三日的漂泊, 黎锦一行人终于再次回到宁兴渡口。
此次报名，他们已经了解到今年的恩科开考日期定于八月初八，一共连考三场, 每场三日。第一日早上考生搜身后进入号房, 第三日傍晚可以回家。
这也就是说，三场的开考日期为八月初八、八月十一和八月十四。
每两场考试之间，学生可以回家休息一晚, 但在第二日卯时之前，得再次去贡院门口排队, 准备下一场考试。
睡过迟到了, 那就等于放弃考试。
即将下船那会儿，潘又丰与大家商量下月初一一起出发, 提前去贡院周围找房子, 再熟悉一下贡院外的环境。
初来一个陌生府城，多在周围走几圈, 对消除内心惶恐不安还是有点效果的。
虽然在场只有黎锦是第一次参加秋闱, 但此次贡院之行, 他一直表现得沉稳淡定, 大家也会多询问他的意见。
潘又丰说完这句话后，下意识地看向黎锦。
他的举动大家都看在眼里, 却也不会觉得突兀。一行五人在自己还没察觉到的情况下, 已经渐渐的以黎锦为首。
黎锦跪坐在原地，并没有因此而紧张, 反而从容地对潘又丰颔首。
潘又丰再次说话的时候声音都大了点, 道：“那就定下日子，八月初一巳时之前，宁兴渡口见, 不得晚到。”
“善。”
最近天气晴朗，多的是各地学子前来宁兴书院递拜帖，想要求学。
渡口的船只一艘接着一艘，看起来热闹又繁华。
黎锦他们的船到的晚，漂在后面摇摇晃晃，得等前面船内的人下了后，再靠岸。
这么一等，就是小半个时辰，黎锦下船的时候甚至还看到一阔气的艘船从北方驶来。
潘又丰也瞧见了，他说：“哟，看这漂亮的成度，怕不会是官家的船吧。”
这还真被他说中了，船头确实有官家标志。而让人意想不到得时，万云正好从撩开帘子，从船舱出来。
半年多不见，万教谕风采一如往昔。
他也看到了黎锦，对他拱了拱手，黎锦也拱手回应。
与黎锦同行的人也都赶紧对万教谕拱手，不过他们情商不低，下船后没有跟着黎锦一起等万教谕，而是真诚的道别后，自己先行回家了。
能跟着黎锦在万榜眼面前刷一点存在感已经够了，这时候再不知天高地厚的凑热闹，那就是缺心眼了。
黎锦站在距离渡口不远处的柿子树下，箱笼搁在脚边，一只手背负身后，另一只手自然的垂落在身侧。
扬光透过树叶斑驳的洒在他身上，虽然天气炎热，但看着他就让人不自觉地感受到凉爽。
万云走来的时候，拍拍黎锦的肩膀，他身后的人帮黎锦背起箱笼，复又退后几步，完全不打扰主人说话。
黎锦挑眉看他，这人现在有气派了啊，身边的小斯一看就不是普通人。
万云压根就没想介绍这个小厮，他一见面就问：“我刚刚好像看到了几个熟人，你们是一起去报名恩科了么？”
黎锦点头回应，然后又道：“恭喜教谕，高中榜眼。”
万云说：“京城消息传得挺灵通的嘛，府城的人都知道了？”
原来是之前万云参加殿试的时候，声望很高，毕竟他已经连中五元，若是能成为殿试的第一名，那可就是在连中小三元的基础上连中/大/三/元，有个更加儒雅的称呼叫作‘三元及第’。
可最后陛下居然钦点了另外一位之前表现平平的考生当状元。
府城小报的小道消息传闻甚至写了——
‘新科状元名叫顾春霖，因其名字喜庆吉利，故被钦点为状元。’
看到这消息的时候黎锦都有些惊讶，虽然小道消息不可全信，但用一个之前没当过榜首的人把连中五元的万云压下去，这小道消息恐怕也不是空穴来风。
黎锦说：“府城小报刊登了这消息，书院的人都知道了。”
万云笑问：“修之，你怎么看？”
黎锦挑了挑眉，说：“你位居榜眼，算是可惜了。但那人能称为状元，自然也有真才实学。”
这话的意思就是万云和顾春霖都有成为状元的潜力，最后谁能取得第一位，自然看皇帝陛下的心思。
但最后结果是万云位居第二，再也成就不了三元及第的美称，着实可惜。
万云爽朗的笑了起来：“还是修之厉害，一下就被你说准了。”
随后黎锦又问了万云什么时候再去京城，万云说他告假有两个月，打算祭祖后就留在书院教书，能传授多少知识就传授多少。
与这个时代的读书人交流越久，黎锦就愈发钦佩他们身上的风骨。
他真心实意的夸赞了万云几句，万云道：“这算什么？你不也编撰了蒙学算经等书籍么？”
所以说，他们俩能深交，也不是没有原因的。
单单是策论就能看出两人都只喜欢用数据和事实说话，而不是拍马屁。
之后万云自然得先回自己家，就在一个岔路口与黎锦告别。
黎锦从万云身后的小厮手中接过自己的箱笼，他才发现这小厮非常孔武有力，指腹处有不少的茧子，怕是个练家子。
不过，既然万云没说，黎锦也没多问，直接道别走了。
等到黎锦走远，那小厮才三步并作两步，走到万云身边，完全不分尊卑，跟他并排走着。
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黎锦回家后，小包子正端着小板凳坐在小山豹身边，给他背书。
他看到黎锦后，直接扑过去抱住黎锦的腿：“爹爹。”
黎锦笑道：“爹爹回来了，小包子有没有想爹爹。”
小包子软软的说：“好想爹爹。”
小茶接过他的箱笼，秦慕文也端着一碗绿豆汤出来。
“夫君，就差不多算着你这两日快回来了，喝点汤，解暑。”
黎锦喝完汤，好笑的看着自己的‘腿部挂件’小包几，说：“爹爹这几日在船上都没好好洗澡，小包子先放开爹爹去洗澡。”
小包子这会儿已经忘记自己小时候嫌弃爹爹练字太久、身上墨水的味道太过刺鼻，他现在只是很想爹爹，完全不舍得撒手。
黎锦没法，只能先把他抱在怀里，不过，他也做好自己被嫌弃的准备了。
却没想到小包子眉头都没皱，直接开心的给爹爹香一下，然后就挣扎的要下去。
“小包子去给弟弟念书了，不然弟弟一会儿该哭了。”
黎锦去洗澡的时候，秦慕文也跟了进来，他脸色微红，说：“你刚刚说前几日都没好好洗澡，我给你搓背。”
黎锦挑了挑眉，道：“多谢夫郎。”
秦慕文看着他眼中的笑意，更加羞涩，拿着布巾，一下子走也不是，不走也不是。
最后也只是鼓起勇气，不轻不重的力道落在那被水珠冲洗过的背部。
小包子在院中疑惑：“爹爹洗澡也要阿爹帮忙吗？小包子都可以一个人洗澡了。”
小茶：“……”
小山豹眨阿眨那双与小包子、更与黎锦一模一样的双眸，里面被天真填满，不明白大哥哥在说什么。
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黎锦在家里才住了不到十日，八月初，一行人就得去贡院赶考。
秦慕文与小茶紧赶慢赶，缝制了布料较为厚实的单衣。虽说如今正值八月，是一年中最热的一个阶段。
但听闻贡院号房周围杂草很多，再加上地基打的低，昼夜温差大，稍不注意就容易引起风寒。
毕竟这些考棚三年才被用一次，平时鲜少有人打扫。
黎锦之前还听说过有考生被蛇咬死，等到一场考完，尸体都臭了。
为此，黎锦在自己打算带进去的东西中添加了雄黄。
毕竟号房就那么大，还有两块木板阻隔人的行动，关上门后，一个七尺的男儿指不定真的拿那种动物束手无策。
入帘上马宴后，黎锦和其他人才知道此次主考官的名讳。
不是去年正科监考本省的考官，而是隔壁省的，看来这也是为了提防有人买通考官，在时间这么紧急的情况下，陛下都让考官调换了监考省份。
要知道古代交通不便利，从一个省到另一个省，快了可以十几天走到，慢了的话得一个月。
四月那会儿才决定开恩科，这才八月初，考官们就迅速的变更了。
此次到底是恩科，参加的人数只有往年正科人数的八成，也就是两千五百人左右。
幸好黎锦一行人到的早，找了一家位置不错的客栈。
后面几日到的考生已经完全找不到有空房的客栈，要么与之前相熟的秀才挤一个屋，要么就自己去城内找人家借住。
有位老者实在来得太晚，最后只能在外城和衣找个偏僻的角落休息。
结果第二日醒来，发现身上值钱的行当都被偷了。连回去的盘缠都没了。
他哭诉着去府衙说这件事，但谁也不能保证短时间就抓住那小贼。
黎锦当时就在旁边的小摊上吃鸡汤面，觉得这老人面善，好像在哪里见过。
最后他仔细的思考了一下，好象是当初县试的时候，大家同在一个考场。
当时还听他感慨过，‘不知道有生之年能不能考上秀才’。
过了会儿，黎锦听到有人问他籍贯，老人他说自己是宁兴府人。
黎锦已经大概确定，这人十有八九就跟他一个考场了。不过他记得这人当时落榜了，应该是后来老人家持之以恒坚持下来，又考中了。
黎锦掂量着兜里的碎银，打算趁人少的时候给他。这时候能帮上一点是一点。
老人考了一辈子科举，总算到了秋闱的节骨眼儿，要是因为没钱买笔墨而名落孙山，这就未免太过凄惨。
周围宁兴府的考生居然还不少，有人甚至说：“我在内城找了一家和善的住户，你若是不嫌弃，就跟我合住，钱我也不收你的。咱们到底是一个府城来的，互相帮衬一下。”
作者有话要说： 【老人家出场见66章后面几段，落榜了的】
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