或许冬季和火锅是绝配，或许国人千百年来口味的一致性，火锅火爆得超出预料，以至于晚来的食客常常因为没有锅了而吃不到，沈韶光赶忙又去追加了一批锅子。
去订制锅子时，那匠人跟沈韶光道，“这两日也有人拿着类似的图样子来订做。”
同行？沈韶光笑问：“订了多少个？”
那匠人道：“五个，看那模样，似是豪门奴仆。”
沈韶光懂了，八成是食客去店里吃了觉得好，也想回家弄着吃。到底是有钱人，这么贵的锅子一买就是五个。
这个时代没有版权意识，再说火锅本也不是自己独创，也没想垄断它，沈韶光笑道：“你给他们做就是。”
那匠人本来也没拒绝，只是知道这位小娘子是酒肆主人，创了这独特的食具，如今被人仿了去，恐于她有妨碍，与她说一声，心里到底平复些。如今听她说尽可以去给别人做，匠人笑起来：“小娘子量大得很。”
被送了好人卡，沈韶光大大方方收下。
其实不只这个铜铁匠铺接到了做火锅的生意，西市另外的铜铁匠铺也有人找来拿着图要求做这个样子的锅釜，只是这火锅大小、高低、炉膛粗细等等都是慢慢摸索经时间验证过的，看似技术含量不高，但若拿捏不好，就要么拔不起火来，要么容易闷灭锅子。
哪怕侥幸得了合适锅子的食客也发现，怎么自家做着，似乎没有沈记酒肆里的好吃呢。
那是！锅只是第一步好吗？还有锅底、调料、涮品……
咱可是研发创新型酒肆！沈韶光不断推陈出新，争取当一直被模仿，从未被超越那个。
听了沈韶光这句后世名言，阿圆使劲点头，觉得自家小娘子简直无一处不好，人美心善，能写会算，饭做得好，画儿画得好，就连说话都这么有道理。
阿昌与阿圆差不多的表情，也笑眯眯地点头，看着两人，沈韶光突然想起排排队吃果果的猫鼬……
沈韶光尴尬地跟二人解释：“这句话不是我说的，也是看来的。”
阿圆如今口才好了不少，“那便是小娘子渊博。”
猛点头的换成了阿昌。
于三一脸的糟心，转身走回厨间去了。
沈韶光还能说什么？只能欣慰于阿圆词汇量越发大了，渊博……那便渊博吧。
阿昌是沈韶光前日新买的奴仆，十七岁，小个子，圆头圆脸，若不是有些瘦，倒真与阿圆有些兄妹相。这阿昌是个商户仆役，商户换了新夫人，新夫人把旧人们都发卖了，包括阿昌这看门扫院子的。
沈韶光让阿昌在厨下帮忙，烧火、切菜、刷盘子洗碗。
对新工种，阿昌很是高兴，“在厨房可是抢不上的好差事！”除了贴身伺候阿郎、小郎君们，或者当娘子的亲信跑腿儿，对奴仆们来说，厨房、账房都是上上选。
于阿昌，这厨房似乎比跟着郎君们或者去账房伺候更好一些，雨淋不着，太阳晒不着，饿着谁也不会饿着厨房的人，像这样的天气，窝在火炉子边上，若还能埋个芋头在灰里，哎呦，给个神仙都不换！
说得沈韶光都馋了，还真买了些来，除了做拔丝芋头以外，果真烤在炉子上。待烤得又香又软了，沈韶光领着阿圆、阿昌围着炉子开吃。
把芋头掰开，里面冒着丝丝热气，一吃却烫舌头，又越烫越想吃，只吃得满嘴满手黑。
于三看他们三个跟乞索儿似的，撇撇嘴，一脸的一言难尽。
沈韶光吃完，却有点遗憾，可惜这个时候没有红薯，那才叫真甜呢。
于三公主虽然不肯“同流合污”，但是于厨艺上确实有天分。
沈韶光正在教于三吊清汤。
清汤是个神奇的东西，其清若水，却又香又鲜，迥异奶汤的厚重洁白，就如同一个是严妆美人，一个清水芙蓉，其实这芙蓉装扮起来不比那全幅大妆的省事儿，毕竟要骗过人眼。
当时初见奶汤时，于三也觉得有点惊讶，竟然有人能把肉汤煮得其浓白若牛乳，及至见了这清汤，更觉得神奇了，竟然可以这般清澈！
沈韶光跟他说前世听说的故事。
“有个酒肆庖厨，最擅长做豆腐，被请去贵人家做素斋。怕他带了不洁净、沾了荤腥的东西，各种材料主家尽皆自备，便是菜刀案板也不许他带。这庖厨果然如约，带着两个徒弟，肩上搭着白布巾，空着手就来了。”
“那萝卜豆腐的素斋做得鲜香无比，主人大赞，给了多多的赏钱。”
于三看她。
“秘诀就在那白布巾上。那是在清汤里泡过的，到了厨房，便把汤拧将出来，用这汤炖豆腐，自然鲜香得很。”
于三皱皱眉，“那要多大的布巾才能吸够做一桌宴席的清汤？”
“若太湿了，淋淋漓漓的，搭在身上，不会让主家看出来吗？”
“……”沈韶光没想到于三竟然是隐藏的逻辑控！
琢磨了琢磨，沈韶光道：“其实当初我听人说这事时，就一个念头，那布巾子搭在肩膀上，碰了衣服，兴许还沾了汗水灰尘——有点腌臜啊。”
“……”这回换于三没话说了。
但沈韶光觉得，这不失为一个好故事，在故事性和悬念面前，逻辑和道德都不算事！
沈韶光把话题拐回来，“我们的清汤就不存在这个问题，量足够大，也足够干净，足够我们炖出许多的青菜豆腐，涮很多的火锅子。”
吊清汤要比熬奶汤还要麻烦些，因为还多了一道“吊”的过程。
选猪骨、老母鸡，以小火熬煮，保持汤面微滚——火太大，则成了奶汤，太小，又不能尽把骨肉内的鲜味熬出，中间要用勺小心地撇油去沫，等熬够了时辰，便是普通的清汤了。
这样的汤，若家常用，也就够了，要追求其清若水的效果，便要用纱布包了剁得碎碎的鸡脯子肉茸放进汤里，使之吸附汤里的悬浮物，如此再重复一次，便是所谓的“双吊”，汤便变得很清澈了。
有沈韶光指导着，于三第一次操作，汤便吊得很成功，沈韶光满脸慈祥欣慰的老母亲笑，于三扭头，恰看见。小娘子这厨艺是真好，只是这性子……再想想外面两个圆脸憨货，于三摇摇头，罢了，罢了。
这清汤锅最适合讲究人算素菜吃，粗看平平无奇，吃到嘴里鲜香满口。
除了最开始的奶汤锅，还有这清汤锅，沈韶光又陆陆续续加了海鲜锅、菌子锅、鱼头鱼骨锅、枸杞红枣桂圆锅……荤的、素的、海鲜河鲜的、中药材的，适合一锅乱炖的，适合像林少尹那种矫情人只点一种涮品的，总有七八种。嘿，只要你来，就肯定能找到适合自己那一款！
涮品也找到了自己的特色——各种丸子。各种肉片好模仿，但丸子却不那么好模仿了。
这鱼丸子怎么能比豆腐还嫩？每个点鱼丸的，都会被提醒，“下锅就捞，不然就老了散了”；这牛肉丸竟然裹了一包汤，又烫又鲜；与鱼肉丸不同，这鸡肉丸竟然弹弹的……
还有那五花八门的蘸料……
自家订制了铜锅的各人发现，火锅还是得去沈记吃，自己根本做不出人家的味儿来。
也有去云来酒肆点眼的。
“云来为什么没有火锅？这酒肆可比那边沈记大。”
跑堂伙计一脸为难，这是看酒肆大小的事吗？
禀告了二掌柜魏三，魏三这回不敢擅专了，小心地禀告冯掌柜。
“要不咱们让人看看那锅，也去打制几个？”
冯掌柜瞪他一眼：“不长记性！”那日街面上有人报，说林少尹与一个老者在沈记包场吃饭，林少尹对那人恭敬得很，恐怕是朝中大官。
眼看就要到腊月了，赵王府总管陆管事跟着曹长史进京给圣人送岁贡，给朝中诸亲贵送节礼，也顺便见一见在京诸人。
冯掌柜隐去了前情，只把沈记无礼以及林少尹与某位疑似朝中大员包场吃饭的事汇报了。
陆管事警告道：“万不可招惹这沈记，听你叙述这贵客形容，似是李相公。”
冯掌柜心虚地连连称是。
这会子听魏三说，连忙斥责，又再三嘱咐，万不可起这不该起的心。
其实便没有陆管事说的，冯掌柜也不会去订沈记的所谓火锅——跟人家后面邯郸学步，我丢不起那个人啊。
偏偏不是一个两个来问有没有火锅，冯掌柜苦笑，感觉被这种叫火锅的邪物包围了。
同样感觉被火锅包围的还有林少尹。
快到年末了，京兆有些邢狱官司案宗要与刑部交接。交接完了，林晏与刑部宋侍郎一块从部司出来，又同路归家。
宋侍郎说他得了个好物，一定请林晏去尝一尝。
宋侍郎是太原宋氏嫡系，其父祖都曾位列三公，本身也才气过人，故而平时颇有点目下无尘，与林晏算是比普通同僚略好些的朋友。
宋氏真正的钟鸣鼎食之家，什么能得他这一句“好物”的赞？林晏让他激起了好奇，去了一看——火锅，而且宋侍郎还是稀里哗啦什么都往里扔的吃法。
“比小鼎可好用多了！据说是从一家酒肆里传出来的，有人送了我两个，甚好，甚好啊！”
林晏：“……”
等回到家，去祖母处吃暮食，食案上俨然也摆着一个火锅子，祖母一脸兴奋：“阿晏，你看看这新鲜锅釜，是今天裴十二郎令人送来的。”
再看看那锅旁边另设了一案，专门放各式各样涮品，林晏：“……甚好，甚好。”
作者有话要说：清汤故事确实听一个厨师讲的，背景大约在民国时，有改动。