慢条斯理地吃完早饭又补了回妆,红枣方才下轿扶了香兰入宫。
宫门口负责堪合的小太监抬眼一瞥立条件反射地垂下眼睛瞧着红枣的金貂裘的下摆恭敬问道：“夫人，您的堪合？”
看清丫头递来的堪合上的名姓，小太监方才知道眼前这位一身金貂仪态万千的妇人不是夫人而是个安人——谢安人，腊八朝会才得陛下赐穿金貂裘的谢状元的妻李氏。
现宫女姐姐们每尝托他去买元宝鞋的甘回斋的东家。
真是闻名不如见面！
谁敢想传言里脚比他还大的谢李氏会有这样一副花容月貌？
比他见过的一应赦命、诰命都好。
他一贯在神武门当差，没见过宫里的娘娘，但以谢安人这副姿容想来比宫里的贵人们也不会差。
……
不比冬节下雪，今儿宫城里的道路已叫禁军们扫过,沿途除了御花园再看不到一点积雪。
红枣穿着元宝鞋安步当车地走在干净的石板道上不紧不慢，貂裘下的裙摆似被春风抚过的花树一般轻轻摇曳,袅娜娉婷地越过一个又一个命妇。
不是红枣走得快，而是她们走得太慢了。
红枣可没耐心跟她们一起喝着西北风小步小步往前挪——她们又不是她婆云氏,她有责任义务。
何况她婆走得也没这么慢！
红枣深刻怀疑这些女人自冬节后家常就没走过路。
本已走得十分辛苦的命妇被红枣轻快超过,不免来气：谢家这个大脚又来了！
本想和丫头吐槽两句粗鄙，但两下里照面看到红枣一张看似没抹什么脂粉，偏似春光里的杏花一样白中泛红,粉中透红,白□□粉比那隆重抹了胭脂的桃花更显娇俏清丽而为人赞为“红”的脸，这话就卡在了嗓子口。
历来男人提拣女人莫不是“评头论足”。但一个女人若有这一张脸，男人哪里还会再在意她的脚？
何况谢李氏经营的甘回斋还让谢家名利双收——一个腊月,男人没少羡慕谢状元好福气,娶了个贤内助。
她再议论谢李氏脚大粗鄙也撼不了她分毫，如此她又何必多言,反招人说她多言多语不贞静？
命妇们没话,她们的丫头也是无言。
俗话说“人往高处走,水往低处流”。她们看红枣丫头身上穿戴的金簪玉钏桃红羽缎四出风狐狸比她们主子小姐都不差，不免内里羡慕，不说恨不能以身代之，起码不会再觉得红枣粗鄙——谁还不想有这么个暴发户的粗鄙主子？
甄氏到的早。她看红枣进屋莫名想起宋杨万里的那首《咏杏》：道白非真白，言红不若红，请君红白外，别眼看天工。
谢太太今儿这个杏花妆却是较时下最流行的妖娆桃花妆清丽典雅，自然脱俗。
以小见大，见微知著。但撇开脚，谢太太确是兰心蕙质。
“谢太太，”甄氏第一个上前拜年：“过年好！”
红枣含笑还礼：“文太太，过年好！”
有甄氏带头得了红枣年礼牡丹花的吴氏也上前来道：“谢太太，过年好！您今儿穿的这件金貂褂想必就是腊八早朝陛下的御赐，真是华贵雍容，不比寻常！”
红枣还礼后笑道：“陛下天恩！”
甄氏想起男人告诉她的话，不肯让吴氏专美于前，出言道：“谢太太，我听我家老爷说，腊八那天皇后娘娘还赏赐了你九宝金项圈，恩准你上朝时戴。您今儿戴了吧？可叫我们开开眼？”
这个项圈是吴氏所不知道的，闻言恍然道：“谢太太，原来腊八那日宫里来人是皇后娘娘来赏项圈？这御赐之物，咱们平常都不得见，倒是如文太太所言，谢太太带我们见识见识！”
王太太原和吴氏站在一处，闻言也帮腔道：“谢太太，……”
翰林院的其他人纷纷跟上……
宫里回来，红枣问谢尚：“项圈的事是你告诉文大人的？”
谢尚笑道：“我就跟他提了一句！”
“怎么？今儿文太太告诉你了？”
“岂止是告诉，”红枣摇头道：“竟是当面提的，搞得一屋子人都要看，我拗不过只好给她们瞧了！”
“这有什么不好意思的？”谢尚不以为然道：“皇恩浩荡正该昭示天下！”
“我不是不好意思，”红枣温柔反驳道：“我只是想着你的苦心，心里感念！”
面对红枣突如其来的告白，谢尚心神荡漾，伸手抱拥住红枣的腰道：“我这般苦心，你可要怎么谢我呢？”
……
放过了正月初五接财神的爆竹，红枣方才叫来了张乙问道：“我听说离济南三百里外的红颜镇出产玻璃，这京里铺子销的玻璃碗碟多是那里所产。”
“那地你去过没有？”
张乙如实回道：“小人也只是听说，从没去过！”
俗话说“上有所好，下必甚焉”。红枣平素喜玉石不喜玻璃，张乙自是不加关心。
红枣闻言也不以为非，嘱咐道：“那你年后替我去打听打听那种产透明玻璃的工坊，我想定做点东西！”
玻璃太复杂，红枣自觉弄不出来，但有现成的玻璃，她给弄个银镜反应然后手工制几面穿衣镜，她还是有些自信——她高中化学课亲手试验过！
……
谢尚隔屋听见，看书的头抬都没抬——不管红枣牙做啥干啥，谢尚坚信他必是头一份！
打发走张乙，红枣又叫了碧苔来。先问了一回腊月里金菊的婚事，然后方言归正传道：“碧苔，张乙正月十九回山东，你等过了二月，金菊来了，便把现手里的事交给金菊，你带着儿子去山东吧！”
闻言不说碧苔如何诧异，就是连谢尚都诧异的抬起了头——碧苔可是红枣跟前第一得用的人，怎么好端端地就要打发出去？
碧苔跪下哀求道：“太太，您别赶小人走！”
红枣笑道：“碧苔我叫你去山东不是赶你走的意思，而是知道你和张乙的衷心，不愿你和他常年的夫妻分离，父子分离。但等几年，有人能代了张乙的差事，我必是还叫你两个回来。”
“而且你去了山东也不是没事。山东的庄子才上手，现又加了红颜镇的事，张乙再厉害那也是一个人，只一双眼睛，一双手，你去了可以帮他看着些。我也给你一个授权，在张乙有事出门，不在济南的时候，全权代理山东事务。”
碧苔人聪明，做事细致，加上又念过书，学识比一般的小厮还强。红枣觉得碧苔一辈子窝在厨房未免可惜。参照她自己的例子，她决定把碧苔放出去给张乙打辅助。
闻言碧苔磕了个头不再求了——小姐给她这个授权，是对她和张乙的最大信任，她不能辜负小姐的信任，得替小姐和丈夫把山东的事务担起来……
原为碧苔离开而暗中窃喜地彩画见状心中一沉：当初来京太太可没给她这样的授权！
太太到底还是更信任她爹娘庄子里出来的人。
她男人差了张乙一成，而她更是差了碧苔金菊两成。
夜来彩画不免跟男人感叹。田树林闻言叹息道：“还是我自己没用。太太不是没给我机会，但可惜我没有抓住！”
彩画……
“过去几年，”田树林有些懊悔道：“咱们在京只想着安逸，所以太太现今就给咱们派个安逸的管家活计。”
不似张乙一直在外开疆辟土，建功立业。
太太一贯的赏罚分明，他没啥好抱怨的。
彩画在心里比较了一回过去几年自己和碧苔的日子，挨着男人低语道：“我就是担心咱们现这样的日子不能长久。”
“太太就两个陪嫁丫头，她既放了碧苔去山东，必是要将金菊留在身边，而金菊又嫁了显真，显真是显荣的兄弟，姓谢。这一笔写不出两个谢字。我担心不知什么时候显真便似显忠替了你甘回斋的管事一样替了你这个管家职务。”
彩画说的也正是树林所担心的。但当着媳妇，树林不愿示弱，故作轻松道：“太太不是刻薄寡恩之人，但凡咱们好好干，必不会无故撸咱们的差事！”
彩画叹口气：“但愿吧！”
……
同一时间谢尚也在问红枣：“你身边统共就没几个能干人，现让碧苔去了山东，往后你身边可更没人手了！”
“人手都是培养出来的，”红枣不甚在意道：“聪明人自然知道这是个好机会，就会努力表现给我看。”
“我若只一味地依仗碧苔，那我就永远只得一个碧苔。”
作为一个女人，她人轻言微，叫板不了这世主流的男尊女卑，但个人能力内多养几个出息丫头给她们舞台却是无碍。
她相信星星之火，可以燎原。但有机会她就烧火。
谢尚一贯知道红枣心大，但没想到会这么大，不觉纵容笑道：“你倒是想得开！”
而且想得深远——不仅多了人使，而且可有效预防奴大欺主。
红枣回笑道：“没办法，咱们家这么大的家业，这么多的奴仆，必是多设几个上升机会才能激发她们用心向上，不然若只按部就班，一成不变，让其中的聪明人没有一条可见进身之阶，必是要生乱！”
红枣说的原是现代企业经营管理的用人之道，但落谢尚耳里却心有所悟——朝廷开科取士可不也是如此？
似他家过万的奴仆，其中谢姓才有几人？他若不能将自家的奴仆用好，谈何入阁出相，用好天下人才？
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