谁也不会想到,在整座大同城里权势熏天,人见人怕的汪直汪公公,竟然以这种方式出现。
当庞齐将人带进来的时候,唐泛一时还没注意到跟在他后面那个青衣小帽的人，所以只是笑着招呼道：“老庞,用过早饭了没,一起过来吃罢！”
“什么时候了,还吃！胖不死你！”熟悉的声音从庞齐身后冒出来。
唐泛一口豆浆差点呛入鼻子，不由得连连咳嗽。
隋州抚上他的背部帮他顺气，一面冷眼瞥过去：“形迹鬼祟。”
汪直从庞齐身后大步走出去,直接在桌子旁边坐下，闻言气笑了：“若不是怕被人发现，我何必乔装打扮！”
唐泛顺过气,瞅了瞅门口,问：“丁容呢,他也知道你出来的事情？”
汪直：“不知道,我将他支开了。不过话说回来，我不明白你为何要我连丁容也瞒着，他跟了我不少年，忠心毋庸置疑，足可信任。”
唐泛：“在真相尚未查明之前，任何人都有嫌疑，若不是知道你不会干这种事，其实你的嫌疑比丁容或任何人都大。”
汪直怒视他：“本公何时有嫌疑了？！”
唐泛将碗里的豆浆喝完，接过隋州递来的湿帕子抹了抹嘴，而后道：“首先，你是大同镇守太监，在大同城内位高权重，任何人都管不了你，连王越都不敢管你。你若想传给消息出去，那是相当容易的事情。其次，我还在京城的时候，就已经听说有人弹劾你与王越里通鞑靼人，说你们前面的胜利都来自于鞑靼人拱手相让，作为交易的回报，你们给他们送去布匹钱粮。”
汪直大怒：“谁说这番话的，其心可诛！”
唐泛慢条斯理：“确实其心可诛，但你不要觉得我在危言耸听，木秀于林，风必摧之，你们在大同的表现太显眼了，许多人都不想看着你们加官进爵，平步青云，所以必然要想方设法给你们一点绊子使使。这种奏疏，我在都察院时没少见过。许多人既不希望你们立功，又不想看到你们回京，所以最好的办法就是让你们背上污名，获罪免职。”
他见汪直默然不语，便继续道：“你与王越自然不可能里通外敌，但我相信你们，不等于别人也相信你们，而且你能保证你和王越手下的人，也都是绝对忠心耿耿吗？多谢你相信我，所以对我的话照做无误，我也会尽力将此案查明，以免延误了战事的。”
唐泛义正言辞地说完这席话，还没来得及让汪直生出几分知己感慨，他便拿起一个包子咬下去。
“好了，昨日的情况，劳烦你说一说罢。”
汪直看得有些手痒，碍于隋州在旁边，没法再揍他一顿，他先瞪了唐泛一眼，才道：“王管家我们去查了，他之所以去当铺，是因为近来周转不灵，所以拿了王越赐给他的东西去当掉。”
唐泛闻言露出疑惑的神色。
汪直：“他素来有小赌一把的习惯，经常都会欠下赌债，不过数目不多，这次也是赌坊那边催得紧，他又不愿劳烦王越费心，才会去当东西。”
唐泛将包子咽下去，又喝了口豆浆，朝旁边给他倒豆浆的人笑了笑，表示谢意，然后问：“那他进来行迹可疑与否？”
汪直：“暂时没有发现，你为何会盯上他？”
唐泛将包子咽下去：“因为我在跟着王管家的时候，就遇上了打劫的小贼，对方正好就拖延了时间，让我没法顾得上再去跟踪他，你说天底下哪里有这么巧的事情？”
汪直：“但是那小贼昨日找到的时候，已经死了。”
唐泛：“怎么死的？”
汪直：“这就要问你了。”
唐泛眨眼：“啊？”
汪直：“他死的时候，手里还捏着你的钱袋。仵作说是银子上面抹了剧毒，那小贼在查验银子成色的时候将银子放入口，结果身中剧毒，当即就倒毙了。”
官府定铸的银元宝是成色上好的纹银，上面还会有官府印记，但这一般拿到大户人家手里，他们会选择收藏起来，先将成色不好的花出去，到了民间流通的层面，这些银子因为分量太重，一般都会按照重量被绞成几块来使用，民间不乏还有私铸银两的，当然质量跟官方发行的肯定没法比。
许多人为了分辨成色和银子的真假，就会采取最简单方便的办法，用牙齿咬。
唐泛：“……怎么说了半天反倒绕到我头上来了？那银子呢，你可曾带来了？”
汪直从怀中摸出一块用帕子包裹着的小物事。
他将帕子打开，露出了里面几块碎银子。
唐泛：“哪块是有毒的？”
汪直：“你猜。”
唐泛无语地瞅了他一眼，指了指其中最大的两块：“这两块不是我的。”
汪直：“喔，这两块就是抹了毒的，你在太阳底下对着照，可以发现上面有一层灰蒙蒙的雾色。”
唐泛：“会是谁给他的？那小贼不过是抢了我的钱袋而已，他知道了什么，要被杀人灭口？”
默不吭声的隋州忽然道：“你方才说那人与你跟踪王管家的时间吻合，会不会是王管家为了不让你追上他，找了个盗贼去抢你的钱，事后又为了不让盗贼供出他，就将人一杀了事？”
唐泛摇摇头：“这样太明显了，反而没有必要，其实当时王管家的脚程特别快，我已经快要追不上他了，他又何必特意找个人来引开我呢，这很不合理……”
他看向汪直：“能将王管家找来问话么？”
汪直道：“最好不要，你也说了，不知道内贼到底是谁，而且王越现在不在大同，我越过他直接去抓他的人，这样说不太过去，也很容易打草惊蛇。不过我还是那句话，我觉得王管家不太可能干这种事，因为他年轻时曾是王越的亲兵，为了王越受过不少伤，王越待他如同家人一般，他实在没有必要背叛王越，而且我派人调查过他，他除了平日偶尔去赌坊之外，也别无可疑行径。”
唐泛在房间里来回踱步。
如果不是王管家，那就是另有其人了。
可为什么会那么巧呢，杀盗贼的人到底想掩盖什么？
他记得当时自己站在药铺门口，目送着邢嫂子走出去，然后就顺势也瞧见了王管家……
他蓦地回身看住汪直，脱口而出：“邢嫂子！”
汪直莫名其妙：“什么？”
唐泛道：“那个邢嫂子有问题！杜姑娘明明说过她是住在广灵县乡下的，就算出城，也应该从南门或东门出去，而她又说自己的丈夫还在家里等着自己回去熬药，出去之后却往城西的方向走。”
隋州想了想：“也许她想起有什么东西忘了买，特地绕道去城西？”
唐泛颔首：“也有可能，但我方才又想起另外一件事，现在需要先证实我的猜测。”
汪直比他们之中任何人更想早日将内贼揪出来，闻言就问：“什么猜测？”
唐泛看隋州：“一般药铺里对每一位客人带来的药方都会另抄备份，你能从杜姑娘那里拿到邢嫂子给杜姑娘的方子么？”
隋州道：“可以是可以，但现在还未能证明她也没有嫌疑之前，去拿方子肯定会引起她的疑惑和不必要的猜测，若她与内应有关，可能就会打草惊蛇。”
唐泛一愣，想想也是，便有点犯愁起来。
“不过也不是没有办法。”隋州说着，目光却投向汪直。
汪直：“……”
唐泛：“啊？”
“等着罢，明日就将药方给你！”汪直忽然恶声恶气起来，“我不能在这里逗留太久，先走了！”
说罢也不等唐泛他们回应，直接起身就离开了。
唐泛还有点茫然和迷惑：“你们在打什么哑谜？”
隋州微微一笑：“只要让仲景堂起火或失窃就可以了，不过失窃的话还是有些麻烦，药铺晚上肯定会留人看守，连药方都偷走也不大合理，所以还是起火比较容易，这种事情交给他，自然是最合适的了。”
末了还要不着痕迹地黑汪直一把。
唐泛无语，这种办法果然不是他能想出来的。
“你们还真是……”唐泛努力斟酌措辞，好不容易才将“不择手段”换成——
“真是别出心裁啊！”
“过奖，豆浆凉了，不要喝了。”
隋州表情自然地将他手里的碗顺走，换成一个包子。
汪公公的动作果然迅速，隔天一大早，唐泛和隋州就听说昨夜仲景堂走水的消息。
据说幸亏发现得早，没有出人命，只是烧了一些药材，还有一些账册和方子，这已经是不幸中的大幸了，所以今日仲景堂外头就挂出牌子，宣布闭馆歇业，现在杜瑰儿正带着人在里头收拾。
唐泛与隋州也没有出去，就在客栈里闲聊打发时间。
到了晌午时分，庞齐就从外面回来了，除了带回一大堆唐泛交代他买的零嘴之外，还带回了几张方子。
唐泛拿来一瞧，果然是邢嫂子前几次去仲景堂抓药的副方。
方子一共有五张，上面按照日期分类，十分清晰明了。
“你瞧，好生奇怪，这几张方子上面用的药各不相同，所治的病症也完全不一样，就算一个人体弱多病，总不可能每次生的病都八竿子打不着罢。”唐泛指着方子对隋州道。
隋州随手拿起其中一张，日期上来看，应该是邢嫂子上回到药铺抓药时用的方子。
“这是治什么的？”他问。
隋州知道唐泛博闻强识，涉猎广泛，也略通医理，虽说还没到坐堂看病的程度，不过从药方上来辨别药性与病症，是绰绰有余的。
“川芎，柴胡，白芷，香附，白芍，郁李仁，白芥子，甘草……”
唐泛念出声，一边微微皱眉：“这是散偏汤的药方。”
隋州：“散偏汤？”
唐泛：“这是一则古方，专门治偏头痛的……等等，上回鞑靼人去了大同府的哪里？”
隋州：“偏关县。”
白皙修长的指节敲在桌面上，唐泛喃喃将偏关县这几个字反复念了几遍，忽然问道：“偏关县仿佛是因其境内有个关隘而得名的，那关隘叫……”
隋州接道：“偏关，又叫偏头关。”
二人对视一眼，唐泛随即抓起最近那张药方。
“怀牛膝，甘草，金银花，太子参，桂枝，枸杞，牡蛎，砂仁。这张方子应该是主治养胃温脾，活血化瘀的，昨日邢嫂子也说了，她的丈夫因为在山上待了一夜，入了湿气，腿脚不好，所以给自己开了这个方子，这倒是对症的，方子也没有什么典故……”
唐泛蹙眉，又觉得他们方才的发现好像只是巧合。
他揉着额头冥思苦想，隋州反倒比他更快反应过来：“怀牛膝，砂仁，各取头尾一个，便是怀仁。”
唐泛恍然：“是了！先前汪直有意散布出去的消息，正是说怀仁县兵力最弱！”
如此想来，这些药方里分明是暗藏玄机，要么用药材来作标记，要么以汤方来暗喻，全都是与军情有关的！
这个法子相当隐蔽。
一来全城搜查的时候，士兵们就算发现邢嫂子身上带的方子，也压根不会发现方子中还藏着这些讯息，就连唐泛，要不是昨日在药铺里正好碰见邢嫂子，同样不会注意到这个平平无奇的女人。
二来仲景堂的目标实在过于显眼，隋州也正是因为仲景堂与王越的关系，因为那药铺能自由进出城门，所以盯上了它，正所谓大树底下好乘凉，有了仲景堂，还有那些先前身上藏着书信又被抓住的细作来转移所有人的注意力，邢嫂子这条暗线反而深得不能再深了。
唐泛抓着药方在房间里走来走去：“那么昨天偷我钱袋，后来又死了的小贼，肯定也不是巧合，他背后一定有人指使，那个指使的人……”
他蓦地望向隋州：“是那个当铺掌柜！”
隋州目光一凝：“嗯？”
经由邢嫂子这个人，整条线得以串连起来，唐泛也有些兴奋：“是了，没错，十有八、九就是他！你记得昨日杜姑娘说的么，她说邢嫂子每回来药铺抓药前，总要先去当铺当点东西，才有钱抓药，那间当铺位于仲景堂所在的街口，许多人要来仲景堂，必然得经过那间当铺。昨天我也是看见王管家从当铺出来，才会追上去，当时我曾路过当铺门口，那掌柜同样看见了我。”
“如果王管家没有问题，有问题的是邢嫂子，那个当铺掌柜一定是瞧见我追出去，以为我要追的是邢嫂子，所以找了那个小贼，让他去抢我的钱袋，以便让邢嫂子有时间甩掉我逃走，却没想到我要追的其实是王管家，反倒做贼心虚，自己暴露了。”
不管他的推断是否正确，当铺掌柜的嫌疑都是很大的。
邢嫂子，王管家，和唐泛自己，他们唯一的交集就是那间当铺。
隋州也站了起来：“我现在带人过去。”
唐泛道：“我与你一道。”
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“听说仲景堂昨夜走水了！”
“啊？没闹出人命罢？”
“那倒没有，据说药铺守夜的伙计发现得早，只烧了点东西。”
“阿弥陀佛，那可真是佛祖保佑，杜老大夫心地仁善，经常给人看病不收钱，果然善有善报啊！”
“可不是，上回城东那边走了水，将一家五口人全部烧死在里边，那场景惨得，啧啧，我当时就不敢再看第二眼！金掌柜，我说您这当铺开得好，地方好，有了仲景堂，那些没钱看病的人没少来您这儿当东西罢！”
耳边听着左邻右舍闲聊天，金掌柜手下飞快地在算盘上拨着，连眼皮也没抬，只笑道：“瞧您这话说的，难道光我生意好，你们生意就坏了？”
“哈哈，托仲景堂的福，大伙都坏不了，好日子还在后头呢，只要鞑靼人别三天两头地来，大伙儿就有安生日子过！”旁边布匹铺子的掌柜笑道。
“话说回来，算算日子，鞑靼人也差不多该来了罢？”说话的是布匹铺子对面的银楼掌柜。
“我说你是贱骨头啊，来了你害怕，不来你还盼着呐？”
“也不是这么说，往年入春的时候，那些鞑靼人总要过来劫掠一回的，这要是不来呢，我心里总是七上八下地吊着，非得听见他们来了的消息才安生！”
“他们应该不敢来了罢，”金掌柜接着话道，手下的动作依旧没停，算盘拨得啪啪响。“咱们大同自打有了王总兵坐镇，鞑子都要憷几分呢！”
“前阵子不听说王总兵和汪太监闹翻了么，一气之下都带着人跑云川卫去了，哎，好端端的，这又是为的什么啊？”银楼掌柜摇摇头。
“你这就不懂了罢，官场上素来是勾心斗角，杀人不见血的，就跟咱们这做生意的一样，免不了常常要跟客人斗智斗勇，为了什么，为了名利呗！”布匹铺子老板撇撇嘴。
金掌柜终于算完了手边的账，抬起头笑道：“这些都不是咱们该管的，更不干咱们的事，咱们只要过好自己的日子就成了，管他是王总兵还是张总兵，反正鞑靼人来了，谁不都是要往乡下跑的么？”
银楼掌柜道：“那可不一样，去年我就没跑，有王总兵在，那些鞑子进不了城……”
他话还没说完就顿住了，几个闲磕牙的人看着外头忽然进来好几个高大汉子，全都收了声音。
金掌柜一愣，连忙挂上笑容：“各位，敢问有何贵干，是要当东西，还是……？”
这模样一看就是来者不善，怎么也不像是要当东西的，几个汉子没作声，兀自将门口堵住，又让出一条道，让后面两个人进来。
“掌柜，你还记得我吗？”唐泛笑道。
金掌柜仔细端详了一下，摇摇头：“不记得。”
唐泛笑道：“昨儿我打从你们当铺门口路过，还与掌柜打了个照面呢！”
金掌柜苦笑：“瞧您这话说的，老夫虽然记性不差，可也不能连个过路的都记得啊！”
唐泛含笑：“那你认得邢嫂子这个人么？”
金掌柜：“这倒是认得，她常来这里当东西。”
唐泛从怀中掏出帕子，将那两块银子抖落在柜台上：“那你可认得这个？”
金掌柜又苦笑：“您这是故意为难人啊，当铺每日经手的银子千千万，我如何能认得？”
唐泛笑道：“看来这一时半会也说不清楚，不如您跟我们回去慢慢说罢。”
他话刚落音，后面便上来两名汉子，一左一右将金掌柜牢牢钳制住，令他动弹不得。
“你，你这是干什么！这大同城内可是有王法的！”金掌柜惊叫起来。
“几位是不是太霸道了，若与金掌柜有什么纠纷，便到官府里说事，这里可不兴私下解决的！”银楼掌柜没忍住，站出来道。
那头布匹铺子掌柜想要悄悄走人，却发现门口也被对方的人堵住了，他不由嚷嚷起来：“你们怎么能随便进来就抓人呢！我与县尊大人可是相识的！”
“锦衣卫办事，用不着经地方官府许可。”隋州一句话便堵上了所有人的嘴。
一听锦衣卫三个字，别说金掌柜了，另外两人也顿时噤若寒蝉，脸色都吓白了。
隋州没管他们的反应，挥挥手让庞齐找两个人先将他们带回去，他与唐泛仍然留在当铺内。
唐泛看着金掌柜：“邢嫂子与你有何关系？昨日打劫我的小贼，是不是你指使的？”
金掌柜苦笑：“大人，便是锦衣卫也不能这么冤枉人啊！我好好一个当铺掌柜，还只是给这里的东家打工的，每日勤勤恳恳在这里干活，哪里认识什么小贼？便是那邢嫂子，小的也说了，她常来我这里当东西，所以才认得的，其它的事情，小的真的不知道啊！”
唐泛涵养颇佳，带着微微的笑容道：“来之前，我们就查过你了，你不是本地人罢，几年前因为逃荒来到这里，在这间福记当铺当掌柜，每月薪俸也不少，却不好酒不好色，连个老婆孩子都没有，孑然一身，无欲无求，换了你，你会相信这个人没有蹊跷么？”
“方才你的反应，其实已经出卖了你。正常人应该是像那两个人一样，又惊又怒，又不敢反抗，可是你呢，听见我们表明身份之后，反应依然冷静。但你有没有想过，太过冷静，反倒会将自己暴露？”
金掌柜依旧狡辩道：“大人，小的在这里当掌柜也不少年头了，见过的世面多，应对自然就冷静些，这有什么出奇的？”
唐泛挑眉：“你见过的世面多，方才那两位的铺子同样开在这条街上，他们每天不是与你见一样的人？难道他们见过的世面就少了？凭什么他们惊慌失措，你就淡定沉稳啊？”
“你与他废话什么，一用上刑，天王老子都嘴硬不了！”
伴随着说话声，又有一人从外面走进来。
奇怪的是，守着门口的锦衣卫却没有拦下他。
看见来人，金掌柜脸上终于流露出异样。
对他而言，锦衣卫的凶名再显赫，也不如汪直这两年在大同的声势。
大同城内，不少百姓都认得这位汪太监。
人的名，树的影，汪直一出现，连金掌柜都感到害怕了。
汪直倒也干脆，见他不吭声，抬膝直接就是一下，还专门冲着人家的脆弱部位去。
只听得一声轻微的闷响，在场所有人的心都跟着颤动了一下。
金掌柜的表情顿时扭曲起来，偏偏汪直还不知道从哪里拿出一块破布塞进他嘴里，让他想喊都喊不出声，只能呜呜呜地叫唤。
唐泛听这声音，觉得八成是里面某个地方断裂了。
出于某种感同身受的心理，他脸上也随之露出惨不忍睹的神色。
汪直看见了，嫌弃道：“你那是什么表情，踢的又不是你！”
唐泛：“……我疼。”