宾馆正面门口内侧的大堂里，来来往往的客人络绎不绝。
“隔了好长时间才见到您，想跟您谈谈，在这里站着交谈不太舒服，喝点茶什么的您看如何啊？咖啡馆就在里面，走几步路就到。”
原田君邀请江藤达次。
“好吧！”
“是不是有急事？”
“不，没有……”
“二三十分钟就够了。”
“好的。”
江藤先生心不在焉地答道，心里感到有点冒味。
原田君腾出手来帮老人提着婚礼宴会上赠送的礼品包，可江藤先生的步子还是赶不上原田君。不过，他在地毯走廊上的走路姿势，依然给人一种威严的感觉。
咖啡馆非常宽敞，朝着里院的大玻璃上画有悬崖瀑布的风景。他们选择风景画前面的座位，江藤先生的白发犹如风景画瀑布飞溅的结果。
“事长先生，您怎么会没有专车呢？”
原田君那微胖的脸上挂满微笑，问江藤先生。那对躲在墨镜背后双眼皮里的圆滚滚的眼珠，显露出怜悯江藤先生的神色。
“啊，是啊。”
“东洋商社……董事长先生，尽管于六年前把总经理宝座让给高柳秀夫，可董事长您还是法人代表呀，公司的行政大权还在你手上呀。”
好像是某报社经济部的记者？！可江藤先生一时想不起来。担任总经理时曾经交往的人很多，可近来由于年亊已高容易健忘。
“退居董事长的时候确实是法人代表，可好景不长，仅一年时间。高柳秀夫的‘逼宫’，使我成了不是法人代表的董事长。那以后没过多久，原先配给我使用的专车被公司总务部收了。”
服务生端来了咖啡。他端起杯子喝了一口，满脸心烦意乱的表情。
“那，实在是忘恩负义啊！髙柳君是得到您的鼎力推荐才担任总经理的，从某种意义上说，他应该对您感激不尽。偏偏……到底怎么回事？”
原田君的话里夹杂着同情。
“我不明白他在想什么。”
“但是，董事长在担任总经理期间，对高柳君的评价、赞许和重视超过任何一个部下。”
“是的。那时候，我认定接班人非他莫属。”
“那不只是高柳君手腕高明，并且工作上也勤奋，对领导忠诚。”
“说他勤奋忠诚，是言过其实。但不管干什么，他都能充分体现我的意思，称得上是我的一只得力臂膀。”
“当时的公司里，称得上您得力臂膀的人物只有他一个吗？”
“嗯……”
董事长若有所思地考虑片刻，抬头望着天花板的一角无不后悔地说。
“并不是没有，但是，还是我看错了人，这不能责怪别人啦。”
江藤先生自我解嘲。
“这样的例子，在其他公司也司空见惯……”
原田君不往下说了，突然话锋一转：
“擅长向总经理表忠心的人，骗取信任后一跃爬上总经理的宝座。通常，董事长的原来打算是继续担任法人代表，主持公司行政工作。可新总经理上任后，按自己意愿进行人事变动。两年后，新总经理在公司内部建立了自己的体系，架空具有法人代表资格的董事长。像这类新闻司空见惯，算不上什么新闻。高柳总经理与江藤董事长的情况，虽有点类似，可刚才董事长您说，现在连专车也被公司撤走了，这……”
“我现在的情况，跟你刚才的举例差不多，也……”
江藤达次说到这里，脸部自然而然地充满了血，涨得通红。他似乎没有想到在这里遇上能倾吐心中怨恨的知心人，诉说积压在心底的痛苦。就连对方姓什么，他也似乎忘得一干二净。
“在我退任法人代表的董事长期间，就像刚才说的那样，只是最初的一年时间里有过一些作为。没过多久，法人代表的资格被剥夺了，而高柳君手中的权力越来越大。这，完全出乎我的意料。其他高层管理干部，都一窝蜂地追随高柳秀夫，赞同他重新制定的经营方针。也就是说，髙柳君不切实际地改变了公司历来的经营方针，把主要从事的纤维批发和贸易改变成从事建材的批发和贸易。虽纤维市场停滞不前，但它是我公司的传统业务，出现不景气只不过是暂时的，只要挺过去，市场必然改观。”
“当时，为摆脱纤维市场不景气的困境，我打算两条腿走路，同时进行纤维和建材的批发业务。我见高柳秀夫也极力主张，便把总经理位置让贤给他，希望他给公司带来焕然一新的面貌。可高柳君一登上总经理宝座，便完完全全地把销售重心移到建材上，一刀砍掉公司的传统商品——纤维，把主要力量放在产业建材和化学品的销售上。我提出反对意见，他立即组织全公司的高层管理人员在会上围攻我，夺走我法人代表的资格。是啊，那以前的经营业绩平平，责任在于当时担任总经理的我，落到这种地步也是报应。但我万万没有想到，高柳君竟如此不择手段，疯狂逼宫。提拔他担任总经理的接班人，是我的重大失误。”
“哈哈啊……”
“在我被取消法人代表资格后的一年里，他在人事方面的变动还多少有点忌讳我。又过了一年，公司内部体制脱胎换骨都变成了高柳体系。原来跟随我的那些干部，调走的调走，回家的回家。我的专用轿车，是在我失去法人代表资格的第二天被高柳君指使手下人开走的。如今我借用公司车辆，必须事先打电话向总务部长申请。就是这样，还时常不派车给我。”
江藤董事长说话时没有忘记咖啡，不停地端起杯子。
这时候，咖啡馆外面的走廊里出现了五六个老绅士，他们在酒店女主人和艺妓簇拥下朝大门口走去。“经联同”常任理事石冈源治的古稀庆祝会已经结束，大部分出席者都坐自己的专车回家。剩下一部分出席者仍留在宾馆里逍遥。宾馆里一流装饰的商店鳞次栉比，商品齐全。有的人回家时去商店顺便买一些带回家，有的人则径直回家。
这时候，有一群人在咖啡馆门口的走廊上经过。只见江藤董事长把手上的咖啡杯凑到嘴边，而举杯的那只手在微微颤抖。
“婚礼宴会厅隔壁的大宴会厅里，是石冈先生的古稀庆祝会。”
原田君望着那群人从门口经过，提醒江藤先生。
“好像是吧。”
江藤先生有气无力。
“不愧是金融界总理的庆祝会！场面豪华气派，与会者有一千人左右，政府部长也赶来参加，还有大企业的董事长、总经理、大银行的董事长、行长等等，都是一些天上最亮的星星。瞧，被小姐们簇拥的那些……”
原田君举出那些董事长的公司名称和他们的姓名。
“都是同样的董事长，可我与他们有天壤之别……当然，我们公司与那样的大公司也不能相提并论。”
江藤先生叹了口气说。
“不！大企业的董事长即便退居到顾问席位，遇到现任总经理并不避而远之，而是发号施令。还有许多董事长仍然掌握着人事权，把现任总经理当作机器人使唤。这些现象的存在，大都取决于董事长。”
“可我的董事长办公室，你知道在什么样的地方吗？”
“不知道，那……”
“具有法人代表资格的时候，董事长办公室是在五楼总经理室的隔壁……可如今，被赶到一楼角落的总务部隔壁。平时，还是大家的休息室。”
“怎么，在总务部隔壁？”
“他们说五楼太拥挤，便把总务部隔壁五平方米的房间简单装修一下，改成董事长办公室。”
“这做法未免太狠毒了！”
原田君瞪大眼睛，脱口而出。
“等于是关禁闭哟！这样的董事长办公室，还会有谁来呀？”
“高级管理干部也好，一般干部也好，就连那些职员来我这里，一旦被高柳体系的人看见就会招惹麻烦，久而久之，都借口说忙不来了。”
“人吗，大多是墙头草，人情不就是一张纸吗！”
“我一走进公司，便觉得给那些曾经拥护我的干部们添麻烦，也就不常去公司上班了。后来，我感到还是在家呆着好，也就不去公司了。”
江藤先生似乎相见恨晚遇上能倾吐苦衷的朋友，对原田君怀有好感。
“刚才，那些董事长和女店主、艺妓一起在咖啡馆门口经过。看到这情景，使我想起在我担任总经理期间，经常去的也是一流酒店。总经理交际费也被我用了许多，在退任董事长还是法人代表的时候，交际费也没有太大的变化。一旦法人代表资格被取消后，交际费也随之被取消了。从酒店转到公司的催款单遭财务部拒绝，他们打电话要酒店找我自费解决。”
“这种做法太过火了！”
“无可奈何，酒店女店主拎着礼物上我办公室要钱，可一看到董事长室狭小简陋且在一楼角落大吃一惊，出于同情，连欠款也不要就走了。”
董事长说完脸上露出一副无奈的笑容。
江藤达次一五一十毫无保留地倾诉自己的悲惨遭遇，原田君也说不出话来，可他似乎想到了什么。
“请问，东洋商社的总经理交际费是大数额吗？每年都有预算吗？”
原田君探出脸问。
“再怎么样也不能与大企业相比，就那么一点。”
“哈哈啊……”
原田君那两颗眼珠闪烁出异常的光彩，暗自思忖起来。
“由于经营情况连续欠佳，比起我任总经理时，交际费受到严格控制。至于数额到底多少，我这个被架空的董事长现在是一无所知啊。”
“公司的经营情况，真的越来越差吗？”
“是越来越差。高柳君把主要力量从纤维转移到建材的时候，正是日本高速度发展时期。由于厂房、普通住宅和高级住宅楼的大量兴建，建材销售形势大好。于是，高柳君干脆取消纤维业务，全力以赴投身建材销售。我极力反对他的这一方针，坚持必须纤维和建材两条腿走路的既定方针。可我这个名不副实的董事长说的话，他压根儿不听，坚持他的错误方针。不久，高速度发展期梦幻般地结束了，建材订单逐步减少，营业额直线下降。建材市场供大于求的局面，看来还要持续五到六年。许多同行由于销售额大幅度滑坡，苦不堪言，走投无路。东洋商社的现状更加糟糕，硬着头皮继续向银行贷款，又都是高息贷款。如此下去，公司将要面临破产。”
被现任总经理取消了实权的董事长，就像在谈论着与己无关的话题。
“东洋商社的主要开户银行是哪一家？”
“我们公司没有主要银行，那是我担任总经理时决定的，我讨厌货款从一个银行账户进出。虽开户银行有八家，都与我们保持对等距离。”
“好像有一个相互银行，叫什么南海相互银行……”
“所谓南海相互银行，是我任总经理时建立的开户银行。该行总部在我老家九州，从某种意义上说，也是出于本乡本土的一种感情。因为是这种指导思想，资金占有率比其他银行少得多。”
“现在许多银行为了牟取暴利放高利贷，企业更是捉襟见肘，银行出借的资金含有大量的水分。东洋商社的贷款虽说是平均来源于八个银行，但如果其中某个银行成为主力开户银行，不就能减少公司贷款额吗？”
“现在吗，这种可能性已经没有了。无论银行资金如何过剩，只要借贷企业的前景难以预测，就会给贷款的前途蒙上阴影。有关这一点，银行非常敏感。尤其以东洋商社的交易现状，不可能有某个银行挺身而出。”
“如果这样，东洋商社的前途将如何？没有金融界做后盾，正像董事长你刚才估计的那样，难逃破产倒闭的厄运。真是那样的结果吗？”
“不，我呢，觉得东洋商社能坚持到今天很不容易了，又没有主力银行。不用说，高柳君在顽强拼搏！就是不知道他是否已经想出好办法了。”
“说起办法，例如从街道金融业者接受融资，解决燃眉之急……”
“不，他不会那样做。采用那种办法，公司顷刻间破产，化为乌有。”
“看来，高柳总经理可能已经有好办法了？可那又是什么办法呢？”
“我不知道，他什么也不对我说。那些高层管理干部也不向我报告。作为我嘛，只能这样下结论，高柳君可以说是一个具备怪才的人。”
“董事长，高柳先生喜欢女人吗？”
“这……讨厌女人的男人大概没有吧？！”
“但是，如果是假设，高柳先生从总经理交际费里提取两亿日元给他喜欢的女人。请问，东洋商社里有那样巨额的交际费吗？”
“你是说两亿日元？绝对不可能！总经理交际费吗，充其量一年
不会超过一千万日元。”原田君把胳膊抱在胸前，那两只放在桌下的脚开始抖动起来。