顾家设宴的第二日, 季家少爷季知非主动前往官府，将自己买.凶.杀.人，蓄意夺取商铺的罪责供认不讳。知府当即以此为线索深入调查, 只用了短短七日就将真凶抓获，还了常老板清白。
常老板出狱那日, 秦昭与景黎去衙门接他。
他入狱到现在前后有小半月时间，整个人却像是老了好几岁, 就连鬓角都生出许多白发。
府衙的牢狱条件好不到哪儿去, 寻常人进去住几日也得脱下一层皮, 何况常老板还经历了家庭变故。好在秦昭曾托顾长洲转告过知府大人, 希望好生优待常老板，这才让他没落下什么严重的病根。
常老板刚见到二人, 便朝二人郑重行了一礼：“多谢二位救命之恩。”
他在牢狱里知道的信息不多, 但从秦昭击鼓鸣冤, 要求重审他的案子, 到之后季知非自首, 猜到是这两人帮助并不难。
若不是他们插手, 他现在早就该被以杀人罪处死了。
“我们也没做什么, 常老板不用客气。”景黎把常老板扶起来，又从怀中取出一张平安符递给他, “这是我昨天去庙上帮你求的, 戴在身上, 去去晦气。”
常老板感激道：“先生有心了。”
“还有此物, 也该物归原主。”
秦昭将一张地契递还给他。
季知非认罪之后，这张地契曾被当做证物承堂。如今真凶落网，知府便将这东西交给秦昭，让他代为还给常老板。
常老板看见这东西, 眼眶猝然红了。
小小一张地契，却牵扯出了这么多事情，还赔上了他亲生弟弟的性命。
哪怕现在真凶落网，也换不回那条活生生的人命。
常老板一时百感交集，他察觉自己失态，偏头用衣袖抹了抹眼睛，才将地契接回来：“多谢，多谢。”
秦昭做东，请常老板吃了顿便饭。
席间，秦昭问：“常老板接下来有什么打算？”
“还能有什么打算，日子总归是要过的。”常老板苦笑一下，“回去收拾收拾，尽早重新开张罢。日后本本分分，别再招惹是非。”
“别这么说。”景黎道，“这件事又不是你的错。”
“可这件事的确是因我而起。”他偏过头，望向窗外碧蓝如洗的天空，“昭离先生，我也是读书人。我没有秦先生那样的才华，但我自认自己仍有文人的气节和风骨，不愿委曲求全。可我现在才发现，那些东西，在这个世道面前根本不值一提。”
“这些时日我一直在想，若当初季家想要收购铺子的时候，我就答应下来。拿了钱，带着弟弟回老家，事情是不是会完全不一样？”
“可惜啊……”
常老板闭了闭眼，道：“入狱那天，我就没想过还能活着出来。但现在既然出来了，那就将余下的日子过好，也算不负二位对鄙人的恩情。”
景黎还想再劝，却被秦昭轻轻拉住了。
秦昭举杯，以茶代酒：“以后的日子还长，祝常老板生意红火，万事顺遂。”
“承您吉言。”常老板举杯与他碰了碰，笑道，“我在牢里听说昭离先生的新书卖得极好，许多人等着再版。等鄙人的小店重新开张，立刻去办。”
吃过了饭，常老板向二人告辞，往书肆的方向去。
秦昭牵着景黎往回走。
回家的路上正好有间季家的铺子。往日生意红火的绸缎庄如今门可罗雀，行人远远见了，都绕道避行。
季知非的事情这几天在府城已经传遍了，连带着季家的声誉都受到重创。
听说季老爷在季知非入狱当天就一病不起，曾经富甲一方的季家，以后还不知该何去何从。
景黎望着那门庭冷清的绸缎庄，有些失神。
秦昭问他：“在想什么？”
“没事。”景黎低着头，小声道，“我总以为，查出真相，让真凶伏法，应该是很开心的事情才对。可是不知道为什么……总觉得开心不起来。”
“因为人死不能复生。”秦昭道，“复仇也好，公道也罢，只有活着才有意义。”
景黎沉默不语。
“但你所做的努力，并非没有意义。”秦昭握紧了景黎的手，温声道，“想想看，若这次你不插手，常老板怎么能活着离开府衙？你救了一条性命，别胡思乱想。”
“嗯。”景黎轻轻应了一声。
这些道理景黎未尝不懂。可他是第一次直面这种事情，也是第一次直观体会到这个世道对平凡人的不公，这种冲击，比从史书话本中读到，更加令人不知所措。
景黎无声地换了口气，将心头某些情绪抑制下来。
“秦昭，我好像明白你为什么执意想去京城了。”临进门前，景黎忽然道，“这个世道，如果人不学着往上走，就只能在被欺负的时候，选择默默承受，对吧？”
秦昭脚步一顿。
景黎偏头望着身旁消瘦高挑的男人，眨了眨眼：“所以，为了不被人欺负，我们得更努力才行。”
秦昭笑起来：“你说得对。”
“为了不被欺负，我们得更加努力，就是这样。”
.
季知非买.凶.杀.人案在府城闹得沸沸扬扬。没过多久，官府贴出告示，杀人案真凶被判秋后问斩，而季知非由于主动认罪，被判劳役徒刑，捡回一条性命。
又过了几日，季家老爷以身体为由向顾长洲请辞，并将季家所有商铺变卖，从此不再行商。
在府城风光无限的季家就这样渐渐销声匿迹。
至于常老板那边，果真按照他所承诺的那样，很快将书肆重新开张，并再版了《梦谈小记》第一、二册。而这次，读者惊奇地发现，《梦谈小记》的书封与过去不同了。
淡蓝色的封皮上，书名不再是简单的印刷上去，而换做了一副漂亮的书法字。
字迹行云流水，苍劲有力。
读书人多是识货的，一眼就被这书名的字迹吸引，一时间，话本销量又翻了好几倍。
很长一段时间，府城大街小巷，讨论的都是这本《梦谈小记》书封上的几个字出自哪位大家之手，是否就是那位昭离先生。
对此，景黎还有些不满。
“我的风头都被你抢光了。”景黎如是说道。
说这问题的时候，秦昭正在书房看书。看见自家小夫郎气势汹汹过来兴师问罪，只得放下书本，无奈摊手：“那怎么办，让常老板将新版都撤下来？”
景黎“唔”了一声，摇头：“还是算了吧。”
当初让秦昭题字是他提出来的，难道写得太好也是他的错吗？
景黎不知道，这还是秦昭有所收敛的结果。要知道，他当政期间的字画，至今还在文人圈子里广为流传，被人争相模仿呢。
秦昭想到这里，笑着问：“那下一册还用这个书封吗？”
“当然用。”景黎气鼓鼓道。
要知道，《梦谈》又不只靠书封吸引人，在再版之前，这话本子在府城已经是一册难求。
秦昭题的书封最多算是锦上添花。
他才不怕被抢风头。
秦昭拍了拍身旁的座位，让景黎坐过来，将人搂进怀里：“你要真这么在意，何不直接承认了自己的身份？”
“麻烦。”景黎从桌上摸了块点心塞进嘴里，含糊道，“就现在这样，送到常老板书肆的信我都看不完呢，要是真的表明身份，还不没完没了了。”
秦昭道：“也对，我家小鱼现在也算是府城的红人了。”
昭离先生现在的名气旺得很，不比秦昭这个小三元差。
不过，他这身份真的还能瞒下去吗？
秦昭心中有些怀疑。
当初在季知非那件事上，的确有几个人知晓了景黎的真实身份，是秦昭托顾长洲插手，才暂时将真相掩盖。
可如今“昭离先生”的名声渐大，走漏风声恐怕是迟早的事。
秦昭刚想提醒景黎几句，却被后者打断：“我不打扰你了，再过几个月就要参加秋闱，你好好温习吧，我带儿子去街上玩。”
如今已是三月末，距离八月的秋闱也就四五月光景。秋闱是由贡院主办，难度和竞争都比府试大了许多，就算是秦昭也不能像先前那样随意应对。
景黎从秦昭怀里滑出来，还顺手多摸走了一块糕点。
刚出房门，就被小家伙扑了个正着。
“爹……爹爹！”小鱼崽抱着景黎的大腿，软乎乎地仰头叫他。
景黎把方才拿的糕点分给他，道：“阿爹在读书，我们别打扰他，爹爹带你出去玩吧。”
小鱼崽：“好哦！”
小鱼崽最近学说话的进度终于加快了些，已经能断断续续地说一些短句子，发音也清晰很多。
小崽子的声音又软又糯，可爱得要命。景黎揉了揉小崽子的脑袋，牵着人往外走。
春日的府城天气回暖，街上行人也多起来。
景黎带着小鱼崽一路往湖边的方向走去，路过一间茶铺。这些府城的小摊贩都是十年如一日，与景黎还算相熟。
见景黎过来，摊贩从店里探出头：“小黎今天出门啊，要不要过来坐坐，喝碗茶？”
景黎只想带小鱼崽去湖边走走，正想摇头，却听见摊位上有人惊呼：“你们看见了吗，江陵小报上说，他们知道了‘昭离先生’的真实身份！”
景黎偏头看去。
那男人看着眼熟，应该是住在这附近的邻居。
他的手里正拿着一份小报。
那小报名为江陵小报，每五日出一刊，写的都是府城发生的大小新闻。这江陵小报名义上是私办，实际上却有官府背地扶持，深受府城百姓推崇。
景黎往日没有读报的习惯，听他这么说，才来了兴致：“这上头怎么说？”
“你看这儿。”男人索性将小报摊开，指给景黎看，“这篇文章的著者说，他最近走访调查了许多人，已经基本摸清了昭离先生的真实身份，不久后就会公开。”
“切，这种话谁不会说。”
邻桌有一人插话道：“这一个多月，不知道有多少人声称知道了昭离先生的真实身份，可事实上呢，到现在连个影儿都没有。”
“其实我也这么认为。”读报那男人也呵呵一笑，道，“而且你们看这著者，叫什么青山君，听都没听过，还不知道是从哪儿跑出来的人呢。”
“是故意这么写博人眼球吧！”
“就是就是！”
众人你一言我一语，议论纷纷，却听得一个清亮的少年声音插话道：“你们胡说什么呢！”
景黎温声望去。
那是个模样清秀的少年，年纪瞧着和景黎差不多大，肤色极白，五官略显阴柔。
不过脸上没有朱砂痣。
双儿的朱砂痣不一定都生在脸上，所以不能以此判断对方的性别。但从模样声音来看，景黎几乎可以断定这人应该是一位双儿。
少年坐在茶铺靠外侧的座位，面前放着一壶茶，和一些盛在油纸里的糕点，似乎已经在这里坐了很久。
只是因为一直很安静，所以没人注意到他。
方才提出质疑那人问道：“你怎么知道我们在胡说？”
少年被这么一反问，脸颊涨得通红：“你们不知道事情真相，不是胡说是什么？”
“哦？那你就知道了？”那人问，“莫非你就是青山君，还是说你其实是昭离先生？”
“我……我不是……”少年仓惶躲开视线，小声道。
众人“切”了一声，哄笑一阵，便没再理会他。
景黎同样没把这件事放在心上，正想牵着小鱼崽离开。
可后者却没动。
小崽子站在原地，望着少年摊在桌上的精致糕点，朝景黎无辜地眨巴了一下眼睛。
那些糕点景黎还没在府城见过，各个玲珑小巧，晶莹剔透，被精巧地捏成了小兔子形状，看上去就很好吃。
景黎没忍住，下意识吞咽一下。
作者有话要说： 小鱼崽：想吃。
景黎：我也想。