一
从一二三三年十月开始，蔡州坚守了长达三个月。城内基本已经断粮，瘟疫开始蔓延。忽斜虎坚持抗敌，连续几次击退了蒙古和宋的联军。他动员了城内所有有战斗能力的百姓，就连女人和孩子也被组织起来，负责搬运武器或者照顾伤员。
固守城池这种战术，有外部支援才有效，但是现在金国只剩下蔡州了。
蔡州守城士兵的数量在逐渐减少的同时，蒙古和宋的兵力却与日俱增。
蒙古军进攻了三个月之后，终于将军旗插到了城墙的一角，攻进了城中。但是，蔡州的内城外有很深的护城河，依然没有沦陷。
塔察儿见无法攻陷蔡州，问部下：“现在城内应该已经没有粮食，武器也应该用尽了。指挥官忽斜虎到底是个什么人？”
“乃是和强伸一样的金国名将，智勇双全。”
“果真如此。金国拥有强伸和忽斜虎这样的人才，但是该灭亡的时候还是要灭亡的。我不忍将这样的名将杀掉，至少要保住忽斜虎的性命。”
塔察儿对部下吩咐道。
哀宗看到插在蔡州城墙上的蒙古旗帜，陷入了绝望。事已至此，他决定召集大臣，共进最后的晚餐。
收集了最后一点酒和食物后，哀宗将自己随身带的物品送给了大臣们，作为纪念。
“朕在位十年，并未有失政之事，向来以宽仁之心待民，为政不徇私情。然今日竟与历代残暴之君一样，遭亡国厄运。大金国自太祖以来，已历经九代，一百一十八年。朕决不畏死，然独不愿后世将我与历代因施政不利成残暴而亡国的国君相提并论。”哀宗叹道。
周围寂静无声。
哀宗虽然有时贪图享乐，但始终是一个宽仁的君主，受到亲信大臣和百姓的爱戴。昏庸的吾睹补（宣宗）死后，他继承了皇位，在蒙古的强攻之下，依然让金国持续了十年之久，可以说，这都是拜哀宗的仁慈所赐。
“国破之后，幸存的国君会被囚禁，受尽污辱。朕决不图苟延残生，朕决定自我了断。但是我不允许你们和我一样。虽然听说蒙古对投降之人决不宽恕，但是他们不杀有能力的人和工匠。你们一定要活下去。”哀宗悲痛地说道。
忽斜虎道：“只要陛下在，大金就不会灭亡。现在还不到说这些话的时候。我们设法逃出城外，再从长计议。”
刚强不屈的忽斜虎依旧不想就此放弃。如果带着哀宗亡命到陕西，说不定以后还有东山再起的机会。
哀宗听了忽斜虎的话，放弃了自杀的念头。但是，蒙古军把蔡州包围得水泄不通，根本就没有从城中逃脱的机会。
一二三四年正月，蔡州的守城军在最恶劣的状态中迎来了新年。按照金朝的惯例，哀宗召集大臣召开了新年宴会，却没有酒和食物。
现在城内就连老鼠都找不到了。除了马，其他的动物已经全被吃掉。人们开始在垃圾中寻找食物，以虫子、草根、树皮、皮革充饥，再后来，连人的骨头和动物的骨头也被吃掉。死者的肉自不必说，那些已经救治无望的伤病员、垂死的老人甚至主动提出让同胞将自己吃掉。
“现在蔡州已经濒临灭亡，让我们一鼓作气将其攻陷。”
宋军的将领孟珙从城内逃出的人口中得知了城内的状况，下令发起突袭。夜里，他们搭起云梯，攻入了城内。
但是，忽斜虎很快便得知了这个消息，马上派兵迎击。
“敌人给我们送肉来了。不要让一个人活着回去。”
在忽斜虎的激励下，金军与孟珙的军队发生了激烈的交战，并将其击退。
在这次交战中，金方损失了好多猛将，消耗了原本就不多的兵力。
哀宗见蔡州已经没有希望，召集了直到现任还跟随自己的官员，说道：“先帝驾崩之后，朕即帝位已有十年，万万没有想到会有今日。今天，朕决定将帝位传给承麟。”
承麟是白撒的弟弟，乃皇统直系。承麟听后，非常吃惊，忙辞道：“微臣何德何能……”
“在蔡州陷落之际，朕传位于你。朕身体肥胖，已经不能骑马。你身为世祖劾里钵的子孙，继承皇位名正言顺。你身体矫健，逃脱之后，可保大金命脉，日后也好复兴大金。大金历经九代一十八年，如果在朕这一代灭亡，朕有何面目去见列祖列宗？为了大金的将来，朕决定传位于你。”
哀宗哭着哀求承麟。大臣和诸将也都支持哀宗的决定。承麟无法继续推辞，只得接受。于是，承麟成为金国的第十代皇帝。
谁都知道，金朝即将灭亡。如果是在平常，禅让则意味着巨大的权力和名誉的转让，而在国家灭亡之际的掸让，被禅让者得到的将只有死亡。
但是，正如哀宗所说，如果新帝能够有幸逃脱险境，金国就不会灭亡。现在，蔡州已经被蒙古军团团包围，没有一点逃脱的希望。但是承麟最终还是从哀宗的手中接过玉玺，继承了皇位。真是一次绝望的继承！
即位仪式刚开始不久，蒙古军便来袭，仪式不得不中止。
“正门已经被敌军攻破。我等前去迎击敌军，请陛下在宫内毋动。”忽斜虎道。
守城的士兵要么战死，要么逃亡，只有最为忠诚的一千士兵跟着忽斜虎，与敌军展开了最后的奋战。
城内多处着火，双方在城中展开了肉搏战。忽斜虎在最前面英勇奋战。
“大家好好记住大金的最后这一刻吧。在离开的时候，多带走一个是一个。弟兄们，杀啊！”
全身沾满鲜血的忽斜虎大声喊着。
“我们愿意跟随将军。”
部下都以与忽斜虎并肩作战为荣。
双方陷入了混战，城内已经失去了有组织的抵抗。最后忽斜虎将分散在城内各处进行最后抵抗的残兵聚集在皇帝避难的内城。一直不屈不挠的忽斜虎最终认识到自己已经没有能力继续抵抗了。
他跪在哀宗和刚刚继承帝位的承麟面前，说道：“敌军已从正门攻入城内，逼近皇宫。我们在外还可以抵抗一时，请做好准备。”
哀宗百感交集。如果当时听从忽斜虎的劝告转移到陕西去，说不定还有扭转局势的机会。但是，自己为了一时的安乐，让很多忠实的将领白白送命，最终导致金朝灭亡。不管忽斜虎如何勇猛和足智多谋，也无法带领一千将士击退蒙古大军。
“忽斜虎，原谅朕。”哀宗拉起忽斜虎的手。
“陛下何出此言？忽斜虎能为陛下而死，感到光荣之至。”忽斜虎按住哀宗的手，说道。
此时，敌人的脚步逐渐逼近了。
“即便最后只剩下微臣一个人，只要有臣在，就决不让敌人踏进皇宮一步。请放心与皇妃告别吧。”忽斜虎说道。
二
哀宗在皇宮内召集群臣，说道：“现在金国断送在朕的手中，朕愧对九泉之下的列祖列宗。朕至少要死得干净。在我死后，诸将我的遗骸烧掉，不可落入敌军之手。”
听哀宗这样说完之后，群臣哀泣。
哀宗回到内己的寝宫，自尽了。群臣遵照他的遗言，马上将其火化。
忽斜虎听说哀宗自尽的消息之后，召集了跟随自己的五名将领和五以多士兵，说道：“多谢各位兄弟。现在皇上已经自尽，我们再打下去也没有意义了。金朝已经灭亡。我们与其死在蒙古的无名士卒手中，不如自我了断。”
忽斜虎说完之后，便跳入了环绕蔡州的汝水之中。手下的将士也纷纷效仿。
塔察儿曾下令活捉忽斜虎，但是看着纷纷跳水的忽斜虎及其手下，蒙古士兵没有任何办法。
塔察儿从汝水对岸看到这幅场景，不禁感叹：“武将死当如此。”
皇宮内，承麟穿上孝服，为哀宗主持葬礼。
但是，葬礼还没有举行完，蒙古军便已经冲入宫内。承麟不得不中断仪式，将还热乎乎的哀宗的骨灰埋到了汝水岸边。
当时，南宋的益帝理宗曾对负责攻打蔡州的孟珙说：“务必找出哀宗，哪怕只有根骨头，也要给我带回来。”
孟珙对部下说：“生擒哀宗，至少要保全他的遗骸。”
孟珙下令部下在混乱的宫中四处寻找哀宗。
哀宗自尽之后，士兵放火烧掉了皇宫。群臣和宫女相继殉死。
攻入皇宫的蒙古兵和宋兵开始了掠夺。但是，皇宫内的财宝已经几乎全被破坏，在那些猎色的恶狼眼前横躺着的，全都是尸体。
孟珙从一个幸存下来的金人口中得知，哀宗已经自尽，于是便命人寻找他的尸体。但是，孟珙和他的部下都不认识哀宗。
终于，一个士兵在宝座附近找到了一具穿着黄袍的尸体，脸已经烧焦，无法辨认模样。
盂珙认为这尸体可能是哀宗的，于是下令将尸体烧掉，取了骨灰遗骨，带回了临安。
理宗听说宋的天敌金国已经灭亡，大喜，立刻到太庙祭祖，将孟珙送来的所谓的哀宗遗骨供奉在祖先的灵位前。
白完颜阿骨打以来，逼宋南迁，先后征服叫西夏和高丽，由此建立的大金帝国，历经九代皇帝近一百二十年之后，消失在历史的舞台。