想通了纠结了自己半年的症结所在,明东的心情瞬间开阔起来,他兴奋地从双杠上跳下来,拉着明西就想围着操场跑两圈,好舒展心中的畅快之情。
明西被明东拖着跑了两步就蹲在地上死活不动了：“我坐了几天的火车,哪有心情和你傻疯,你要跑赶紧跑,跑完了回宿舍睡觉，明天咱还得去四叔家呢。”
明东嘿嘿傻笑了两声：“明西你说我是不是傻，其实我可以先和桂花恋爱再结婚,这样就不是包办婚姻了。你说我咋就早没想通呢，这不是在这瞎耽误事吗？”
明西打了个哈欠，揉了揉眼睛：“以前不觉得你傻,现在我发现你有的时候真是不太机灵,那傻起来和明北一样一样的。我说哥，你要是有空别看那些乱七八糟的书行不,要不然我回家告诉奶去。”
“你咋啥都告诉奶呢？”明东瞪了他一眼：“都多大的人了,能不能别那么幼稚？再说了,这种无关紧要的小事就别让奶费心了。”
“不告诉奶也行,赶紧回宿舍让我睡觉,都困死我了。”明西又打了个哈欠，催着明东回了宿舍,打了盆热水泡了泡脚，倒在床上就睡着了。
明东此时却了无睡意,一想到要正式开始和桂花恋爱,总觉得自己要好好准备一下。他对着玻璃照了照自己的脸，见头发被自己抓的乱糟糟的，连忙去打水洗头，甚至第一次刮了胡子，又把箱子里的白色衬衣拿出来，往上面撒上些水，把皱褶都捋平了，又挂在窗户上晾着。
睡在李明东上铺的张海看着明东忙里往外折腾了一晚上，忍不住调侃他：“又是洗头又是晾衬衣，你明天相亲去呀？”
还没等明东回答，下午替明东拿行李回来的孟巍山就插了一句：“我看不是相亲，而是去约会吧？”他朝明东挤了挤眼：“跟着你弟一起来的那个姑娘是谁呀？我瞧着她看你的眼神不一般呢？”
俗话说乱拳打死老师傅，明西简单直白粗暴的建议倒让明东开了窍。他一听孟巍山说桂花看自己的眼神不一般，顿时有些心跳如擂，面上带着一丝窃喜却努力强装镇定：“哦，是吗？是什么眼神？我没有注意到。”
“你就装吧。”孟巍山白了他一眼：“那姑娘看你的眼神明摆着就喜欢你。”孟巍山拿肩膀撞了明东一下，一脸八卦地问道：“那姑娘和你啥关系啊？是不是你媳妇？过门了吗？”
明东没憋住乐了一下，有些不好意思地回了一句：“还没过门呢，等放寒假的时候回去结婚。”
孟巍山乐了，坐在明东旁边搂住他肩膀：“你这命真好，娶的媳妇真漂亮！”
明东瞬间脸红到脖子根了，他一脚把孟巍山踹到一边，转身坐在桌子前抓起了一本书，脸上全是盖不住的喜色。
孟巍山顿时哈哈大笑：“我就说吧，你们瞒不过我这双眼睛，一瞅就是谈着恋爱的小年轻。”
“谈着恋爱？”明东一听到自己最近最关注的词，忍不住问孟巍山：“你说这恋爱怎么谈呢？”
“你问我就算问对人了。”孟巍山坐在明东旁边，十分用心地传授自己的经验：“当初我追我媳妇的时候……”
“等等等等！”张海从上铺跳下来，不敢置信地看着他：“连你都结婚了？”
“多好笑，我怎么不能结婚？我高中一毕业就和我媳妇结婚了。”孟巍山一甩头发，做出个潇洒的姿势：“你看看我，学问好人品好模样也好，最关键的是对媳妇永远一片真心，这样的才能娶到媳妇。”
孟巍山坐在明东旁边介绍自己的经验：“我和你说呀，这谈恋爱重要的是两个人，约会啊逛马路啥的千万别带着你弟，多影响你俩交流感情呀。”
明东看了眼呼呼大睡的明西，认真地点了点头：“你说的对，等去看完我四叔我就把他给甩开。”
孟巍山点了点头，给了他一个“孺子可教”的眼神：“第二个，要制造浪漫。”看着明东和张海一脸茫然的眼神，孟巍山站了起来，轻轻吟诵：“在太阳初升的时候，带她去山上欣赏日出，共同感受希望的晨光；在夕阳最美的时候，带她到江边散步，一起沐浴金色的光芒；在满月升起的时候，带她到天台吟诗，去看那漫天的繁星；在……”
“你可拉倒吧……”张海忍不住打断他：“这里离山也远离江也不近的，怎么在你嘴里谈个恋爱比赶火车还累呢？再说了，月亮特别亮的时候，也没有星星啊，不知道月朗星稀这个词啊！”
明东倒是有些不同意张海的观念：“我觉得巍山说的很好，那场景确实美轮美奂，至于山啊江的，咱这没有没关系，我们老家出了门就是，这一段我回家以后再补上。巍山，你继续说。”
孟巍山好容易憋出来的几句诗被张海打断了，顿时忘了剩下的那几句，只得避重就轻地说：“再就是你领她逛逛街，去看场电影啥的，促进促进感情。”
明东点了点头，合上手里的书：“就这么办！”
翌日一早，听到宿舍女生窸窸窣窣穿衣服的声音，早已睡醒穿好衣服的桂花连忙开门出去洗漱。等她收拾利索回来了，宿舍里的女生才收拾好，一个个拿着毛巾端着脸盆往外走。她趁着屋里没人的时候，连忙拿了抹布和拖布，把宿舍里里面面收拾的亮亮堂堂的。
女学生们回来，见桂花已经把宿舍收拾的整整齐齐的了，都有些不好意思：“桂花，你是客人，怎么好意思让你帮我们收拾呢？”
“我又没什么事干，住在这里也给你们添麻烦，总得做些什么才好。”桂花笑了一下：“你们别客气。”
“是你太客气了，其实你不用帮我们收拾宿舍的。像我们班里同学，常有亲戚来借宿，这是正常的事情，你不用不好意思。”一个看着高挑的女孩笑了一下，从桌上挑了一本书，准备带着出门。
孟舒然看着桂花和同学谈笑自若的样子，不由自主地又想起李明东，总觉得不那么甘心。她咬了咬嘴唇，略带些敌意地问了一句：“桂花，你认识字吗？”
“认识呀！”桂花泰然自若地回了一句：“我也上了几年学，等不上学以后明东又哥教了我几年。”
孟舒然被堵了一下，脸色有些难看，她看着桂花，总觉得自己的小心思在她面前无所遁形，这样的感觉让她有些难堪和恼怒，瞬间满腔怒火呼啸而出：“恕我直言，若是不上学的话，你恐怕和李明东同学之间没有什么可交流的话题吧？”
桂花讶然地看着她，面上带着一丝不解地疑惑：“你为什么总是问我和明东哥之间的事呀？”桂花带着恬静地笑容看着孟舒然，等其他同学的视线也落过来的时候，才不紧不慢地说道：“让你替我们担心了，我和明东哥从小一起长大，可以交流的话题有很多，往常他放假回家的时候我们总有说不完的话。”
“桂花，下来吃饭啦！”李明东的声音恰到好处地从楼下响起，桂花快步走到窗前，探出头去，露出明媚的笑容：“明东哥等我一下，我这就下来。”
“你慢点下楼，不用着急。”明东朝桂花摆了摆手，又想着这是她第一次住楼上，又不放心地嘱咐了一句。
孟舒然的脸色由青变红，由红又变的一片煞白，桂花回过头来，笑着对她点了点头：“明东哥叫我出去吃早饭，等吃了饭我们要去他四叔家，下午去买一些结婚用的东西，晚上还得麻烦你接我上来，我可能还要在这里住上几天。”
孟舒然看着桂花不知该怎么回答，倒是昨天接桂花上来的女孩笑着接了一句：“你放心，等你晚上回来喊一嗓子就行，我去接你，对了你记得我叫啥吧？我叫李仙。”
“那麻烦你了，李仙姐。”桂花笑着道了谢，又和宿舍里的女孩一一说了再见，这才急冲冲地赶下去。
李仙听着桂花的脚步声走远了，这才不冷不热地看了孟舒然一眼：“咱们班就八个女生，你可别整啥丢人的事给我们脸上抹黑啊。”
孟舒然又恼又怒，气的眼圈都红了：“你这话什么意思？”
“什么意思你知道。”李仙冷笑了一声：“李明东同学有未婚妻，这眼瞅着就要结婚了，你可别整啥没用的连累我们。”
“我不知道你说的话是什么意思。”孟舒然赌气地说：“我和李明东同学又不熟，不过是好奇问桂花两句罢了，你怎么那么大火气？”
“不熟最好，省的惹事。”李仙说完抱着书就走了，剩下的几个女生都急着去图书馆看书，也都各自走了，只留下孟舒然和同她平时比较要好的女生陈戈。
陈戈看着孟舒然坐那掉泪，便去拿了毛巾递给她：“李仙话说的难听，但理是那个理儿，再说了，你才刚上大学，也不用那么急着找对象。”
孟舒然擦了擦眼泪，没有吱声，陈戈给她倒了一缸子水，又安慰她说：“咱学校男生多着呢，你上大学这四年半的时间总能找到好的对象，不用太着急了。”
孟舒然喝了一口水，起身走到窗前，看着刚走出没多远的李明东的背影，只见他和桂花并排而行，两个人时不时地对视一眼，看起来十分相配……
“昨晚睡得怎么样？”明东看着桂花问。
“挺好的，你的同学也很好，特别照顾我。”桂花笑眯眯地回答，语气中带着几分小雀跃：“这是我第一次住在这么高的楼上，老兴奋了。”
听着桂花发自肺腑的笑声，明东也忍不住跟着笑了：“我还以为你会害怕呢，我们刚上学的时候，有个住二楼的女生都给吓哭了，最后老师没法，只能给她调到一楼去了。”
“那她指定不是咱北岔的姑娘，就咱那红松山上几十米的树，大姑娘小伙子爬起来都嗖嗖的，那个可比这个楼高多了。”桂花一边走路一边好奇的打量着校园的景致，看着来来往往夹着书本的学生，语气中带着一丝羡慕：“能上大学可真好。”
明东看了眼桂花，想起当年她小学毕业执意放弃读初中时的场景，当时自己年纪小没想太多，只当是她不愿意读书。其实现在想起来，那时年幼的桂花只怕是担心读书花钱还每天白吃饭会让奶和妈不喜，这才放弃了读书吧。
叹了口气，明东有些懊恼，要是当时自己想明白应该多劝劝桂花才好，奶和妈根本不在意这个，只是她们也不懂读书的事，这才才由着桂花休学了。
看着情绪又有些低落的明东，桂花忍不住问了一句：“明东哥，你怎么了？”
“没事！”既然过去的事没法改变，明东也不再想那些了，他看着桂花笑了笑：“其实不上学也能读书的，以前教你的字都认得吗？”
桂花点了点头：“以前你寄回家的信都是我存着，我都能念下来。”
明东看了她一眼：“回头我找几本书给你，你在家有空的时候看一看，就当是上学了。”
“你用过的旧书吗？”桂花有些期待地看着明东。
明东被她炙热地眼神看地有些不好意思，他傻傻地乐了一下：“恩，是上初中和高中用过的语文课本。”
桂花有些兴奋地连连点头，眼睛亮的就和里面藏了星星一样，明东看了一眼就有些挪不开视线，在他准备要说些是什么的时候，一个煞风景的声音插了进来：“哥，你那些书都不知道多少年了，还能找到吗？要不干脆让桂花姐用我的得了。”
明东瞪了一眼明西，顿时觉得孟巍山说的太对了：这谈恋爱就得两个人，多一个人碍眼！
***
吃了早饭，明东带着明西和桂花拿着咸肉和山上采的榛蘑、松子去李木林家。李木林是巡线工，经常倒班，不过明东早把他上班的规律摸透了，每次来都能卡着他休息的日子。
“四叔，在家吗？”明东敲了敲大门，又扯着嗓子喊了一声。
“来了，来了！”正在劈柴火的李木林连忙放下斧头，快步往出走：“明东来了？”
一开门，明西和桂花连忙叫了声：“四叔。”
看到明西和桂花，顿时李木林惊喜坏了，他一边把人往里让一边问道：“你们咋来了呢？你奶在家挺好吧？家里人都怎么样？今年供应粮足不足？”
“都挺好的，我来之前奶让我捎话给四叔，说让四叔今年冬天早点回去。”桂花把手里装着榛蘑的包袱放下。
“咋的呢？家里有啥事啊？”李木林不由地问了一句，桂花看了眼明东，不知道怎么开口。明东经过一晚上想明白结婚和恋爱不冲突后，说起这事倒落落大方了：“冬天时候我和桂花办喜事。”
桂花听见这话简直是意外之喜，她原以为自己和明东的婚事还有的磋磨，还琢磨着怎么和明东开口谈谈呢，没想到明东转眼就亲口承认了这事。
“这可是大喜事啊，我就琢磨着你奶该给你们办婚事了。”李木林乐呵呵地说：“赶紧进屋喝水歇一会，这么老远过来。”
明西扛着咸肉和松子跑在前头：“四叔，我奶给你拿了腌的野猪肉。”
“那可太好了，我们可有一阵子没买到肉了，这野猪谁打的呀？”李木林把东西接了过去，一边问一边往里走。
明西一听这个问题腿就直哆嗦：“……不想说。”
明东跟着四叔和明西的后头刚往里走了几步，忽然察觉桂花没跟上。他回头一看，只见桂花站在那里看着自己傻笑，顿时也忍不住笑了。明东走过去摸了摸桂花的脑袋，感觉胸口暖暖地：“进屋吧，傻姑娘。”
***
到了秋天，北岔各家各户都忙碌起来，收庄稼的摘野菜的整天数不清的事要做。老李家也是如此，之前庄稼在蓁蓁催熟又偷摸收回来以后再没去地里看过，直到蓁蓁的三婶刘秀兰过来，急匆匆地问道：“二嫂，你们在山上种的庄稼咋还不收呢，我刚才去看了一趟那庄稼长的可好了。”
王素芬一听就从炕上蹦了下来，李老太淡定地瞅了她一眼，像模像样地说道：“这不明西和桂花都不在家，我们光忙别的活了，还没倒出空去收呢。”
刘秀兰急了：“啥活比收庄稼还急啊，今年家家户户都紧张，万一有那缺德的半夜去偷苞米啥的可咋整？”
李老太拿烟袋敲了敲炕沿，脸上一派淡定：“就我家那快地白天都不好找呢，黑灯瞎火又在深山野林里，要是真有人敢那么摸过去，我服他。”
刘秀兰一屁股坐在炕上，抹了把头上的汗：“也是，我这一看见没人收就急懵了，倒忘了这茬了。不过娘你们也别收的太晚了，要是过几天下雨可咋整。”
“恩，我知道。”李老太点了点头：“等一会我就让明北把他爹找回来，下午就去收。”
“那行，你们有数我就不再这呆了，我家那地还没收完呢。”刘秀兰说着抬腿就要往出走。王素芬连忙追了出去：“这都快晌午了，要不你叫了木森和孩子过来吃饭呗？”
“不用了，我早上蒸好了饼子了。”刘秀兰头也不回地摆了摆手：“你们赶紧忙吧，也一堆活呢。”
送走了刘秀兰，王素芬几步跑了回来，还小心翼翼地把门掩上了：“娘，咱不是把庄稼都收了嘛，咋又长了一茬呢？是不是蓁蓁整的呀？”
李老太也拿不准这事：“不能吧？不是没再带她上山吗？再说了，隔着这么远她能知道哪快地是咱家的？”
“可是，除了蓁蓁应该也没有旁人有这能耐了吧。”王素芬连忙说道。
李老太回头看着扶着炕琴练习走路的蓁蓁，朝她招了招手：“宝，到奶这来。”
蓁蓁刚一回过头，两腿就一软坐到了炕上，李老太把她抱在怀里：“宝啊，你知道咱家山上的庄稼是怎么回事吗？”
蓁蓁坐在李老太的腿上朝她吃直乐：“吃饱饱！”
“哎呦，我的好孙女，是想让奶奶吃饱是吗？”李老太看见蓁蓁俊俏的小模样，心都酥了：“只是这样的话我宝累不累啊？”
蓁蓁看了看自己还站不起来的小短腿，苦逼的想起自己的年龄，决定还是少说话多装傻。她乐呵呵地从李老太腿上爬了下来，继续扶着炕琴努力练习走路。
之前收的那批庄稼没吃多少，这次又能收一批，老李家就是一天三顿可劲造也足够吃一个冬天的。李老太一想到这就觉得浑身是劲，恨不得马上到山上收庄稼去。
王素芬看着李老太坐立不安的样子，连忙劝她说：“也不差这一时半会儿的，我先去蒸些干粮，一会让木武和明南明北吃饱了好干活。”
“蒸发糕，全苞米面的，不掺地瓜面，再炖个咸肉白菜让他们吃个痛快。”李老太一想到又成熟了一茬庄稼，立马大方了一回。
王素芬应了一声，找了块面碱出来发面，又单独给蓁蓁和了一块掺了白面的面团，李老太出来看见从筐里捡了两个鸡蛋递过去：“给蓁蓁放俩鸡蛋在里头，上午拿回来的牛奶是不是没喝？往里倒半瓶子。咱家蓁蓁嗓子眼细，太粗拉的东西她咽不下去。”
等明南、明北从山上拖了柴火出来，闻着大锅里散发的干粮香味，顿时口水直流：“妈，你今天蒸的啥呀？咋这么香呢？”
“发糕！”王素芬一边切咸肉一边头也不抬地回了一句：“就是全苞米面的。”
打明北记事起，家里就没吃过全苞米面的干粮，他一边蹲在大锅前流口水，一边乐呵呵地说：“妈，咱家啥时候能吃上全白面的干粮呀？那指定比这个发糕还香呢。”
“能吃饱就不孬了，还想吃白面，真能嘚瑟。”王素芬白了他一眼，用脚尖踢了踢他的屁股：“别在这挡着，赶紧去粮店叫你爹回来。这粮店几个月没来供应粮了，又不发工资，在那耗着干啥？”
明北恋恋不舍地看了眼大锅，随即飞快地跑了出去，等爷俩气喘吁吁回来的时候，午饭已经做好了。
蓁蓁坐在炕桌旁，乐呵呵地用四颗小牙啃着又香又软的兔子形状的发糕，李明北戳了戳蓁蓁的脑门：“傻丫头，这是假的兔子，等哥上山，给你打真兔子吃。”
王素芬看了他一眼：“别整那没用的，赶紧吃了饭和你爹上山把庄稼收了。你好好干活，你奶说了这几天都给你们吃干的，菜里使劲放肉。”
“那行！”李明北拿起一块发糕，放在嘴里狠狠地咬了一大口。
翻土豆、收地瓜、掰玉米，北岔这一代的百姓惊喜地发现，今年别看雨水不多，这庄稼却长的格外旺盛，像地瓜土豆啥的都比往年多一倍还多。
“这庄稼收成好了，是不是说明年景好转了？”
“指定是，这段难熬的日子过去了。”
“咱这林区都能长出这么好庄稼，旁地方肯定也不赖，我瞧着明年指定不缺供应粮吃了。”
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