可惜还未等她想出什么好办法, 从长安传来的消息如同长了翅膀般飞遍六州十八郡，圣上不顾群臣劝阻, 跳过内阁下旨命使团签订与西戎的和谈文契, 急召周乾回朝，并着令信王楚晙为正使，带领使团出使西戎，前往王庭交换文契，以求两国百年和平。
此令一出满朝哗然, 那和谈文契中西戎要求代国划出月河一线土地作为和谈的交换，这是自三百年来割让爾兰草原后最为屈辱的让步, 前者是迫于无奈之下, 后者是主动为之。其中最为引人注目自然是亲王出使求取文契，简直就是在朝廷的脸上扇了一个重重的巴掌。六部给事中的谏官在紫宸宫前跪了三天三夜，求女帝收回这道谕令。得到的却是帝王的雷霆震怒, 当庭杖责数十人，据那日宫人所透露，殿宇中漫延着压抑, 沉重的气息，谏官们起初还能发出惨叫, 但渐渐的只剩下厚重的木杖高高落下，击打入肉发出的沉闷声。白玉台阶上沾染了谏官们的鲜血，渗进玉栏杆上雕琢的华美凤纹中，无论怎样都不能完全拭去。宫中年长的宫女们连忙用玉石粉添补在石缝中，借此掩盖那充满怨憎与不甘的暗红色。
这位阴鸷而对权力充满占有欲的帝王, 丝毫不畏惧朝中臣子的眼光，当日上书劝谏者第二天便下了诏狱，着凤翼卫抄家数十人，全族流放闽州。礼部尚书拒受文书，被夺官下狱，连坐者数不胜数，满朝文武都在女帝残忍而冷漠的手段中闭上嘴巴，从谏的几位老臣跪在紫宸宫前，其中一位倒下后便再没有起来。而女帝不为所动，众臣再无一人敢言。
“.......放肆至极！乱臣贼子，胆敢以下犯上......”
玉霄宫中女帝愤怒地将屏风推倒在地，双眼赤红，颧骨高起，脸颊凹陷，她脸色蜡黄，眼珠乱颤，一看便知极为不正常。地上跪满了宫人，都将身子紧紧贴在地上，一动也不敢动。
女帝又骂了几句，她脖子上青筋暴起，看起来份外吓人。此时的她毫无帝王的威严，如同一头被惹怒的蛮牛，横冲直撞后将宫殿中的摆设毁坏大半，才气喘吁吁地扶着炼丹用的青铜鼎喃喃道：“都杀了......这帮废物......”
说完她猛然咳了几声，像听到了什么般警觉地抬起头看向周遭，瞪着跪在一旁的宫人，厉声呵斥道：“谁在说话！”
但并没有人回答她，她狐疑地环视周围，眉心深蹙：“谁在说话？出来！是谁？”
地下的宫人们彼此对视，为首的大宫女出来磕头，勉强压住心头的恐惧，轻声道：“陛下，并无人说话。”
女帝看了她一眼，忽地道：“嘘，别说话，你们听——”
大宫女怔怔的看着她双眼发直，梦魇般走到白纱围绕的静室中，深宫里传来她尖锐刺耳的呵斥：“是谁！出来，给朕滚出来！”
大宫女犹豫一下，刚想遣宫人去请太医来瞧瞧，突然听见女帝嗓音嘶哑，经由每根梁柱的碰撞回荡在宫殿里：“.......你！你不是早就死了吗！”
“不——别过来，滚开，不是我害死你的！”
宫人们被骇得面色发白，紧接着便是重物倒在地上的声音，大宫女弯着腰，小心翼翼贴了过去，道：“陛下？”
她紧张地吞了口口水，轻声道：“陛下？您——”
宫殿吹起一阵奇异的风，掀起纱帐的一角，使她得以看见那白纱上喷溅开来的鲜红色。
她瞳孔微缩，捂住嘴巴踉跄扑了过去，难以抑制地发出一声尖叫：“陛下！！”
女帝病倒的事情并未传出去，密召太医诊断后，她在第二天便醒了过来，第一件事便是传二皇女齐王入宫。
楚昫接到旨意以后心头狂喜不已，任谁都知道在这种节骨眼上女帝的传召必然不会是那么简单，她难以压制住心头的期盼，整装后进宫。
玉霄宫里不知为何弥漫着白色的烟雾，凤髓香扑鼻而来，呛的人头昏脑胀的，她忍住没咳出声来，跪在台阶下，随着玉铃响起，白纱层层挽起，女帝端坐在御座之下，遥遥看着她，道：“朕召你来，你可知是什么事？”
楚昫磕头道：“回母皇的话，想必是问儿臣命丹一事吧？”
女帝似乎很满意她的知情识趣，道：“正是，朕已经同法师算出了黄道吉日，那日辅星归位，主星落于正宫......那日若能得此物相助，朕必有望踏入仙门！”
楚昫额头上汗津津的，说不出是被宫殿中热气熏的，还是因为心中的紧张所致，她满手都是汗，却用沉稳的声音回答道：“儿臣恭贺母皇仙法大成！”
女帝笑了笑，楚昫看不清她的面容，心中感觉有哪里不对，但又不敢去进一步怀疑。因为和谈一事满朝文武已经被吓的没人敢说话了，她自然不会自寻死路，赶着上去找死。
“只要你把东西带回来，朕便能从此高枕无忧了，这江山社稷也能在朕的福佑下长长久久，于你而言也是大功一件，齐王，你可明白？”
楚昫面容扭曲，听出她语气中的威胁，深吸一口气道：“儿臣，必不负母皇所望！”
圣谕传到云州时，言慕韵神情恍惚地接过旨意，展开读了数遍，手几乎握不住圣旨，她低声道：“臣，言慕韵，领旨。”
而后她便在众目睽睽之下昏了过去。
州牧姜珉接过圣旨，与三郡郡长对视，终是长叹一声，道：“圣命难违，诸位......”
她背过身去，身形微微佝偻，人们这才发现这位一州之长已经老了，她平日挺的笔直的腰脊今天却弯了许多，好像压着看不见的重物。
言慕韵在医师的救助下终于转醒，这位曾出使西戎九死一生，未辱其节的老臣怆然泪下，浑浊的眼泪流过苍老的眼角，她在下属的搀扶中勉强起身，悲声道：“国不将国，国不将国啊！”
五月，文华阁大学士言慕韵在和谈文书上签署了名字，乌暹族长取出大印，用西戎语签下了自己的名字，向举世宣告西戎与代国永结共好之心。
同时周乾离开云州北上，前往长安。月河一线驻扎的云策军开始向居宁关撤退，而西戎铁骑急不可待从王庭南下，占领了月河，在云策军眼皮子地下耀武扬威般开始巡视领土。
清平从安平府衙出来时天色已晚，她与一个同僚打了个照面，彼此都是一副丧气的模样。西戎使团离开前趾高气扬中混合着轻蔑与鄙夷，如同烙印般耻辱地印在众人的心上。西戎兵马又离云州近了一步，几乎是要破开防线，直指最近的安平郡，怎能令人不心慌。
孙从善卧病在床，她与贺先生聊了几句便出来了。病倒的并非孙从善一人，据传言大学士已经起不了床了。清平明白这是心病，老人家为国操劳了一辈子，最后签下了这份和谈，回到长安，恐怕是要背上卖国贼的名声了，这一生清誉，就这样毁于一旦。
她整日也过的浑浑噩噩，时间每过一天，她便越觉得心慌意乱，楚晙就要出使西戎了，她站在街道边看着夕阳下的青石板道路，从未觉得如此痛苦。
她沿着街市走着，突然有一人在她身后道：“李大人。”
清平转过身去，那人身着蓝色长史官服，令她想起自己曾在王府的日子。她垂下眼，道：“谢长史，有什么事么？”
谢祺眼光流转，微笑道：“谢某有一件事想与李大人商量，不知可否移步车中说话。”
拐角处露出车边一角，显然是有备而来，清平看了她一会，点了点头。
谢祺微微欠身，笑容温和，掩住了眼中如冰坚冷。
多阡河横贯云州，穿过古城，千百年来正因为有它的存在，才得以使得一方生灵繁衍生息，河水在春天大雨后暴涨一段时间，漫出河道，而到了五月末尾，水退回河道，重新恢复平静和缓的样子。
经过之前漫出河水的滋养，河道两边长满了齐人高的芦草，五月的夜晚时有夜风拂过，带着初夏时节微醺的泥土气息，轻柔地拂过水面。夜空广袤无垠，繁星如洗，闪烁着明亮的光芒。
云州的夜空澄澈宁静，柔和的星光落满河面，仿佛伸手便能够着明净的星子。一只小船从苇草深处摇晃而出，船边挂着一盏小灯，灯光温暖，在水面映出一轮碎光，引得水中银色的游鱼争相追逐，尾巴在水中拍打，荡开一圈圈涟漪。
清平努力摇了摇浆，船左右摇晃后停在原地不动。楚晙靠在一边笑出声来，在她的怒视中接过船浆摇了起来。
小船缓缓驶过水面，微波荡漾，滑出一道水痕。停在开阔的河道中，楚晙解了腕带，揉了揉手腕，清平从身后取出个包裹，打开一看，居然是瓶酒。
她刚摘下木塞酒香便从瓶中涌出，弥漫在夜晚潮湿的空气中。楚晙挑起眉，有些难得的意外，道：“你要喝酒？”
清平拿了两个杯子，看了她一眼道：“怎么，不可以吗？”
楚晙笑笑没回答，接过其中一个杯子，自己倒满了酒，却只给清平倒了半杯，道：“少喝点吧，别到时候掉下去捞都捞不着你。”
清平也没拒绝，拿着杯子只是沾了沾唇。楚晙似乎有心事，只是自斟自酌，她斜斜倚着船，一只手从船舷伸出垂在水面，指尖时而轻点水。她的眼角被酒意熏染出绯色，双颊微红，唇上度着一层水光，如同一只临水顾影的花树。河水倒映着漫天星光，如同身处银河之上荡浆，在这充斥着酒意微醺的夏日气息中，水雾渺渺茫茫，好像是一个短暂而美妙的梦。
清平慢慢靠近她，楚晙抬头，船头的灯光落在她脸上，照出她如玉般的容颜。她见清平靠的越来越近，笑道：“怎么，李大人，你这是要图谋不轨么？”
清平没理会她调笑的话，指尖顺着她光滑的脸颊缓缓而下，最后她捧住她的脸，与她额头相抵，她将自己眼中的痛苦与挣扎悉数展露。楚晙轻叹一声，道：“......怎么？”
两人呼吸相闻，气息交缠，楚晙眼睫颤动，清平去吻她，如同蝴蝶轻触花蕊，轻柔怜惜地噙住她淡红色的唇。
她解开她的外袍，双手游走在她柔韧的腰身上，吻过她的脖颈和锁骨，舐吻过她胸前，留下殷红的印记。
楚晙双眼迷茫地看着她，清平心中涌起一种难以形容的复杂心情，她亲吻着她，一只手捏着她的下颌，不断加深。楚晙伸手搂住她的脖颈，手深深插|入她的发间。
那瞬间清平心中所有的不安与焦躁都渐渐平复，她渴望这个人的一切，从心中生出强烈的渴求，她着迷地一遍遍抚摸过她光洁的皮肤，继而低头在她后颈用力咬了一口。
作者有话要说：
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