此话一出, 画舫内顿时落针可闻。
萧越周身的气势颇为摄人，可秦昭只是静静与他对视，听了这话, 眼底就连一丝波澜都未起。
竟丝毫不输。
在场众人都被这幕惊得说不出话，顾长洲暗道不好, 忙出言圆场：“将军有所不知，我家先生身子不好, 刚大病了一场, 的确不能饮酒。”
“大病一场？”
萧越视线在秦昭脸上打量片刻, 的确看出此人脸色苍白, 消瘦的脸上一副病容。
“原来是个病秧子。”萧越支着下巴，重新带上笑意, 悠悠道, “那本将军还得与你赔罪？”
秦昭：“无妨, 萧将军不必放在心上。”
萧越：“……”
桌上众人皆倒吸一口凉气。
这……这意思是他接受将军的道歉？这人怎么敢用这个态度——
萧越被人噎了一下, 却浑然不见生气, 朗声笑了笑：“有意思, 真有意思……都动筷吧, 别愣着了。”
一顿饭吃得人战战兢兢，食不知味。反观秦昭, 倒是丝毫没受影响, 闲适得仿佛这只是场普通的家宴。
萧越几乎没怎么动过饭菜, 只是沉默地饮着放在面前的酒, 一杯又一杯。
好不容易熬到宴席结束，众人接连放了筷，却没人敢走。萧越脸上已经有了醉意，他视线迷离地朝周遭一扫：“都吃完了？那便走吧。”
说完, 也不理会旁人，摇摇晃晃站起身。
有同行的下属想去扶他，却被他用力推回去：“滚，本将军还用你扶？”
他转身朝外走去，脚步虽有虚浮，但还算稳当。
萧越带来的那几位下属连忙向众人告辞，双方有礼有节地道了别，接连走出画舫，神情中皆是松了口气。
顾长洲和秦昭留到了最后。
顾长洲压低声音问：“就这么让他走了？”
“不会。”秦昭不紧不慢地喝完最后一杯茶，用丝帕擦净了手指，才起身，“我们也出去吧。”
二人出了画舫，原先那些同行的人已经各自离开，不知去向。还没等二人走到前厅，忽然有人拦住了他们的去路。
对方道：“我家将军想请这位先生单独一叙。”
这人一身平民打扮，走路却不见丝毫声响，显然也是有武艺在身的。顾长洲迟疑地看向秦昭，后者却道：“你回吧。让阿七也先回去，告诉我夫郎我要晚一些才能到家，让他别担心。”
“我去会会那位将军。”
.
依旧是画舫。
不过这艘画舫比先前他们吃饭那个更小，也更不起眼。领路那侍从只是帮着秦昭推开门，便候在了一旁。往里看去，里头只放了一张案几，萧越背对他坐在画舫里。
秦昭走进去，感觉到船略微晃动，回头一看，侍从已经解开系在岸边的缰绳，船桨用力一推，将船推出了水岸。
画舫一直行至湖中央才停下。
随后船头一轻，侍从纵身一跃，以轻功漂浮，转眼便回到了岸边。
如此，画舫里只剩下秦昭和萧越。
秦昭无声地换了口气，走至萧越身边，见他倒了两杯酒，微皱了眉。
“你没酒是活不下去吗？”秦昭在萧越对面坐下，平静望向他，“萧越。”
“我活不活得下去和你没什么关系，反倒是你……我还挺想知道，你是怎么活下来的。”
萧越将其中一杯推到秦昭面前，抬起头，冷冷道：“秦、殊。”
秦昭沉默不语。
如今的皇室姓祁，荣亲王作为当朝唯一的异姓亲王，姓秦，名殊，字承朝。
当初秦昭流落临溪村，记忆受损，便依照残存的记忆，给自己化名秦昭。
今夜无星无月，画舫在湖心静静漂浮，悬挂在船头的灯笼犹如漫漫长夜的一盏孤灯，微微晃动，寂寥静默。
画舫内是同样的静默，萧越仰头饮了口酒，笑道：“当年权势滔天的摄政王，放着王爷不做，隐姓埋名，还跑去参加科举。怎么，嫌自己隐退后无聊，一把年纪还想再证明一次自己的才华？”
前后这么短的时间，萧越就已经将他打听得清清楚楚，倒是不简单。
秦昭一言难尽地看向他，提醒道：“我可比你小三岁。”
萧越：“……”
“你这人说话还是这么讨人嫌。”萧越给自己倒了杯酒，“尝尝，这可不是酒楼那劣酒，是我从边疆带来的马奶酒，平日里可喝不到。”
秦昭这才注意到，杯中的酒颜色乳白，细闻下还有一股淡淡的奶香，的确与寻常酒不同。
秦昭眸光微微一动，可还是摇头：“我是真不能喝。”
萧越原先不以为意地神色终于褪去，皱了眉：“你到底……”
秦昭按了按眉心。
他大病初愈，今日出来得太久，已经有些吃不消：“你当我装病呢？”
这次轮到萧越沉默了。
他凝视秦昭片刻，沉声问：“究竟怎么回事？我以为你——”
“以为我是主动隐退？”秦昭叹了口气，“原本应当是这样没错。”
萧越：“出什么事了？”
“不知道。”
萧越手指在酒杯上轻轻摩挲，悠悠道：“我虽远在边疆，但也听说了不少事。”
“当年小皇帝即位时才十二岁，先帝不放心，将他托孤于你。恰逢时局动荡，你斩杀贪官无数，却落了个狼子野心的名头。”
“……这谣言是你故意的吧？”
“是。”秦昭平静道，“你不也是怕我夺了你的兵权，才去边疆躲了这么多年么？”
萧越咒骂：“老子才不是怕你——”
秦昭抬眼看向他。
萧越话音一滞，转移了话题：“接着说，后来怎么回事？”
秦昭道：“先帝重病多年，朝野上下贪官横行，牵一发而动全身，想要将其连根拔起，走不了正道。”
萧越：“所以，你就借着名头将他们都杀了干净，趁机换成了自己的人。”
这便是坊间传说，摄政王为铲除异己，嗜杀成性的缘由。
秦昭指正：“是换了有才能之士。”
“都一样，反正都是你的人。”萧越摆了摆手，又道，“这些我早就知道，后来呢？”
秦昭道：“我用了足足五年才稳定局势，加之圣上渐渐成长，我便开始准备隐退。”
萧越明白过来：“你故意对外塑造个奸恶之臣模样，待时机成熟，与那小皇帝做一场戏，让他顺理成章诛杀奸臣，揽回大权。”
秦昭点头：“对。”
这些事情秦昭近期才逐渐回想起来。
随着日子一天天过去，他损耗的记忆已找回七七八八，若非如此，他也不敢这么轻易在萧越面前现身。
他与萧越不合是真。
萧家素来最是维护皇权，当初先帝临终前托他摄政，许多人害怕皇权旁落，萧越便是最反对的那个。
可萧越斗不过他，才负气出走，自请驻守边疆。
之后的那几年，萧越在边疆依旧关注着京城的动向，逐渐明白了秦昭的意图。而秦昭也从未想过要动他的兵权。
他们二人都了解，彼此所作所为，皆是为了这朝堂的稳固。
可哪怕是萧越，知道真相后，也不由暗暗心惊。
权势是这世上最容易改变人心的东西，多少人在这上面尝到了甜头，从此性情大变。可此人掌权多年，竟然能说放手就放手。
这是何等的心性才能做到？
萧越定了定心神，没再乱想下去。
他领兵多年，根据秦昭方才所说这些，便大致能猜出事情原委：“你当然不会一心求死，所以我猜，你应当是提前计划好要假死脱身。变故出在假死的时候？”
秦昭摇摇头：“我的计划尚未实施。”
他的确想隐退，但那不是个假死就能解决。
离开后，在朝堂上继续追随他的那些人会如何，他的旧部又该何去何从，会不会被人秋后算账，这些都是他不得不考虑的事情。
因此，他本打算渐渐清退自己的势力，待一切安排妥善后再离开。
但却出了变故。
“那段时日我恰好行至江陵附近，遭到埋伏，亲卫全都丧命。而我……”
身中剧毒，记忆全失，流落到了临溪村。
秦昭讲述这些时，萧越眉头越皱越紧。待他说完，他才拍桌怒道：“这什么意思，卸磨杀驴？”
秦昭眉心一跳，不太喜欢萧越这个用词。
但他没计较这些，萧越又道：“等等，意思是小皇帝派人刺杀你？那毛头小子哪来的胆子？”
当今圣上性情软弱，这也是当初先帝不放心直接将皇位交给他的原因之一。
可偏偏先帝运气不好，临终前膝下子女要么夭折病逝，要么就痴傻愚钝，只有当今圣上，除了性子软，倒还算是个天资聪慧的孩子。
萧越好些年没见过小皇帝，上次见面时，他还只会躲在秦昭身后悄悄抹眼泪呢。
秦昭叹了口气：“我不知道。”
萧越到底是个武夫，懒得细想这其中的弯弯绕绕，直接问：“你打算如何？”
“去京城，查明真相。”
“事情都过了这么多年，死无对证，你怎么查？”
“当面对峙。”
“你想闯宫门？”萧越坐直了些，皱眉道，“本将军可不会帮你造反。虽然我也看不惯那小皇帝，但皇室待我萧家有恩，我干不来那谋反的事。”
“……”秦昭道，“我没想谋反。”
萧越：“那你——”
“我只希望在必要时，你能帮我个小忙。”
“多小？”
“举手之劳。”
萧越收回目光，似乎对面前的酒杯产生了极大的兴趣。
秦昭道：“什么条件，说吧。”
萧越张开手掌，朝他比了个五。
秦昭：“……”
头又开始隐隐作痛，秦昭闭了闭眼，道：“萧越，你去边疆待了这么多年，终于学会当土匪了吗？”
萧越不乐意了：“什么叫土匪，你知道我有多少兵马要养吗？你知道那批崽子多能吃吗？朝廷每月送去那点粮草勉强算个半饱。找你要五万两怎么了，堂堂摄政王这点钱都拿不出来？”
秦昭快被他气笑了。
他平静道：“你知道我最近在给顾家做教书先生么？”
“我知道啊。”
他方才一出画舫就忙叫来了这酒楼的伙计，把秦昭的事全告诉他了。
秦昭道：“那你可有查到，我每月的月钱只有三十两，而且已经整整两月没办法去顾府了。”
萧越：“……”
萧越看秦昭的眼神顿时带上了同情。
“等等。”他又觉得不对，“那姓顾的是你的人吧？”
“对。”
“他不是挺有钱的，你让他给点不就成了？”
“可以是可以，但不可能给你这么多。”秦昭道，“一万两。”
萧越难以置信：“你还价也还得太狠了吧？！”
秦昭漠然不答。
“现在是你求我，又不是我求你。”萧越不悦道，“我大可以不帮你，而我什么损失也没有。你呢，除了我，你现在还能找谁帮忙？”
秦昭道：“除了你，的确无人可以帮我。”
萧越还没来得及得意，秦昭又道：“可同样，现在只有我能帮你。”
说的自然是朝廷想要动兵权的事。
秦昭道：“你不想交出兵权任人宰割，也不想与朝廷冲突。你可以不与我合作，那就像现在这样，母亲病逝，也只能偷偷回来安葬。”
萧越神情一沉，眼神瞬间变得冰冷。
秦昭迎着他的目光，平静道：“这件事没有人会帮你，只有我。”
长久的沉默在画舫中蔓延开，萧越许久才做出决定，他叹了口气，道：“听说你在京城郊外有个庄子，出事后就被圣上抄了，事成之后，把那个给我。”
秦昭咬牙：“那庄子可不止五万……”
萧越眉梢一抬。
“成，待我要回来，便把那庄子给你。”
萧越：“成交！”
萧越将面前的酒一口饮尽，起身道：“走吧，回了。”
秦昭坐在原地没动：“怎么回？”
为了保证他们说话没人听见，萧越让人将船划到了湖中。如今萧越所有下属都等在岸上，此处距离岸边又有一段距离，联络不上。
萧越不以为意：“这儿离岸边又不远，一个轻功不就过去了？”
秦昭沉默地看向他。
萧越恍然：“忘了，你现在是病秧子。”
“那怎么办，我可不想背你过去，太恶心人了。”萧越想象了一下那个画面，不由一阵恶寒。
秦昭提醒道：“船头有船桨。”
“成，我们划回去。”萧越说着就往外走，却见秦昭依旧坐在原地，“你怎么不起来？”
秦昭：“夜里湖上风大，我吹不得风。”
“……”萧越恼怒，“老子是大将军，你让老子给你当船夫？”
“你动作快些。”秦昭淡声道，“我头疼。”
萧越骂骂咧咧去了船头，秦昭目光再次落到面前那杯没动过的马奶酒上。他稍稍迟疑，抬起酒杯，轻轻抿了一小口。
奶香浓郁，酒香扑鼻。
秦昭在唇舌间回味片刻，低头又抿了一小口。
.
放纵的代价就是秦昭在回家的路上又烧了起来。
他靠在马车车窗边，唇色隐隐发白，声音里气息不足：“这条路左拐，走到尽头就是。”
萧越从没见过他这模样，还有些新鲜：“就你这身子骨，真能撑到进京？”
“死不了。”
“最好是这样。”萧越道，“我看上你那庄子好久了，你这趟要是不成功，我还得找别的机会让圣上赐给我。”
秦昭瞥他一眼：“出息。”
马车停在秦昭家门前，萧越见后者着实病得难受，大发慈悲把他扶去大门口。
萧越刚敲响门扉，大门飞快被人拉开：“可算回来了，哪个不长眼的混账东西留你到现在——”
萧·混账东西·越：“……”