一阵忙碌过后，胡扬正准备打道回府时，不料有人竟然悄悄送给他一封匿名信。那是他打算离村的头一天晚上，回到住处时发现的。信是这样写的：
胡主任：
你为我们村里办了一件天大的好事，我们打心眼儿里感激你，吃水不忘开井人，我们六沟村的全体村民会永远记住你。但是，话说回来，你给我们办了好事儿，可有人却想趁机占便宜，捞实惠。我们看在眼里，气在心里，想把知道的情况给你反映以映。我们听说，你做了决定，希望小学的修建要在全县公开招标，选最好的工程队。可是，你回银都后，他们几个走了个过场，没有按你说的办，名义上公开招标，实际上早已被村主任马大进的小舅子陆永年买通了，工程就交给了他。陆永年算个啥？他的工程队是一个临时搭建的班子，根本不是什么正规的工程队。把工程交给这样的人我们怎能放心？可我们又不敢站出来反对，怕村领导打击报复。我们给你写这封信，是希望你好事做到家，给大家主持个公道，由你挂帅搞一次公开招标，招上谁让谁干，这样我们才放心。否则，钱用不到点子上，搞了歪门邪道，学校成了豆腐渣，六沟既对不起你，也对不起黄老板呀。
六沟村部分村民
×月×日
胡扬看着这封散发着乡土气息的匿名信，心里不由得格登了一下。在黄国安的第一笔资金打过来之后，他和主管副乡长王明远共同主持召开了一次村委会班子会议，就在这次会议上，做出了明确规定：一、修建希望小学的资金统一缴乡财政所代管，必须是专款专用，不能随便用于别的项目；二、要在全县范围内公开招标，要选用技术力量强、有一定信誉度的建筑公司来承接希望小学的修建工程，坚决杜绝人情工程、关系工程。等回了一趟银都，再回来之后，他听马大进说，通过公开招标，村里选上了邻村的一个工程队。因为这件事儿具体由副乡长王明远分管，他也不便多问，怕多问了让别人误认为他不信任他们，或者他有别的企图。没想到这事过去就有人写了这样的匿名信，不知真的是他们在招标中掺了假，还是个别没被招上的人心里不服气从中作梗，想把这潭水搅浑？
胡扬左思右想，觉得这件事儿事关重大，这里面存在着一个对外形象问题，如果搞不好，不仅对不起黄国安的一片诚心，而且在社会上还会造成一定的负面影响，这对招商引资开发大西北不利。
这样一想，他便觉得有必要再呆几天，把事情搞清楚了再说，否则，即便离开六沟村，他的心里也不会踏实。
接下来的事使他感到非常被动。经过明察暗访，胡扬终于摸清情况，陆永年的工程队有名无实，只是挂个空牌子，下头都是些乌合之众，有活干就把人召集来干一阵，没活干，队伍也就解散了。工程队的民工都是本村的农民，只能卖苦力，没有多少建筑方面的常识。在招标之前，陆永年仗着他姐夫是村委会主任，就请村委会的头头脑脑们吃喝了几场，一切都在酒桌上操作好了，招标就成了形式和过场。在了解到这些情况之后，胡扬感到很作难，不管吧，好像是件事，管吧，搞不好，还会得罪一大批人。就在他左右为难之际，这天晚上，陆永年找上门来了。
陆永年先探进半个身子，见屋内就他一人，才将另一半身子露了出来，不尴不尬地笑着说：“胡主任还没休息？”
胡扬就说：“你坐，现在休息还有点早。”
陆永年就顺手把一个塑料袋儿往旁边一放，坐下说：“我叫陆永年，是七沟村的，听说胡主任给六沟村办了一件大好事，可把我们七沟村的人羡慕死了。我早就想来拜访你，来了几次都没有找到你，今天好不容易才找到。”
胡扬一听陆永年的恭维话就觉得不舒服，他喜欢有话直说，不喜劝绕来绕去，更不喜欢虚不啦叽的人。这些日子他一直在六沟村，要是真想找他，怎能找不到？这样一想，便有点不悦，说：“找我有啥事，直说吧。”
陆永年自觉没趣，便嗫嚅着说：“六沟村希望小学的工程我已经承包了，吃水不忘凿井人，我能承包这个工程，还要感谢您胡主任，要不是你给六沟办了件大好事儿，我上哪里去包工程呀！”说着就将那个塑料袋一推说：“这是两条烟，是我的一点心意，你先收下，友情后补。”说完起身就走。
胡扬忙拽住他说：“陆老板，你的礼我不能收，你带回去。”说着就把塑料袋儿拿过来，往陆永年的手中硬塞。
陆永年一边回避着一边说：“胡主任，你这不是拿鞋底往我脸上抽吗？你让我怎么出你的门呀？”
正推攘之间，塑料袋儿一滑，两条黑兰州烟就从中撒落了下来，两人便停下了推攘。胡扬也觉得不好意思，弯腰捡烟时，发现一个红包，就捡起问：“陆永年，这是啥？”
陆永年说：“是我的一点心意。”
胡扬说：“多少？”
陆永年说：“五千。”
胡扬就将钱往桌子上一放，正色说：“陆老板，你实话告诉我，为了揽这个工程，你总共送出去多少？”
陆永年的脸色一下子变紫了，极不好意思地说：“其实也没有送多少，就是吃过几次饭。”
胡扬说：“你的心情我可以理解，但是，你不能这样做，真的，陆老板，你不能这样做。你揽这个工程的目的是为了挣一笔，可是，你把钱儿都花到了请客送礼上，这势必得增加成本，只有偷工减料，你才有利可图。任何一个老板绝不可能干赔本的买卖，是不是这个道理？”
陆永年一头虚汗地说：“是的，胡主任说得有道理。”
胡扬说：“既然你认为我说得有道理，你就必须把这些东西给我收回去。”
陆永年为难地说：“这个，这个……”
胡扬说：“你别这个、这个的啦，快收回去。”
陆永年见胡扬一脸严肃，不敢造次，只好收拾起东西，临出门，仍不放心地说：“胡主任，求求你，成全了我吧，为包这次工程，我……”
陆永年再没往下说，但胡扬却完全明白了他的苦衷，无非是想说已送出去了不少，可他又不敢说。便说：“我们会尽量考虑你的。”
陆永年仿佛获得了一丝希望，急忙向他保证：“要是这个工程交给我，我一定要搞成个优质工程、形象工程，让你满意，让全村人放心。”
送走陆永年，胡扬睡意全无，独自衔起一支烟，遥望着星空，心事茫茫。想这穷乡僻壤，也非世外桃源，凡有权力存在的地方，腐败就存在，即便是一个小小的村委会，也不例外。
胡扬胡乱想了一通，又将思想收回到了希望小学的工程上，如果他们没有签订合同，还有推翻了重新招标的可能，倘若他们签订了合同，恐怕就不好办了。但他一想起黄国安的一片诚心，一想起群众来信中的恳切之辞，一想起明察暗访中老百姓对村、乡领导的不满，他就觉得强烈的责任感压向他的肩头。他虽然能够找出千万条理由从他的肩上卸掉这副担子，他却无法从良心上、道义上来说服自己。当然，他十分明白，如果他要推翻了重新招标，就势必会遭到副乡长王明远和村委会主任马大进等人的极力反对，搞不好会把他自己搞得非常难堪。因为他知道，他无非是一个蹲点干部，对村上的事只有建议权，没有决策权。权力不是你想越就能越的。左思右想，他觉得有必要给乡党委书记反映反映，把问题的严重性和利害关系给他讲清楚，由他们去决断，也许这样会好些。
次日，胡扬搭了一辆拉化肥的农用小三轮到了乡上，恰巧乡党委的张书记在，他就把如何收到群众来信，如何走访群众，陆永年如何送礼之事说了一遍，末了建议说：“鉴于这种情况，张书记是否可以考虑重新招一次标。希望小学是个形象工程，搞好了，可以给村上乡上贴金，搞不好就会引起负面影响。”
张书记听完，气得大骂一声“这伙狗日的”，骂完才说：“我也收到了群众来信，正准备过问此事，没想到你已把工作做到了前头。胡主任呀，我真得好好谢谢你，你不仅为我们引来了金凤凰，还自始至终地关心着这件事儿。现在，像你这样正直无私的干部实在不太多。”
胡扬一听别人夸奖，就有点不好意思地说：“张书记过奖了，我只是做了一点力所能及的事儿。”
张书记说：“要是每个人都像你这样想、像你这样做就好了。可是，他们想的不是大多数人的利益，想的只是他们个人的利益。就是这样一项由别人无偿投资的希望工程，他们都想榨点油，何况别的？不过，胡主任，请你放心，只要我老张头在这里，我就一定要把好希望小学修建这道关，他们愿送的就让他们送去，愿拿的就让他们拿去，愿吃的就让他们吃去，我管不着，但是有一点我却能做到，我要把这次招标推倒重来，我要让他们吃了的难消化，拿了的吐出去，送了的忍个肚子疼，我就不相信治不住这帮狗日的。”
胡扬听了张书记的这番话，不由得长舒了一口气，说：“张书记，有你这番话我就有底儿了。我本来要打道回府的，因这件事耽搁了几天，看来，我的担心是多余的。”
张书记说：“不多余，一点儿都不多余，没有你的这番提醒，也许我也下不了这个决心呀。”说着便朗声大笑了起来。
胡扬从他的笑声中，感觉到他虽年逾五十，却中气十足。