜欢，顿时笑得眼都成了缝。
“都喜欢得紧！”小老虎慌忙拿过那还刻着神气的小娃儿的木锣鼓，爱不释手地看了起来。
*******
张小碗大力涮着前院里这口好几日没用的大锅, 她抿了抿嘴，看了看利落地用打火石点燃柴火的张小宝，等涮完锅，正要倒水，蹲着的张大宝立马又站了起来，“大姐，我来。”
张小碗没说话，看着他出外倒了水，又把大铁锅给放在了灶上。
“大姐，还要干啥？”
“倒水进去，先烧开水。”张小碗看了他一眼，转身去后院拿了米和肉还有些干菜，还去土里扯了几把青菜过来。
她一路快步快走，等到回来时，水还没开。
这时张小碗已经镇定好了心神，拿着木盆蹲到了烧火的小宝面前择菜。
“大姐。”张小宝叫了她一声，把屁股底下的矮板凳给了她。
“你坐着烧火。”张小碗把青菜带土的那一边的根头摘掉，把择好的菜放进了盆里，淡淡地说。
“大姐你坐着。”张小宝在推让。
张小碗没说话，只是拿眼睛扫了他一眼。
这时饶是近十年未见了，张小碗在弟弟们心里的余威还在，张小宝见他大姐瞪他，也不敢再推让了，把板凳又塞回了自己屁股下面。
“媳妇呢？怎么没带来？”张小碗抿着嘴择了几根菜，问起了话。
“没媳妇。”
“你现在多大了？”
“二十三了。”
“怎么还没讨？”
张小宝被张小碗微显严厉的话说得头不断地往下低，这时说话的声音已经接近蚊子的哼哼声了，“订过亲，后来那姑娘家不嫁了。”
“为啥不嫁？”张小碗实在没择菜的心情了，干脆把菜都放下了手，见他还低着头，语气又稍严厉了一些，“把头抬起说话。”
张小宝只得抬头，对着跟过去无二的大姐一脸辩解，“不怪我的，订亲时送了彩礼过去，可是她家娘说，还要我给五十两，我们家哪来的五十两？这媳妇这么金贵，娶不得！”
张小碗听后看着小宝那张已经长大，并沧桑了很多的脸，鼻孔又是一阵强烈地发酸，她缓了好半晌才说，“这个娶不得，总有娶得的吧？”
“嘿嘿。”说到这，张小宝不说话了，嘿嘿笑两声又添柴去了。
“说吧，为啥不娶？还有小弟呢？也十九了。”
“这不是，没得空么，地里活多。”张小宝不敢看张小碗，看着灶火说。
没得空？张小碗看了他一眼，转了个方法再问，“你们怎么想着要来的？”
“想见你，就来了。”
“说！这么多年没见了，你就光学会骗我了？”张小碗口气有些糟糕了起来。
张小宝的头又往底下低了低。
“把头抬起，好好说话。”张小碗拉了下他的手，又缓了缓，让口气柔和了一些，“不要骗大姐，家里的事都跟我说说，要不我心里没数，不知道咋办。”
“家里头，那个，家里头三年前接了舅舅大人的信，说，说你日子不咋好过……”
“舅舅是这样说的？”
“嘿。”
“他是咋个说的？”
“就说你脾气倔，不招人喜，喜欢呗……”
张小碗听得此言默不作声了一会，见张小宝偷偷地看她，这样子跟过去他做错事，说错话了时偷偷看她一样，她笑了一笑，“姐没事，你继续说。”
说罢，脸色又板了一下，眉头皱起，“什么事都要说清楚，不许瞒我。”
张小宝迟疑了一下，这才低低续道，“我问了李掌柜的，他说京里的大户人家，日子要是不好过，手头会紧，这时县太爷不在我们县当官了，我就托了那说是官家的人给你捎了五十两银子过来，也捎了信，过了些时日，打听消息时，有人说那人是个骗子……”
说到这，张小宝的头完全不敢抬起来了，他顿了一会，没听到他大姐说什么，这才鼓起勇气又继续说道，“这下面的日子，大半年的也没收到你的信，舅舅那边也不来信了，新来的县太爷也不好说话，找他也见不着，再托人问起都无法托起，娘也老作恶梦，说你快要活不下去了，一家人心里实在记挂得很，我跟小弟商量了个主意，他在家种地，我跟着李掌柜介绍的师父跑腿做生意，想着攒点银子就过来看你……”
说到这，张小宝的脸抬了起来，脸也有笑了，“这两年我攒了二百两，就塞在牛车底下，等会就拿给你。”
“先前那银钱给了我，所以那媳妇没讨成？”张小碗没理会他后面的一句话，只问了前头。
张小宝见他大姐根本对他说的那二百两不动心，脸瞬间垮了下来，无可奈何地点了点头，但还是辩解道，“该给的彩礼钱都先给了的，是他们家多要，后头退了亲，那彩礼也没还给我们家，还是大田叔后来帮我们讨回来的。”
“还有呢，继续说？”张小碗脑袋都有些懵了，但还是尽量冷静地问。
“还有家里你给咱家办的田地也都卖了。”说完这句，张小宝屁股往后挪了挪，像是怕被张小碗打。
“为啥要卖了？”张小碗觉得她这时有些蹲不住了，一屁股坐在了地上。
“卖了这个得了些钱，我和小弟准备拿这个当本钱，在京里随便哪个地方寻个小铺子，开个杂货店，我们勤快，不会偷懒，都会算帐，到时想来也缺不了口吃的，能养得活爹娘和小妹，也能攒几个子儿给你花，就算寻不到铺子，我们也有力气，人也肯干活，李掌柜的说这京中也有人家用人的，我们想着这京中再好，也是有人家要人盖房搬石头的，就算办不成铺子，我和小弟也可以卖卖力气养家糊口。”张小宝又不安地挪了挪屁股，还是生怕张小碗责怪一般。
“所以你们就这样来了？”张小碗揉了下脸，慢慢地站了起来。
“大姐……”张小宝见她脸色不对，紧张地跟着站了起来。
“来了就来了，好好过日子就成。”事已至此，责怪又管什么用？张小碗掩下心里的疲惫不堪，朝着张小宝一颔首，“水开了，我去淘米，你把火烧小点，把菜择了。”
“知了。”张小宝见她不责怪，还吩咐他做事，立马高兴了起来，又蹲下身坐在了板凳上择起了地上的菜。
*******
一家人吃了饭，张小碗安置好了张氏夫妇和张小妹，让他们先歇息，有事明日再说。
之后，张小碗也就见着他们带来的肉，和他们带来的银子。
银子共两份，一份给她过活的两百两，一份卖田卖地得的一百两。
“走了三个月的路，路上花了多少？”张小碗提笔问道。
“足足有二十两。”张小宝忙说。
足足？张小碗揉了揉头疼的脑袋，问了一句，“光吃馒头了？”
“路上带了粮，头一个月没买啥，后头牛拉不动太多什物了，把粮卖了，得了一两银，随后就买馒头带着吃了，我跟小弟也带了箭，平时就去山中转转，一路上也吃了不少肉。”张小宝规矩地向他大姐一一说道着。
“这些肉呢？带这么多，咋个不先弄着吃点？”
“爹娘在家里弄的，说是要给你，不许吃。”张小宝又忙说。
张小碗看了眼他，转头便问张小弟，“你跟我说说，一路上一共花了多少？”
张小弟苦着脸看了他大哥一眼，然后紧张地对张小碗说，“好似是十多两。”
“到底是几两？”
“不到九两。”张小弟也把头埋胸前了，大姐还是跟以前一样严厉精明，啥事都懂，啥事也骗不到她。
“你们这是一路喝着白水走到这京城来的？”
“有吃馒头。”见大哥这时已经在挠头搔耳什么话也不敢说的样子，张小弟只得硬着头皮说了这么一句。
说完，想起又有吃肉，又赶快补了一句，“一路有打猎，可吃了不少肉。”
“仔细说说这钱是咋个花的。”
“一天买三十个馒头，有的地方贵，有的地方便宜，有时三十个铜板能买得三十五个，有时只买得三十个，遇到打尖的地方咱也打尖，有时地方实在贵得很，爹娘也舍不得住，但怕他们身子骨禁不住，哥都花钱让他们和小妹一人一间住了，这钱也，也就没省下多少……”说到这，张小弟的声音完全歇止了，再也说不下去了。
张小碗一手撑着额头，听到这时，她放下手中记数的笔，两手都按向了疼着的太阳穴。
而小老虎在旁边可怜地看着那两个正襟危坐，被吓得连话都说不利索的舅舅，突然觉得他顽皮时，他娘打他的那些板子其实都算不得了什么了。
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