看到舒窈下轿,观礼的人立刻议论起来。
这个说：“不是说新娘子比贵中还小一岁吗？怎么这块头看着比贵中还高？”
娶个媳妇竟然比自己高,这可是从没有的事！
“山东侉子嘛！”见过世面的人告诉道：“山东人不分男女可不就是这样五大三粗的？论文秀还是得数咱们江州。要不怎么说江州出美女呢？”
“丫头倒是挺清秀！”有人反驳。
“丫头又未必是山东人！”世面人坚持道：“你去趟府城就知道了，北方多少富贵人家来咱们江州买人？那丫头的价钱高小子们几倍！”
……
俗话说“十里不同音，百里不同语”。济南和雉水城差了一千里,这两地人话音的差别可就大了。
舒窈一个养在深闺的小姐，完全听不懂周围人的议论的话，如此倒是少生了许多的气。
不过听到周围嘈杂的人声,舒窈记着她奶娘的嘱咐,便不肯把脚露出裙子来给人议论,故而走得极慢。
前面走着的李贵中一直留心身后。他看红绸紧了,便知自己走快了，也慢下了步子。
私塾里的同窗见到不免取笑：“走快点，贵中！自古都是出嫁从夫，男人前头走，妇人后面跟。哪有你这样将究媳妇的？”
“你这样夫纲要怎么立？”
李贵中闻言只是笑笑，并没有加快脚步。
宋范文公说以德服人，天下欣戴,以力服人,天下怨望。
国君治国尚且要以德为政，他媳妇是他枕边人，如何能以力降。
说这话的都是看热闹不嫌事大！
他才不给他们笑话看！
女人们在堂屋却是看得清楚。李桃花忍不住问王氏：“贵中媳妇是小脚？”
她大哥怎么同意的？
她大哥不是最反对裹脚吗？
李桃花还记得当初红枣成亲,李满囤不愿意给红枣裹脚的坚决。
王氏点头：“是！”
她上回就看出来了。
自金凤后,周围再没女孩裹脚,李满囤王氏脑子里没这根弦,议亲时完全没想起这回事。
等知道时，已是在女家下大定。
当时王氏看舒窈姿容出色，瞬间就抛了对她小脚的意外——大家小姐可不都是这样？王氏想得明白：再说小脚也不是女孩儿自己愿意的。
六七岁的女孩懂什么？还不都是长辈给做的主？比如金凤。
想到金凤，王氏便觉得舒窈格外可怜。
金凤有亲爹娘，王氏如此想：为裹脚还哭成了一把骨头。
舒窈没娘，连个哭诉心疼的人都没有，所有的眼泪都只能往自己肚里流。
没哭死真是算她命大！
大定回去，王氏夸了舒窈无数好，但对小脚就只轻描淡写提了一句。
李满囤听后问儿子意见，李贵中笑道：“自古娶妻娶德。先我姐夫没以大脚来挑拣我姐，我也不会因为小脚就批驳舒家小姐。既然娘觉得舒家小姐才貌都好，那就是好的！”
眼见儿子明白，李满囤点头道：“咱家虽不赞成女孩儿裹脚，但也没把裹脚的当洪水猛兽。似你金凤姐姐，也是小脚，但人温柔和顺，族里长辈谁不说她好？连你姑都看中了，托人说给你陈玉哥哥做媳妇。”
“可见人品和脚的大小没关系！”
“横竖咱们家夏天卖冰，有冰给你媳妇用，热不着！”
……
李桃花看王氏惜字如金，便不再问，心里只想着这样也好。
省了她公婆往后抱怨金凤小脚的嘴。
……
挑开盖头，看到舒窈的鹅蛋脸、杏核眼、樱桃口，李贵中立欢喜得笑开了花——他娘没哄他，他媳妇是个漂亮美人！
舒窈低眉瞬间也看到了李贵中鼓鼓的包子脸。
果是如她奶娘说的白净，舒窈垂眼心说：人一胖可不就显白吗？
没想名满天下的谢李氏，弟弟竟然是这么一个胖子！
舒窈对李贵中完全失望了——胖成这样，能是个三更灯火五更鸡上进用功的读书人？
舒窈年岁虽小，但掩饰功夫好。即便心里失望至极，当下也只低着头，做出她奶娘跟她讲的害羞样子。
时来闹洞房的李贵林、李贵金等人忙着为李贵中高兴，李贵雨、李贵祥为错失的狐裘懊恨，竟是一个没有看出。
……
坐帐礼毕，李贵中等人出喜院待客劝酒。屋里只留下舒窈和李金凤李桂园姐妹。
“中弟妹，”李桂园抢先叽里呱啦地笑道：“我叫桂园，你跟贵中一样叫我桂圆姐姐就好。这是金凤姐姐。”
舒窈根本听不懂，只模糊猜道对方在做自我介绍，便先行了一礼，低声道：“姐姐能讲官话吗？”
自顾说得欢快的李桂园……
金凤见状便细声细气地用官话讲了一遍，这回舒窈听懂了，知道面前是两个族姑，赶紧见礼。
李桂圆也反应过来，用官话示好道：“中弟妹，刚是我没想起这个茬。现知道了，我以后都跟你讲官话。”
舒窈致谢：“多谢桂圆姐姐体谅！”
桂圆笑道：“咱们亲戚，说话不用这么客气。你远道而来辛苦了，现外面开席，咱们也吃饭吧！”
酒席摆上，舒窈看是《中馈录》里的菜色，不觉放了心——这桌席她知道怎么做，如此倒不怕明儿婆母考试厨艺了！
金凤腼腆，而桂圆虽是个话痨，但也知道大户人家食不言的规矩，一顿饭吃得鸦雀无声。
一时又有舒润等舒家人来告辞，舒窈想着以后将独自留在这里，不免又是惶恐又是难过，终是滴下泪来。
舒润先前在家跟舒窈其实并不亲近。但自打上回送嫁妆见了李家亲眷，对舒窈这个族姐也不免心生同情——到底是他姐姐，他舒家的姑娘。
舒润当下也是莫名难过，忍不住跟舒窈许诺道：“大姐姐，先我打听过了，城里就有驿站。你往后写信给我，最迟半月就能收到回信！”
……
桂圆在里间听着没说话，事后告诉舒窈道：“你别看济南离得远，现今从咱们雉水城往济南一路都有红枣姐姐的甘回斋。”
“红枣姐姐来信说了，往后你回娘家前先打发人告诉陆虎一声，由他给你安排——就跟这回出嫁一样的房舍食宿，方便你回娘家！”
“红枣姐姐？”
舒窈讶异，心说不是她想得那个姐姐吧？
这下连金凤也撑不住笑了，桂圆更是跟发现了大新闻一样咧嘴笑道：“你不知道红枣姐姐？她就是贵中的亲姐姐啊！”
饶是舒窈早有预感，依旧呆住了，名满天下的谢李氏的闺名竟然叫红枣？
真是难以想象！
毕竟她家连丫头的名字都取自《诗经》，似她的四个丫头：采薇、采芹、采苓、采苹名字都是。
“你不知道也是情有可原，”金凤好心安慰道：“这女孩儿的闺名原就只家里人叫的。你先前在山东如何能够知晓？”
感受到李金凤的善意，舒窈致谢道：“多谢姐姐告知！刚是我没想到红枣姐姐竟然替我打算得这么周道！”
提到红枣，李金凤的话即刻就多了，轻声告诉道：“你以后就知道了，红枣姐姐为人是极周到的。不止是对你这样，平常待我们姐妹也是极好的！”
舒窈原不是轻信的人，但看到李金凤提起红枣时眼里闪的光亮，莫名就信了，心说：红枣姐姐为人到底怎样不知道，但这位金凤姐姐却是个好说话相处的！
舒窈故意地长舒一口气，带点雀跃道：“听姐姐这么说，我就放心了！”
“你有什么好不放心的？”桂圆诧异问道。
带着这么多的嫁妆！
舒窈不无苦恼地吞吐道：“红枣姐姐德才兼备，而我却是才疏学浅，所以惶恐，还有些自惭形秽。”
“你是担心大伯母吗？”李桂园听懂了，直言道：“那就更不必了！”
“大伯母从不难为人，你明早见了就知道了！”
一句话舒窈就看出来了，这位桂园姐姐根本就是个棒槌——新媳妇进门，她作为姑姐这时候不说帮着她婆母立威，相反还当她的面揭她婆的底，没一点为人姑姐的意识。
阮氏一听却是放了心。
知微见著。只看李家安排来的两位姑娘的谈吐就知道李家人事简单，没甚争斗。
不然俩姑娘能这么没心眼？
如此倒是方便她家小姐保全嫁妆……
送走最后一个宾客，李贵中辞了父母回屋。进屋看到舒窈还穿着凤冠霞帔，不免歉意道：“刚是我忘了，竟没叫人来告诉你换了这身衣裳，累你穿了这么久！”
好的宝石珍珠价钱太贵，差的又犯不着。为了好看兼顾实惠，凤冠上便镶了许多足金打就的金花，上秤能有三斤，戴头上特沉！
舒窈见李贵中说话和气，终觉出了些高兴：怎么说好脾性也是一个优点！
“还好！”
舒窈轻声应道。看李贵中拿下头上的帽子，舒窈起身来接。
看舒窈走近，李贵中想起刚酒席上哥哥们让他多吃饭快长高的善意玩笑，不免暗搓搓地跟媳妇比了比个头，发现好像确是矮了那么一寸。
“啪！”
李贵中重新合上帽子，跟舒窈道：“这个你先换衣裳吧。我出去跑两圈就来！”
先李贵中没拿红枣的信当回事，但现感到了压力，觉得长高势在必行，一分钟都不能耽误！
若个头都赶不上媳妇，还能叫男子汉大丈夫？
“什么？”
话题跳跃太快，舒窈完全地没听懂。
李贵中想想觉得身高这件事是显而易见，没啥好隐瞒的便告诉道：“我姐姐告诉我，我爹娘个儿都不高，我若想长高，”
下意识地李贵中又比了比自己和媳妇的身高，咬牙道：“就必得每天在院子里跑足一刻钟。”
他姐夫为此也特地给他写了信，列举了一堆跑圈于科举的好处。
只跑一刻钟太辛苦，他想循序渐进，从一天跑三分钟开始，慢慢来
眼下看却是等不得了！
他得赶紧长！
“跑能长高？”
舒窈觉得匪夷所思，诧异道：“姐姐是怎么知道的？”
“这是我姐的亲身体验！”
不管内心如何怀疑，当着媳妇李贵中不是一般地维护自己姐姐，铁齿道：“先我姐个儿也不高，如今却是比我爹娘都高！”
不管他姐说得对不对，李贵中心说：他横竖也没有别的法子。
“我出去了，”李贵中告诉舒窈道：“放心，我就在院里跑，你替我看着钟，时间到了叫我！”
……
李贵中出屋跑步去了，舒窈从门帘缝里往外看了一会儿，回头问阮氏道：“嬷嬷，跑圈真能长高？”
阮氏摇头道：“小人也没听说过。不过京师离雉水城有两千里，姑奶奶在没见过小姐的状况下能提早写信操心姑爷的个头，可见姑奶奶极看重姑爷这一个嫡亲兄弟，费心栽培。”
对比这一点，个头都是小事。
“这对小姐来说是件大好事！”阮氏委婉道：“老话说‘长姐如母’。姑奶奶见识不凡，姑老爷更是有史以来连中六元的状元。但有姑奶奶在一旁看着，姑爷的前程不会差！”
阮氏没好意思直说红枣驭夫有道，想来管教弟弟也不差。
舒窈听懂了，目光转回院里已然跑喘起来但犹在坚持跑的李贵中身上，轻声道：“姐姐确是了不起，我但能学到她！一半手段就好了！”
有姐姐帮忙固然是好，但只一味地倚仗旁人也不是长久之计，终还是要自立……
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