邓廷安最近的日子过得水深火热。
谢孤舟的优秀出乎他的意料！
原本, 他还想着就算谢孤舟学得多, 可是, 他毕竟年纪小, 说不定跟不上先生的课。可是，谢孤舟用他的表现狠狠的打了他的脸。
聪睿灵敏, 举一反三不说，他还过目不忘！
无论先生教的是什么，他都能迅速理解，并融会贯通, 简直将他比成了渣渣，一点儿活路都不给！
先生对谢孤舟有多满意，对他就有多不满！
他挨戒尺的次数直线上升！
一双手都打得又红又肿，堪比猪蹄了！
在又一次挨了打之后，邓廷安在下学时将谢孤舟给拦了，警告他不许再表现得那么好，不许再让他挨打, 否则就给他好看！
可是, 那家伙竟然一点儿都不怕，只是淡淡的看了他一眼, 扔下一句, “过段日子，待先生彻底死心就好了……”，就走了。
气得邓廷安差点厥过去。
你瞅瞅，这说的是人话吗？！
他确实不爱学习, 心思也没放在学习上，他也希望着先生将全部的注意力都集中在谢孤舟的身上，放过他吧……
可是，这种心思被人直白的说出来……他不要面子的吗？！
“这个该死的谢孤舟！”
“臭小子！”
“气死我了！”
邓廷安气得暴跳如雷，特别想将之前那个满心欢喜，期盼新同窗的傻逼自己给打死。
这都快过年了，还不放过他！
跟在身后的捧砚是亲眼看见自家公子这些日子的苦难的，自家公子总挨打，他也很是气愤，眼珠一转，“公子，过两天不是有骑射课吗？不如咱们就在骑射课上给他点教训，让他别那么目中无人！”
君子六艺中，其它王朔都可以教。
唯有这射与御两门，他教不得。
不过，这里是宁安将军府，缺了什么也不会缺射御老师的。
谢孤舟来将军府求学，自然也是要跟着邓廷安一同上射御课的。
邓廷安心中一动，“怎么教训他？！”
捧砚左右看了一下，小心的趴在邓廷安的耳边叽叽咕咕的说了几句，末了，还道：“这一招定要吓他个魂飞天外！”
邓廷安眼睛一亮，高兴的拍着捧砚的肩膀，赞道：“你这个主意好！”
“没错！”
“吓死他！”
“看他是不是还那么得意臭屁！”
似是已经看到了谢孤舟被他吓得形象全无的模样，邓廷安觉得自己的猪蹄子都不疼了，圆圆的眼睛里全是要报仇血恨的兴奋，精光灼灼。
“你这个主意不错，这二两银子赏你了！走！跟爷出去玩去！”
“谢公子赏！”
捧砚眉开眼笑的拉长了调子。
一主一仆晃晃悠悠的溜出了将军府。
这还有几天就要过年了，将军府上下忙成一团儿，也没有人注意这对儿主仆。
……
薛家也忙得很。
这可是薛家人在宁安过的第一个新年，如何能不重视？
虽然不知道宁安这边儿的习俗，但好在有王家在，王夫人隔三差五的就会过来指点一下，说一下宁安这边过年的事儿。
薛明珠每次都在一旁听得津津有味。
王家夫人见薛母准备过年的事儿太累了，便想劝薛母买个下人回来。
反正，薛家又不是买不起？！
薛母也有些心动。
以前有李山在的时候，她还能松快些。可是，现在李山让老爷给了谢孤舟那孩子，家里家外可就都指着她一个人了。虽然，明珠也总是帮她做一些活儿，可是，小明珠毕竟还小，她哪里舍得让她干活儿？平时还好，一到年节时，她就有点忙不过来了。
只是，买人可不是小事儿，若是买个手脚不干净的，还不够闹心的呢。
总之，买人这事儿还是急不来的，还是等年后再说吧。
薛母白天的时候就带着薛明珠和薛成林去采买年货，晚上，就回来收拾屋子，扫房扫灰贴窗花什么的……好在，薛家这是新房，还是很干净整洁的，这才少了薛母不少的事儿。
只是，在准备给送给各府的年货时，薛母还是有些犯愁。
主要是给将军府和王家的年货。
多亏了王家老爷将自家老爷引荐给了宁安将军，这才让他们老爷搭上了宁安将军，让薛家在宁安城站住了脚，这份恩情薛母一直记得。
两家这样的关系，年礼自然要备得厚上一些。
这倒是没什么关系，可是，给将军府的年货可真真是让薛母犯了愁。
主要是他们薛家虽然小有钱财，可是，这点儿钱在将军府那里可算不得什么。
将军府里什么新鲜玩意儿没见过？！
若是她们仍是在京城里，薛母可一点儿都不愁，想到这儿，薛母就又疼起她那些被抄走的蓝宝猫眼蜜蜡这些宝贝了。
肉痛得不得了……
其实，好东西薛家也不是真的就一件都没有了。
有倒是有几件的……
可是，问题是虽然有，却并不多的。
以老爷的能耐能保下这几件，就已经很不容易了。
这些宝贝，今年年礼若是给了，明年给不给了？后年给不给了？如果全都给的话，又能给几年？
这些宝贝，可是她打算给她的成林和她的小明珠成亲时的聘礼和嫁妆的。
薛明珠盘腿坐在一旁，看着她娘对着帐册子纠结，倒是很洒脱，“娘，我看您就挑一件送过去吧……”，上司的大腿必须得抱住了，搞不定上司，万一给她爹穿小鞋怎么办！？
“给我哥的那份留着就好了，我就不用了。”
她又不打算嫁入到高门显贵家中去。
“那怎么行？！”
薛母不乐意了。
他们这些做父母的奋斗了一辈子，不就是想给子女留下点好东西吗？这些好东西不留给自己的子女，难道给外人？
“人将军府还能缺了这些东西不成？什么人就要吃什么饭，别打肿脸充胖子！我看你晒的那些个菜干腌的咸菜什么的就不错。听你爹说将军府上可就缺菜吃呢……就送个吧！我再买上些山珍奇味八色礼盒什么的厚厚的备一份儿送过去……”
薛母越说越觉得是这么回事儿，一拍大腿道。
薛明珠一脸懵。
送年礼，送她那些菜干咸菜？
这……这是不是……太不值钱了……
真的成吗？
她那些个菜干总共还花不到一两银子呢，这……这是不是有点太敷衍了？
薛明珠害羞小脸通红。
“多少送点儿，吃个新鲜嘛……”，薛母乐呵呵的，倒是对薛明珠的菜干和咸菜非常有信心。
第一次吃时，薛母也没想到晒干的菜干竟然这么好吃。
虽比不得新菜新鲜，可是，也别有一番风味。
这天天吃萝卜白菘土豆的日子，能吃上些别的菜，简直不要太幸福了。
薛母现在唯一的遗憾就是当初晒得太少了。
王家分分、将军府分分，可也就剩不下什么了。
薛母想得一阵肉痛！
看得薛明珠心里一阵好笑。
想当初也不知道是谁说什么也不舍得，只肯留下一点给她，还说她是瞎折腾，现在后悔了？来不及了吧？哈哈……
薛明珠笑倒在火炕上，薛母被笑得不好意思，恨恨的点了点薛明珠光洁的额头，“笑什么笑……”
正当母子两个嘻嘻哈哈的时候，院子里传来了敲门声。
“你等着，娘去看看……”
薛母心中觉得奇怪。
这大年节的，家家户户都忙得不可开交，谁会在这个时候来她家敲门？
叮嘱了一下薛明珠后，抿了抿鬓角便要出门看看，薛明珠哪里肯依？这宁安冬日酷寒，她都好几天没有出屋了，“我也要去！”，说完，飞快的下了火炕，穿上靴子，披上披风跟着薛母一同出来了。
薛母怕她着凉，有心不让她去，可是，门外的敲门声越发的急切了起来，薛母只好带着薛明珠一起去开门。
拉开门栓，打开大门。
门外站着一个薛母和薛明珠无论如何也没有想到的人。
唐太常！
就是那个死了媳妇，还曾对薛家恶语相向说他们家是“贪官毒妇”的唐太常。
薛明珠当时可生气了。
只是，他怎么来她们家了？
唐太常似乎过得不好，这么冷的天，他的身上还穿着破旧的单衣，也不知是在哪里弄来的。枯瘦如柴，脸色冻得青白，额头眼角都增添了不少细细密密的皱纹，一派老态，倒是没了当初趾高气昂的样子，眼神瑟缩，嘴唇微抖，似是想要说什么，又份外羞耻的说不出话来。
“唐太常，您可是有事？”
最后，还是薛母打破了尴尬。
对于当初骂她是“毒妇”的唐太常，薛母自然是不喜的。可是，看唐太常的模样也知道他过得不好，薛母倒也心生一丝怜悯。
唐太常似是没想到薛母竟然还能和颜悦色的与他说话，话未出，泪先流。
大颗大颗的眼泪砸在薛家的门口，唐太常哆嗦着哽咽道：“薛夫人……可否……可否借在下些银两……？”
“老母……老母病重……怕是……怕是挺不过……”
“挺不过……”
“呜呜……”
唐太常痛哭失声。
……
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