安全屋是一幢灰褐色的四层楼房，是数十年前一位富商为感谢联邦调查局成功解救他被绑架的儿子而捐赠给联邦政府的。这幢楼房主要是用作与那些以各种方式与美国政府进行合作的联合国外交官会面谈话的场所，前苏联级别最高的叛逃者阿卡迪·谢夫钦科曾一度使用过这幢楼房。外表上，这幢楼房与别的楼房没什么不同，但是，楼内有极为严密的安保系统，其中三个房间安装了录音装置和双面镜，配上一张普通的桌子和几把比普通椅子舒服得多的椅子。这幢楼房通常由一位联邦调查局纽约外勤处的新手负责管理，他所担当的其实只是一个看门人的角色。
查塔姆把他俩带上顶层的一间无窗面谈室，安排克拉克和波波夫坐下。麦克风已经准备妥当，盘式录音机随时可以开启，一面镜子的后面，全套摄像设备也已处于工作状态。
“好吧，”克拉克说道。在说明了日期、时间和地点后，他接着说：“和我在一起的是前苏联克格勃的退役上校德米特里·阿尔卡季耶维奇·波波夫。此次访谈的主题是国际恐怖活动。我是约翰·克拉克，是中情局的外勤军官。在座的还有——”
“特工汤姆·沙利文——”
“和——”
“特工弗兰克·查塔姆——”
“两位都是联邦调查局纽约分局的。德米特里，请开始吧。”克拉克说。
从波波夫最初几分钟的陈述可以感到，他心里有点发毛。在开始的半小时内，那两位联邦调查局的特工一脸疑惑，直到波波夫说到早晨在堪萨斯骑马的情节时才有所好转。
“麦克莱恩？他叫什么名字？”沙利文问。
“我想是柯克，也许是柯特，但我想应该是字母K结尾的。”波波夫回答说。“亨尼克特告诉我，是他把在纽约的人绑架去做湿婆病毒的试验品。”
“妈的。”查塔姆轻声地骂道。“这家伙长得什么样？”
波波夫对他们非常细致精确地叙述了一番，甚至连头发的长度和眼珠的颜色都没放过。
“克拉克先生，我们知道这家伙。当一名年轻女人玛丽·班尼斯特失踪后，我们曾找过他。另一名叫安妮·普雷特洛的女人失踪的情形也非常相似。天呐，你是说她们被谋杀了？”
“不，我是说她们是作为他们计划在悉尼散布的湿婆病毒的试验品而被害的。”
“地平线公司。这个叫麦克莱恩的家伙就是在那儿工作的，他的同事告诉我们，现在他出城去了。”
“是的，你们可以在堪萨斯找到他。”波波夫点着头对他们说。
“你知道地平线公司有多大吗？”沙利文问。
“大极了。行了，德米特里，”克拉克说着转过身去。“你认为他们会用什么确定的办法施放病毒？”
“福斯特告诉我是通过体育场馆内的空气冷却系统，我只知道这些。”
克拉克在想奥运会的事，今天，运动员们正在进行马拉松比赛，这是最后一项赛事，晚上即将举行闭幕式。现在没有时间考虑别的，他转过身，拿起电话，拨通了英国的电话，他对福尔盖特太太说：“给我接斯坦利。”
“阿利斯泰尔·斯坦利。”一个声音说道。
“阿尔，我是约翰。找到丁，叫他往我这儿打电话。”克拉克报了一遍电话号码。“现在——马上，阿尔，我是说即刻。”
“知道了，约翰。”
克拉克看了看表，四分钟后电话铃响了。
“你运气真好，他找到了我，约翰，我刚穿上衣服准备去看马拉松——”
“闭嘴，听我说，多明戈。”克拉克厉声说道。
“是，约翰，你说吧。”查韦斯边回答边拿出一个小本子做着记录。“这是真的吗？”过了一会儿他问道。
“宁可信其有，丁。”
“这像是一部蹩脚电影中的一个情节。”查韦斯怀疑这是不是因幻觉而编造出来的玩意儿？对任何人来说，这样做究竟有什么好处呢？
“丁，给我提供情报的这个人叫谢罗夫，约瑟夫·安德列耶维奇，他现在和我在一起。”
“行，我听你的，C先生。大约在什么时候开始行动？”
“很可能是在闭幕式开始前后吧。今天除了马拉松，还有其他别的赛事吗？”
“没了，这是最后一项，比赛结束前，我们应该不会太忙的。我们估计下午五点左右人们就开始陆陆续续进入体育场里，随后就举行闭幕式，闭幕式结束后，人们就各回各的家了。”不言而喻，也包括我在内。
“喂，这就是他们的计划，丁。”
“你要我们去制止它。”
“没错。行动吧，记住这个号码，一整天我都在这儿守着这部STU-4保密电话，从现在开始，确保所有通话畅通无阻，行吗？”
“那当然，我立即去布署，约翰。”
“去吧，再见。”一个声音对他说。
查韦斯挂断电话，真不知该如何办。首先，他得召集人马通报情况。好在他们都住在同一个楼层上，于是，他来到走廊里，敲开每一扇房门，叫他的军士们都到他房里去。
“好了，各位，今天我们有事干了，事情是这样的。”说完后，他用了大约五分钟把事情叙述了一遍。
“天呐。”汤姆林森说出了大家想说的话。这个故事虽然太难以置信了，但他们都习惯了根据离奇的情报去行动。
“我们必须找到喷雾系统的控制室，找到后，我们就在那儿部署人员。我们将轮流值班。乔治和霍默，你们先值，然后，麦克和我去替换你们，室内室外每两小时一轮换。无线电台随时开着，必要时可以使用武力，各位。”
努南听了任务简报后说：“丁，整件事听起来不像是真的。”
“我知道，蒂姆，不管怎样，我们就当它是真的吧。”
“你说怎么干我们就怎么干，头儿。”
“行动吧，伙计们。”查韦斯站在那儿对他们说。
“成功的一天到来了，卡罗尔。”约翰·布赖特林对他的前妻说。
“从现在开始不到十个小时，‘工程’即将启动。”
她扔掉了手中的小玩意儿，走过去一把抱住他说：“喔，约翰！”
“我知道。”他对她说。“好长时间了，没有你，我不可能完成这项工作。”
亨里克森也在场，他说：“对了，二十分钟前，我与威尔·吉尔林交换过意见，他将在闭幕式开始前一分钟用钩子把湿婆病毒小罐挂到喷雾系统上去。真是天助我也，悉尼又将迎来一个高温酷热天，气温估计将达到华氏九十七度，毫无疑问，人们将会聚集在喷雾头下。”
“他们还会做深呼吸呢。”约翰·布赖特林博士毫不迟疑地说。这是人体为排出多余热量而使用的另一个办法。
此时，查韦斯正大汗淋漓地待在体育场内，他担心，不知道哪一位马拉松选手跑着跑着就会一头倒下死去。全球安保公司也负有这样的监视任务。他与该公司成员只简单地打过照面，而没有深交，他只是在两次小会上见过他们，他不知道自己还记不记得起这些似曾相识的面孔。现在，他必须找到威尔克森中校。五分钟后他终于在安全反应室找到了他。
“你好，查韦斯少校。”
“嘿，弗兰克，我有一个问题要请教你。”
“什么问题，丁？”
“有关喷雾系统的，它们是从哪儿过来的？”
“从第五检修段旁边的泵房里过来的，就在那梯子的左边。”
“我怎么才可以进去？”
“我可以给你房门钥匙并告诉你警报器密码。怎么了，老伙计？”
“哦，没什么，只是想看看。”
“有什么不妥吗，丁？”
“也许有，我不得不这么考虑。”此刻，查韦斯绞尽脑汁要编出一套令人信服的谎言来。“比如，如果有人想利用它投放化学剂怎么办，我想，我应该去——”
“查看一下？全球安保公司的一个人已经抢先了一步，老兄，吉尔林上校，他已经把整个系统检查了一遍，他担心的和你一样，只是比你早一步。”
“是吗，我可以也检查一下吗？”
“为什么？”
“也许是多疑吧。”查韦斯回答说。
“可能是有点儿。”威尔克森从座椅上站起身来，从墙上取下房门钥匙说。“警报器密码是113366。”
113366，查韦斯默记了一遍。
“好，谢谢了，中校。”
“别客气，少校。”特别空勤团中校答道。
查韦斯走出小屋，与等候在外的队员们急速返回体育场。
“你告诉他们出了什么问题了吗？”努南问。
查韦斯摇了摇头，说：“我没有得到授权。约翰是希望我们去处理这件事。”
“如果我们的朋友动武呢？”
“嗯，蒂姆，必要时我们有权使用武力，不是吗？”
“可能会有麻烦。”考虑到当地的法律与司法制度，这位联邦调查局的特工提醒说。
“是的，我想会的。我们得动动脑子，是吗？我们会知道怎么办的。”
在这个“工程”中，柯克·麦克莱恩的工作是对环境支持系统进行监测，主要是空气调节系统和超量增压系统，至于这些系统的设备安装情况，他也没有真正搞懂。不管怎样，在这幢楼里的所有人都得接种B型疫苗，因此，即使湿婆病毒被带进楼里，也不会有什么危险。不过他认为在他的防护体系考虑中，约翰·布赖特林的顾虑纯属多余，他有能力做好自己的工作。日常工作对麦克莱恩来说已是驾轻就熟，主要就是检查一下固定在操纵板中央的各种标度盘和记录系统，仅此而已。除此之外，他想到的就是骑马蹓跶了。他走进交通运输办公室，拿了一套悍马车的钥匙，驾车前往马棚去牵他的马。二十分钟后，他给他的那匹夸特马套上马鞍后便向北蹓去，他骑着马缓缓地走过草地，穿过麦地里农机拐弯的田埂，镇定自若地绕过犬鼠城，朝州际公路方向走去，那条公路实际上成了“工程”区域的北边地界。大约四十分钟后，他发现了一个异常情况。
像美国西部任何一块土地上的情况一样，这片土地上也栖息着一群没有迁徙习性的留鸟，不管它们属于哪一个种类，当地人统称其为红头美洲鹫。它们是一种专食动物尸体腐肉的大型猛禽，与别的鸟类不同，它们体形硕大，样子丑陋，一身黑色羽毛，红皮肤的秃脑袋上没有一根毫发，那强劲而硕大的硬喙似乎是为把腐肉从动物尸体上撕咬下来而特地设计的。对有些人而言，它们让人感到恶心，但是它们是大自然的垃圾收集者——或者如人们所说的大自然的殡葬师——它们是自然界生态系统中的一个重要成员。他发现大约有六只美洲鹫正绕着东北方一片高耸的草丛内的猎物盘旋着，六只已不是个小数目，然而，当他发现两英里外的草地里有一个黑糊糊的外形瘦削的物体时，他意识到那儿还有更多的美洲鹫。那个庞然大物显然已经死了，它们聚在一起正在清除它，把它分而食之。它们是一群谨慎稳健的飞禽，它们盘旋着对猎物进行审视，为的是确认被其发现的目标确实已经死亡，当它们俯冲而下聚而食之的时候，那猎物再也不会跃然而起去伤害它们。鸟类是生物中最娇贵的，生来就是天之骄子，为了飞翔与生存，它们需要一个尽善尽美的环境。
它们究竟在吃什么？麦克莱恩不清楚。他拨转马头朝那儿慢慢走去，他不想惊扰那些大鸟，他不知道它们怕不怕马，还有那骑在马上的人。他想，也许它们不会感到害怕，因为他只想对发生在大自然里的这类芝麻绿豆般的小事探个究竟而已。
五分钟后，他想，不管那是什么，反正是飞禽钟爱之物。麦克莱恩认为，虽然这样一个过程有点惨不忍睹，但是总不至于惨过他啃牛肉饼吧，至少对母牛而言，他啃的可是它们身上的肉啊。自然界就是这样，红头美洲鹫啖食腐尸而生成蛋白质，然后，蛋白质被排出体外，其中的养料又回到土壤中去，生命链因而又能以生死不息的重复循环方式延续下去。他决意去看看，离他百码之遥的那么多飞禽到底在赶赴什么盛宴。从飞禽的数量以及它们迅速地上下摆头分享大自然的馈赠方式来看，他想那或许是一头鹿或是一头叉角羚。麦克莱恩不知道那头叉角羚的死因，它是死于心脏病？中风？还是癌症？过些年后，也许有兴趣去寻找它的死因，也许会请“工程”里的哪位外科医生对其中的一头叉角羚做个尸检——只要他们能赶在美洲鹫到达那儿之前。他想着想着，不觉嘴角露出一丝微笑，他为自己找到了证据而洋洋得意。然而，在离腐尸五十码处，他勒住了马，红头美洲鹫啃食的猎物怎么像是穿了一件格子衬衣？带着疑团，他催马上前，在大约十码的地方，那些红头美洲鹫发现了他，它们先是转动着那丑陋的红脑袋和凶狠的黑眼珠，继而双足一蹦，跳离猎物几英尺远，最后，展开双翅飞上蓝天。
麦克莱恩走近一看，他轻轻地嘟哝一声：“喔哟，妈的。”那尸体的脖子已被撕扯掉了，部分颈椎裸露着，衬衣多处也已被众多强劲的硬喙扯成碎片，脸已破相，眼珠没了，大部分的皮肤和肌肉已被啃掉，只有头发还在，还有——
“天呐，是福斯特吗？出什么事了，伙计？”靠近几步才能看清黑衬衣中央的那摊红色的血迹，麦克莱恩没有下马。人已经死了，像是被人开枪打死的。他看了看四周，就在这，有一两匹马的蹄印子……他判断大概是两匹。他调转马头，打定主意，尽快赶回“工程”大楼。十五分钟后，他那匹夸特马跑得上气不接下气，他自己也惊魂未定直打哆嗦。他跳下马，一屁股坐进悍马车，一溜烟地开回“工程”本部，找到约翰·基尔戈尔。
查韦斯发现这间毛坯房说不上像什么。里面尽是各种管道、钢架和塑料，几分钟前，喷雾冷却系统刚刚接到定时器的指令开始启动，所以一个水泵正在运转着。于是，查韦斯首先想到的是，如果那个玩意儿已经被安放在系统里——而我正好从那儿走过，倘若我吸入了那该死的病毒，那该怎么办？
现在，他正在这儿，如果真的发生这样的事……但是，不，克拉克告诉他说，开始施放毒剂的时间是在当天晚些时候，那个俄国佬想必知道即将发生的一切。你应该相信你的情报来源，你也只能相信，在这一行当里，他们提供给你的情报就是一种用来交换生死牌的手段。
努南弯下腰来查看挂在管道上的盛放氯气的小罐。“看上去这像是工厂里生产的，丁。”这位联邦调查局特工说，姑且先不管它是真是假。“我知道怎样可以把它们卸下来，只要轻轻一弹关上这里的马达”——他用手一指说——“再关上这个阀门，用扳手把它旋下来，换上一个新的，重新打开阀门，启动水泵马达。半分钟就可搞定，也许还用不了，嘭-嘭-嘭，妥了。”
“如果已经有人这么干了，那怎么办？”查韦斯问。
“那我们就惨了。”努南回答说。“但愿你的情报没错，伙计。”
如同美国城市中的自来水，管道外的喷雾里有一阵轻微的氯气味，查韦斯内心充满希望，因为氯能杀菌，在美国的城市供水系统中一般都使用氯气。他想起不知在什么地方他曾读到过，除了氧，氯是唯一一种能够助燃的元素，不是吗？
“蒂姆，你认为怎样？”
“我认为这主意有那么点道理，不过，要干的话，那可是一个大动作，丁——到底谁会干出这种事呢？天呐，为什么要这么干呢？”
“我们必须把这个人找出来，眼下，我们就把这当成他妈的是全世界唯一一件最宝贵的精巧小玩意儿好好看住吧。”查韦斯转过身去看着他的队员说。“乔治和霍默，你们两个留在这儿，如要撒尿，就地解决。”他们看到，地上倒是有一个下水口。“麦克和我负责外面。蒂姆，你也留下。我们都有无线电台，保持联络。二小时值班，二小时休息，但不能离这儿五十码远。有问题吗？”
“没有。”汤姆林森代表其他人回答说。“如果有人进来想捣乱怎么办？……”
“制止他，无论如何，你们必须制止他。你们可以通过无线电台请求增援。”
“是，头儿。”乔治说道。霍默·约翰斯顿点点头表示同意。
查韦斯与另外两人回到屋外，这时体育场内已坐满了人，他们是来观看马拉松比赛的。……那么，然后干嘛？查韦斯也不清楚。难道就这么坐着干等三个小时吗？不，大约两个半小时，锦标赛通常是需要这么些时间的，不是吗？那有二十六英里或者说四十二公里的路程呢！查韦斯承认，一名男选手——或是女选手——要跑这么长的路程，即使是他，也是很艰难的，用直升机运送或是搭乘卡车倒是更合适些。他、皮尔斯和努南走到看台的另一个阶梯上，好观看悬挂在那儿的电视机里的现场直播。
这时，马拉松选手们正聚集在起跑线上待命，相对而言，那些有望获奖的选手较为引人注目，电视台还专门对其中的一些人作了专访。当地的新闻媒体纷纷对赛事进行预测：哪些人有望获胜，各人都有哪些优势，有的甚至下了赌注。看来，赌注下在了一位肯尼亚选手身上，尽管一位美国选手曾在去年的波士顿马拉松比赛中以将近半分钟的优势打破过纪录——对这样的比赛项目来说，半分钟显然是相当大的优势——在众多有望获胜的选手中，一名三十岁的德国选手堪称是一匹黑马。查韦斯认为，三十岁的年龄还参加奥运会的比赛，可真了不起。
“指挥所呼叫汤姆林森。”查韦斯通过无线电台呼叫。
“我在这，指挥所，除了要命的水泵噪音外，没什么情况，如有，我会报告，完毕。”
“好的，指挥所明白。”
“下面我们干嘛？”迈克·皮尔斯问。
“待命，原地待命。”
“遵命，头儿。”皮尔斯回答。尽管没人喜欢原地待命，但他们都知道该如何等待。
“天呐，”基尔戈尔说。“你能肯定吗？”
“你想开车过去看看吗？”麦克莱恩问。情绪显得有些激动，但是他很快意识到，为了把尸体运回来安葬，他们无论如何也得去一趟。现在，麦克莱恩对西部的安葬习俗有了一定了解，目睹着兀鹫把一头鹿的尸体啄得支离破碎，那是大逆不道，而眼看同样的事发生在你熟悉的人身上，不管他热不热爱大自然，那是无法容忍的。
“你说他是被子弹射死的？”
“看上去的确是这么回事。”
“那好。”基尔戈尔拿起电话。“比尔，我是约翰·基尔戈尔，立刻到大厅等我，有情况，行吗？好。”这位内科医生搁好电话，站起身对麦克莱恩说，“跟我来。”
在他们行动后两分钟内，亨里克森来到住宅楼的大厅里，他们三人一起上了悍马车向北驶往尸体所在地。那些红头美洲鹫又一次被驱散，亨里克森这位联邦调查局的前特工走上前去查看，这具尸体与他在执法生涯中所见到的一样让人恶心。
“没错，是遭枪击。”他首先确认说。“大口径子弹，直穿十字环骨。”虽然从那张脸上找不出太多的答案，但是亨尼克特那创口确实会让人大吃一惊的，他想，因为他看到尸体上爬满了蚂蚁。亨里克森内心嘀咕，妈的，一旦“工程”完全启动，他还指望这家伙维持环形防区的安全呢。有人杀死了“工程”的一名重要成员，那人是谁？
“还有谁与福斯特在一起？”亨里克森问。
“还有那个俄国佬，波波夫。我们在一起蹓马。”麦克莱恩回答说。
基尔戈尔说：“嘿，今天早上他们两个的马都在外面，杰里迈亚和‘白脱牛奶’都在围栏里，而且都没上马鞍，还有——”
“马鞍和辔头在这儿。”亨里克森在十五英尺处说。“是的，有人击毙了亨尼克特，然后卸下马具……没错，这样就不会有人见到光有马鞍不见骑手的马了。伙计，我们这儿有刺客，现在立即去找波波夫，我想该与他谈谈了，最近谁见到过他？”
“他一反往常，今天早晨吃早餐的时候，就不见了踪影。”基尔戈尔说。“最近一个多星期来，我们都在一起吃的早餐，然后一起蹓马，他喜欢骑马。”
“是的，”麦克莱恩肯定地说。“我们都是这样。你认为他——”
“目前我什么也不认为。好了，让我们把尸体搬上悍马车回去。约翰，你能在这个上面做个标签吗？”
这个看来就是死者的一个冰冷的名称了，基尔戈尔心想，但他还是点点头说：“好的，尸体看来还没完全僵硬。”
“没错，你抬脚。”亨里克森接着说，同时弯下腰去，尽量不去接触被红头鹫啄过的部位。二十分钟后，他们返回了“工程”本部，亨里克森上楼来到波波夫居住的四楼房间，用万能钥匙打开房门进到房内，他没发现什么，那床没人睡过。他怀疑，波波夫很可能杀了亨尼克特，但是理由呢？这个俄国混蛋现在到底在哪儿？
他花了半个小时把“工程”大楼的里里外外找了个遍，哪儿都不见这个俄国佬的踪影。既然早上基尔戈尔发现他那匹马正在闲逛，那就对了，这位联邦调查局前特工认为，没错，是波波夫杀了亨尼克特，然后逃之夭夭，但是他能往哪儿逃呢？他很可能骑马上了州际公路，再竖起大拇指请求免费搭车，或者也可能步行到一个公交车站什么的。亨里克森知道，从这儿到地区级机场只有二十五英里路，到现在这个时候，这混蛋从那儿也可以飞到奥地利了，但他究竟为什么要这么做呢？
“约翰，”他问基尔戈尔，“波波夫知道些什么？”
“什么意思？”
“他知道‘工程’的有关情况吗？”
“他知道的不多。布赖特林没有真的给他介绍过什么情况，对吗？”
“妈的，比尔，可是福斯特什么都知道。”
“那好，我们认为，波波夫和亨尼克特昨晚就骑马外出了，亨尼克特突然身亡，而波波夫突然失踪，看来，亨尼克特很可能对波波夫说了‘工程’是干什么的。”
“我想也是。”基尔戈尔点点头肯定地说。
“因此，波波夫了解了内情，拿到了福斯特的左轮枪，向他开枪后逃之夭夭。”
“天呐！你想他可能——”
“是的，有这可能，妈的，伙计，每个人都有可能。”
“但是，我们给他注射过B型疫苗了，还是我亲自注射的呢！”
“喔，对了。”比尔·亨里克森说道。喔，妈的，他的大脑还在思考着，今天，威尔逊·吉尔林要启动第一阶段计划！好像他原本把这事给忘了似的，他必须立即去和布赖特林谈谈。
这时，两位布赖特林博士现在正在住宅楼顶部的屋顶房里俯视着飞机跑道，跑道上停着四架湾流V型商用喷气机。亨里克森送来的消息使两人怏怏不快。
“这有多糟？”约翰问。
“可能相当的糟。”亨里克森不得不承认。
“我们离——有多近？”
“不到四小时。”亨里克森答道。
“他知道吗？”
“可能知道，但这只是猜测。”
“他会上哪儿去呢？”卡罗尔·布赖特林问。
“妈的，我也不知道——可能去中情局，也可能联邦调查局。波波夫是一名训练有素的间谍。如果我是他的话，我就去华盛顿的俄国使馆向驻外特工报告。在那儿，俄国的驻外特工虽然说话有一定份量，但是，时区和行政体系有利于我，克格勃办事不会那么快，卡罗尔。光是把波波夫告诉他们的事消化理解，就得花好几个小时。”
“好，那么，我们继续进行？”约翰·布赖特林问。
卡罗尔·布赖特林点了点头。“是的，我同意。我会打电话给威尔逊·吉尔林授予他随机处置权。”
“我们可以信任他？”约翰问道。
“我想可以，我是说，没错，见鬼。他跟了我们这么多年，伙计。他是‘工程’的一分子，如果他靠不住的话，现在我们都得他妈的下地狱。他了解在宾厄姆顿进行的试验方案，而其他人都没插过手，不是吗？”
约翰·布赖特林往椅背上一靠，说：“你是说，我们不必紧张啰？”
“是的。”亨里克森语气肯定地说。“看，就算整个事情败露，我们还有托辞，不是吗？我们生产出B型疫苗以取代A型疫苗，对全世界来说，我们就成了英雄。除非有人屈服招供，没有人会追踪到我们这儿来，即便来了，我们也有办法应付。没有什么物证可以证明我们做了坏事——至少我们没有不能在瞬间销毁的物证，对吗？”
对物证部分，他们确实是深思熟虑过的。把所有存放在这儿以及宾厄姆顿的湿婆病毒罐送到焚化炉焚化不过两分钟的路程，所有被用作试验的尸体都已烧成了灰。知情者是有的，但对他们中的任何一个人来说，向当局告发无异于承认自己参与了集体谋杀。整个庭审过程中，他们所有的人都会由律师出面为他们进行辩护，对所有涉嫌者来说，那段时间将会令人焦躁不安，但是，没有什么东西能够难倒他们。
“行。”约翰·布赖特林看了看他的爱妻，他们已经为这事进行了持久而艰苦的工作，要想洗手不干也没有办法了。为了向大自然奉献爱心，他俩忍痛分居并投入了大量的时间和巨资。不，他们不能半途而废。即使这个俄国佬说了——对谁说了，他们无法猜测——就算他对别人说了，那些人来得及采取措施加以制止吗？几乎没有那样的可能。身为内科医生兼科学家的丈夫与同为科学家的妻子交换了一下眼神，然后两人的目光都转向了安全主管。
“告诉吉尔林开始吧，比尔。”
“是，约翰。”亨里克森挺着身板回答，然后回到他的办公室。
“是，比尔。”吉尔林上校说。
“没什么大事，一切按计划进行，打电话告诉我一下以便确认包裹运送情况正常。”
“好的。”威尔逊·吉尔林回答说。“还有什么要我做的？你知道，我还有自己的安排呢。”
“什么安排？”亨里克森问。
“明天我将飞往北方，打算到大堡礁去潜几天水。”
“喔，是吗？太好了，别让大鲨鱼给吃了。”
“那当然！”电话那头传来一阵笑声，然后挂断。
妥了，比尔·亨里克森想，就这么定了，吉尔林是可靠的，他知道这一切，投毒行动完成后，他将返回“工程”本部。如果他告发了这件事，那么他们就不可能活到今天，当然，如果那个俄国狗杂种没有潜逃的话，那就更好了。关于波波夫潜逃一事，他能怎么办呢？向当地警察报告亨尼克特被谋杀，凶手可能是波波夫／谢罗夫？那样做是不是值得？可能会产生怎样的复杂后果？就算波波夫会把知道的都说出去——不管多少——那么，他们就可以说波波夫是一个行动诡秘的前克格勃间谍，他在地平线公司里从事咨询工作——不过，天哪，在欧洲发动恐怖活动？严肃些！这家伙是一个富有想象力的凶手，千方百计地编造故事以便使自己从美国中部这儿的一场残忍的谋杀案中脱身……这管用吗？亨里克森认为也许管用。这可能有用，可能会让那混蛋逃脱干系。这混蛋可以随心所欲地乱说一通，但是他有物证吗？他什么证据都没有。
波波夫倒了一杯联邦调查局慷慨地在拐角处一家酒店里买来的那瓶斯托利伏特加。这种酒，他在克格勃服役时一共喝过四次，能喝上这样的酒，多少让他有点兴奋。
“这么说，约翰·克拉克，我们在坐等消息。”
“是的，我们坐等消息。”彩虹六号附和说。
“你有问题要问我？”
“你为什么打电话给我？”
“我们以前见过面。”
“在哪？”
“在赫里福德你们的那幢楼里。我当时以我的伪装身份之一和你们的管道工在一起。”
“真不知道你是怎么凭外表认出我的。”克拉克呷着啤酒有点佩服地说。“从铁幕那边过来的人当中，没几个有这样的能耐。”
“现在你不想干掉我吗？”
“我曾有过这样的念头。”克拉克盯着波波夫的眼睛回答说。“不过，我猜你毕竟还有点良心上的不安，如果你对我说谎的话，我会让你生不如死。”
“你太太和女儿好吗？”
“很好，我的小外孙也很好。”
“那就好。”波波夫说。“那次任务令人讨厌，约翰·克拉克，你这一生也干过让人不愉快的事吗？”
他点点头说：“没错，干过几件。”
“这么看来你可以理解？”
可不是你所说的那种事，老兄。彩虹六号在作出回答前心里在想，然后说：“是的，我想我理解，德米特里·阿尔卡季耶维奇。”
“你是怎么知道我的名字的？谁告诉你的？”
克拉克的回答让他大吃一惊：“谢尔盖·尼古拉耶维奇和我是老朋友。”
“啊。”波波夫好不容易说出声，差一点没晕过去。他被自己的机关给出卖了？这怎么可能？此时，克拉克似乎觉察到他的内心活动。
“瞧这个。”克拉克说着，把一撂照片复印件递给他说：“对你的评语相当好。”
“不是太好。”波波夫回答说。他浏览了一眼从未见过的文档，一时还没有从吃惊中缓过神来。
“嗯，怎么说呢，这个世界发生了变化，是吗？”
“还没有变得如我所愿的那么彻底。”
“我确实有一个问题要问你。”
“是吗？”
“就是你给格雷迪的钱，这钱在哪？”
“在一个安全的地方，约翰·克拉克。以现金而论，我所认识的那些恐怖分子都成了资本家，但是我要感谢你的部下，我所接触的那些人再也不需要钱了，不是吗？”俄国佬俏皮地反问一句。
“你可真是个贪婪鬼。”克拉克微微一笑，回敬了一句。
马拉松比赛准时开始。当选手们绕着运动场跑第一圈的时候，那些狂热的运动迷们便开始活跃起来，然后选手们穿过运动场的出入口过道，跑到了悉尼的大街上，大约两个半小时后再返回体育场。在这期间，比赛实况将通过全程直播传送到超大屏幕上，观众坐在座位上就可以收看到。装载着电视转播设备的汽车缓缓地行驶在跑在队伍前头的选手面前，这时，那位名叫乔莫·尼雷尔的肯尼亚人跑在第一，后面紧跟着的是美国选手爱德华·富尔默和德国选手威廉·特霍斯特，领先的这三位选手之间相距不过两步之遥，当他们跑过第一个里程标的时候，他们与后面的众多选手拉开了十米的差距。
与其他人一样，威尔逊·吉尔林在旅店的房间里一面整理行装一面观看电视。这位前美国陆军上校提醒自己，明天要租一套潜水用具，他要让自己在这个世界上最好的潜水区域里尽情享受一番，他知道这个最佳环境正在遭受大洋的污染，但这种情况不久就将结束。他把所有要穿的衣物有条不紊地放进两只图米牌的有轮行李箱里，然后把它们放在房门边。当所有毫不知情的瘟疫受害人坐着飞机飞往世界各地的时候，他将潜入水中嬉戏享受，而那些受害人不知他们已经染上了什么，他们正在传播什么。他不知道在“工程”实施的第一阶段，有多少人将失去生命，电脑预测大概是六百万到三千万人之多，吉尔林认为这还是一个保守的数字。显然，这个数字越大越好，因为，这种A型疫苗就会成为全世界所有人迫在眉睫的抢手货，从而也就加速了他们的死亡。真正巧妙的一个做法是，如果在疫苗接种者身上进行的医学试验显现了湿婆病毒抗体，那么，就可以给注射找到一个绝妙的说辞——众所周知，A型疫苗是一种活病毒疫苗。接种者只是比那些悟之已晚的人多活几天罢了。
纽约比悉尼晚十个小时。这时，克拉克、波波夫、沙利文和查塔姆都坐在纽约的秘密联络点里，像数百万美国人一样收看奥运会的电视转播。对他们来说，此刻也没有别的事好做，他们中间没有一个跑过马拉松，所以他们都感到枯燥乏味，几位领先选手的脚步总是那样无休无止的一个样。
“他们要在这么炎热的天气下跑回体育场，太可怕了。”沙利文说。
“那可不是闹着玩的。”克拉克随声附和道。
“你有没有参加过这类长跑？”
“没有。”克拉克摇摇头说。“不过在我的一生中倒是有过逃跑的经历，那主要是在越南，那里也相当的热。”
“喔，你在那儿待过？”波波夫问。
“待过一年半，那时在第三特种大队。”
“那是干什么的？”
“主要是观察和报告。参加过一些突袭、暗杀之类的实战行动，援救过一些我们并不喜欢的人们。”克拉克想起了三十年前的事。三十个春夏秋冬啊，他在年轻时经历过一次冲突，成年以后又经历过一次，而现在，在接近金色年华时，他又将会做什么呢？波波夫告诉他的事情真的有可能吗？这件事听起来太难以令人置信了，然而，对埃博拉病毒的恐惧却是实实在在的。他记得，整个世界为此曾陷入一片恐慌之中；他也记得，有关埃博拉病毒的新闻报道曾使他的国家受到致命的震撼；他还记得，美国最终采取的报复措施是极其可怕的。在所有这些记忆中，印象最深的是他与查韦斯两人隐蔽在德黑兰一幢住宅楼的平顶上，引爆两枚激光制导炸弹把那次事件的责任人炸死，那次行动是根据美国总统的一项新思想而采取的首次行动。如果这一次的事件是真实的，如果波波夫对他们几个所说的这个“工程”真如他所描述的那样，那么，他的国家会采取些什么行动呢？这是一个执法问题，还是别的什么问题？你能把这样的人送上法庭吗？如果答案是否定的，那么——是什么？对这一类极端重罪的法律条文尚未制定出来，这类案子的审判将会出现可怕的连锁反应，消息一旦传播开去，将会从根本上动摇这个世界。那个公司可能有这样的能力去做这样的事……
克拉克不得不承认，自己的脑袋现在还无法装得下所有这些考虑。他虽然采取了行动，但仍无法真正接受这一事实，这件事太大了。
“德米特里，为什么说他们正在干这件事？”
“约翰·克拉克，他们是一帮德鲁伊特分子，他们把大自然当作神来崇拜。他们说动物适宜呆在这个星球上，而人却不适宜。他们说他们要恢复大自然的本来面目——为了达到这一目的，他们就要把整个人类都毁掉。我知道这件事愚蠢至极，但他们就是这么对我说的。在堪萨斯我的房间里，他们的录像带和杂志也宣扬这些主张。我从来没听说过世界上竟然还有这样的人。他们说大自然仇恨我们，说什么我们所做的一切激起了地球这个行星对我们的仇恨。但实际上地球没有思维能力，大自然也缺乏表达心声的发言能力。然而，他们却相信地球和大自然具有这样的能力，真是莫名其妙。”俄国人最后说道。“整个事情看起来就好像是我发现了一个疯狂的宗教活动，他们心目中的神要我们去死，或要整个人类作出牺牲，随便你们怎么表达吧。”他沮丧地挥动着双手，感到实在无法理解。
“我们是否知道这个叫吉尔林的家伙长什么样子？”努南问。
“不知道。”查韦斯说。“没人告诉过我，我想威尔克森中校知道，不过，我不想问他。”
“天呐，丁，整个事情是可能的吗？”这位联邦调查局特工问。
“我想几个小时后真相将大白于天下，老兄。据我所知，类似的事以前曾经有过一次，我知道，约翰和我把那个做坏事的混蛋救了出来，有关技术上的问题，我还记得讨教过帕齐，我不懂生物学，她懂。”
“上帝。”努南最后说道，扭头看了看通往水泵房的入口处。他们三人向小卖部走去，买了几杯半升装的可口可乐，然后坐下监视着那扇蓝漆大门。虽有人从门前走过，但没人靠近。
“蒂姆？”
“什么事，丁？”
“为了这事，你可以逮捕他吗？”
这位联邦调查局特工点头说：“我想可以，你看，策划谋杀、在美国组织犯罪，而且犯罪主体是美国公民，凭这几点也该够了。我可以再进一步，如果我们把这家伙绑架回美国，法庭并不会理会这人是怎么来的。一旦他站在美国地区法庭的法官面前，法庭对他到来的途径没有丝毫兴趣。”
“那我们有什么办法把他搞出澳大利亚呢？”查韦斯开始担心起这个问题，随后，他拨通了他那个移动电话。
克拉克拿起STU-4电话机，五秒钟后，查韦斯那部电话的加密系统与他的电话接通，最终传来一个经计算机处理过的声音说线路安全，接着出现两声哔卟的笛声。“喂？”
“约翰，我是丁。我有一个问题。”
“说。”
“如果我们逮到了这个叫吉尔林的家伙，然后怎么办？我们怎么样才能把他弄回美国呢？”
“这个问题问得好，让我想一想。”
“好的。”电话挂断了。克拉克理所当然地打电话去兰利中央情报局总部，不巧，中情局局长不在办公室，电话被转接到局长的家里。
“约翰，怎么了，那儿究竟出了什么事？”埃德·福利躺在床上问道。
克拉克把他了解的情况一一作了汇报，时间过去了五分钟。“我让丁紧紧盯住那个唯一能下手的地方，还有——”
“天呐，我的上帝，约翰，真有这么回事吗？”埃德·福利有点上气不接下气地问。
“我想，等到吉尔林这家伙背着装有病毒的容器露面的时候，我们就清楚了。”克拉克回答说。“如果他真干的话，我们怎么才能让丁和他的队员把吉尔林这家伙弄回美国？”
“让我想想。你的电话号码是多少？”约翰把电话号码报给他，埃德·福利把它记在小本上，又问：“这件事，你们知道有多久了？”
“还不到两小时。俄国人就在我这里，我们现在在联邦调查局纽约分局的一个秘密联络点里。”
“卡罗尔·布赖特林跟这事有没有关联？”
“说不准，但她的前夫确定无疑。”克拉克回答说。
福利闭上眼睛陷入沉思说：“你知道，不久前，她还打电话问了一些有关你们的事。她曾主动说服E系统公司将新型无线电台拨给你们，从她和我通话的情况来看，她好像已经听到了一些有关彩虹部队的情况。”
“埃德，她不是我彩虹部队的人。”克拉克特意强调一下。所有经过安全审查后调入彩虹部队的人，都是经他同意批准的。
“没错，我会注意的。行，让我先查查有关文件，然后再告诉你。”
“好吧。”克拉克把听筒放回原处。他告诉其他几位说：“在悉尼的那拨人当中，有一位你们联邦调查局的同行。”
“谁？”沙利文问。
“蒂姆·努南，你知道他？”
“他曾是一名短波分析系统的技术工程师，是吗？”
克拉克点了点头说：“就是这家伙。”
“我听说过他，据说相当精明。”
“确实如此，在赫里福德他救过我们，也许还救过我妻子和女儿。”
“看来，他能够巧妙而又合法地逮捕吉尔林。”
“你知道，对于执法，我从来没有太多顾忌。我主要执行的是政策，而不是法律。”
“我想，眼下的情况与你在中情局时有点不同，嗯？”沙利文面带微笑地问道。在他看来，即使是明白人，詹姆斯·邦德的影响永远也不可能真正消除。
“没错，是有那么点不同。”
像大街上许多人那样，吉尔林背着背包离开旅店，在店门外扬手招来了一辆出租车。还有半小时左右，马拉松比赛就结束了。他环顾四周看了看那拥挤的人行道以及人行道上的路人。在他看来，澳大利亚人很友善，他所看到的这个国家也很温馨惬意。他对澳大利亚土著居民感到好奇，他不清楚什么样的厄运会降临在他们的头上。此外，还有卡拉哈里沙漠中的布须曼人以及世界各地的部落群居民，他们距离正常的生活那么遥远，无论如何不会染上湿婆病毒。倘若命运眷顾他们，那么，那是最好不过的了。无论从哪个角度说，这一类人没有做过任何有损于大自然的坏事，即使想做，也因为人数太少而无能为力，而他们也没有想过要这么做。他们像“工程”成员那样崇拜大树和雷电。他们这些人会是个麻烦吗？可能性不大，布须曼人有可能向世界各处散布开去，但他们的习俗民风不会容忍他们对固有的部落习性有太大的改变，即使他们的人数会增加，但要改变生活习俗谈何容易。澳大利亚土著居民也是如此。在欧洲人来到这块大陆之前，他们的人数不多，但毕竟生活得逍遥自在，知足常乐。因此，“工程”将会赦免不少的人，不是吗？一想到湿婆病毒要杀灭的只是那些因其生活方式而使自己成为大自然天敌的人，这位退役陆军上校的内心隐约感到一丝宽慰。正是基于这一想法，他透过车窗看到的所有人没有一个能赢得他的恻隐之心。
出租车在体育场旁的一个下客站停下，除了车钱，他还慷慨地给了司机一笔小费，然后下车，朝着那个大碗状的水泥建筑走去。在入口处，他出示了安检通行证，门卫挥了挥手让他进入场内，预料中那种令人毛骨悚然的感觉果真扑面而来。接下来，他将用最直接的方式亲身测试一下B型疫苗的功效，首先，他将把湿婆病毒放置到喷雾系统中去，然后，他将步行穿过喷雾系统，像数十万来到这儿的观众一样将同样的毫微毒剂吸入体内。如果B型疫苗不起作用，那么，他将在极度恐惧中死去——对于这一后果，他并不陌生，很久以前他就知道了。
“那个德国人看来相当厉害。”努南说。威廉·特霍斯特目前处于领先位置，而且不顾天气闷热，加快步伐，争取跑出最好成绩。然而，这样的天气让许多运动员难以忍受，他们中的不少人为了喝上一口凉爽的饮料而放慢了速度，有些人为图凉快不得不从事先设置的冲淋水下穿过，尽管电视评论员说这些冲淋水可能使腿部肌肉收缩，因而对马拉松选手来说并没什么好处，但无论如何他们总算得到了一点缓解，而大多数选手是抓了瓶递上来的冰水往自己的脸上浇去。
“自虐。”查韦斯边说边看了下表，伸手拿起无线电台。“指挥所呼叫汤姆林森。”
“我在这儿，头儿。”查韦斯听到耳机中传来的回答。
“我将进来换你。”
“是，你待我们真好，头儿。”军士从锁着门的房里回答说。
“跟我来。”查韦斯站了起来，向皮尔斯和努南挥手示意说。他们三人离那扇蓝漆房门只有一百来英尺，查韦斯扭了下球形门把手走进屋内。
汤姆林森和约翰斯顿躲在房门对面一个角落的阴暗处，当他俩看清了队友后便从阴暗处走出来。
“行啊，既能隐蔽自己又能看清对方。”查韦斯称赞那两位军士。
“是——。”霍默·约翰斯顿边往外走边回答。他渴了，他要给自己找点喝的，在往外跑的路上，他把双手捂在两耳上，以躲避水泵发出的噪音。
查韦斯立即意识到这噪音确实很烦人，噪音不算很响，但却连续不断，而且深沉有力，像是一台隔音很好的汽车引擎，它一直萦绕在你的脑袋旁不肯离去，这种直觉的反应让他联想到蜂窝，也许那就是蜂窝中扰人最甚的那个玩意儿。
“我们为什么不把灯关上呢？”努南问。
“问得好。”查韦斯走过去按了下开关，房里几乎漆黑一片，只有一线亮光从钢质防火门的底部透进来。查韦斯摸索着走到对面的墙边，尽量不让自己脑袋被碰着，他背靠水泥墙，调整目光以适应这里一片漆黑的环境。
吉尔林身穿一条齐膝宽松运动短裤，脚穿一双低鞋帮旅游鞋和一双短袜，一眼看去就是大热天里当地人的打扮，加上他的背包和头上戴的软沿帽，显得非常舒适。体育场的公共过道挤满了早早赶来参加闭幕式的体育迷们，他看到许多人就站在水雾之中爽身解热。当地的气象预报员正不厌其烦地向听众解释厄尔尼诺现象是如何影响了全球天气并反常地给澳大利亚带来了酷热，对此，他们全体同仁深感有必要表示歉意。他感到这一切是那么的滑稽可笑，难道为了一种自然现象而要道歉吗？太可笑了，他一边想着一边向目标走去，不知不觉地从站在一旁喝着可乐的霍默·约翰斯顿的身旁走过。
“这家伙还会利用别的什么地方吗？”在黑暗中，查韦斯的脑海中突然闪出这个问题。
“不，不会。”努南回答说。“进来的时候，我检查过控制面板，整个体育场的喷雾系统都是从这一间屋子里引申出去的。如果要出事的话，只能是在这儿。”
“如果要出事的话。”查韦斯重复这话，但实际上他希望什么事都不要出。倘若真的出事，他们就回到威尔克森中校那儿去，搞清楚事发时那个叫吉尔林的家伙在哪，然后见见他，与他好好谈谈。
吉尔林看到了那扇蓝漆大门，他往四下里看了看，看附近有没有安全人员在。只要你知道澳大利亚特别空勤团的穿着，他们是不难被发现的。除了看到两名悉尼警察向公共场所走去之外，他没有看到军人的身影。吉尔林在离蓝漆大门五十英尺的地方停下脚步，他知道，这个看似惯常的任务让他感到紧张不安，他将要做的是一桩开弓没有回头箭的事，他曾第一千次地自问他是否真的想干这件事。他的周围是和他一样的人类，有期盼，有梦想，有理想——但是，不，他们脑袋里想的这些东西与他所想的显然不是一码事，难道不是这样吗？他们所想的纯属空想，他们不懂什么是重要的，什么是不重要的。他们不了解大自然的本来面目，结果他们所追求的生活只是给大自然造成破坏甚至毁灭，他们驾驶的汽车让大气中充斥着碳氢化合物；他们使用的化学品污染了水源；他们喷洒的杀虫剂不是致鸟类于死地，就是致使它们不育；他们往自己头发上喷洒发乳，那是在破坏臭氧层。几乎他们所做的每一件事都是在毁灭大自然，而他们全然不顾，他们甚至不想知道他们的所作所为究竟会产生什么严重后果。既然如此，他们就不配活着。他要做的就是保护大自然，把造成毁坏的一切因素消除掉，恢复和拯救这个行星，这就是他必须去做的事。想到这儿，威尔逊·吉尔林又迈开双脚向那扇蓝漆大门走去，伸手到口袋里摸出钥匙，把它插进环形门把的锁孔中去。
“指挥所，约翰斯顿报告，你的客人进来了！白种人，卡其黄短裤，红色波洛衬衣，背一个背包。”霍默大声报告，好让其他人都听清。在他旁边，汤姆林森中士也开始朝那个方向移动。
“注意。”黑暗中，查韦斯提醒其他两人。大门底部的一抺明亮的光线上出现了两个黑影，接着，听到钥匙插入锁孔的声音，大门慢慢被打开，又出现了一条明亮的垂直光线，还有一个黑色轮廓，一个人形——刹那间，查韦斯知道这一切都是真的。光线显现的莫非是一个来自别的行星上的幽灵，或是……当光亮照在这个黑影上的时候，那是一个人。五十岁上下，一头齐根修剪的黑白相间的头发。这个人清楚他要干什么，他伸手去取挂在墙上那块配挂板上的扳手，然后扭动双肩卸下背包，解开固定背包盖的两个锁扣。当这个人关闭马达开关，响声戛然停止的瞬间，查韦斯感到此时他像是在观看一部电影，一切都不像是发生在现实中。随后，这个人关上阀门，举起扳手，向着——
“不许动，伙计。”查韦斯从暗处一闪而出，命令道。
“你是谁？”那人吃惊地问。然后，从他的神情可以看出，他知道他正在做一件他不应该做的事。另一个人也突然意识到了这一点。
“这个问题该由我来问你，不过，我知道你是谁，你是威尔逊·吉尔林，你准备做什么，吉尔林先生？”
“我来这儿只是想把喷雾系统上的氯罐换下来。”吉尔林回答说。看来这位拉丁血统人知道他的姓名，一想到这里，他浑身上下越发哆嗦个不停。这是怎么回事？难道他也是“工程”的人？——如果不是，那么他是谁？这时的吉尔林像是被人在腹部猛击了一拳头似的，整个身子蜷缩成了一团。
“喔？蒂姆，那让我们也开开眼界，吉尔林先生？”查韦斯给努南打了个手势，让他去把吉尔林的背包拿来。皮尔斯中士后退一步站着，一只手按在手枪上，两只眼睛紧紧盯住这位不速之客。
“这玩意儿看上去跟普通的氯罐没什么两样。”努南说。如果说这是一件赝品的话，那么绝对可以以假乱真。他正想打开那只假氯罐顶部的螺丝，但他十分理智地知道，他不能打开它。紧挨着水泵马达站着的查韦斯拿过扳手卸下一只挂在喷雾系统上的氯罐。
“伙计，我看还有半罐子呢，还不到更换的时候，至少不该用一种叫做湿婆病毒的玩意儿去更换吧。蒂姆，小心那玩意儿哟。”
“放心吧。”努南把那只假氯罐塞回吉尔林的背包，扣好背包盖扣。这位联邦调查局特工说：“我们要检查一下这玩意儿。吉尔林先生，你被捕了。你有权保持沉默，你有权让你的律师出庭，如果你不能提供律师，我们将为你指派律师，你在法庭上所说的每一句话都将被用来作为指控你的证据。你知道你的这些权利吗，先生？”
吉尔林全身发抖，他扭头看了看门口，不知道他还能干些什么——
——他什么也干不了了。汤姆林森和约翰斯顿趁机进入机房。“逮住了？”汤姆林森问道。
“逮住了。”查韦斯告诉他说。他拿出移动电话拨往美国，加密系统再次经由计算机进行同步处理。
“我们逮到了他。”查韦斯向彩虹六号报告说。“我们也拿到了像罐头那样的东西，随便怎么叫吧，怎么样，让我们所有的人都回来吗？”
“设法赶到艾丽斯斯普林斯，那儿有一架空军C-17运输机在等候你们。”
“好嘞，我会想办法飞到那儿的。再见，约翰。”查韦斯按下结束键，转身面对他的阶下囚说：“好了，伙计，你和我们走到一块来了，如果你想做任何蠢事的话，皮尔斯中士会一枪崩了你的脑袋，是吧，迈克？”
“是的，长官，毫无疑问。”皮尔斯回答说，那声音像是从坟墓里发出的一样。
努南重新打开阀门，水泵马达又开始启动。然后他们离开机房回到体育场内的公众场所，走到出租汽车扬招站，打了个手势招来了两辆出租车，直奔机场而去。那是一个建在沙漠中的机场，差不多两小时才有一个航班。为了搭乘下一班的波音737，他们将在那儿等候一个半小时。
艾利斯斯普林斯位于澳大利亚大陆岛的正中央，邻近麦克唐奈山脊，在这个陌生的地方能看到尖端的高技术设备，设置在这里的巨大的抛物面天线接收着来自美国侦察卫星、电子情报以及军事通讯卫星所搜集到的各种信息。这里的设施由设在巴尔的摩和华盛顿之间的马里兰州米德堡的美国国家安全局操控着。
澳航飞机的机舱内空空荡荡。他们刚到，一辆机场专用车便将他们送往美国空军航站楼，尽管这里的气温酷热难忍，但楼里却出乎意料地舒适，楼内温度由中午时分的一百二十华氏度一路下滑。
“您是查韦斯？”贵宾区的一位中士问道。
“是的，飞机什么时候起飞？”
“他们正等着您呢，长官。请这边走。”于是他们坐上了另一辆车，被直接送上了飞机前舱左侧那个舱门。一位身穿飞行服的中士招呼他们登上飞机。
“我们上哪儿，中士？”查韦斯经过这位中士时问道。
“先到夏威夷的希卡姆基地，然后直飞加州的特拉维斯。”
“好极了，告诉司机他可以走了。”
“是，长官。”乘务长笑着回答，同时关上机舱门，向前走去。
这是一个移动的洞穴，这架运输机体形硕大，机上也没有任何别的旅客。吉尔林的双手没上手铐，这让查韦斯多少有点儿不快。吉尔林表现得非常温顺，努南坐在他的身旁。
“看来你想和我们说说这事，吉尔林先生？”这位联邦调查局特工说。
“我说了，你们会拿我怎么样？”
努南猜想，他肯定会提出这个问题，这是他内心虚弱的表示，这也是联邦调查局特工希望听到的一句话。这个问题的答案其实很简单：
“留你一条命，如果幸运的话。”