每天的体能训练都是清晨六点三十分开始，最后以五英里跑结束，前后持续四十分钟。这天早晨只用了三十八分钟，查韦斯心中纳闷，难道这次成功完成任务回来，大家的脚下都添了弹簧了？这到底是好事还是坏事呢？杀人总不能让人感到兴奋吧？在英国雾气蒙蒙的清晨里，查韦斯认真地思考着。
跑步回来后，大家都已汗流浃背，只好去冲个热水澡。说也奇怪，分队成员的个人卫生问题处理起来要比正规部队战士们复杂得多。就拿头发来说吧，他们的头发要比部队战士的头发长得多，这样才能让他们显得像个成人，如果穿上西装戴上领带，坐在头等舱里才像个商人。丁的头发是他们之中留得最短的，这个习惯早在中情局时就养成了，因为他想保持与日本武士训练时作为上士的样子。起码再过一个月，他的头发才会显得蓬乱不堪。想到这儿，他嘴里咕哝着走出了淋浴房。作为第二分队的队长，他对自己的能力进行了评估，他很欣赏自己的身体，那向来就是多明戈·查韦斯的骄傲。是啊，参加第一周的训练时他还觉得压力很大，可现在都已不在话下了。他在本宁堡的游骑兵学院时身体没比现在强壮多少，那时他才几岁？才二十一岁，是班里个子最小的学员。让他觉得有点儿恼火的是，他太太与她母亲一样，身材高大、四肢修长，比他还要高出半英寸。不过帕齐只穿平底鞋，这多少让他挽回了点面子，好在没人敢笑话他。他和其上司一样，都长着一副没人敢戏弄的模样，特别是今天早晨，他边擦身边想道。昨天夜里他刚刚撂倒了一个混蛋，动作干脆利落。
查韦斯回到家里，帕齐已经穿好了绿色的工作服。她在当地的一家医院里实习，以完成在美国需要一年时间的医生实习期。这天轮到她在妇产科实习，当天要做一次剖腹产手术，不过她只是助理而已。接下来她还要到儿科去实习，这让他们夫妇俩都感到十分欣慰。桌子上已为他放好了早餐——培根及荷包蛋。英国鸡蛋的蛋黄看上去比美国的更黄，他猜想这可能与他们喂鸡的饲料不同有关吧。
“我希望你吃得更健康些，”帕齐看着丈夫说道。
多明戈笑了笑，伸手拿起早晨刚到的报纸《每日电讯报》。“亲爱的，我的胆固醇是一三〇，非运动状态下的心跳为每分钟五十六次。我是一架精悍有效的战斗机器，医生！”
“可是，十年后又会怎么样呢？”帕特里夏·查韦斯医生反问道。
“我每年将会作一次全面的体格检查，我会根据查出来的情况及时调整我的生活方式，”国际关系理科硕士多明戈·查韦斯一边回答，一边在面包片上涂黄油。过去六周的经验告诉他，英国的面包真是好吃极了。他不懂为什么人们总是要挑剔英国的食品呢？“嗨，帕齐，看看你的老爸，他身体保持得多好。”尽管那天早上他没有参加跑步，状态好的时候他也能勉强跟第二分队一起跑完五英里，可是他毕竟已经五十开外了。然而，就射击而言，他一点也不落人后，约翰刻意要让手下队员们都了解这一点。查韦斯从未见过比他更善于用手枪的人，至于狙击枪，他就打得更好了。他与韦伯和约翰斯顿一样，在四百米的距离内几乎可说是每枪必中要害。尽管他得坐在办公室里指挥，大家都清楚彩虹六号是不能被随意忽悠的。
《每日电讯报》的头版刊登了前一天在伯尔尼发生的事件。丁浏览了一下，发现绝大部分细节都没错。真有水平，《电讯报》的记者一定与警方有着密切的关系，记者在报道中也将功劳归于瑞士警方。是啊，这没有什么，彩虹部队本来就应该站在幕后的。对是否有英国特别空勤团向瑞士警方提供支援的询问，瑞士国防部表示无可奉告。这听上去难以自圆其说，不如直截了当加以否定更好。不过再想想，如果这次做了否定回答，在今后别的场合再说“无可奉告”，就会被人家当作“是你承认了”。这么看来回答“无可奉告”还是有点道理的。处理政治问题不是他的擅长，要他面对媒体比要他面对上了子弹的枪口更为可怕。如何面对枪口，他接受过训练；如何面对媒体，他会不知所措。他想起中央情报局有个公关办公室，而彩虹部队绝对不可能有公关小组的，想到这儿他做了个鬼脸。是啊，干他们这一行是不能做广告的。这时，帕齐已穿好了外衣，向门口走去。丁立刻赶上去与她吻别，目送她走向停在家门口的汽车，一心希望她在沿马路左侧行驶时能将车子开得比他好。这种开车方法让他感到头痛，他非得集中全部精力不可。更使他头痛的是变速手柄在中间，换句话说是在驾驶座的左侧，这跟美国的车正好相反，而离合器却与美国的车一样，要用右脚去踩。这简直会让他神经错乱。最让人受不了的是英国人仿佛特别喜欢在道路交叉处建造环形广场，而不是修筑立体交叉路。丁到了这种地方常会本能地向右转，但实际上却必须向左转。如果真的向右转，那可是一种愚蠢的自杀行为。十分钟后，他也穿好了制服，朝着第二分队办公楼走去，准备参加第二次回顾与总结。
波波夫收起存折，放进西装内袋。刚才那位瑞士银行职员面对满满一箱子的现金连眼睛都不眨一下。他用一台高效的点钞机点钞，就像机械手指洗一叠扑克牌一样，而且还能随时分辨不同面额的钞票。办完全部手续整整花了他四十五分钟时间。他使用的存折账号是原来在克格勃时用过的，夹在存折里的还有一张该银行职员的名片，上面有他的网址，若需要电汇就会显得很方便。双方约定了网上电汇时需用的密码，并将其保存在银行的档案里。莫德尔前一天不成功的冒险知道的人还不多。波波夫决定到机场后买份《国际先驱论坛报》，看看相关的报道。
他拿的是美国护照。公司帮他取得了外籍居民身份，过不了几年他就可以成为正式的美国公民了。这让他感到很好笑，因为他现在还持有俄罗斯联邦的护照，以及其他两本为克格勃干活时使用的掩护护照，这些护照上的名字各有不同，但照片却是同一张，如果有需要，他还可以继续使用。这些护照他都放在手提箱的小夹层里，不经仔细检查，海关关员根本发现不了，除非事先被告知这位旅行者有什么值得怀疑的地方。
航班起飞前两小时，他归还了租来的汽车，乘巴士来到国际航站大楼，办完了繁琐的登机手续，来到了头等舱乘客接待室，享用免费的咖啡和点心。
比尔·亨里克森是个超级新闻迷。每天清早醒来，他就会将电视调到有线电视新闻网。早晨在跑步机上做运动时，他会用遥控器将电视调到福克斯新闻网，或一边跑，一边在阅读板上放一份报纸。那天早晨的《纽约时报》头版报道了伯尔尼发生的事件。福克斯新闻网也报道该事件，然而很奇怪的是，有线电视新闻网虽然也提到了这件事，但却没有详细的报道。福克斯新闻网转播了瑞士电视台的详细报道，让他有机会窥探事件的某些真实情况。不过他并没有发现什么特别的情况。前门用了闪光震撼弹，爆炸声让门外的摄影师吓了一大跳，镜头一度偏离目标，他们总是站得这么近，连警方的射手都远在他们的身后。电视里听不到枪声，那一定是在枪上装了消音器。前后只用了五秒钟，就把歹徒解决了。这么看来，瑞士已训练出一支良好的SWAT特警队。再仔细一想也毫不奇怪，只是他事先不知道有这么一支部队罢了。几分钟后，一个家伙走了出来，点燃了烟斗。不管他是谁，也许是小分队的指挥官，倒是挺有风度的，亨里克森一边想着，一边查看了一下跑步机上的里程表。他们都穿着灰黑色的作战服和凯夫拉尔防弹衣。穿着制服的警察走进了银行，没多久就把人质带了出来。是啊，干得十分漂亮，从另一个角度说，这些罪犯（还是恐怖分子？）——媒体也没说清楚是劫匪还是歹徒——并不是很聪明。是啊，谁说这些家伙聪明呢？如果他们真想成功的话，那么下次他们得选择更好的目标。他心里明白，要不了几分钟，电话铃就会响起来，邀请他到电视台做一档简短的采访节目。这既让他觉得麻烦，但又感到很有必要。
电话铃响起时，他正在冲澡。早已考虑到有这种情况，所以他在淋浴房门外装了一部电话。
“有什么事吗？”
“您是亨里克森先生吗？”
“是，你是哪位？”他并不熟悉对方的声音。
“我是纽约福克斯新闻网的鲍勃·史密斯，您看了瑞士事件的报道了没有？”
“是的，其实我刚刚看完贵台的报道。”
“有没有可能请您上电视做些评论？”
“什么时候？”亨里克森问道，尽管他对回答早已了然于胸。
“如果方便的话，上午八点。”
他甚至还看了下手表，这实际上多此一举，好在也没有人看到。“我想可以吧，这次准备给我多长时间？”
“大概四五分钟吧。”
“好吧，一小时后准时到达。”
“谢谢您，先生。我会通知门口警卫给您放行。”
“就这样吧，一小时后见。”这小子是新来的，亨里克森心中暗想，不知道他就是台里的固定评论员，要不福克斯新闻网名片夹里怎么会有他的名字？门口警卫见到他都认识。他匆匆喝了一杯咖啡，吃了一些面包圈便出门了。他开着型号为911的保时捷，穿过乔治·华盛顿桥，来到了曼哈顿。
卡罗尔·布赖特林博士醒来后，拍了拍吉格斯的脑袋，然后走进淋浴房。十分钟后，她从浴室出来，头上还裹着毛巾。她开了大门取回报纸，咖啡机里正煮着咖啡，冰箱里有只塑料罐，里面装满了一片片甜瓜。接下来她打开收音机，正好赶上早上的“通盘考虑”节目。她一边听节目，一边开始准备新闻发言稿，她往常的工作每天都是如此开始，持续大半天。她在白宫的工作主要是阅读文件……而今天她还得会见能源部的那个笨蛋，到如今他还觉得制造氢弹是多么重要，而这恰恰是她准备向总统建议不要去干的事，这个建议总统很可能会拒绝接受，甚至不会对她做任何解释。
白宫究竟为什么要任命她呢？卡罗尔心中非常纳闷。答案既简单又明了：为了政治。在余下的一年半任期里，这位总统作了大胆的尝试，竭力想避免一些纠缠。总统的核心团队全是清一色的男性，媒体及其他方面的人士对此已颇有微词，有的甚至大做文章，这让总统觉得不知所措。媒体发现抓住了把柄，决心进一步拓宽成果，搞得总统烦恼不已。而她恰恰是个女的，在这种背景下，她的任命下来了，她也接受了。不过她的办公室并不在白宫里，而在老总统办公大楼里。他们给她配了一位秘书和一位助理，还在西总统车道上给她留了个车位，好让她停放已开了六年且十分节油的本田。她那辆车是附近这一带唯一一辆日本车，考虑到车主是个女的，也考虑到她对华府的政治规矩不大熟悉，所以也没有什么人对此说三道四。想到这里，她不禁有点吃惊，不过还是警告自己，尽管总统是个学得很快的人，但却不是个很愿意听取意见的人，至少从她所管辖的事务上看，情况确实如此。
媒体还是放过了总统。应该接受的教训是：媒体不是可靠的朋友。媒体常常缺乏主见，只是报道别人说的话。所以，她也得把更深层次的问题对各方记者说一说，尽管使用的是非正式的，或者是比较随意的方式。有些经常报道环境问题的记者理解她的语言，至少不会有困难，写出来的东西绝大部分还是可以相信的，不过他们也常会把反对方的胡说八道写进文章里去，诸如是啊，或许你的论点有些道理，但听起来科学性还差了些，用计算机模拟出来的东西往往不够精确，还难以证明这样的行动是理所当然的。结果，公众的看法——从民意调查中了解到——常常是不置可否，有时甚至还带点负面的见解。这位总统什么都好，就是不关心环境问题，这家伙居然会利用卡罗尔·布赖特林作伪装，甚至将她当成政治上的护身符，这才躲过了媒体的抨击。如果是在别的场合，想到这些会令她感到惊恐，可现在却不一样，布赖特林博士心中想道。她站在那里，拉上裙子的拉链，穿上西装上衣，是美国总统的高级顾问。那就意味着每周她会有好几次与总统见面的机会，意味着总统会阅读她的书面材料，了解她的政策建议。这还意味着她有机会接触媒体的高层人士，有权制定自己的工作日程……当然是在合理的范围之内。
然而，她却为此付出了代价。像往常一样，卡罗尔弯下身去挠了挠吉格斯的耳朵，然后朝门口走去。那猫将在屋里度过自己的一天，大部分时间它会在窗台上晒太阳打瞌睡，一直等到它主人回来，喂它一顿美餐。不止一次，她会在宠物店门口徘徊，想给吉格斯买只活老鼠，让它玩耍或者吃掉。那会是个令人着迷的情景，猎食者与猎物呆在一块，按照大自然的规律，各尽所能，各司其职。她一边想，一边发动她的车，眼睛却望着这条用卵石铺成的道路及路两边的砖石建筑。这里是乔治敦较为传统的一个侧面，路面除了卵石之外，还铺设了电车的轨道。约在二百年前，这里仍是一片望不到边的翠绿森林，而现在却被砖石建筑和道路所取代了。过了河之后，情况显得更为糟糕，只有西奥多·罗斯福岛还保留着原始的面貌，不过也常受到划破长空的喷气发动机的噪声干扰。一分钟后，她来到了M大街，然后转过环形广场，上了宾夕法尼亚大街。她总是赶在上班高峰之前，因此不会遇到堵车的情况。她顺着宽畅笔直的大道行驶了约一二英里的路，再往右拐便看到了她的停车场。每个人的车位都是固定的，她的车位离西入口处四十码远。卡罗尔是老面孔了，所以不必再接受警犬的检查。特工处使用比利时的玛利诺狗做检查，这种狗类似德国的牧羊犬，嗅觉灵敏，反应极快，可以嗅出藏在车里的炸药。她的白宫通行证让她顺利进入白宫办公大院，然后走上台阶，进了旧总统办公大楼，来到了自己的办公室。那是一间窄小的办公室，不过比起她秘书及助理的两间办公室来，还算是大了些。办公桌上已放了一份刚到的情况剪辑，其中辑录了对本大楼工作人员较有参考作用的全国各地报纸的文章。除此之外，还有《科学周刊》、《科学》杂志、今天刚出来的《科学美国人》等期刊，以及几份医学杂志。有关环境方面的刊物两天后方能拿到。她还没来得及坐下，秘书马戈特·埃文斯小姐拿着一份机密卷宗进来了，那是关于核武器政策方面的，她得看完这份卷宗，并向总统提出她的建议，而总统肯定会否决她的建议。令她觉得恼火的是，她不得不动脑筋写出政策建议，而总统却会不作任何考虑便加以否决。不过她不能给他留下任何借口，让他接受她的辞呈，公众也不愿意看到她离去。像她这样级别的人很少主动辞职，尽管媒体会炒作一番。为什么不采取更为极端的手段，建议总统关闭位于华盛顿汉福德的那座肮脏的核反应堆？这是美国唯一一座与切尔诺贝利类似的反应堆，与其说是用来发电，倒不如说是专门用来生产制造核武器的钚元素——钚239的。这是好战分子所能想得出来的最最差劲的玩意儿。近来，汉福德的反应堆又出现了新问题，贮存罐发现了新的泄漏，好在发现得早，没有污染地面水，不过对周围的环境仍是一个威胁，而且清理起来也非常花钱。这些贮存罐内的化学混合物具有高度的腐蚀性、能致人于死地的剧毒性和放射性……而总统还是不愿听取她那用心良苦的建议。
她对汉福德反应堆的反感是合情合理的，甚至连雷德·洛厄尔都感到很担心，不过他是想再建造一座新的汉福德反应堆！这个想法甚至连那位总统也感到不妥当。
想到这里，布赖特林博士给自己倒了一杯咖啡，开始阅读桌子上的情况剪辑，但是脑子里却在不停地考虑着，如何起草给总统的那份注定要失败的政策建议。
“那么，亨里克森先生，他们是些什么人啊？”早晨节目主持人问道。
“除了知道那位传说中的头领名字叫厄恩斯特·莫德尔外，我们对其他三人的情况一无所知。莫德尔曾是‘巴德尔-迈因霍夫’组织的成员，那是七八十年代德国臭名昭著的恐怖组织。他大约在十年前突然失踪，如果能了解这十年来他躲在什么地方，这定会让许多人很感兴趣。”
“你在联邦调查局人质救援小组时，是否看到过有关他的档案？”
一丝微笑挂在了嘴角上，他简明地答道：“哦，那自然看过，我还记得他那张脸，不过莫德尔先生的档案马上就要转到库存档案中去了。”
“那么你觉得这是一次恐怖事件呢，还纯粹是件银行抢劫案？”
“从报道上看还说不清楚，然而我个人倒觉得不能完全排除抢劫是他们的动机。人们常常会忘记一件事，恐怖分子也是要吃饭的，也是离不开钱的。一些政治犯往往为了弄到维持生活的钱而犯罪，这样的先例可说是数不胜数。就是在我们美国，也有自称是上帝的使者的CSA抢银行赚生活费的。德国的‘巴德尔-迈因霍夫’组织就用绑架等手段向受害人的公司或家属诈取钱财。”
“这么说来，你觉得他们只是普通罪犯？”
亨里克森点了点头，一脸严肃的表情。“恐怖主义是犯罪。这是我曾经呆过的联邦调查局的信守准则。昨天在瑞士被杀的四个人都是犯罪分子。对他们说来十分不幸的是，瑞士警方召集并训练了一支看上去非常杰出、十分专业的特别行动小分队。”
“你怎么评价这次救援行动？”
“非常漂亮。从电视转播上看，整个行动可说是完美无缺。所有人质都已获救，歹徒全部被击毙。这可算是解决这类事件的一次典范行动了。从理论上来说，假如有可能的话，你最好是将这些歹徒作为活口拿下，但并非每次都有这种可能——就像在这次事件中，保证人质生命安全才是最重要的一条原则。”
“但是，恐怖分子是否也有权利……”
“从原则上说，他们有。他们的确应该享有与其他罪犯一样的权利。我们在联邦调查局就是这么教的。对执法官员来说，面对这样的案子，最理想的做法当然就是逮捕他们，将他们送到法官和陪审团的面前，给他们判刑。但是我们必须牢记，人质都是无辜的受害者，因罪犯的缘故，让他们的生命处于危险之中。因此，我们会给罪犯一次投降的机会，只要有可能，我们会设法让他们放下武器。”
“但是，我们很少会有这样荣幸的机会，”亨里克森继续道，“从电视里播出的情况来看，这支瑞士警察部队的攻击行动与我们在匡蒂科训练的特种部队没什么两样。我们只会在必要的时候才使用致死手段。如果确有必要，我们不会迟疑不决的。”
“那么，由谁来决定是否必要呢？”
“那当然是由现场指挥官来决定的，他会根据受过的训练、工作经验及相关的专门知识做出判断。”那么，只有像你这样的人，亨里克森心里想着，但嘴上却没说，才会花上好几个星期的时间，挖空心思地猜测着他应该做什么样的决定。
“你的公司是按SWAT特警队的战术要求来训练当地的警察部队的，是吗？”
“是的，我们公司里有不少经验丰富的老手，他们都来自联邦调查局人质救援小组或三角洲部队，或者来自其他的‘特种部队’，我们还会将这次瑞士作战行动当作训练中的范例，”亨里克森说。他的公司是家国际性的公司，也代其他国家训练警察部队。给瑞士说些好话，不会给他的公司带来任何坏处。
“好吧，亨里克森先生，感谢你前来为我们做这档节目。各位观众，威廉·亨里克森先生是国际恐怖主义问题的专家，也是‘全球安保有限公司’——一家国际咨询公司的负责人。现在的时间是早晨八点二十四分。”在演播室里，亨里克森仍然端坐在那里，还是一副反恐专家的面孔，直到近前的摄像机灯光熄灭之后方才起身离去。他公司总部已将他刚才所做的采访节目录了下来，存入公司档案之中。全球安保公司在世界各地都享有盛名，在介绍该公司情况的录像带里，就有许多诸如此类采访的片断。导演带他离开摄影场，来到了化妆间，为他卸妆，然后他自己便来到了停车场。
采访节目进行得相当顺利，他心中想道，将前后经过又在脑子里过了一遍。他得设法弄清楚是谁训练了这支瑞士警察部队。他在心中记下了这件事：他要派人去了解这个情况。假如瑞士警察是由一家私人公司训练的话，那他将会面临空前的竞争。当然，那也可能不是警察部队，而是一支瑞士的军队，或者是由军人装扮成警察的，也许还得到了德国边防第九反恐特警大队的技术支援。只要打上几个电话，应该不难查清楚。
波波夫乘坐的四引擎“空中客车”A-340准点降落在肯尼迪国际机场。瑞士人做什么事都讲究准点。昨天晚上，那支警察部队说不定也是按照事先制订好的时刻表行动的，他有点想入非非。他的头等舱座位离舱门很近，这让他成为第三个走出飞机的旅客。他先到行李认领处取他的行李包，接着又过完了令人头痛的通关手续。对外国人来说，美国是最不容易入境的国家，对此他早已深有体会。好在这次他没带多少行李，也没有什么东西需要申报的，所以通关的过程比起以往来要稍稍简单一些。海关关员对他很客气，挥挥手就让他朝出租车候车点走去。一位巴基斯坦裔司机载着他来到了城里，美国的出租车车费一向贵得要命，他甚至怀疑，海关与这些司机是否暗地里有什么交易。不过他反正是“公款”开支，这意味着他得从司机那儿拿张票据。再说现在他特别“富裕”，就是没有票据，自己也付得起这车费，是不是？他看着车窗前飞驰而过的建筑物，得意地笑了。车子接近曼哈顿时，建筑群显得越来越密集了。
他在公寓楼门口下了车。他居住的这套公寓房是由他的老板出钱租下的，这笔开销可以抵扣公司的税款，波波夫不但学到了美国的税务知识，而且自己又不用付税。他花了几分钟时间处理需要洗的脏衣服，将干净的衣服挂在衣柜里，然后下楼请门房帮他要了一辆出租车。十五分钟后，他来到了办公室。
“回来啦，情况怎么样啊？”老板问道。办公室里有种奇怪的嗡嗡声，这是专门用来干扰竞争对手可能会偷放在那里的窃听装置的。公司之间的间谍战，是他的公司日常活动中的一项主要内容，因此他的反间谍工作至少也做得像克格勃一样的出色。波波夫曾经一度以为谍报工作做得最好的应该是各国政府，可是在美国情况并非全然如此。
“情况的发展大致与我的设想相仿，不过他们很愚蠢——表现得很不专业，将我们在八十年代教过他们的东西忘得一干二净。我告诉他们放手去抢银行，并以此来掩护真正的任务……”
“什么任务？”
“让他们送命，”德米特里·阿尔卡季耶维奇立刻答道，“至少根据我的理解，你的意图就是如此，先生。”听完了他的话，对方的脸上浮现出一丝波波夫从未见到过的微笑。他觉得事后应该去查一查那家银行股票的走势。这项任务的意图是否就是为了要削弱那家银行的地位？看上去似乎不太像。他并没有义务弄清要他这么做的原因，但他那好奇的本能已被激发起来了。这家伙将他当成了雇佣兵，尽管波波夫心中明白，自从离开克格勃之后，他实际上就成了一个雇佣兵了。“你还要我提供进一步的服务吗？”
“那笔钱怎么样啦？”老板想要知道这件事。
他的回答有点缺乏自信：“我想瑞士警方会去处理那笔钱的。”毫无疑问，那家银行自然会为他保管好那笔钱的。“你该不会让我去把那笔钱弄回来吧？”
老板摇了摇头道：“不，不必了。那只是一笔小钱而已。”
波波夫点头表示理解。一笔小钱？苏联雇用的特工从来没有一次性拿到过这么多的钱，克格勃支付报酬时一向十分吝啬，即使情报很重要，也不会给很多的钱，对现金的处理——不管其数额是大还是小——也决不会像这位美国佬那样随便。对克格勃而言，特工经手的每个卢布都得交代清楚，要不然的话，捷尔任斯基广场二号的统计专家们就会让作风马虎的外勤特工死无葬身之地。接着他又想知道老板通过什么手段将这一大笔现金“洗”成合法资金的。在美国，只要你在银行里存入或支取一万美元现金，银行必须留下书面记录。设立这种规定就是要阻止贩毒分子利用银行洗钱，然而他们总有办法实现自己的目的。是否其他国家也有类似的规定？波波夫心中没底。瑞士肯定没有这样的规定，这一点他心中很清楚，但是这么多现钞不会就这么塞进金库里去吧，他们会吗？反正老板不知使用什么手段将钱洗出来了，而且洗得轻车熟路、得心应手。波波夫提醒自己，厄恩斯特·莫德尔或许还算不上是个老手，但这位老板绝对是个老手。他必须把这一点牢记在心里，这位前间谍心中暗忖道。
一阵沉默之后，老板说道：“没错，我要你再去执行一项行动。”
“什么行动，能说得明白点儿？”波波夫问道，并立刻得到了答案。“噢！”他点了下头。老板用了个很确切的词：行动。事情的发展出乎意料。他觉得真该核查一下这位老板的身份，对他应该有更多的了解。毕竟波波夫已将自己的生命押在了他的手中，当然反过来也是一样，只是老板的生死并不是波波夫目前最关心的事。这次行动会很难吗？对拥有一台电脑及一个调制解调器的人来说，这项任务应该不是太困难……假如有足够时间的话。波波夫心里清楚，他只有一个晚上可以呆在自己的公寓里，第二天必须出国执行新任务。不过，这是一个倒时差的简单有效办法。
查韦斯从戴着的一种特殊视觉镜里发现，他们一个个看上去都成了机器人，正在观察一个由计算机生成的角落。在这次演习中，人质是由计算机制作的儿童来代替，她们是一群穿红白相间的条纹连衣裙或连衫裤——丁搞不清楚这两者之间的区别——的小女孩。不管是谁给这套叫SWAT 632的程序设定了参数，并将其输入到系统上去的，视觉镜的确给人产生一种现场的心理效应。这个系统最早是兰德公司受美国防部委托，指定一组技术人员为三角洲部队而设计的。
这套系统使用起来代价很昂贵，主要是因为参与演习的人员要穿电子服装，这套服装与他们平时所穿的、里面夹着铅板的黑色作战服同样沉重，服装的每个部位，甚至连手套里都是密密麻麻的电线，并且装上了传感器，以便让计算机——一台老式的克雷巨型机——知道他们的身体在做什么动作，并将计算机合成的图像投射到他们所戴的视觉镜上，因此这种服装价格十分昂贵。贝洛博士负责讲评，他同时还担任歹徒的首领及好人的顾问。丁回头看见埃迪·普赖斯站在他的身后，而汉克·帕特森和史蒂夫·林肯则站在计算机合成的另一个角落里。这些人都是机器人的模样，身上还有数字号码，以便让丁知道哪个是哪个……
查韦斯将右臂上下撑了三下，这表明他想用闪光震撼弹，然后又一次观察着那个角落。在另一间房间里，克拉克坐在椅子上，当他看见白色的角落出现一条黑杠时，就在面前的键盘上按下7号键。这时有四个歹徒端起武器对着那群女学生。
“史蒂夫，行动！”查韦斯下达命令。
林肯拔出闪光震撼弹的保险插销。那只是颗模拟闪光震撼弹，装满了制造爆炸声的火药及会发出强烈闪光的镁粉——这两种效果都由计算机模拟产生，让歹徒在爆炸的瞬间产生盲感，并破坏他们耳朵内的平衡机制，使他们感到不知所措。从耳机里传来的爆炸声，虽不像真弹那么厉害，但加上从虚拟实景的视觉镜上看到强烈的白光，着实也让人吓了一大跳。
爆炸声尚未消散，查韦斯已冲进房去，端起武器对准了被假定成为首的一号恐怖分子。这时，查韦斯觉得计算机系统出了毛病，队里的欧洲队员射击时与美国队员不同，他们会将HK突击步枪向前伸出去直到绷紧枪背带时开始射击，而查韦斯及其他美国队员却喜欢将枪托紧抵肩窝进行射击。丁在伏身倒地前就射出了第一梭子弹，可是计算机系统不一定每次都算他命中，这使丁感到很恼火，他是从来不会失手的。身体刚着地，他又打了个滚，射出了第二梭子弹，然后调转MP-10冲锋枪的枪口，对准了另一个目标。耳机里传来了很大的射击声（这SWAT 632程序不知怎么搞的，就是不接受武器消音器功能的设定）。在他的右侧，史蒂夫·林肯和汉克·帕特森也冲进了房间，正对着恐怖分子开火。他们的射击声不断地在他的耳边响起，他从虚拟实景的视觉镜上看到恐怖分子的脑袋一个个鲜血直流，这令他感到十分欣慰。
但是，五号歹徒对准人质按下了手中武器的扳机，人质一个个倒下，直到三位彩虹部队的队员将他干掉。
“解除警报！”查韦斯边喊边从地上站起来，向着躺在地上的歹徒走过去。其中有个歹徒——计算机这么说——头上淌着鲜血，奄奄一息，丁一脚踢去了他手中的武器，也将四号歹徒送上了鬼门关。
“警报解除！”“警报解除！”他的队员们高声喊道。
“演习结束！”什么地方传来了克拉克的声音。丁和队员们摘下虚拟实景的视觉镜，发现他们正站在一间两个篮球场那么大的房间内，周围空荡荡的，就像半夜里走进了一所中学的体操馆，这让他们的视觉一下子很难适应。这次仿真演习就是假设恐怖分子占领了一所中学——显然是所女子中学，以便取得更强的心理效果。
“我们有多大伤亡？”查韦斯望着天花板问道。
“根据计算机统计，六死三伤，”克拉克边说边走了进来。
“怎么会这样？”丁问道，他猜得出来，答案会是什么。
“我发现你在角落里探头观望，小子，”彩虹六号回答道。“这让歹徒对你有所警觉。”
“狗屁！”查韦斯说道，“那是程序的低频干扰所造成的。在实战中，我会用反光镜进行探测，或者会脱去防护头盔，可是程序不允许我这样做。那几颗闪光震撼弹够让他们对付一阵子的啦。”
“也许吧，”约翰·克拉克承认道。“可是，这次你们的成绩是B-。”
“嘿！谢谢你了，C先生，”第二分队的队长抱怨道，“接下来你会说我们的子弹都没打中目标吧？”
“你的子弹的确没打中目标，是计算机这么说的。”
“见鬼去吧，约翰！这程序是在开我的玩笑，一点也不把神枪手的价值当一回事，我可不愿按机器的喜好来训练我的队员！”
“镇静些，多明戈。我知道你的人枪打得准。好，请跟我来，我们一起看看录像回放。”
“查韦斯，你为什么从前面突进去？”当大家入座后，斯坦利开口问道。
“前面的出入口较宽，射击的视角大。”
“这对双方都是如此，”斯坦利显然另有看法。
“战场就是这样，”丁反驳道，“当你的突击具备兵贵神速和攻其不备这两条时，优势就来到了你这一边。我将后备队配置在后门，由于该楼的布局关系，他们没能及时加入到战斗中来。努南已对该楼进行了监控，我们对歹徒的动静也掌握得一清二楚，我就是选择他们都在体操馆里时发起攻击……”
“有六支枪威胁着人质的安全。”
“那要比一个个地解决他们来得方便。也许不能排除会有哪个歹徒扔颗手榴弹，炸死几个女学生。不过，长官，我也考虑过从后面攻入，或者前后一起夹攻，只是距离和时机因素不太理想。你们是说我的决定有错误，长官？”
“这一次是这样。”
狗屁！查韦斯心中暗想。“那好，你们说说看，我该怎么做。”
这与其说是对与错的问题，倒不如说是个人风格不同的问题。阿利斯泰尔·斯坦利只是从他的角度看问题，说他该说的话，丁心里知道这一点。于是他只是看着听着，他发现克拉克并没有说话。
“我不同意这种说法，”当斯坦利说完想法之后，努南开始发表他的见解。“要在门把上弄个噪音发生器太容易了。这种东西只值几块钱，在机场的纪念品商店里就可以买到。人们把这种东西搁在旅馆的门上，以防不速之客的入侵。联邦调查局曾遇到过这样一个案子，对方使用了噪音发生器，结果差点搞砸了我们的案子，但是在窗外使用闪光震撼弹，完全可以盖过那种噪音。”
“万一你的监控装置未能将歹徒的位置了解清楚怎么办？”
“可是，都了解清楚了，长官，”努南反驳道，“我们有足够的时间追踪他们。”实际上，演习已将时间压缩到十分之一，这对计算机模拟训练来说是正常的。“这台巨型计算机在计划突击行动时表现不错，但在其他一些问题上却表现平平。我觉得这次任务我们完成得相当不错。”查韦斯感觉得出来，努南的发言表明他不满足于当一名技术支援，他想成为第二分队的一名正式队员。他近来在射击场上花了很多时间，现在的射击成绩已与其他队员不相上下。他在联邦调查局人质救援小组时曾在格斯·沃纳手下工作。他是有能力、有资格加入第二分队的。格斯·沃纳曾被考虑过担任彩虹部队的领导工作，然而斯坦利当时不也被考虑过的吗？
“好了，”克拉克接过话题道，“让我们来看看录像带吧。”
这一看却看出一件令人毛骨悚然的事。二号歹徒，计算机介绍说，头部中弹，转身倒下时居然扣压了AK-74的扳机，一颗子弹不偏不倚正好击中了查韦斯的脑袋。根据计算机的说明，丁已被打死。那颗虚拟子弹从丁的凯夫拉尔头盔下端射入，穿透他的大脑。这让查韦斯惊出了一身冷汗。尽管这只是电脑程序设计出来的一个随机事件，但却很逼真，因为在实战中并不能完全排除这种偶然事件的发生。他们曾讨论过要在防护头盔前加个莱克桑防护面罩，那或许就能挡下这颗子弹，但是他们当时决定不搞面罩，因为它会使视线扭曲，使他们射击失去……也许现在该重新来考虑这个问题了，查韦斯暗忖道。计算机的最终看法是：只要有某种可能，事情总会发生，只是迟早的问题。等事情发生了，队里就得派人驱车前往某个队员家中报丧，对那位妻子说她已成了寡妇，说因为运气不好或一次偶然事让她失去了丈夫，这种感觉简直让人难以承受。死亡的原因是运气不好，想到这里，查韦斯感到心惊肉跳。帕齐知道了将会怎么想？随即他设法摆脱这个念头，好在这种事发生的概率非常小，小到好比在高尔夫球场上遭到雷击，或遇上坠机而身亡。生活就意味着要遇到风险，只有死人才不会有任何风险。他回过头来看埃迪·普赖斯。
“这是无情的结果，你不要太当真，”军士长说道，脸上挂着一丝苦笑。“好在我替你干掉了那家伙，丁。”
“谢谢你，埃迪，那让我感觉好多了，不过下次最好早点开枪，记住啦？”
“我一定记住这一点，长官，”普赖斯答应道。
“振作起来，丁，”斯坦利听到他俩的对话后说道。“结果完全可以更糟，不过我还从来没见到过有谁被一颗电子子弹打伤过的。”
是啊，你得从训练演习中吸取教训哪，丁告诫自己道。那么吸取什么教训呢？不幸的事会发生？他觉得需要好好考虑一下，不管怎么样，第二分队现在只是待命，彼得·科温顿的第一分队在值班。明天他们准备再练练射击，也许可以让大家射得更快一点。但问题是，进一步提高的余地已经不大了——如果真有，也不会太多——如果抓得太紧，效果可能会适得其反，就像一把锋利的钢刀，再磨的话反而会将刀口磨钝了。丁觉得他仿佛就像一支特别棒的橄榄球队的主教练，队员们都非常杰出，而且十分卖力……就是有点儿不够完美。这点儿不完美有多少是可以通过训练来完善的呢？其中有多少会让对方有机可乘的呢？他们所遇到的第一项任务的确容易了一点儿。莫德尔和他的伙伴是点着灯笼邀人家来干掉自己，今后的任务不可能都是如此轻而易举。