九月末的黔南仍是一派欣欣向荣之景, 长廊外绿树繁茂，在月光下焕发出无穷生机, 这让她不禁想到长安如今的景象。长安九月已至深秋, 霜寒天薄，秋阳不复温暖，唯有金芒明亮如昔，遍洒恒州大地，为原本破败凋零的景象镀上一层虚幻熙光。
这一切看似繁荣如常, 更胜于往昔。但不过数日，随着秋霜再降, 终将显露出底下暗藏的颓败。
清平收回思绪, 只觉得那景象如同一个不详的隐喻，无端让人心惊。她想到这些年所经历的种种，那些散落在记忆角落中, 极为不起眼的细节都被方法数倍，原来有许多事情早已经有了预兆，只是她身在局中, 到底难以参悟。
从她出使西戎开始，便踏入了一场精心谋划的布局里, 从世家到朝堂都已落入局中。所谓的神也好，人也罢，皆因欲念所生，受贪执所驱，这才有世世代代的仇怨, 鲜血覆盖旧血，封尘在浩瀚史卷中。
缘由何起，复归何处？
房门被轻声叩响，随从在门外道：“大人，原大人请您过去。”
清平正了正衣冠，道：“我知晓了，这就去。”
侍卫挑着一盏灯笼，将今嬛引入签押房后在外驻守。今嬛面色凝重，进入签押房中先向清平与原随见礼，而后道：“原大人，我依你所说，带着新绘的水纹图前往梁州牧行辕处拜会，请教她辰州河道变化如此之大，州府为何不向朝廷递交新的图纸一事。但梁州牧却说，辰州州府每年都向朝廷递交新绘的水纹图，皆由她亲自监管所绘。而我们工部竟是不曾见过新的！这到底是怎么回事？”
六州州府奏折从前都要先经内阁才会到六部手中，不必多说，定然是内阁出了问题。清平沉默地立在一旁，蓦然想起来，若是朝中出事，那楚晙岂不是……她惊觉自己多日未曾想过这个人的点滴，到底是因公务繁忙无暇分心，还是刻意压制。但此念才浮上心头，仍是如从前般熟悉，毫无生分之意，那人仿佛就在窗前月下，怀中落满清辉，含笑而立，一如往昔。
清平微不可察地叹了口气，指尖按进手心中，才将思绪勉强拉回，便听原随关切问道：“李大人，可是有哪里不适？”
清平摇摇头：“无妨，原大人请说吧。”
原随缓缓道：“今夜请两位大人过来，是因为所查的案子已经有重大进展。但此案涉及甚广，横跨百年之久，且涉及朝廷世家繁多，故而未曾查明之前，无切实证据时，并不能告之于今大人，而非是有意瞒着大人。”
今嬛闻言道：“刑部办案自有规矩，原大人不必多言。”
原随请两人落座，而后道：“繁缛礼节便免了，事态紧迫，先将来龙去脉说个大致，好让两位大人心中有数。事情要从百年前说起，朝廷为开垦辰州荒地，从其他州迁人口至此，借着此中机会，有细作光明正大谋得我朝户籍，混入辰州地界。”
今嬛疑惑道：“难道是西戎人？”
原随道：“这些人并非出自西戎氏族，而是金帐。”
她起身向清平一拜，道：“关于金帐之事，还需劳烦李大人为我等解惑。”
清平避开她这一礼，平复心绪后开口道：“西戎金帐王庭，以金帐为尊。此教遍布广泛，至今应已有数百年，论渊源深远可与大国比肩。金帐其名意为俗世神国，凡信徒所至之处，皆为神国所在，信者无数，则国界无疆，自然凌驾于王庭之上。”
“原大人曾言金帐以传教之名，行窃国之事，亦企图入我朝立教传法。但中原毕竟以礼法为大，开宗祠、立明堂，多信奉先祖，不敬外神。金帐在我朝谋求不得，便转向扶持西戎氏族。”
今嬛显然大受震撼，清平接着道：“三月朝觐之际，东南诸国入京觐见，私随使团入京的古里国师无故暴毙于下榻行馆之处。陛下命礼部协同刑部一并办理此事，而国师之所以私随使团入朝，是为了到圣地朝拜，这圣地就在辰州境内。而古里国师得神使点化，赐下经文一卷，以助其修炼。我与原大人在国师尸首旁发现一张残缺的经卷，其上文字正与金帐中经卷所用一致。”
她脑海中闪过那串碧石珠串，淬毒般充满恶毒的幽绿仍在眼前：“两位大人也知道，我曾奉命出使西戎王庭，也到过金帐，且遭困数月，对金帐也略有所知。”
今嬛眼光微闪，恍然道：“可见西戎不过是金帐暂栖之地，而连海岛小国亦受其害。我代国地处中原，疆域辽阔，此贼觊觎多时，定是安插了细作。”
原随亦道：“今大人说的是，云州战后，周帅也作此推测。金帐于我朝仍有党羽潜伏。审时度势，或与世家勾连渐入朝中，或潜于百姓之间，伺机以待。”
今嬛背后一寒，思忖道：“若如大人所言，上至朝堂，下至江湖，皆有其教党羽的踪迹。若等到起事的那天，岂不是一呼百应？这着有些实可怕。”
清平颔首道：“今大人所言不错，金帐蓄谋已久，三百年前的国战便由起主导，西戎千晖族率兵从云州而入，险些攻进恒州，直指长安……这就是金帐党羽潜伏于我朝，里通外应之效。本以为可以借西戎之力攻占我国，未料西戎贵族争权内斗，后防虚设，反被云策军从后方攻入。”
今嬛微微松了口气，看了看她二人道：“此教党羽呢，是否随战败一并覆灭？”
原随缓缓摇头道：“贺州一役，州牧吴昌允应有所觉察，曾上疏朝廷请求各州于战后彻查户籍，一防流民生事，二防细作再入。也是在这之后，朝中加强了对官员的核查，升调皆要细查身家，也是前车之鉴。残余党羽藏匿民间暂且不动，保留势力，静待金帐指示，再行复出，后来的洪波之乱也是由此埋下的祸端所致。两位大人，这都是我在贺、辰两州细查卷宗繁复推敲所得。但百年之间终究太长，卷宗多有缺失，未能详尽列证。于案情有关的前事，也只能了解到这里。”
月色冷寂，漫入窗扉，撒落一地清辉，遥闻夜色中传来打更声。清平没说话，看今嬛脸色，显然是受到了不小的震撼，恐怕一时半会也难以消化此事。
不过也是，当初她才摸着这一切的边缘时亦觉动魄惊心，如同夜雨行船，只闻撼天涛声，明身处险地却不知要何时倾覆。
清平接着原随的话道：“金帐授意部分党羽在辰州传教，蒙骗信徒倾尽家财舍身入院侍奉，待其根基稳固后，在山中建造一处朝圣之地，并蓄养兵马，广纳信徒，几成小国，并故意激化百姓与官府矛盾，伺意生事。时值边疆局势不稳，西戎时常在边境聚兵挑衅，朝中亦有动荡。教派察觉此等时机甚好，便趁机起事，妄图割据辰州，复立神国。幸而朝廷增援迅速，这才将其势力一一扑杀，这便是洪波之乱的始末了。”
今嬛听后略一沉吟：“多谢两位大人为我解惑，但我还有一事不明，方才李大人说洪波之乱中该教授意部分党羽为乱辰州，那还有另外一部分人，又是在何处？”
原随与清平对视一眼，原随道：“不知今大人可否听过‘八荒’？”
随着黄叶凋零，复入尘土，清晨白雾弥漫，秋霜攀上瓦片，为宫城蒙上一层冰冷的霜色。
连阳光都仿佛失了温度，稀薄的金芒泻入大殿中，只照亮柱上半幅楹联。明光中浮动着金色的尘埃，与宫殿相比是如此的渺小，却像是居住在此间之人难以企及的渴望与眷恋。
宫人们步履轻缓，几乎没有什么声音地从殿中走过，没一会照例是太医请脉，还有几位内阁大臣奉诏入宫，宫人们来回忙碌着，好尽快将扫除完成。
皇帝于前日方才转醒，而此时朝中已有不少支持内阁复出处理朝政的声音，眼看六部尚书就要支撑不住，就在这个关口上，宫中传来消息，经过太医院半月诊治，陛下已经醒来。
楚晙坐在桌前翻着奏折，卧病修养的这半月中名义上虽是恭王楚昫领着六部暂理朝务，但其实依旧是她在背暗后批示奏折，这才使得朝堂不至于太过混乱，却也将这水搅合地足够浑，什么牛鬼蛇神轮番登场，暗卫送来的密报便已堆了一桌。
她将那些人的动作尽收眼底，心道真是放肆之极。
刘甄端了碗莲子羹过来道：“待会内阁的阁臣就要进宫了，陛下不如先更衣，回床上躺着罢。”
楚晙一口饮尽汤羹，皱眉道：“下次叫御膳房别放糖了……辰州有没有加急的折子送来？”
刘甄想了一会道：“好像有，是工部侍中今嬛今大人的折子，今早刚送来的，连火漆都未曾开封。”
楚晙揉了揉额角道：“拿过来看看罢，别耽误了事。”
刘甄将纸封取来，又去拿裁纸的银刀。楚晙嫌麻烦，直接动手撕开外包的黄纸，打头第一本便是今嬛为太庙择地一事所呈的奏折，太庙的事情楚晙根本没有放在过心上，她原以为这些加急的奏折中会有原随的奏报，没想到只是今嬛所奏，当即失了兴致，便随手放到案边，不曾想从中掉出一封大红绸封，鲜丽的色泽衬地满桌奏折都有些暗淡。
今嬛这是把什么东西给送过来了，难不成还借着职位便利夹带私物？
既是不是奏折，那便与朝务无关。楚晙也没兴趣去看，本打算将它放到今嬛的奏折中，想日后再发还她便是。
但不知为何，她竟鬼使神差地打开来看了一眼——
作者有话要说：
嗯床塌了我更新晚了！
倒霉作者的倒霉日常，别问为什么吻我就是！