进人9月份以后，几十年未遇的酷暑，渐渐开始消退了。
悠木和雅被调到北部山区的草津记者站去了。在赴任之前，他去医院看望安西耿一郎。他向小百合提出了一个要求，说是要单独地跟安西耿一郎，在一起待五分钟。
小百合离开病房以后，悠木和雅在病床边的小圆凳上，慢慢地坐了下来。
“喂！安西，我来了！……”悠木和雅在床边低声说。
安西耿一郎好像瘦了一些，但是那双大眼睛，还是那么炯炯有神。
昨天晚上，悠木和雅到那个叫做“孤心”的酒吧去，找到黑田美波，了解到安西耿一郎，确实是接受了上司的命令，调查社长白河的丑闻。
“安西！……你是不是打算辞了北关，重返登山界？”悠木和雅大声问道。安西耿一郎并不做声。
“为了下山才爬山的嘛——是不是那个意思？”
安西耿一郎还是没有做声，毕竟他是个植物人嘛。
“你为什么要约我一起去？是不是想叫上我一起下山？”悠木和雅问道，安西耿一郎依然不做声。
“对我笑一笑！……”悠木和雅苦笑着说，“我到底还是没下来，今后恐怕只能，这么窝窝囊囊地活下去了！……”
安西耿一郎把眼睛瞪得大大的，就是一声不吭。
“明天我就要离开这里了，可能会有一段时间，见不到你了。你心里到底是怎么想的，我想听你亲口说出来。”悠木和雅问道。
安西静静地听着。
“难道登上冲立岩，就能明白你的心思吗？可是，要是没有你，我是绝对爬不上冲立岩的！……”悠木和雅难为情地说。
安西耿一郎还是没有反映，悠木和雅不禁祷告起来：“你快起来吧！……起来以后，咱们一起去爬冲立岩！”
这时，安西耿一郎的表情，突然发生了变化，悠木和雅不由得“啊”了一声。
安西笑了，微微地笑，但他的确是笑了。
“安西！喂！安西！……你听见了吗？”悠木和雅激动地手舞足蹈，“我的声音，你听见了吗？……我是悠木啊！……北关的悠木和雅！……畜生！……”
植物人还是没有回答。
这时，悠木和雅听见身后有动静，回头一看，是安西燐太郎抱着一个花瓶进来了。
“嗨！安西笑了！……”悠木和雅激动地说，“你爸爸，刚才，你爸爸笑了！……”
安西燐太郎高兴地点了点头：“对，爸爸最近经常笑呢。”
“哦，是吗……”悠木和雅回头看着安西耿一郎的脸，“他一定能治好的，说不定什么时候，他就会忽地坐起来了！……”
“是的。”身后的安西燐太郎说。
“绝对能够治好！绝对能站起来！……安西是一只不死鸟！……”悠木和雅激动地说。
“是啊！……”安西燐太郎使劲地点了点头。
悠木和雅回头看着安西燐太郎，只见他的脸蛋被太阳，哂得黑黝黝的，看上去显得坚强一些了，说话的声音也变了，大概开始变声了吧。
“燐太郎，下次跟叔叔一起去爬山好吗？”
“爬山？……”安西燐太郎眨了眨眼睛，好奇地望着悠木和雅。
“对！……”悠木和雅重重地点了点头，“叫上我儿子小淳，三个人一起去，肯定玩儿得特别高兴！……”
“好！我想去！……”安西燐太郎拍手欢呼起来。
“还有，以后每个月我都把你，带到我家去玩儿几次，你可一定要去哟！……”
“好！我一定去！……”安西燐太郎狠狠地点了点头。
悠木和雅把手伸进裤兜里，掏出一个棒球形状的皮球，对安西燐太郎笑着说：“现在，再跟叔叔一起，去玩儿一次好不好？”
“好！太好了！……”安西燐太郎高兴得跳了起来。
两个人走出病房，在楼道里，他们碰上了销售部主任伊东康男，大概是来看望安西的吧。
“你要去草津？”伊东康男冷淡地问。
“正是！……”悠木和雅镇定地点了点头。
“不错嘛，听说那里有温泉，你可以尝尝温泉三味了。”今天伊东说话似乎不那么叫人讨厌，好像至少有一半是真羡慕，“可是，大家本来对你的期望值挺高的。”
“我并没有下山啊。”悠木和雅冷淡地说。
“什么？……”伊东康男不可思议地歪着头，注视着悠木和雅。
“报纸填不满的时候，不能出白纸吧，我在草津写的东西，负责填补空白。”
悠木和雅盯着伊东康男的眯缝眼，犹豫了一下，还是把想说的话说了出来。
“伊东部长，小时候，您在家里很快活吗？”
伊东康男的脸色，立刻变得很难看，他想笑，脸上的肌肉抽动了几下，没有笑出来。
果然如此：伊东康男小的时候，他父亲跑到别的女人那里，彻夜鬼混不回家，肯定不会幸福的。伊东康男的心里，也有一个灰暗的小黑屋。
“安西耿一郎的事情，还请您多加关照！……”悠木和雅说完，向伊东康男鞠了一个躬，转身去追已经走出很远的安西燐太郎。