因顾家悔婚一事，让郑初柔把自己在房里结结实实地关了起来。
这样一来，可是急坏了李氏。
然而不管如何绞尽脑汁，都无法让郑初柔疏解心中的郁结，全家上下正一筹莫展，苏府那边倒是送来了一份请帖。
盛京城里的公子小姐都喜吟诗赏花，隔三差五的也总会举办宴会小聚一下，说是附庸风雅也好，实则更多的，都是奔着展露名声去的。
当初郑初柔就是在这样的诗会上面一鸣惊人，有了盛京才女的美名。
能得到苏家宴请的，想必都是有名望的人，这回把帖子送到郑府，照理说也算是给了这种清流门第足够的颜面，但因顾家那边前脚才刚退了婚，此时此刻反倒是显得微妙了起来。
李氏当着送帖人的面不好发作，人一走，整张脸顿时就给沉了下来，正待要对着那帖子出言唾骂，坐在她跟前的郑初柔却是开了口：“这个诗会，我去。”
李氏的话顿时哽在了那里，不可置信：“苏家都做出了那档子事，你还要卖他们面子？”
短短时间，郑初柔整个人看起来已经瘦了一圈，微红的眼眸间却是透着一骨子坚定：“正因如此，才更要去。”
李氏心里没有那么多的弯弯绕绕，郑茹兰在旁边听着，心里却大抵明白了二姐此时的心思。
苏雁菱哪里不知自己这样的做派有多讨嫌，偏巧像什么事都没发生一般送上请帖，只怕举办诗会不过是个幌子，到时候“顺便”将她和顾通的关系展示出去，那就是当场打他们郑家的脸了。
苏雁菱常年被郑初柔的才名压了一头，事事都要争上一番，如今好不容易找到这么一个绝佳的机会，可不得抓紧了来羞辱一番。若是郑初柔没有出席，盛京城里不定还会传起怎样的流言来，怎能不去？
郑初柔倒不是那种被情感冲昏了头的女子，当日就一改连日来萎靡的神态，沐浴更衣，不消片刻又恢复了端庄卓然的模样。
次日就喊上了郑茹兰，一同坐上了前往城北秦园诗会的马车。
一路颠簸，外头的景色换了几波。
山雨欲来，郑初柔神色严肃地一言未发，郑茹兰看着车窗外，微微抿了抿唇。
这朝廷任命的流程也太繁琐了一些，自从她那一爪子下去都已经过去了两日，任职的消息居然还未下来。要不然，哪里还需要撑着这口气，来看顾通和苏雁菱这般讨嫌地在面前蹦达？
不过，她倒还真有些期待，当任命的文书下来后，那位顾三少爷又会是个什么样的脸色？
秦园是盛京城周遭出了名的风雅之地，平日里王孙贵族络绎不绝，能够进入的大多是一些有头有脸的人物，苏家竟将这里包下了大半，这次也是下足了血本，足见对这次诗会的重视。
两人出门，也只带了郑初柔的随身婢女流苏，从马车上下来，便见大门处人来人往的一番热闹景象，比起那些车架的阵仗，显得颇是寒酸。
然而郑初柔毕竟才女之名在外，刚一露面便有不少官家小姐纷纷迎上，攀谈了起来。
在这种场面上，郑茹兰向来都是默不作声地站在旁边，甘愿无比地为二姐做着陪衬。
她眉目含笑地听着众人的对话，仿若随时可以原地隐去身形一般，安静地几乎让人忽视存在，乖巧又顺从。
可实际上，所有的对话内容都已经被她不动声色地记在了脑中，悄无声息间就已经看透了那些人弯弯绕绕的小心思。
这些看着热忱的做派，始终还是逢场作戏居多。
有时候郑茹兰都替郑初柔觉得累，总是需要应付那么多的虚情假意，倒不如她这样做一个局外人要来得悠然舒适。
她一边跟在后头走着，一边习惯性地有些出神，无意中余光一瞟，便见侧门处晃过了一个熟悉的身影，步子不由微微一滞。
这是……看错了吧？
只是走神的瞬间，众人又已经热热闹闹地往前走了一大段路。
毫无存在感的郑三姑娘转眼间就已经被遗忘在了后头，她也不得不收回自己的心思，拎着裙摆慌忙跟上前去，但是视线还是忍不住地往门侧那落去。
一定是看错了！
郑茹兰在心里默默地又重复道。
……
和秦园东西两院热闹的情景相比，南院空落的景色看起来反倒是雅致许多。
喧嚣之外，一道天青色的人影就这样坐在湖心处的凉亭之上，仰头饮下一杯清酒，此番景象遥遥看去，颇有几分天人之姿。
魏楚铭就这样自饮自酌了片刻，便见有一个男子从拱门处走入，一眼看到了他怀中的毛团，轻笑出声：“你对这猫儿可真是宝贝得紧，好不容易约你出来一趟，都要带在身边？”
魏楚铭闻言不置可否，眉梢微微抬起几分，似笑非笑：“你羡慕？”
来人与他显然很是熟络，倒是不客气：“确实羡慕，所以，你要把这猫儿赠予我吗？”
魏楚铭语调淡淡：“你喊它一声若是能答应，尽管带走。”
男子看了他一眼，认真地评价道：“魏楚铭，你是愈发不好与人相处了。”
虽是挖苦的话语，被他这样柔软的声色说出，却是透着一股子说不出的温柔，引得魏楚铭不由朝他多看了一眼，心里难免生出一番感慨。
宁容大概是他在世上唯一的朋友了，只是想不明白，这种举手投足皆是书卷气息的儒雅男人，到底是如何做到成为沙场上战无不胜的玉面将军的。
朝中楚铭，沙场宁容。
真要把名号说出去，威慑程度与他相比恐怕有过之而无不及。
不过，大概也正因如此，才可这般兴趣相投吧？
总之，哪个都不是什么好人就对了。
感受到魏楚铭的视线，宁容却是浑不在意，走到亭间做下，看着白色的猫儿上下打量了番：“说起来，为何我总觉得你这猫儿在白天看上去，比起晚上要来得蠢笨一些？”
魏楚铭认真地思考了一下，伸手揉了一把怀中的团子：“确实如此。”
庭院中风影飘曳，一片闲适的氛围，两个随便跺跺脚就足以让天下震上几震的男人，此时却是怡然自得地聊着一只猫儿。
宁容看起来对魏楚铭的这只猫儿十分有兴趣，一边拿着吃食在那逗弄，一边轻笑道：“你看，这会儿就对我的投喂有反应了。还记得那晚我拿芙蓉酥引它，还被这小东西狠狠地瞪了一眼。要知道，前一个这般看我的人，尸骨早就已经不知埋在何处了。”
魏楚铭对此般威胁显然不甚在意，只是淡淡地瞥了他一眼：“动它一根毛，看我饶不饶你？”
宁容笑着摇了摇头：“你这是真准备跟这只猫儿过一辈子了？今日赶巧，盛京城里的名门小姐来此处举办诗会，若有兴趣不妨过去看看？”
魏楚铭神色无波：“你自己去。”
宁容在他这般的神态下感到甚是无趣，幽幽地叹了口气：“你也确实该成家了，这件事啊，圣上也提起过好多次了。”
魏楚铭手上的动作微微顿住，这才抬头看去，眸底的神色似笑非笑：“提过好多次？那么照你说，我又该跟哪家结这姻缘呢？亲王家的郡主，还是哪位老大人家的小姐？”
宁容一时被问住，眉目间的笑意也淡了下来：“我知道你有怨气，那件事情，确是皇上做得不对。”
魏楚铭脸上的笑意未改：“不，我认为皇上并无错处，帝王心术本就该如此，他已经越来越像一个英明的君王了。”
宁容：“你们俩，不该变成如今这个样子。”
魏楚铭眉目微垂，嘴角一抹凉薄的弧度：“没有什么应不应该，功高震主，迟早的事。”
宁容想起一事来，不由调侃：“所以，你就连选人任职，都拿猫给直接敷衍过去了？”
魏楚铭并不奇怪宁容知晓此事，神色淡淡：“既然不管选谁都有拉党结私的嫌疑，让雪儿随便拍上一爪，总不能再赖我头上了吧？”
宁容摇了摇头：“老狐狸。”
魏楚铭嘴角微微浮：“彼此彼此。”
两人心照不宣地对视一眼。
正在此时，远处豁然响起一阵热闹的喧嚣。
魏楚铭朝着声音传来的方向看去，不知怎的忽然改变了主意：“闲来无事，去看看也无妨。”
话音刚落，不知道从哪里闪出了一个人影，神态恭敬地将猫儿从他的怀中接过。
宁容对他的出现显得并不惊讶，还笑眯眯地打了声招呼：“阿影，好久不见。”
此人正是魏楚铭家暗卫之首，闻声头也未抬，恭敬地行了个礼后转眼又消失地毫无踪迹。
宁容不由啧啧称叹：“哪日你家暗卫若是解散了，不如让阿影来我营中效命吧。”
魏楚铭冷笑：“觊觎我的猫儿，还要打我暗卫的主意，不如把我的首辅府全部都给搬过去？”
宁容手中的扇子一时摇得欢愉：“这就算了，那么多人，可要吃穷了我的小破庙。”
话语之间，终于从儒雅的气息当中透出了几分军旅独有的痞气。
魏楚铭似笑非笑地打量了他一眼：“那就闭嘴。”
毫不客气地留下了四个字后，转身就走。
宁容看着那高挑修长的背影，不由地在心里默默地摇了摇头。
就魏楚铭这难以相处的性子，以后能将他好好收了去的，也不知道会是个怎样的神仙，改日碰到，定要好好地上两支香讨教讨教才是。