微弱的橘黄色的光线从窗帘的缝隙间射进来。露丝睁开一只眼睛，见自己穿的是睡衣，在自己的卧室里。她试图把发生的事情回忆一遍，可野餐时睡完觉以后的事她都不记得了，喉咙里好像有人进去用砂纸锉磨过一般。
“弗洛西呢？”她用嘶哑的声音问道。
“啊，你醒了。”凯特拿着一份《卫报》，从扶手椅里起来，匆忙走过来。
凯特在她卧室里干什么？露丝只有这个想法。
凯特把一只冰凉的手放在露丝额头上，另一只手则用两根手指搭在她的手腕上，给她把脉。
“弗洛西在哪里？”露丝问。
“不要担心，她在楼下跟加雷斯在一起。你需要休息。你刚经历了一道难关。”
露丝试图坐起来，可喉咙里的那个人似乎在她的颅腔里留下了几把锤子。
“我怎么了？”她说，努力让自己的脑袋保持不动。
“没什么，只是得了一场讨厌的流感。”凯特回答，“仅仅这个流感，就足以将你打垮。周围很多人都得了流感，你知道吧，我给他们都打了一针。可你还不只是得了流感，你喝得醉醺醺地去游泳差点淹死了。”
“天哪。”露丝感叹道。
“你究竟喝了多少，露丝？”凯特问道。
“我不知道。”露丝十分羞愧地答道。
“如果蒂姆和我没有去游泳的话…”蒂姆是凯特的丈夫，身高六尺六，三项全能运动员，整形外科医生，“单单我是无法把你拉上来的。”
“对不起。”露丝说。
“让我高兴的是，你没事。我不知道你是怎么啦，在那种状态下去游泳。”
“只喝了一两杯香槟。”
“但似乎要比这多得多。”
“噢，我不记得了。可能吧。波莉总是不停地往我的杯子里加酒。”
“好像…”凯特微微皱了皱眉头，然后摇了摇头。
“什么？”
“呃，好像你还吃了些别的。”
“别荒唐了。”露丝说。
“尿检现在肯定是晚了。我们也不希望缉毒警再来一次是不是？”
“我什么也不检。我不检。”
“据我猜想，它可能是你生病的原因，”凯特说，“最可能的原因就是喝的那些酒。”
“几点了？”
“6点。”
“天啊。这一天就这么过了？”
“不对，露丝。这是第二天的6点了。”
露丝气喘吁吁地喊道：“弗洛西！”
“她没事。她现在已经吃了足够的固体食物，然后加雷斯一直在给她喝瓶装牛奶。”
“不行。”露丝把头转向一边。
“你虽然时不时地醒过来，可情况并不稳定。你烧得很厉害，我一直在密切注意你。我想你会很感激，没有把你送到医院去。”
“非常感激。”
“客气了。”凯特走过去，坐在床上。凯特的头发扎在后面，有些雀斑的脸庞和清澈的绿眼睛使她看上去如此纯洁，而露丝却中了毒，浑身无力，她想哭。
“露丝，你现在没事了吧？”
“什么意思？”
“没什么——自从弗洛西…呃，住院以来，我一直在注意你。”
“我几乎没有看见过你。”
“啊，但是别忘了我是村里的全科医生。逃过我眼睛的东西不多。”凯特抓起露丝的手，使劲捏了捏，受到如此关心，露丝感觉喉头哽咽，好像什么东西要蹦出来一样。终于，她控制不住了：眼泪流了出来，她发现自己一发不可收拾，哭得一塌糊涂。她把脸埋在凯特的肩上。
“好了，好了。”凯特安慰道，抱着露丝，抚摸着她的背，把她的泪水吸进自己干净、散发着薰衣草香味的T恤衫里。
“对不起，凯特，”露丝一遍又一遍地重复，“对不起。”
终于，她又倒在了枕头上，眼睛红肿，脸上留下了一道道鼻涕和泪痕。凯特递给她一张餐巾纸，露丝把自己擦干净。
露丝没有勇气看着她的这位朋友、医生，她怕万一她的好心再一次让自己控制不住。
“我不知道，凯特。我想我只是需要时间。弗洛西那个样子让我很受打击。而且…”
“而且？”
“而且，呃，我感到孤独。非常孤独。我这辈子还从来没感觉这么孤独过。”露丝的声音降到了正常的水平，“我感到在我和这个世界之间好像有个缓冲器，有个力场。我是说，我就是为孩子们存在的，这就是我此时此刻的全部感受。我觉得自己那么无用…”觉得自己很可怜，她又哭了起来。
“你跟加雷斯说过这个吗？”
“没有，”露丝快速说道，“他不会知道的。”
“或许对你有些帮助？”
“他不会知道的！”露丝重复道。
“行了，行了。”
有人敲门。波莉溜进来，给凯特端来一杯茶。露丝望向一边。
“她怎么样？”波莉问道，声音里充满了关切。
“现在醒了。”凯特答道，“我觉得她现在也想喝杯茶。是吗，露丝？”
露丝点点头。
“我让加雷斯过会儿端一杯来吧。”波莉说，“我得让孩子们洗澡了。”
“把弗洛西给我送来。”露丝喃喃自语道。
“对不起？”波莉没有听清露丝的话，向她俯下身。露丝突然伸出一只手，抓着波莉皮包骨似的手腕。
“现在就给我把弗洛西送来。”她说。
“你觉得可以吗，凯特？”波莉问道，她把胳膊抽出来，揉着手腕，“她抱孩子没事吧？”
“露丝想抱一抱。弗洛西已经打过针了，请把她抱来吧。”凯特抚摸着露丝的肩膀，说道。
“呃，如果你觉得…”波莉走出去，把门关上。
“我不想让她跟我的孩子单独在一起。”露丝对凯特说。
“噢，露丝。”凯特两手紧握，放在大腿上，看了她很长时间。后来，凯特的传呼机打破了她们之间的沉默。“见鬼。”她低头看了看，“我得走了。”她站起身，拿起包，掏出她的处方簿。
“我不想吃药。”露丝说，“我不想我的奶里有药。”
“我觉得你在四十八小时内最好不要给弗洛西喂奶，露丝。以防万一。”
“以防万一？”
“以防除了酒精之外还有别的东西。”
露丝把脸转向枕头，感到眼泪再一次流了出来。
“给你处方。”凯特把一张薄薄的蓝色纸条放在露丝的床头柜上，弯腰吻了她一下，“把我的茶喝了吧。我觉得加雷斯不知道你已经醒了。我出去的时候会告诉他，也会让你得到弗洛西。多保重，如果需要什么帮助，来找我吧。”
她出去了，把门在她身后轻轻关上。
露丝躺了一会儿，感觉要爆炸了。她吃力地把一只胳膊伸到床头柜上，摸索着拿起那张处方，打开，举到眼前，放在看得清楚的位置。凯特的笔迹遒劲整齐，写的是：
把她赶出去。
露丝把纸折起来，塞进床头柜的抽屉里。处方倒是个好处方，但她想暂时还是不要声张吧。