宫泽书店是一家三层独栋的大型书店，面积最大的一楼却主营音乐、影视及游戏光盘。作为书店原本的销售商品，书的柜台位于店内二楼，而办公室则设在书店的顶层。
宫泽麻耶正在三楼的办公室里，紧绷的嘴角彰显出她坚定的气质。她不仅在镇上的町内会担任理事，而且还负责指挥菊野市的巡游队伍，想来自然颇具声望。
看到警徽时，宫泽麻耶露出了惊讶的表情。在得知草薙想要看看巡游所用的小型道具之后，她更是深深地皱紧了眉头。
“这些道具是有什么问题吗？”
“我们有些情况想要确认一下。这些道具现在在哪儿？”
“都放在事务处的仓库里了。”
“在哪里？那边现在有人吗？”
“就在旁边。平时那边是没有人的……你们是想现在就看吗？”
草薙盯着对方的眼睛，低头致意道：“还请行个方便。”
“好吧。”宫泽麻耶打开旁边桌子上的抽屉，取出一串钥匙，带着警方来到了事务处所在的小楼。
这栋小楼位于距商业街稍远的一处交叉路口旁，共有两层，楼下一层是仓库，沿着楼梯上到二楼便是事务处。
“年底的时候，整条商业街上都会举行大规模的促销活动，有时候还会将菊野队的巡游节目重新演一遍，所以要用的一些小型道具和服装就先放在这边了。花车是用不到的，在巡游结束之后也就直接拆掉了。”宫泽麻耶说着按下了仓库卷帘门的电动开关。
仓库中堆放着许多纸板箱和收纳盒，还有一些板子、木条和铁皮之类的东西。
“那么，”宫泽麻耶朝草薙问道，“您到底想看什么呢？”
草薙向一旁的内海薰使了个眼色。今天除了内海以外，他还带了几个年轻的下属一同前来，毕竟这次是要干些体力活的。
内海薰飞快地在手机上操作了一番，随即将屏幕转向宫泽麻耶。“这个东西。”
草薙紧紧地盯着这名年轻女店长的表情，不放过对方脸上任何一丝细微的变化。
宫泽麻耶的脸颊微微抽动了一下。遗憾的是，这究竟是因为内海展示的东西在她意料之外，还是因为事情的发展正如她预想的一般，叫人无从知晓。
“是……宝箱吗？”
“对。”草薙答道，“听看过巡游的人说，当时应该有好几个宝箱吧？”
“我们一共做了五个。”
“都在这里吗？”
“在的，”宫泽麻耶回头看了看仓库，“不过都已经拆掉了。”
“没关系。我会让下属把箱子拼起来的，您能跟他们说一下组装的顺序吗？”
“好的。您要拼哪个颜色的宝箱呢？”
“有好几种颜色吗？”
“每个箱子颜色都不同，有金、银、铜、红、蓝五种。不过尺寸和形状都是一样的。”
“那就随便挑一个吧。”
宫泽麻耶点了点头。“请跟我来。”她说着朝仓库里走去。草薙看了几名年轻的警员一眼，示意他们一同前往。
按照宫泽麻耶的指示，年轻的小伙子们开始动手将宝箱重新组装起来。草薙看着他们忙碌的身影，取出一支电子烟抽了起来。他早在三年以前就已经戒掉了普通的香烟。
“您在汤川老师面前也抽这个吗？”内海薰问道。
“怎么可能？”
“是啊，汤川老师最讨厌别人抽烟了。”
“他要是知道我抽这种东西，肯定会瞧不起我，还会振振有词地说我怎么这么想不开，做事不合逻辑之类的。”
“我也深有同感。”
“烦死了，你们别管。这是我自己的肺。”
二人说话间，组装工作完成了。年轻警员们推着宝箱走了过来，宝箱放在一辆不小的手推车上。
宝箱的高度在一米左右，上面的盖子敞开着。箱内仿制的金银珠宝堆积如山，仿佛随时都要从箱子里滑落。草薙伸手摸了摸，发现这些泡沫塑料装饰都是用胶水固定的。
“近看的话，做工还是挺粗糙的吧？”仿佛是想抢在其他人前面开口，宫泽麻耶自嘲道，“其实这些都是三合板做的。”她敲了敲宝箱侧面的板子，传来了一阵清脆的砰砰声。
“这个盖子可以关上吗？”草薙问道。
“关不上。这个盖子只能敞着，已经固定了。”
“宝箱里面是什么样的？”
“什么也没有。这些金银财宝只铺了上面的一层，里面是没有东西的。”
草薙伸出双手握住了手推车的把手，试着往前推了一下。车子比他想象中的更轻，稍稍用力向下按压一下把手，手推车的前轮便向上翘了起来。
草薙与内海薰对视了一眼，这名女刑警轻轻地点了点头，似乎是在感慨汤川老师果然没有猜错。
“怎么了？”宫泽麻耶问道。
“我问您一下，现在就算拼好了吗？”
“拼好了。”
“你们当时就是这样去参加巡游的吗？”
“是啊……”
草薙发觉对方的脸上似乎流露出了警惕的神色。“内海，你把那个视频给她看一下。”
“是。”内海薰说着又开始操作起手机。
“这段视频是观看巡游的人拍摄的。”女刑警把手机屏幕转向宫泽麻耶，说道，“扮成海盗的这些人正在推着宝箱来回移动，对吧？”
“这有什么问题吗？”
“这些海盗需要做出各种动作，有时候推着宝箱的人还要坐在手推车的后面，但是车子的前轮完全没有上翘。有专家分析了这段视频后指出，这种情况下，宝箱肯定有一定分量。”
宫泽麻耶点了点头，随即舔了舔嘴唇道：“你们问的就是这个啊？”
“是安装了什么机关吗？”草薙问道。
“是放了一些重物。不好意思，我刚才忘记说了。”
真的是忘了吗？草薙不禁心生疑惑。“重物？”
“现在这样的话，宝箱是不太稳固的。这个盖子是打开的，这样一来，箱子的重心非常靠上，一不小心就可能翻倒。所以我们在里面放了一些重物，就是为了让宝箱更为稳固。而且如果推着明明不重的东西又想显得十分吃力，需要一定演技。对于普通人来说，要做到这一点确实有些为难，所以放上些东西也能起到一举两得的作用。”
“据专家分析，”内海薰说道，“包括宝箱的自重在内，整个道具的重量最少需要在四十千克左右。”
“应该差不多有那么重吧。”
“重物具体是用的什么呢？”
“就是一些瓶装的茶饮和矿泉水。当时我们放了两个纸箱进去，每箱六瓶，每瓶两升。等到巡游结束之后，这些饮料就都分给大家了。”
草薙暗暗地算了一下。饮料共计二十四千克。“这些饮料是怎么放进去的呢？”
“其实还挺简单的。”宫泽麻耶将宝箱侧面的板子两端的金属搭扣解开之后，板子便向外翻展开来。空空荡荡的宝箱内里随之展露，还能看到底部装有的几根带子。“把纸箱放在这里，用带子固定好之后，再把这个板子装回去就行了。”
操作确实简单，整个过程估计不会超过三分钟。
“你们是什么时候把重物放进去的？”
“就在组装宝箱的时候，也就是当天早上。”
“地点是在？”
“起点旁边的公立体育场上。那边是供参赛队伍准备的场地。”
“你们的队伍应该是最后一个出场的吧？在出场之前，道具是一直就放在那边的吗？”
“是的。有什么问题吗？”
“据我们所知，参赛队伍在逐年增多，体育场上可能会有很多人来回进出，现场应该也会比较混乱。”
“嗯，是啊。”宫泽麻耶点了点头，“所以就要提前过去，早做准备。”
“不过要是这样，就算有人在道具上做了手脚，你们恐怕也发现不了吧？”
年轻女店长的表情阴沉下来。“做了手脚？”
“比如说，”草薙继续道，“有人悄悄地接近了宝箱，把里面的重物偷偷地换成了其他东西，应该也有可能吧？”
宫泽麻耶歪了歪头。“我不知道这样做的目的是什么，不过如果真有这个念头，应该还是可以办到的。”
“你们到达终点之后，把宝箱搬到了什么地方？”
“暂时就放在附近一所小学的操场上了。”
“暂时？”
“就是在结果公布之前。毕竟如果进了前三，就有机会再去表演一次了。不过很可惜，我们这次排在了第四。”
“从演出结束到公布结果，大概需要等多长时间？”
“两个小时左右。”
“我再跟您确认一下，在此期间，宝箱一直都放在小学操场上吗？”
“是的。”宫泽麻耶有些不耐烦地回答道。她伸出右手，似乎是想打断草薙接下来的提问。“您是想说，如果有人在宝箱上动了手脚，我们也发现不了，对吧？关于这一点，我只能告诉您确实有这种可能。这个回答您满意了吗？”
“谢谢。”草薙说道，“宝箱的组装和拆解是由谁负责的？”
“道具组。”
“他们没有和您汇报过宝箱有什么异常吗？比如出现了不同于预期的情况等等？”
“没有。”宫泽麻耶摇了摇头，“我记得没有什么情况。”
“那您方便提供一下道具组的成员姓名和联系方式吗？”
“可以。稍后我把名单给您。”
“还有，”草薙朝仓库里望去，“据我所知，每年的演出内容都会保密到巡游当天。”
“是的。除了菊野队的相关人员以外，其他人都没有告诉。”
“相关人员是指？”
“比如队里的队员，还有一些资助的人。”
“资助的人？”
“就是赞助商。只靠市里的钱是远远不够的，我们店也多少出了一些。”
“那户岛食品呢？”
宫泽麻耶似乎一下子屏住了呼吸。随后，她轻轻地点了点头。“毕竟是我们当地的知名企业，肯定也是多有关照的。”
“听说您和他们社长户岛修作交情很不错。他应该也知道演出内容吧？”
“也许吧。”
“那这个宝箱呢？”
“这我就不太清楚了。”宫泽麻耶歪着头说道，“有的赞助商会亲自过来看看进度。可能他来的时候我正好不在，别的人就拿给他看了。”
“也就是说，您并不记得曾经亲自给他看过宝箱？”
“我确实不记得了，但是也不太好说。可能只是我给忘了。”宫泽麻耶的语气颇为谨慎，听上去似乎并不想在将来留下什么口实。
草薙决定换一个话题。“在巡游开始之前，您在起点附近见过新仓夫妇吧？”
“嗯……”宫泽麻耶的脸上浮现出疑惑的神情，“毕竟在音乐方面承蒙关照，当时我还请他们最终确认了一下曲子。这些我都和别的刑警汇报过了。”
为了确认新仓夫妇的不在场证明，岸谷曾经见过宫泽麻耶。不过在当时那个阶段，草薙还以为宫泽麻耶会是一个与此案无关的局外人。
“您和新仓他们聊了多久？”
“十分钟或者十五分钟，差不多这个时间吧。”宫泽麻耶歪着脑袋，眼睛斜视着上方。
“在终点附近的时候，您还和高垣智也说过话，是吗？”
“是的。”
“据说你们只是简单地聊了两句，没有错吧？”
“嗯。”
就在草薙考虑接下来要问些什么的时候，宫泽麻耶却开口说道：“刑警先生，我能问您一个问题吗？”
“什么问题？”
“法律上是有伪证罪的，对吧？那么，有没有沉默罪呢？”
“沉默罪？”
“不说谎，但也不回答你们提的问题，这样会被判有罪吗？”
“这个……”草薙轻轻地摇了摇头，“不算有罪。”
“是吧？毕竟，人还是有权保持沉默的。”
“您到底想说什么？”
“我，”说着，宫泽麻耶深深地喘了口气，“不会问您为什么要来调查宝箱。相应地，我也不会对重要的客户妄加评论。”
“客户？”
“住在这个镇上的所有人都是我的客户，不对，就算没有住在镇上，只要是有可能会来光顾我们这家书店的人，就全部都是我的客户。对客户不利的事情，我一概不会做。以后就算您再来找我，如果还是想要打探与客户有关的事情，那么别怪我恕难从命了。”
“
您是准备袒护他们吗？”
“我只是不做回答罢了。沉默是我的自由，对吧？”宫泽麻耶微笑着说道。随后，她转过头看了看宝箱。“您这边要是没事，我就准备收拾东西了。”
草薙看了看年轻的警员，扬起下巴道：“去帮下忙。”