恪敬公主的死讯是在腊月中下旬开始时传进宫的, 距离邵循跟太后谈话也不过只隔了一天而已。
当时她正跟德妃和恭妃一起拿着一本册子提二公主琢磨驸马的人选。
这些上面都是适龄世家勋贵子弟的名单，都是司礼监挑出的品行没有明显的差错，文采武艺都还看得上眼的青年。
虽然恭妃说过赵若桐似乎已经有了中意的人, 但是多挑几个总没有错处, 万一之前那个不合适呢？
邵循不久前刚跟太后有了一次不算多么圆满的谈话, 在德妃来串门的时候兴致就不算太高, 直到范柯将早就开始调查汇集的青年名单送过来才打起了精神，派人将恭妃一起请过来参详参详。
这是值得高兴的事，邵循猜测着好友心仪的公子会是哪一个, 心里的郁结好不容易散了两份，就有人来报赵若桢去世的消息。
在场三人听到时都愣住了。
德妃不可置信的开口：“你说谁死了？”
她转头看向邵循：“贵妃, 你听见了，大公主她……”
恭妃小声道：“别是听说了废后要被赐死的消息, 一时想不开，自戕了吧……”
赵若桢的脾气性情邵循也有七八分了解，也猜测过她被邓妃以最惨烈的方式解开了不堪的身世，加上独子的夭折，以她的的骄傲和烈性, 不一定能承受的了这样的打击，但是……邵循总觉得驸马无微不至的关爱或许会让她多几分留恋才是。
报信之内侍出自刑房，其实这样自尽的人见多了，但是这次还是难得的动了点恻隐之心，却不是为了赵若桢——
“恪敬公主的吞金自尽的，用的就是驸马头上实金的冠珠, 当时驸马一直守在她身边，结果吞金那样痛的事，她偏偏忍着一句话不吭, 直到最后吐出鲜血开始抽搐时才被发现，打开被子的时候人都已经不行了——驸马现在已经不能说话了。”
这可真是。
邵循想到蔺群如今的心情，觉得换了自己应该可能当场就可能撑不下去，或者蔺群现在离崩溃也不差多少了
她这时想到一件事，悚然惊道：“你们先别往宁寿宫通传……”
报信的人有些为难：“您不知道，公主府里全是太后赐的人，她老人家怕是知道的比咱们都快呢。”
邵循深吸了一口气，德妃也道：“别再出事吧，不是说太后有中风的迹象么？这又是曾外孙，又是儿媳……这次外孙女又……”
邵循怕的也是这一点，但是不知道是不是早有心理准备，也有可能是已经有些灰心了的缘故，太后一开始得知消息心痛发作，差一点晕厥，但是太医施了针灸和汤药，情况竟也慢慢缓了下来，没有到最糟糕的地步。
邵循掀开帘子仔细看了看太后的脸色，她见她虽然仍然在昏睡，但是呼吸还算平稳，便将心放下了一半。
伍氏感激道：“多谢几位娘娘来探望太后，她已经好多了。”
德妃拽了拽帕子：“之前那次不过跟大公主说了几句话便严重的很，这次听到……的死讯，娘娘反而没那么大反应了。”
伍氏眼眶通红，看来也是哭了一场：“德妃娘娘不知道，上一次是猝不及防见受了刺激，看着凶险，其实好生调养就没有大碍了，可是这次，她是早有预料，因此冲击不大，算是慢刀子磨人了。”
一时半刻没有生命危险，但是在想要恢复健康，却是不可能的事了。
“方才奴婢还在想，说不定是太后想多了，公主看在她的份上，看在驸马的份上，也该自重些才是，谁知道……“她叹了口气，带了一丝苦笑道：“这么多年的养育之恩，驸马的相伴之情，竟是半分用处也没有……”
她的话里带了一点点不易察觉的怨气，其实也是可以理解的事。
德妃试探道：“这说来也奇了，废后之前那次跟我的仇怨大公主可都觉得她娘没有大错的，这次究竟是因为什么原因，让她竟然连吞金这么痛苦的事都忍了，一定要死不可？别说废后现在还没死，就算她死了，也不至于此吧？”
伍氏一顿，邵循平静道：“她唯一的孩子没了，身为母亲一时想不开也是有的。”
德妃知道邵循这是随口搪塞，但也是在告诫她不许深究，便嘴里“啧”了一声，不敢在多说什么了。
邵循对伍氏道：“太后没有大碍，我们就先不打扰了，嬷嬷小心伺候吧。”
伍氏连忙拉住邵循：“陛下他……”
邵循道：“他应该就要到了。”
不管母子之间有怎样的芥蒂，太后毕竟是生身之母，皇帝作为一国之君，至少在明面上应该更重孝道，不能在这种事情上引人诟病。
回去的路上，邵循对德妃叮嘱道：“对外面只会说是公主受不了丧子的打击，郁郁而终的，不要再提自戕的事了。”
“这个还用你说？”德妃瞥了恭妃一眼：“你该去嘱咐别人才是。”
恭妃忙道：“这个嫔妾也清楚，娘娘放心罢 。”
*
太后从昏睡中醒来，已经老花的眼睛一下子就看见了坐在床边的儿子。
“阿寰……”皇帝名字从嘴里叫出来，居然已经这么陌生了，太后想到已经抛下她离开的赵若桢，心头里疼的像让人拿乱刀绞一般。
皇帝听见了以后表情动都没动，只是吩咐人将汤药端上来看着太后喝下去，才淡声道：“母后该爱惜身体才是，切不可为了小辈哀毁过度。”
太后如今也不在意他的态度——或者该说也没那个脸面在意了，她虚弱的摇摇头道：“我养了那孩子一场，若是不痛心难过的话，心岂不就成石头做的了？”
她看着皇帝，话语忍不住变得艰难哽咽了起来：“就连你，从她出生起到嫁人生子……二十多年，难道听到她的死讯，就完全、完全不为所动么？”
皇帝敛起眼帘，遮住了那双浅茶色的瞳仁，他没有回答他后的话，也可能是自己也不知道答案。
“…… 身体要紧。”
“看来我且还死不了。”太后嘴里像是含着黄连一样苦涩。
她的丈夫去世时，她难过的想要追随而去，没多久最心爱的儿子在她怀里吐血而亡，这更是天塌地陷一般的打击，让她以为自己撑不下去了，结果偏偏又这样活了下来。
再到后来邓妃之子落地没两个时辰就夭折，还有前几天……蔺博和儿媳的死，桩桩件件都是让人撑不下来的伤心事。
但是她这个早就该追随丈夫和儿子而去的人，活到这样的年纪，偏偏就是死不了。
现在连一手抚养的孙女都抛下她走了，她居然还能硬生生的又从鬼门关挺下来，这是怎么样一个惹人厌恶的硬命啊。
不过，她这老不死的活下来到底还是有一件好处的。
太后重重的喘了几口气，才道：“你是要发赐死苏氏的旨意了吧？”
见皇帝点了头，太后便道道：“那就过一阵再处置吧。”
皇帝微微挑眉，显出了一点讶异的样子——经过赵若桢的死，太后对皇后应该是恨不得生寝其肉才是。
太后见到他的表情，慢慢的摇了摇头：“我不是要求情的意思，你想来也能猜到，对她，我的厌恶不比你少，甚至说不定还要超过你不少……但是最近，咱们家的人死的太多了啊……”
就像之前那一次，一天之内失去三个亲人。
她不知道是不是想起了二十多年前的往事，本就红肿的双眼更加严重了，说这些话都是强撑着一口气：“你可能就要立后立储了，为了阿循也好，阿枢也罢，先把这事往后挪一挪，等过几个月大家把这事忘得差不多了，再悄悄处置了她。”
也确实，皇帝这些天思索的地方也在这里，之前赵若桢还没出事，但是邓妃和蔺博已经没了，他已经等的够久了，立后的事情早就了章程，绝对不会往后延，再在这关头赐死废后……怕是会引起不好的议论。
但是他斟酌了一段时间，觉得其实还可以接受，邵循这两天兴致一直不高，他有些迫不及待的想将这件事翻过去，不要再多生事端了，因此还是决定不管其他，先处置了苏氏再说其他。
结果就在这个时候赵若桢的死讯传了开来。
要说邓氏和蔺博的死还可以敷衍过去，两个人一个是已经不怎么在人前露面的前太子妃，一个是还没有立稳的幼儿，但是赵若桢不同，她是苏氏亲生的女儿，母女二人同时离世，引起的目光一定跟现在不可同日而语。
这也是太后庆幸自己好歹撑过来没死在这个时候的理由，她当了半辈子不称职的、让孩子怨恨的母亲，不想在临了时还拖累别人，让人家抱怨她死的不是时候。
其实苏氏什么时候死都不是什么大事，皇帝同意了，甚至没用太后多说什么便道：“她就暂且交给母后处置了。”
太后眉心跳了跳，费力的抬起眼皮：“皇帝，这么多年，我们娘俩有一件事想到一处去了……”
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