虽然前方已经与赵王的军队开战了，但长安城里的日子还是该怎么过就怎么过。
柳树绿了，草青了，各种鸟雀叽叽喳喳，又是一年春来到。贵人们办起赏春的宴会，笙箫管弦，美人歌舞；平民们挖野菜拌了肉馅儿包时鲜馄饨，吃春盘咬春；新科进士们春风得意，走马长安；街上穿着轻薄春衫的小娘子明眸一转，对面的年轻郎君眼睛都直了……
这还没到上巳节呢，上巳节更热闹。
禁军对此也无可奈何，世情如此，风俗如此。事实上，禁军、武侯、坊丁们也有些疲沓了，许那人犯早跑了呢？
升平坊的一所民宅里，几个侍从挡住院门，叉手求肯：“四郎，你还是少出去吧。如今外面虽盘查得不严了，但那街衢路口上还贴着你的画影图形呢。”
李棫指指自己的脸，“我这样儿，还能看得出来？”
侍从们看着面前暗黄脸、八字眉、一把胡子的病书生，为难地互视一眼，四郎一向珍视自己的容貌，如今“自污”若此，也实在难为他，但……
其中为首的一个道：“四郎，任校尉打探消息快回来了，你等等他再出去吧？”
李棫越发不悦起来，“他任奉也配让我等？”
任奉埋伏长安多年，口齿颇有些油滑，但李棫也不是傻子，能看得出，他是乔亥的人。他那样油嘴滑舌地敷衍，比乔亥那老顽固更招人厌烦。
谋刺皇帝之前，乔亥摆出一副忠臣的样子，以郑重的顿首礼请罪，七情上面地求李棫避一避，说什么四郎身份贵重，若有闪失，自己万死不能赎罪之类，李棫虽觉得乔老叟太过小心，但到底心软，答应由任奉带着去别处避一避。
后来谋刺竟然真的失败，李棫不是不心惊的，也确实有些感谢乔亥，幸亏这老叟精明谨慎……
但如今如困兽一般天天窝在这小宅里不得见天日，关键，不知道这样的日子什么时候是个头儿，李棫实在焦躁。任奉说前面已经打起来了，想想家里已经做好的皇帝衣冠，阿耶会不会登基？为稳定民心，他会不会立三郎为太子？甚至放出二郎来？他从前也是很疼二郎的……
李棫要出门，侍从们是拦不住的。
怕引人注目，他只带着两个随身护卫，都是从赵王府带来的，功夫高，话少，惟自己命是从。行在街上，李棫开始还有些胆颤，但出坊门时，那坊丁也不过漫不经心地看了他们一眼，路上还遇到几个禁军，也并没发生什么，他的胆气就壮了。
李棫也不是头一天出门，他知道，打探消息，有两个去处，一为酒肆食店，一为秦楼楚馆。喝多了，有美人在怀，嘴里什么都说得。想到酒肆，就想起沈记，李棫抿抿嘴，径直去了平康坊。
进了平康坊，管弦之音盈耳，绮罗美人满目，李棫松弛下来，这才是人过的日子。
找了一家不算显眼但看着舒服雅致的院子，李棫走进去，坐在堂上角落里，点了饮子糕饼，听一个妓子弹琵琶唱曲儿。
“……一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠……”唱的是李太白的清平调。
唱罢，有人道：“有没有新鲜的？成天听这个，都腻了。”
妓子轻轻一福，笑道：“新科进士们及第，往年这时候新词最多，但今年的词却——未免铿锵了些，怕是不适合郎君们喝酒的时候听。”
因为与赵王一战，也或者与不少士子在沈记酒肆适逢谋刺案及其后的“赤心宴”有关，今年新科进士们做的诗少了些绮靡香艳气，多了些慷慨悲壮之意。这样的词，实在不适合这时候唱，况且能唱得好的人寥寥。
妓子笑道：“儿这里倒还有段新曲子，说是某北国名姬写与一位世家郎君的。”
客人们笑道：“公子美人，这个好！就这个！”
妓子又客气，说是还没练熟，请郎君们莫要见笑。
“不笑，不笑，只管唱来！云娘檀口，便是哼哼，也是好听的。”一个客人调笑。
妓子笑着轻唾那人一口，调弦，唱了起来。
“梧桐叶落日，当君远游时……”
李棫心头一震。
“……咸阳夜宴晚，画屏春睡迟。臂膀新脂痕，不忆故人痴……”
这明明是当日自己与凤娘离别时的样子！凤娘因名凤，故而她的院子叫碧桐院，从北都走时，梧桐叶落，秋意正浓。与凤娘缱绻之后，她嘱咐莫要在长安耽于冶游，忘却故人。
李棫紧张得厉害，恐怕这是自己多想了，毕竟秋意梧桐是常常入诗的，女子们想着新人故人的，也是常有的事，但是不是太巧了些？北国名姬……
若就是唱给自己听的，幕后之人是谁？自然不是凤娘，会是来接自己的家里人吗？家里人最知自己的脾气，在这种地方，唱这种香艳的调子，最不容易引人怀疑，且词里面满满的盼归之意。
但会不会是禁军设的圈套？但他们如何知道自己会来这里？又知道凤娘和碧桐院？
李棫翻来覆去地想这几种可能，心砰砰地跳，想赌一赌，又怕赌输了。
那边几个客人听罢了曲儿，让人上了酒菜，一人搂着一个佐酒娘子，吃起酒来。
“北边打仗，不知道以后还能不能吃上这样的安乐饭。”
“嗤——瞎操心。”
先前操心的：“听说那北都兵马壮得很呢。”
“再壮又如何？你莫非没听说赵王病了？他们刺杀圣人为了什么，不就是为了那个位子吗？赵王都多老了，如今一病——”
“我怎么不曾听说赵王病了？”
“你光顾着你那新纳的如夫人了，如何能知道？”
几个人一片笑闹声。
李棫想了想，不放心，带着两个侍从又换了一家院子，果然又听到了那首“北国名姬”的新曲，也再次确定了父亲生病的消息。
李棫实在等不得，便单叫了那唱曲儿的去屋子里慢慢唱给自己听。
“不知这曲子是谁教与小娘子的？唱的倒似我一个朋友的事。”
“这曲子词是两个郎君教给奴的，说是他家女郎思念这郎君思念得很，便让人来京里寻。”妓子笑道。
妓子晓得，所谓“朋友”者，多半便是这郎君自己。看着面前的痨病鬼，妓子心里很是失望，还以为是个什么样的檀郎呢。可见这文人们诗啊词啊的，唱唱就好，不能信。
李棫皱眉，看她，“他们可曾说他们住在哪里？”
“说是在长兴坊青云观。”
李棫点头，一笑，让侍从给了这妓子些银钱，负手走了出去。
妓子掂着银钱，回忆刚才他那一笑，还有身姿步态，倒有几分风流。在这种地方，见惯了奇奇怪怪的事、奇奇怪怪的人，妓子撇撇嘴，把银钱放在了荷包里，自去接着唱曲儿了。
李棫回到住处时，任奉正着急上火。看他回来了，终于放下心来，正要劝他，却听李棫问：“你如何不与我说我父亲病了？”
任奉赔笑：“这消息还不确实，告诉了四郎，也是白担心。”
李棫看他那张油滑的脸，突然猜测，他会不会是三郎的人？只要我滞留于此……随即又劝自己打消这顾虑，乔老叟是一心为了阿耶的，三郎与乔亥……不会。
李棫松了面色，与任奉说了今日之事。
任奉皱眉，那他们如何没与自己联络？旋即也想到，原先赵王府的地方都被禁军翻找出来了，如今这里是自己的私第。禁军固然找不到自己这些人，赵王府的人也找不到。
任奉听李棫的话，与他一样，既意动，又怀疑。
思索了片刻，任奉与李棫道：“四郎莫急，我亲去探一探这道观，再做定夺。”
李棫笑着赞许：“如此就有劳任校尉了。”
任奉赔笑，得这位郎君个好脸儿真不容易。
第二日，任奉亲自去探这青云观。
过了大半日，任奉才回来。
“如何？”李棫急忙问。看清任奉的面色，李棫的心沉下来。
“果然是圈套，那里有易装的禁军守着，多亏我见机得快，才得脱身。”
李棫皱眉看他。
“郎君放心，我四处闲逛，又去东市转了一圈，才回来。并没有人跟着。”
李棫放下心来，又失望，又怀疑，自己的事，禁军是如何得知的？
突然，外面有刀兵响动。屋内诸人大惊，还不及思索，窗户和门已经同时被破开，一群禁军闯进来。
任奉等人还想护着李棫杀出去，然而李棫已经透过破了的窗看到外面墙上的弓弩手。
李棫摆摆手，罢了……
秦祥走进来，微笑道：“四郎，随奴进宫去吧？”
押走了李棫，秦祥松口气，此次固然是京兆林少尹计策好，禁军却也没关键时刻坏事，像这样追踪一个探子大半天，而没跟丢，也没让他看出来，除了禁军，再没有人有这本事。
林晏也这么觉得。他与沈韶光说如何利用从前在北都探得的消息和沈韶光那“舒适区”的推测在平康坊布下引子，如何在道观“打草惊蛇”以及禁军追捕的过程时，称赞道，“禁军追踪术当真是一绝，京兆不能比。”颇有些艳羡的样子。
沈韶光给他盛一碗菠菜蛋花汤，似笑非笑地道：“京兆也自有好处。比如那曲词，能骗得李棫，想来感人得很吧？”
林晏翘起嘴角。
沈韶光一副等着他解释的样子。
林晏舔一下嘴唇，念与她听。
沈韶光面色越发不好了，能写出这种香艳的东西来……
看她抿着嘴，杏眼微瞪的样子，林晏只觉得可爱至极。
“林少尹——”
林晏抬手摸摸她的鬓发，轻声笑道：“你还从来没醋过我呢，这滋味儿，好得很……”
沈韶光歪头让开他的手，又不解恨，拧了他手臂一把。
林晏越发笑起来，“并不是我写的，我哪有工夫写这个？是京兆一个钱录事写的。”那位，确实有些个——风流。
沈韶光面色稍霁，警告道：“你要记得，与我成亲，什么小妾婢子，什么歌姬舞女，统统不得有。便是出去宴饮，也体统着些，不然——”
沈韶光还在想放什么狠话，林晏已经微笑道：“遇见你之前，不曾有人入得我眼；遇见你之后，我眼中再无旁个了。”
林晏神色颇郑重：“阿荠，不会有‘不然’的。”
沈韶光禁不住眯眼笑起来，又给他添了一勺汤：“这菠菜嫩得很，郎君多喝点。”
林晏眉毛跳一下。
沈韶光有些狐疑地看着他，“你是不是挑食啊？我总觉得你似乎对菠菜有偏见。”
作者有话要说：遇见你之前，不曾有人入得我眼；遇见你之后，我眼中再无旁个了。——模仿钱钟书先生写给杨绛先生的话。