我害怕老鼠。
他们却说少爷是病了。
我没有病，只是害怕那些眼睛明亮，门齿锋利的吱吱叫的小东西。
但他们还是坚持说我病了。我也没有什么办法不让他们那样想。我能做的就是，母亲来时，我就紧紧把卓玛的手握住。每天，管家都叫小家奴索郎泽郎和小行刑人尔依等在门口。我一门，两个和我一样大的小厮就一步不离跟在身后。
卓玛说：“少爷还不是土司呢，就比土司威风了。”
我说：“我害怕。”
卓玛不耐烦了，说：“看你傻乎乎的样子吧。”一双眼睛却不断溜到银匠身上。银匠也从院子里向上面的我们张望。我看见他一锤子砸在自己手上，忍不住笑了。我好久没有笑过了，好久没有笑过的人才知道笑使人十分舒服，甚至比要一个女人还要舒服。于是，我就干脆躺在地上大笑；看见的人都说，少爷真是病了。
为了我的病，门巴喇嘛和济嘎活佛之间又展开了竞赛。
他们都声称能治好我的病。门巴喇嘛近水楼台，念经下药，诵经为主，下药为辅，没有奏效。轮到济嘎活佛上场，也是差不多的手段，下药为主，诵经为辅。我不想要这两个家伙治好病——如果我真有病的话。吃药时，我闭上眼睛就能看到药从口中下到胃里，随即就滑到肠子里去了。也就是说，药根本不能到达害怕老鼠那个地方，它们总是隔着一层胃壁就从旁边滑过去了。看到两个家伙那么宝贝他们的药物，那样子郑重其事，我感到十分好笑。门巴喇嘛的药总是一种乌黑的九子，一粒粒装在漂亮的盒子里头，叫人觉得里面不是药而是宝石一类的东西。
活佛的药全是粉末，先在纸里包了，然后才是好多层的黄色缎子。他的胖手掀开一层又一层仿佛无穷无尽的绸子，我觉得里面就要蹦出来整个世界了，结果却是一点灰色的粉末。活佛对着它们念念有词，做出十分珍贵的样子，而我肚子里正在害怕的地方也想发笑。那些粉末倒进口中，像一大群野马从干燥的大地上跑过一样，胃里混浊了，眼前立即尘土飞扬。
问两个有法力的医生我得了什么病。
门巴喇嘛说：“少爷碰上了不干净的东西。”
济嘎活佛也这样说。
他们说不干净的东西有两个含意。一个是秽的，另一个是邪祟的。我不知道他们说的是哪一种，也懒得问。索郎泽郎能把两个医生的声音模仿得惟妙惟肖，说：“少爷，我看你是碰到了不干净的东西。”说完，索郎泽郎和我一起开怀大笑。将来的行刑人笑是不出声的。他的笑容有点羞怯。索郎泽郎的笑声则像大盆倾倒出去的水哗哗作响。瞧，两个小厮我都喜欢。我对两个人说：“我喜欢你们。我要你们一辈子都跟在我屁股后面。”
我告诉他们我没有碰上不干净的东西。
我们在一起时，总是我一个人说话。索郎泽郎没有什么话说，所以不说话。小尔依心里有好多话，又不知从何说起。他这种人适合送到庙里学习经典。但他生来就是我们家的行刑人。两个小厮跟在我身后，在秋天空旷的田野里行走。秋天的天空越来越高，越来越蓝。罂粟果实的味道四处弥漫，整个大地都像醉了一般。我突然对小尔依说：“带我到你家里看看。”
小尔依脸喇一下白了，他跪下，说：“少爷，那里有些东西可比老鼠还要叫人害怕呀！”
他这一说，我就更要去了。我并不是个胆小的人。过去我也并不害怕老鼠，只有母亲知道那是为了什么。所以，我坚持要到行刑人家里看看。
索郎泽郎问小尔依他们家里有什么东西叫人害怕。
“刑具，”他说，“都是沾过血的。”
“还有什么？”
他的眼睛四处看看，说：“衣服，沾了血的死人衣服。”
我说：“你在前面带路吧。”
想不到行刑人家里比任何一个人家更显得平和安详。
院子里晒着一些草药。行刑人根据他们对人体的特别的了解，是这片土地上真正的外科医生。小尔依的母亲接受不了嫁给一个行刑人的命运，生下儿子不久就死了。行刑人家里的女人是小尔依的八十岁的奶奶。她知道我是谁后，便说：“少爷，我早该死了。可是没有人照顾你家的两个行刑人，男人是要女人照顾的，我不能死呀。”
小尔依对她说少爷不是来要她的命。
她说，老爷们不会平白无故到一个奴才家里。她的眼睛已经不太好了，还是摸索着把一把把铜茶壶擦得闪闪发光。
我们参观的第一个房间是刑具室。最先是皮鞭，生牛皮的，熟牛皮的，藤条的，里面编进了金线的，等等，不一而足。这些东西都是历代麦其土司们赏给行刑人的。再往下是各种刀子，每一种不同大小，不同形状的刀子可不是为了好看，针对人体的各个部位有着各自的妙用。宽而薄的，对人的颈子特别合适。窄而长的，很方便就可以穿过肋骨抵达里面一个个热腾腾的器官。比新月还弯的那一种，适合对付一个人的膝盖。接下来还有好多东西。比如专门挖眼睛的勺子。再比如一种牙托，可以治牙病，但也可以叫人一下子失去全部牙齿。这样的东西装满了整整一个房间。
索郎泽郎很喜欢这些东西。他对小尔依说：“可以随便杀人，太过瘾了。”
小尔依说：“杀人是很痛苦的，那些人犯了法，可他们又不是行刑人的仇人。”小尔依看了我一眼，小声地说，“再说，杀了的人里也有冤枉的。”
我问：“你怎么知道。”
麦其家将来的行刑人回答：“我不知道，我还没有杀过人。但长辈们都说有。”他又指指楼上，说，“听说从那些衣服上也能知道。”
那些衣服在行刑人家的一个阁楼上。阁楼是为了存放死人衣服而在后来加上去的。一架独木楼梯通向上面。在这楼梯前，小尔依的脸比刚才更白了：“少爷，我们还是不上去吧？”我心里也怕，便点了点头。索郎泽郎却叫起来：“少爷！你是害怕还是傻？到了门前也不去看看，我再不跟你玩了。”
他说我傻，我看他也傻得可以，他以为想跟我玩就玩，不想跟我玩就不玩。我对他说：“你这句话先记在我脑子里。要知道你不是在跟我玩，而是在服侍我。”
我很高兴他听了这句话就呆在那里了。把个傻乎乎的嘴巴张得大大的。小尔依呆呆地站在我身旁。
我呶呶嘴，小尔依就苍白着脸爬上了梯子。梯子高的一头就搭在那间阁楼的门口。门口上有着请喇嘛来写下的封门的咒语。咒语上洒了金粉，在太阳下闪闪发光。我脚跟脚爬上去。我的头顶到了小尔依的脚。小尔依回过头来说，到了。他问我，是不是真要打开。他说，说不定真有什么冤魂，那样，它们就会跑出来。索郎泽郎在底下骂小尔依说他那样子才像一个冤魂。我看了看小尔依，觉得索郎泽郎骂得对，他那样子确实有点像。
小尔依对我说：“我是不怕的，我害怕真有什么东西伤着了少爷。”
两个小厮一个胆大，一个会说话。胆大的目中无人，会体贴上意的胆子又小了一点。我只好两个都喜欢。行刑人家的房子在一个小山包上。比土司官寨低，但比其它房子高。站在独木楼梯上，我看到下面的大片田野，是秋天了，大群的野鸽子在盘旋飞翔。我们这时是在这些飞翔着的鸽群的上边。看到河流到了很远的天边。
我说：“打开！”
小尔依把门上的锁取下来。我听见索郎泽郎也和我一样喘起了粗气。只有小尔依还是安安静膊的，用耳语似的声音说：“我开了。”他的手刚刚挨着那小门，门就咿呀响着打开了。一股冷风扑面而来，我，小尔依，还有索郎泽郎都战抖了一下。我们三人走进去，挤在从门口射进来的那方阳光中间。衣服一件件挂在横在屋子里的杉木杆上，静膊披垂着，好像许多人站着睡着了一样。衣服颈圈上都有淡档的血迹，都已经变黑了。衣服都是好衣服。都是人们过节时候才穿的。临刑人把好衣服穿在身上，然后死去，沾上了血迹又留在人间。我撩起一件有獭皮镶边的，准备好了在里面看见一张干瘪的面孔，却只看到衣服的缎里子闪着幽暗的光芒。索郎泽郎大胆地把一件衣服披在身上也没有发生什么事情。
没有碰到什么出奇的事，使人非常失望。
回去的路上，我们看到东边的山口出现了一个人影。接着，西边的山口也冒出了一个人影。两个小厮要等着看是什么人来了。他们知道任何人只要从路上经过了，就必须到官寨里来。
有钱的送钱，有东西的送东西，什么都没有的，也要送上一些叫麦其土司听了高兴的话。
回到楼上，卓玛送上茶来，我叫她给两个小肠也一样倒上。卓玛大不高兴，白我一眼：“我是给下人上茶的吗？”我并不理她，她只好在他俩面前摆上碗，倒上了热茶。我听见她对两个家伙喝斥：“不晓得规矩的东西，敢在少爷面前坐着喝茶！去，到门边站着喝去！”
这时，外面的看门狗大叫。
卓玛说：“有生人到了。”
我说：“是娶你的人来了。”
她埋下头没有说话。
我又说：“可惜不是银匠。”
我想看看这时她的脸色，但楼下响起了通报客人求见的吆喝声。我趴在栏杆上往下看，两个小肠一左一右站在身后。这天，我穿的是一件团花图案的锦锻袍子，水红色的腰带，腰刀鞘上是三颗硕大的绿珊瑚。客人一抬头就看见了我，对我扬了扬手。之后，父亲，之后，哥哥，之后，母亲，麦其土司一家都从房里出来了。在我们这是没有人这样打招呼的，但我还是知道来人是在跟我打招呼，照样对他扬了扬手。
等来人上楼，麦其一家已经等在屋里准备好会客了。
客人进来了。
我想我看见了妖怪。这个人虽然穿着藏族人宽大的袍子，他的眼睛是蓝色的，他脱下帽子，又露出了一头金色的头发。他在路上走出了汗，身上散发出难闻的味道。我问哥哥是不是妖怪。他对着我的耳朵说：“西洋人。”
“姐姐就在这样人的国家？”
“差不多吧。”
来人说的是我们的话。但听起来依然很古怪，不像我们的话，而像他们西洋人的话。他坐那里说啊说啊，终于使麦其家的人明白，他是坐着漂在海上的房子从英国来的。他从驴背上取下一座自鸣钟作为献给土司的礼物。母亲和父亲的房里都摆着这样的东西。只不过这一座因为表面上那一层珐琅而显得更加漂亮。
这人有一个好听的名字：查尔斯。
土司点点头，说：“比汉人的名字像我们的名字。”
大少爷问这个查尔斯：“你路过我们的领地要到那里去？”
查尔斯眨眨他的蓝眼睛说：“我的目的地就是麦其土司的领地。”
土司说：“说说你给我们带来什么好处？”
查尔斯说：“我奉了上帝的旨意来这里传布福音。”
接下来，父亲和查尔斯一起讨论上帝能否在这片土地上存在。传教士对前景充满了信心。而麦其土司对这一切持怀疑态度。他问查尔斯，他的上帝是不是佛陀。
回答说不是，但和佛陀一样也为苦难的众生带来福祉。
土司觉得两者间区别过于微妙。就像门巴喇嘛和济嘎活佛在一起比谁的学问大时，争论的那些问题一样。他们争论的问题有：在阿弥陀佛的净土世界一片菩提树叶有多少个由旬那么大，这样一片树叶上可以住下多少个得到善果的菩萨，等等诸如此类的问题。土司对喇嘛们争论这一类问题是不高兴的。不是觉得繁琐的经院哲学没有意思，而是那样一来就显得土司没有学问了。父亲对黄头发蓝眼睛的查尔斯说：“来了就是我们的客人，你先住下吧。”
外面传来用印度香熏除客房里霉味的气息。
母亲击击掌，跛子管家进来，把客人带到客房里去了。大家正要散去，我说：“还有一个客人。他不是牵毛驴来的。他牵着一头骡子。”
果然，门口的狗又疯狂地咬开了。
父亲，母亲，哥哥都用一种很特别的眼光看着我。但我忍受住了他们看我时身上针刺一样的感觉，只说：“看，客人到了。”