不久，警员接连抵达案发现场周边。在善通寺宅邸庭院发现的白骨尸体、在鹈饲家别墅遇害的权藤源次郎、在两间住家中间小径发现的善通寺春彦尸体，三处都得进行验尸与现场搜证。案发现场共三处，花费的时间自然是三倍。这段期间，鹈饲、朱美、流平、樱与远山真里子五人，只能暂时在向日葵庄待命。水树彩子和砂川警部他们共同行动。
“啊……不过你们倒栽葱从那条陡坡滑下去，居然毫发无伤，简直是奇迹。我听到你们的尖叫声，心想大事不妙，必须赶快去救你们，跑到门口刚好看到除雪车抵达，那两位刑警先生下车走过来，拿出警察手册给我看。他们说‘叫做鹈饲的私家侦探应该在这座宅邸’，我回答‘他刚才滑落山谷’，两人听到都吓一跳，后来我就带他们两人走那条小径。嗯？你问哪条小径？那条小径一直延伸到善通寺宅邸大门。走出大门沿着小径直走，会通到清水旅馆，途中往左转就会来到这个别墅区。你们不晓得？哎，不是当地人应该不晓得吧。总之不提这个，我和刑警先生共三人走那条小径，不久之后就遇见侦探先生、遇见朱美小姐，不知为何还遇见咲子小姐，而且咲子小姐认识刑警先生……我完全搞不懂是什么状况。对了，说到搞不懂……”远山真里子此时首度面向流平与樱。“你们是谁？侦探先生的朋友？”
“讲出这种话的您……”
“……您究竟是哪位？”
流平与樱像是对新品种九官鸟说话般，询问远山真里子。
三人彼此自我介绍，流平、樱与远山真里子至此才首度得以正常交谈。
初次见面的三人相互问候之后，十乘寺樱再度困惑地询问。
“话说回来，这究竟是怎么回事？如同真里子小姐所说，我也满头雾水。”
流平就所知范围回答。
“总归来说，我们以水树彩子这个艺名称呼的女星，真正的姓名是善通寺咲子，是鹈饲先生的委托人。善通寺咲子是她嫁给善通寺春彦之后的姓名，婚前的姓名是和泉咲子。此外，和泉咲子直到三年前都是警察，是砂川警部的部下，也是志木刑警的前辈。这样懂吗？”
“嗯，我懂，这部分我很清楚，我不懂的是另一件事。”樱难为情地轻拉流平袖口。“我不懂侦探先生他们为什么在这里。”
鹈饲直接回答这个问题。
“所以说，如同流平刚才的说明，咲子夫人是我的委托人，我与朱美小姐在附近的善通寺宅邸通宵执行任务。另一方面，樱小姐与流平在这间别墅，和水树彩子——也就是咲子夫人在一起。双方在不知情的状况，在相隔很近的地方度过一晚，并且在今天早上巧遇。”
“是的，这部分我也懂，可是……”樱朝流平露出更困惑的表情。“既然这样，户村大人为什么对我说那种谎？”
“……啊？”出乎意料的询问，使得流平眨了眨眼睛。朱美出言消遣流平。
“喔，流平对樱小姐说谎啊。不可以欺骗纯情大小姐吧？你要是做出这种事，会变成鹈饲先生那样喔。所以你究竟说了什么谎？”
“我、我没说什么谎，朱美小姐，请别误会。”流平将双手举到眼前用力晃动否认，并且回头向樱抗议。“也请樱小姐别乱开玩笑啦！”
“天啊！”樱脸颊瞬间泛红。“我没乱开玩笑！我才要请户村大人别开玩笑。”
樱撇过头去，流平随即也开始赌气。
“我没说谎，也没开玩笑！肯定是樱小姐误会了！”
“我、我不甘心！”樱紧握拳头，声音微微颤抖。“率直道歉就算了，居然还狡辩，一点都不像男人！”
“是啦是啦，反正我就是不像男人啦！”
“你这个笨蛋！”鹈饲忽然朝流平脖子赏一记手刀，抓起他的衣领。“真是的，你没有收拾场面的能力吗？我这个做师父的实在看不下去，刚才那是什么态度？你这个不成材的家伙！”
“与其说不成材，应该说简直是小学生。”朱美进一步严词批评。
“真火爆的师徒关系。”首度见到两人阶级关系的真里子瞠目结舌。“我不太清楚状况，但你还是道歉比较保险喔。”
“我为什么非得道歉？我没骗女生啊？”
“少废话！”鹈饲以一记头锤，将不肖徒弟打入沉默深渊，接着主动走到樱面前深深道歉。“大小姐，非常抱歉，这小子没礼貌是我这个师父的责任，请原谅。”
樱担心地看着倒卧在地面的流平。
“啊，不，没关系。侦探先生不需要为此道歉。”
“感谢您。”鹈饲抬头重新确认。“话说回来，这个不成材的骗人家伙，对樱小姐说了什么谎？”
“其实，搭电车来这里的途中，户村大人确实提到，鹈饲先生与朱美小姐，一起前往猪鹿村某位富豪的宅邸。”
“他说的就是善通寺家，没说错啊？”
“是的，接下来才是问题。户村大人说，这座宅邸虽然位于猪鹿村，却在乌贼川市旁边。”
“是的，我也是这样对流平说明的。”
“……”大小姐的表情微微抽搐。“侦探先生说的？”
“造成什么不便吗？”
“不，并不是不便，这样很奇怪吧……请、请等一下。”樱慌张离开房间，接着拿着一张老旧地图回来。
“侦探先生，请看，我们现在位于这个区域吧？”樱如此说着，并且指向地图标示“奥床市”的位置，征求侦探同意。
“嗯，您说得没错。”侦探点头回应。
“另一方面，善通寺家离这里不远……”樱如此说着，将地图上的指尖稍微移动到“猪鹿村”近郊。“在这附近吧？”
“没错。”这次是真里子若无其事般点头回应。
“所以怎么了？”朱美露出担心的表情询问。
“天啊，三位在捉弄我吗？请仔细看，这样哪里算是乌贼川市旁边？从这里翻越盆藏山的另一边才是乌贼川市……”樱地图上的指尖大幅朝南南西滑动，指着乌贼川市和猪鹿村相邻的区域。“看，是这里才对。这里才是乌贼川市和猪鹿村的交界。”
“啊啊，原来如此。”
“是这个意思啊。”
“没错。”
鹈饲、朱美与真里子纷纷点头，樱见状进一步强调。
“就是这样。所以我听户村大人说完之后，一直以为侦探先生等人在这一区，也就是从我们所在的奥床市翻过一个山头，非常遥远的另一个地方。但侦探先生却忽然从斜坡滑下来撞到我们……各位知道我多么惊讶吗？”
“是的，我知道我知道。”鹈饲愉快地点头，如同完全无视于至今的话题脉络，提出一个问题。“话说樱小姐，您今年元旦是在哪里度过？难道是在国外？”
“咦？”樱像是被乘虚而入般瞪大双眼。“是的，我今年元旦人在法国，因为我这三个月住在寄宿家庭。”
“那你是最近回国吧？”朱美进一步询问。
“是的，一星期之前才回来。”
“难怪你没头绪。”
“嗯，毕竟这也和大小姐的日常生活无关。”
“是啊，何况又不是看得见的东西。”
三人相视点头。樱看着他们，露出随时会哭出来的不安表情。
“请问，究竟是怎么回事？我误会了什么？说了什么奇怪的事情吗？”
鹈饲说出震撼的真相。
“樱小姐，其实奥床市与乌贼川市在今年一月一日合并，成为新的乌贼川市。”
“……”樱突然听不懂般呆呆张着嘴，数秒后总算掌握状况。“咦咦咦咦咦！”她猛然后退，背部咚的一声撞到墙壁，展示架上的“东京铁塔摆饰”掉下来打中樱的头。“合并！”
“嗯，是的。换句话说，我们现在所在的这里，直到去年底都是奥床市，但现在已经是乌贼川市。今年一月几乎都在讨论这个话题，但您既然在国外，难免没察觉这件事。”
“这、这么说来，我出发到法国之前，听过关于合并的消息。但我当时不太感兴趣，所以没在意……”
“总之，也没办法一一在意吧，毕竟世间动不动就在合并。像是各大企业盛行合并，大型银行也几乎合并，全国都在进行乡镇市的合并。”
“职棒的近铁与欧力士也合并了。”
“这样啊。那么猪鹿村呢？猪鹿村现在也合并为乌贼川市的一部分吗？”
鹈饲再度说出震撼的真相。
“不，猪鹿村没参加本次的合并。换句话说，奥床市和乌贼川市是越区合并。”
“咦咦咦咦咦！”受到全新惊愕袭击的樱，背部再度咚的一声撞到墙壁，展示架上的“安艺宫岛必胜饭勺”掉下来打中樱的头。
“越、越区合并！”
“是的。所以现在，猪鹿村与乌贼川市的界线，是隔着盆藏山往两方向延伸。从盆藏山南南西延伸的，是猪鹿村至今和乌贼川市的界线；另一方面，从盆藏山北北西延伸的，是旧奥床市和猪鹿村的界线，但现在同样是乌贼川市和猪鹿村的界线。所以善通寺宅邸确实位于猪鹿村接近乌贼川市的位置，这个说法没错。”
“也就是说……”樱像是在寻找己方般环视四周，但她完全孤立无援。“全都是我的误会？”
“是的，至少流平没说谎。”
“反倒是樱小姐手上的地图太旧了。”
“不过，随身携带最新版地图的人才是异类，这也没办法。”
“……”三人朝沉默的樱投以同情视线。接着樱似乎终究无地自容，双手掩面。“啊啊，我居然做出这种事！”然后樱跑向挨了头锤昏倒的流平身旁请求原谅。“户村大人，请原谅我……”她说完直接打开客厅落地窗冲到木制露台，朝眼前辽阔的旧奥床市雪景大喊。
“啊……！好·丢·脸·啊……！”
案件真相在善通寺家客厅揭晓。聚集在这里的有鹈饲、朱美、流平、樱、砂川警部、志木刑警、远山真里子等七人，至于第八人——掌握案件关键的女性和泉咲子，则是打扮成刑警时代的样子出现在众人面前。以黑色裤装包裹修长胴体的和泉咲子，在志木刑警眼中和三年前一样英姿焕发，最大的改变就是那头留长的黑发。她在刑警时代是中性短发，肯定是离职之后留长的。
首先，和泉咲子回溯到三年前一月二十日的夜晚说起。
“那是乌贼川市下大雪的晚上。晚间七点二十分左右，遭到某人以刀子刺杀的女性，在雪中蹒跚徘徊，最后倒在鹤见街的马路断气。遇害者是打扮得很高雅的美丽妇人。但她不只是包包，身上完全没有能够确认身份的物品，因此无法查明身份。当时担任乌贼川警局刑警的我，和后辈刑警一起在大雪纷飞的夜晚街道拼命查访。志木，没错吧？”
“是的。这么说来，记得那是一月二十日的案件。”
“没错，刚好是三年前的昨天。当时查访陷入瓶颈，我们依照‘井上摄影商会’店长提供的唯一目击证词，将搜查范围扩大到扇町街方向，还在凑巧造访的咖啡馆，得知遇害者曾经和神秘男性在一起。同时，我们注意到咖啡馆附近的路边，有一辆违规停车的奔驰。我们推测那辆奔驰的车主可能和遇害者有关，调查之后发现奔驰车主是善通寺春彦。砂川警部，没错吧？”
“嗯，没错，我逐渐想起来了。隔天早上，我打电话到善通寺家确认，善通寺家的春彦很担心迟迟没返家的妻子。我说明遇害者特征之后，电话另一边的春彦，以不安的语气表示和他妻子的特征一致。我立刻请他前来认尸，总算查出遇害者的身份。我想想，叫做什么名字啊……记得是咲子？还是幸子？”
“警部，是幸子。”志木如此回答。“善通寺幸子，当年三十一岁，和春彦结婚满五年，没有小孩，夫妻关系不佳，死亡保险理赔总额是两亿五千万圆，而且受益人都是她的丈夫春彦。”
和泉前刑警接话说下去。
“幸子是善通寺春彦赞助者的女儿，并不是春彦自愿的婚事，因此夫妻感情不算融洽，动不动就起口角。但春彦要是和幸子离婚，等于放弃重要的金援，所以他无法离婚。善通寺家在善彦大师去世，缴清巨额遗产税之后就陷入危机，每年光是缴纳资产税就没有余力。春彦和幸子起口角的原因，也几乎是争论是否要卖掉祖产土地与房屋。立场有利的幸子态度越来越傲慢，和春彦的关系终于达到险恶的程度，幸子命案就是在当时发生。质疑的目光当然集中在丈夫春彦身上，但警方没逮捕春彦，因为他拥有完美的不在场证明。”
“嗯，没错。案发当晚，善通寺春彦在自家和画家好友们喝到天亮，完全不可能在中途溜出来，前往乌贼川车站前面行凶，因此春彦不可能是凶手。就算这样，也找不到其他可能杀害幸子的嫌犯
。我们检讨过可能是街头之狼或路边恶霸的犯行，但最后都找不到决定性的证据，最后办案总部解散，案件成为悬案，就这么经过三年没有破案。”砂川警部缓缓行走，询问昔日部下。“和泉刑警，换句话说，昨晚死亡的权藤源次郎与善通寺春彦，以及那具身份不明的白骨，都和三年前的善通寺幸子命案有关？”
“警部，我是前刑警。”和泉咲子说完轻声一笑，以三年前的语气询问昔日的后辈刑警。“喂，志木，你知道三年前命案和这次命案的关系吗？”
志木像是投降般耸肩。“不，我完全摸不着头绪。”接着他提出抗议。“既然前辈不知道，我怎么可能知道？”
“你还是一样没骨气。哎，算了。”和泉咲子早早死心，直接做出结论。“虽然有点突然，但我要说凶手了。总归来说，三年前杀害善通寺幸子的人，果然是外子善通寺春彦。”
“前辈，不可能啦。当时春彦确定拥有完美的不在场证明。”
“这样就对了。只有这次的案件，拥有完美不在场证明的人物才是真凶。志木，你还不懂吗？这是交换杀人。”
“交换杀人？”志木放声惊呼。“您说的交换杀人，是两名杀人凶手交换下手对象的那种交换杀人？怎么可能，那是小说或电影里的题材，实际上不可能顺利成功。是的，虽然理所当然，但交换杀人没办法只由一个人进行，必须有两名凶手以及两名遇害者才能成立。假设是春彦杀害幸子，就必须还有另一组凶手与遇害者，哪里找得到这种案件？”
“有啊，另一个遇害者，就是在权藤家别墅遇害的那名男性——权藤源次郎。”
“前辈，您说这什么话？源次郎是昨晚遇害吧？幸子是三年前遇害啊？”
“没错，哪里奇怪吗？”
“还、还问我这种问题……当然奇怪啊！警部，您说对吧？”
“不，慢着慢着，我们思考看看吧。”砂川警部从室内角落走到另一个角落，自言自语般检讨可能性。“春彦希望幸子死掉，这是事实。另一方面，有个凶手X希望源次郎死掉，这部分也足以令人接受，因为源次郎是恶徒。春彦在三年前的某天遇见X，后来两人协议交换杀人。X代替春彦杀害幸子，这是三年前一月二十日的事。这次行凶很顺利，春彦基于不在场证明摆脱嫌疑。然后时间来到昨晚，这次轮到春彦代替X杀害源次郎，他是以铲子殴打源次郎致死。只要X此时在某处准备自己的不在场证明，就可以摆脱嫌疑。如果真是如此，那么……”
“是的，这是相隔三年的交换杀人。”和泉咲子以沉着的语气断言。
“相隔三年的交换杀人！”志木刑警露出愕然表情，接着摇了摇头。“不可能，谁沉得住气，进行为时这……么久的交换杀人计划？”
“还有谁？就是春彦与X。”砂川警部如此回应。
“那么警部，这个X是谁？”
“嗯，命令春彦杀害源次郎的人物，就是憎恨源次郎，而且在昨晚拥有不在场铁证的人物……是谁？权藤英雄吗？”
“不，警部，不是英雄。”和泉咲子这么说。“凶手是权藤一雄。”
“权藤一雄？”
“是的。权藤一雄是源次郎的长子，而且父子相互憎恨，但他三年前离奇失踪，至今依然下落不明。”
“所以，你的意思是失踪的一雄再度现身，命令春彦杀害源次郎，导致昨晚发生那桩命案？”
“这也错了。一雄已经不在世间，这件事终于在本次事件得以确认。”
“……”砂川警部露出恍然大悟的表情。“原来如此！就是那具白骨尸体吗？”
“是的，那就是权藤一雄。他不是失踪，是遭人暗中杀害埋葬。而且肯定也是善通寺春彦下的手。”
得知意外事实的志木刑警，表情愕然扭曲。
“所、所以是这个意思？善通寺春彦在三年前，和权藤一雄协议交换杀人，使得妻子幸子遇害，但春彦后来背叛一雄，将他杀害之后埋在庭院？”
“对，这就是三年前案件的真相。你终于明白了？”
“怎么这样……那么，前辈和这种家伙一起生活到现在……”
“志木，别提这件事。”和泉咲子以遗憾的表情看向后辈刑警。“我也受伤了。但我不会抱怨，这都是我的责任。我身为女人、身为刑警，都没有看人的眼光。明明杀人凶手就在眼前，我却没有察觉，甚至和他结婚。”
“可是，即使前辈不晓得春彦是杀人凶手，春彦应该知道前辈当过刑警吧？杀人凶手春彦为什么会和当过刑警的前辈结婚？”
“不，他不知道。他肯定只认为我是女星水树彩子。到头来，我和春彦算是老交情了。”
接下来，和泉咲子说起她和善通寺春彦的离奇缘分。
时间回溯到和泉咲子的大学时代。当时她已经以女星水树彩子，或是业余电影导演水树彩子的身份，在圈内为人所知。另一方面，善通寺春彦陷入经济危机，但表面上始终是以父亲遗产过着优雅生活的单身贵族。
两人相识的契机，是她挑选善通寺宅邸，作为她亲自执导暨主演的电影——《电影导演彩子》的外景地点。和泉咲子认为这幢古老西式风格建筑，很适合成为作品的舞台，亲自前去拜访善通寺春彦提出拍片计划。春彦刚开始颇感困扰，但终于被她的热情打动，不甘不愿地答应出借，同时春彦提出一个很像画家会提出的条件，就是希望以女星水树彩子当作模特儿绘制肖像画。
电影顺利拍摄完成之后，这个约定付诸执行，春彦为身穿鲜红礼服的水树彩子画下一幅画。数个月后，善通寺春彦以这幅命名为《女星肖像》的画作代替花束，向和泉咲子……应该说向女星水树彩子求婚，但她郑重拒绝。
还年轻的她，不想在大学毕业之后直接成为家庭主妇。后来她致力于报考公职，好不容易考上，在毕业之后像是继承父亲职业般成为警察，分发到乌贼川警局，成为砂川警部的部下。和泉刑警就这么和砂川警部搭档解决诸多案件，又过了数年，新人志木刑警分发到警局，和泉刑警成为志木刑警的指导者。
再来是三年前一月二十日那桩决定性的案件。和泉刑警以意外的形式，再度听到“善通寺”这个姓氏。遇害者名为善通寺幸子，而且丈夫就是当年向她求婚的善通寺春彦。
“被我拒绝的春彦，不久就和名为幸子的女性结婚。而且很讽刺地，我以刑警的身份，参与幸子命案的调查工作。”
“原来是这么回事。不过这样的话，前辈和春彦在三年前的案件，应该进行过命中注定的重逢吧？因为你们分别是遇害者的丈夫，以及乌贼川警局的刑警，既然这样为什么……啊，对喔！这么说来，前辈当时脚受伤了！”
“没错。我的脚在案发第一天骨折，立刻脱离办案小组，所以春彦见过砂川警部与志木，却没见到我。如果春彦当时见过我，他后来再怎么样也不会向我求婚吧。”
“原来如此。”志木刑警感触良多地点头。“这么说来，前辈因为脚骨折的后遗症，到最后无法继续担任刑警。”
“嗯，不能全力奔跑的我，没办法在案发现场执行勤务。但现在已经完全康复，一点都不痛了。”
和泉咲子说完，以右脚脚尖用力踩踏地面，并且露出自嘲般的微笑。
“我辞去刑警工作之后，再度回到演艺圈，以女星水树彩子的身份和春彦重逢。春彦在妻子过世之后，看起来意外地和以前没有两样。我考虑到他的心情，没透露自己曾经以刑警身份参与办理幸子命案，开始和他来往。刚开始是绘画模特儿，后来演变成亲密的交往。一年前，不知道我曾经是刑警的他，第二次向我求婚，不知道他是杀人犯的我也答应了。回想起来，这真是一段讽刺的缘分。”
和泉咲子的表情在瞬间蒙上阴影。
“结婚共同生活之后，我也不知道他是凶恶的杀人犯，过着平凡的每一天。但即使是这样的我，也终于迎接得知真相的一天。”
“是基于什么样的契机？”
“是基于……”和泉咲子开口要开始说明时，忽然停顿。“不，等一下，接下来不是和泉咲子的故事。”
和泉咲子说完，转身面向砂川警部。
“那么警部，我至此先行告辞。”她致上最敬礼，朝志木刑警说声“再见”，转身背对众人。
“咦？前辈，等一下，您要去哪里？”
和泉咲子轻轻摇了摇手。
“我去换衣服。不准偷看啊。”
数分钟后，和泉咲子从黑色裤装摇身一变，以细褶居家长裙加淡蓝色高领毛衣的造型，出现在众人面前。不是巾帼不让须眉的前刑警，而是货真价实来自名门家系的高雅夫人。
“是咲子小姐耶，你至今跑去哪里了？”
远山真里子以逗趣语气询问。委托人善通寺咲子登场，鹈饲侦探也立刻起反应。
“嗨，夫人您好，感觉终于见到您了。比起红色或黑色，果然蓝色才适合您。”
“哎呀，嘴巴真甜。我也觉得有种恢复为善通寺咲子的感觉了。”咲子夫人抵着嘴角露出高雅微笑，再度面对鹈饲说声“这次有劳您了”，接着向旁边的朱美微微低头致意。“您似乎也辛苦了。”
“不，别这么说。”没有您那么辛苦。朱美好不容易忍住没说这句话。“所以咲子小姐，这是怎么回事？本次接连发生的事件隐含什么意义，请您告诉我们吧。”
“好的，我从头说起。”善通寺咲子为了回答朱美，开始述说本次事件的经纬。“事情在大约两个月前开始。当时我在奥床市的西服店，领取外子订制的衣服……”
有人在跟踪。
这是善通寺咲子的直觉。她刚到西服店领取丈夫订制的衣服，如今不经意在奥床市中心的商店街闲逛。她刚开始以为是多心，但似乎不是如此。如果是一般的婆婆妈妈，应该会怕得快步离开，但咲子没这么做。咲子曾经以刑警身份跟踪许多人，也熟悉被跟踪时如何应付。她利用商店橱窗、便利商店货架的缝隙或是在路边发面纸的工读生，努力确认对方身份之后得出结论，跟踪她的完全是陌生人。素昧平生的男性为何跟踪，她心里当然没有底。
原本猜测是警察，但对方只有一人，所以应该不是。何况前任刑警居然被警察跟踪，这可不是开玩笑的。
以咲子的能耐，要甩掉对方并非难事。但咲子决定刻意制造机会，让对方主动搭话。她想知道对方的真实身份与目的。她这时候的心态已经不是善通寺家的夫人“善通寺咲子”，而是恢复为昔日乌贼川警局的女刑警“和泉咲子”。
咲子进入小钢珠店，刻意挑选没什么客人的一角，单独坐着打起小钢珠。乍看是高雅贵妇的咲子，在大白天打小钢珠为乐的样子，就旁人看来或许很奇妙，不过对她来说，这是她学生时代就熟悉的娱乐。久久玩一次会对这种刺耳的声音不敢领教，但她功力没退步，很快就即将中大奖。就在这个时候……
“方便请教一下吗？”
那名男性说完，坐在咲子的身旁。
近距离一看，依然是不认识的人。咲子直接询问。
“究竟有什么事？你为什么跟踪我？”
她以刑警时代习得的强悍语气提问。
接着，对方说出超乎预料的话语。
“其实是关于交换杀人的事……”
“什么！”
咲子惊讶地注视对方。他看起来不像是开玩笑，看来是认真的。咲子继续询问。
“你明知我是谁，却说出这种话？”
“当然。善通寺夫人，正因为是您，我才会找您商量。”
听这名男性的语气，他并不是对前刑警“和泉咲子”说话，始终是对善通寺夫人“善通寺咲子”说话。但他究竟想对“善通寺咲子”商量什么事？
对此感兴趣的咲子，和男性一起离店。
两人在咖啡馆一角相对而坐。男性自称“权藤英雄”。英雄对咲子如此开口。
“夫人，您知道您丈夫前妻——善通寺幸子三年前遇害的案件吧？”
“嗯，当然知道。”
咲子面不改色如此回答。那个案件是咲子以刑警身份参与的最后一个案件，至今别说逮捕凶手，甚至不确定凶手是谁，成为她内心很大的遗憾。除此之外，她当然也抱持着“想为丈夫前妻的离奇死亡做个了断”的单纯想法。无论如何，善通寺幸子的命案，肯定是咲子希望能立刻解决的案件。
接着，权藤英雄不发一语，将运动背包放在桌上，从里面取出意外的东西。咲子一看到这个东西就不由得睁大双眼。从包包拿出来的东西，是另一个包包。
“这不是凯莉包吗？难道是……”
英雄微微点头，将包包递给
咲子。
“是善通寺幸子的包包。”
咲子立刻检视包包。颜色是淡粉红色，里头还装有善通寺幸子收纳驾照或卡片等物品的钱包。咲子努力佯装镇静，内心却因为事情的严重性而颤抖。
这个包包，为什么会在这种地方？
三年前幸子遇害时，警方拼命搜索也找不到的包包，如今却忽然出现在面前。惊讶的咲子终于改为刑警时代的语气询问英雄。
“你在哪里找到这个包包？”
“老哥房里。老哥叫做权藤一雄，三年前失踪至今下落不明。”
咲子对于“三年前”这个时间点感到不对劲。善通寺幸子也是在当时遇害。而且最重要的事实，在于死者幸子的包包，是在失踪的权藤一雄房里找到。换句话说，这就是一雄涉及幸子命案的证据……不对，进一步来说，可以推测一雄就是杀害幸子的凶手。
“是的，我也这么认为。”
咲子说出想法之后，英雄很干脆地点头认同，但他接下来述说的方向出人意料。
“杀害善通寺幸子的人，恐怕就是我哥，至少可能性很高。我原本想直接把这件事，告诉您的丈夫春彦先生，因此我前几天前往猪鹿村，试着叫住散步中的他。
“然而，我正要对春彦先生搭话的时候，他采取很奇妙的行动。我们目光一相对，他就露出惊愕的表情，像是慌张逃走般离去。
“我不认识春彦先生，刚开始完全不晓得他为何光是看见我就逃走。但我后来照镜子想到一件事。我现在的长相，很像三年前失踪的老哥。春彦先生不可能是看到首度遇见的我而逃走，所以他应该是把我误认为哥哥一雄而逃走。换句话说，春彦认识我哥，而且是不太想打照面的关系。这是合理的推测。
“不过，权藤家和善通寺家没有往来，他们两人怎么认识的？
“我百般思索之后，想到一个奇妙的巧合。刚好在善通寺幸子遇害的三年前冬天，我父亲权藤源次郎也在暗处遭某人行刺，导致左肩中刀。如果这两个案件不是单纯的巧合，会是什么情形？您明白我在说什么吗？”
咲子很清楚英雄的意思。善通寺春彦与权藤一雄之间，有某种不能见光的联系，而且春彦前妻三年前遇刺身亡。同一时间，一雄的父亲也差点遭到刺杀。综合以上线索，可以得出一个结论。
“原来如此，交换杀人吗……三年前，权藤一雄与善通寺春彦协议交换杀人。首先，一雄依照春彦的委托，杀害善通寺幸子，这部分应该是顺利成功。接着春彦依照一雄的委托，试图杀害权藤源次郎，但是失败了。源次郎只有肩膀受伤，没有死。”
“我也这么认为，但之后才是问题。老哥杀害幸子，春彦却没杀害老爸，老哥当然无法接受吧。所以老哥当时怎么做？接下来是我的推测，老哥或许前去逼春彦再杀一次。这是交换杀人，他当然会如此要求，那么春彦如何响应？这也是我的推测，但春彦或许没再度袭击老爸，而是杀害老哥。”
“原来如此。以春彦的角度，杀害源次郎或一雄同样是杀人。不对，杀害一雄也能灭口，所以更加有利。春彦杀害一雄，将尸体藏在某处，之后佯装完全不知情。当时警方将春彦列为幸子命案的嫌犯进行侦讯，却认定春彦有完美的不在场证明。另一方面，关于忽然失踪的一雄，由于找不到他的尸体，无法当成命案办理，只能当成单纯的失踪结案。”
如果认定这是交换杀人计划，乍看支离破碎的事证，就能以一条线全部串联。春彦看到和一雄神似的英雄，难免会惊慌逃走。咲子昔日担任刑警的直觉告诉她，这个推理非常可信。但这也同时意味着她心爱并结为连理的丈夫，其实是凶恶的杀人犯。咲子的心境很复杂。
“所以，你要我怎么做？”咲子率直询问，英雄以严肃表情低头。
“请助我一臂之力。我的目的是揭发善通寺春彦当年的所作所为。您听到我这么说，应该会觉得很奇怪，质疑我为什么没拿这个包包报警。我也好几次有这个念头。
“将这个包包交给警方，警方应该会重新调查三年前的案件，而且肯定会证明杀害善通寺幸子的真凶是权藤一雄。但警方或许只会做到这一步。
“毕竟再怎么说，春彦也是传统名门——善通寺家的人。我不认为警方会由衷相信幸子命案源自春彦与老哥的交换杀人计划，春彦还因为计划内讧而杀害老哥。何况没人找到老哥尸体，警方应该不会出动，最后只能证明老哥的犯行，我的告发反而弄巧成拙。对吧？”
“嗯，我很清楚你在担心什么。”
“到最后，最大的问题在于找不到老哥尸体。拿这个包包报警时，必须同时提供老哥尸体的下落，否则没有意义。我无论如何都要找出老哥的尸体。我觉得应该在善通寺家宽敞建地的某处。我不晓得是埋在庭院或地板底下，还是藏在某个秘密房间，但肯定位于某处。”
“或许如你所说吧。所以你要我挖出埋在庭院里的尸体，或是找出可能在地板底下的尸体？但这是强人所难。善通寺家很宽敞，藏尸体的地方要多少有多少，要是毫无线索没头没脑地找，无法期待成果。”
接着，英雄以自信的表情这么说。
“不是我们找，是让别人找。”
咲子夫人说到这里总算理出脉络时，鹈饲开口插话。
“换句话说，你们自己处理不来，所以让职业侦探负责找？”
“不，不是那个意思。英雄拟定的作战更加大胆。”
“作战？”鹈饲歪过脑袋。“我不懂。总归来说，您与英雄原本想怎么做？”
“我们原本的做法，是让现在悠哉生活的丈夫善通寺春彦，认为本应三年前杀害的权藤一雄还活着，使他因而陷入不安思绪，走投无路，最后不得不亲自挖开一雄的墓确定尸体。只要某人在这时候逐一监视丈夫的行动，肯定能轻易发现一雄的尸体。这就是我与英雄订立的计划。”
“原来如此。”鹈饲无趣般点头。“换句话说，你们要让春彦自己找出一雄的尸体，侦探只负责监视。我们只是夫人这边执行作战的棋子。”
“是的。”咲子夫人断然肯定。
“嗯，所以作战执行日是一月二十日，这天是幸子的忌日，也是春彦利用一雄这个共犯杀害妻子的纪念日。嗯嗯，我越来越明白了。”
鹈饲径自开始述说。
“首先，您造访我的侦探事务所，谎称丈夫出现外遇征兆，这应该是要求我们监视春彦的借口。您之所以没说明真正目的，是因为担心我害怕到拒绝委托？还是担心计划失败以防万一？总之，这不重要。无论如何，我接受您的委托，在指定的一月二十日，和朱美小姐一起造访善通寺宅邸。
“第一个异状，发生在我们开车迷路，向路边金发青年问路的时候。当时，正在散步的春彦经过我们面前。春彦和金发青年擦身而过时脸色大变、表情颤抖。当时莫名其妙的事件，如今已浅显易懂。
“换句话说，那名年轻人正是权藤一雄……不对，是假扮成一雄的英雄。应该是人在善通寺宅邸的您，通知正在权藤家别墅待命的英雄，所以英雄可以凑巧在春彦散步时出现。毫不知情的春彦大为惊讶。春彦之前也曾经看见英雄而逃走，所以这是第二次，而且这次明显从服装到发色，都和三年前的一雄一模一样，效果应该很好。春彦内心肯定隐约质疑一雄或许还活着。
“接下来的震撼在晚上，就是餐后打来的电话。那通电话果然是英雄模仿一雄打来的，英雄肯定这么说：‘嗨，是春彦先生吧？是我，我是权藤。依照约定，我将你妻子杀掉了。这次轮到你了。’无法确认一雄与春彦在三年前，是否实际打电话这么联络过，不对，没打电话的可能性比较高，即使如此，这通电话也有绝佳效果。首先，声音很像，英雄的声音和本应死亡的一雄完全一样。再来就是对话内容，这段话完全令人联想到交换杀人。知道这个交换杀人协议的人，肯定只有当事人才对，所以春彦认为这通电话只可能是一雄打来的，毕竟春彦不晓得英雄已经得出交换杀人的真相。
“春彦目击本应亲手杀害的人，却接到电话听到声音，不难想象他陷入强烈的恐惧。一雄至今依然活在某处，从某处注视着他。不对，不只如此，如今依然逼他实现三年前的约定。春彦受到恐惧与不安的驱使，终于依照您与英雄的想法行动，也就是亲手挖掘三年前埋藏的一雄尸体，想亲眼确认一雄死亡无误。夫人，这样没错吧？”
鹈饲再度面向委托人。然而那里没有咲子夫人的身影，鹈饲的视线在半空中游移片刻。“咦，夫人去哪里？”
“刚才离开客厅啰。”远山真里子以下巴朝门示意。“大概是你讲太久，所以觉得无聊吧？”
“无、无聊？侦探难得出面解谜，夫人却离席，这样还算是委托人吗？要把解谜过程听完，这是委托人最底限的礼仪吧！”
“对我说也没用啊？”
“好了好了，冷静下来。”朱美安抚着依然激动的侦探。“不提这个，我可以问一个问题吗？”
“请问。”侦探不甘愿地点头。“尽管问。”
“春彦瞬间展露惊愕表情的次数，我记得是三次。第一次是散步途中，和金发青年擦身而过的时候；第二次是吃完晚餐，接到电话的时候。你刚才已经说明这两个部分的真相。不过还有一次，就是傍晚四点左右，咲子夫人要出门时，春彦也露出惊讶的表情，那究竟是怎么回事？”
“啊，你说那次？那是……”鹈饲微微耸肩摇头。“这部分我不清楚。大概和案件无关吧？”
此时，室内立刻响遍一个否定侦探发言的声音。
“不，侦探先生，这就错了。”
咲子夫人在众人注目之下，再度以不同服装现身。
“哎呀，夫人。”鹈饲从头到脚仔细打量委托人。“这套衣服，是您昨天傍晚出门时穿的衣服吧？”
咲子夫人身穿笔挺的灰色套装。外衣是强调肩膀宽度的简朴设计，白色上衣衣领设计得很时尚，裙子长度及膝，鞋跟不会过高或过低，头发美丽绾起，手上提着淡粉红色的凯莉包。
善通寺咲子以新装扮现身之后，两名刑警备感惊讶。
“唔，喂喂喂！”砂川警部瞪大双眼，以手肘轻顶旁边的年轻刑警。“快看她的打扮！你看到有没有回想起什么？”
志木刑警惊讶得像是在寒冬撞鬼。
“还、还能回想起什么……从服装到发型，都和三年前遇害的善通寺幸子一模一样吧？”
“嗯，长相不一样是无可奈何，但连身高、体型都很像。”
“简直是遇害的幸子复活。”
咲子夫人露出微笑，像是乐于看到两名刑警的反应。鹈饲看着这一幕，像是总算理解般开口。
“原来如此。所以您昨天傍晚，刻意打扮得像是三年前的幸子，让春彦看见这样的您，春彦因而更加害怕。”
“是的，一点都没错。”
“夫人三年前以刑警身份，参与命案的调查。当时您看过幸子的尸体，所以能轻易模仿幸子的打扮。但站在春彦的角度，这是一幅惊讶的光景。不可能认识幸子的妻子，却忽然穿着幸子遇害时的衣服登场，内心肯定大受震撼，被迫回想起三年前的事情。难怪春彦会在那种平凡无奇的场面露出惊讶神色。”
“是的，重点是让他担心并且误解。为此我也演了一场戏。”
打扮成幸子的咲子夫人，走到愣着不动的砂川警部面前，以双手郑重递出手提的凯莉包。
“这就是三年前，怎么找都找不到的遇害者包包，交给您当成证物。”
“唔、嗯。”砂川警部接过凯莉包，立刻检视内容物点头。“看来没错。”
咲子夫人满意地点头响应警部这番话，再度面向鹈饲。
“话说回来，侦探先生。”
“是，夫人，什么事？”
“昨天傍晚，我离开宅邸是基于两个理由。第一个理由是让丈夫看见这身灰色套装的打扮，您明白另一个理由吗？”
“嗯，这也是我刚才就有点疑惑的部分。只让春彦感到恐惧，之后就交给侦探处理，自己则是离开宅邸……为什么要这么做？难道说，最大的原因在于双人床？”
“哎呀，不愧是侦探先生，正确答案。”咲子夫人佩服地点头。
“果然如此。即使春彦很想挖开一雄的墓，要是和夫人同床就寝，就很难下床外出行动。所以夫人刻意交给我负责监视，自己则离开宅邸，借以催促春彦自由行动。实际上，春彦正如夫人的预料，在深夜外出挖墓。”
“是的，直到这里确实符合我的预料。”咲子忽然露出想不透的表情询问鹈饲。“不过，其实我不懂接下来的状况。外子质疑一雄可能活着，因此在深夜挖
开一雄的墓，到这里我都懂。但一雄化为白骨的尸体，肯定在他挖开的洞里才对。确认尸体之后，他应该会暂时心安回床就寝，我不认为会发生进一步的事，外子却不知为何单手拿着铲子，前去杀害源次郎。究竟为什么会这样？”
“啊啊，夫人！”鹈饲如同悲剧演员，大幅张开双手。“这正是本次事件的悲剧部分！”
“什么意思？”
“三年前，春彦将一雄埋在葫芦池畔，还摆放尿尿小童当记号，以免忘记地点。所以春彦昨晚毫不犹豫，挖开尿尿小童下方的地面。但他没挖到尸体。因为……”
“啊啊啊！”放声惊呼的，当然是远山真里子。“原、原来是这样……”
“没错。远山真里子小姐曾经开车撞到那个尿尿小童，导致尿尿小童从原本位置偏移约一公尺。”
“咲、咲子小姐，对不起！”远山真里子双手合十低头道歉。
“真里子小姐，没关系。你和本次案件毫无关联。”咲子夫人深深叹口气，转身面向侦探。“所以说，外子挖的位置，和原来位置差了一公尺，因此没挖到尸体。”
“是的。春彦的惊慌与恐惧，应该是在此时达到最高潮。挖不到尸体，就代表一雄活着，这么一来，那通电话就是真的。而且一雄在电话里，要求春彦履行三年前的约定。如此认定的春彦受到恐惧心驱使，陷入极度混乱，终于展开超脱常轨的行动。他依照电话里的催促，试着完成三年前交换杀人的约定。
“这意味着他想向一雄赎罪？还是他的时间观念错乱，回溯到三年的自己？如今不得而知。坦白说，这是欠缺冷静的异常行为。不过仔细想想，春彦这三年肯定担心昔日罪行曝光，过着提心吊胆的生活，原本就可能因为一点契机，导致精神出问题。
“他就这么拿着铲子回到宅邸一趟，打开书房书桌的抽屉。里面有个存放钥匙的小盒子。以下是我的推测，盒里或许收藏一把权藤家别墅的钥匙，而且当然是三年前，一雄被他杀害之后的遗物。无从得知春彦基于何种心态，将一雄的东西留在身旁，大概是认为留着有钱人别墅的钥匙有益无害。实际上，这把钥匙也在本次派上用场。
“他拿着钥匙与铲子离开庭院、钻过围篱，从积雪斜坡滑下去，沿着森林小径抵达权藤家别墅，以钥匙开门，光明正大进入屋内。然后他在卧室杀害源次郎，完成三年前交换杀人的约定。我想这就是昨晚源次郎命案的真相。”
室内鸦雀无声。在众人语塞的状况，只有朱美出声提问。
“不过，总觉得怪怪的。”
“哪里怪？”
“春彦是临时起意犯行吧？他肯定不晓得权藤家别墅里的目标人物正独自熟睡，他居然能在那种不明确的状况前去下手。”
“没什么，春彦没想那么多，只是不顾一切采取行动，并且发现源次郎凑巧独自在权藤家的别墅睡觉，简直冥冥之中自有安排。夫人，您说对吧……唔哇！”鹈饲一转身，就睁大双眼发出近乎惨叫的声音。“又去换衣服啊！”
站在众人面前的，是身穿鲜红色华丽礼服的女星——水树彩子。
“又换衣服有什么错吗？”水树彩子直指侦探胸口。“哎，无妨吧？别计较这种事，何况我也必须这么做。既然我至今依照案件经过，依序打扮成和泉咲子、善通寺咲子，以及神似善通寺幸子的咲子，最后就应该以水树彩子做总结。话说回来，鹈饲侦探，水树彩子这个艺名，是从本名和泉咲子改组而成，这一点无须我说明吧？”
“咦？啊啊，‘MizukiSaiko（水树彩子）’和‘IzumiSakiko（和泉咲子）’对吧？是的，我当然察觉了，哈哈哈。”鹈饲像是打圆场般说完，以只有身旁朱美听得到的音量低语。“受不了，这位委托人真伤脑筋。”
“她是剧场型委托人。”朱美说。
“但我觉得刻意换衣服也没意义。”砂川警部说。
“应该是她本人的坚持吧？”志木刑警说。
“改组？什么东西改组？咦，从拼音改组？我哪知道这种事啦！”远山真里子似乎相当混乱。
最后，五人一副不敢领教般后退，由至今完全没机会发言的户村流平代为向前。“终于轮到我们上场了。我一直担心会不会连一句话都没得说。”
十乘寺樱从流平身后害羞地探出头。“彩子小姐，终于见到你了。”
彩子轻轻举起右手。“哟，樱，让你久等了！”
喂喂喂，听起来简直是渥美清的《男人真辛苦》。流平暗自想着这种一点都不重要的事，指着她的礼服。
“这件礼服，是彩子小姐昨天到奥床高原站接我们时穿的衣服。也就是说，彩子小姐穿着灰色套装离开善通寺家之后，在某处换上这件礼服吧？”
“对，我在车上换的。放下绾好的头发，还换了鞋子，脱掉的衣服放在后车厢。但当时的行程稍微紧凑过头。我是在四点整离开宅邸，从宅邸正常开车到车站约十五分钟，你们的电车是四点十五分到站，这么一来，我没时间中途换衣服。所以我以当年担任刑警学习的开车技术，加上身为女星学习到的化妆术，好不容易准时赶到。”
“当时您确实只迟到几分钟就赶到，我还以为您是普通的飙车狂。”
此时，志木刑警走到流平身旁，面有难色补充。“她不是普通的飙车狂，是乱七八糟的飙车狂。”看来志木曾经因为她的飙车行径吃过苦头。
流平针对本次事件的经纬，向彩子提问。
“追根究底，本次事件的源头，是彩子小姐不知为何要求樱小姐帮忙买八毫米摄影机。那是怎么回事？”
“要说明这一点，得先从我以善通寺咲子的身份，造访鹈饲侦探事务所的那时候说起。我当时听到一个不能忽视的意外传闻，也就是我可爱的妹妹樱，心仪一个名为户村流平的青年。”
“彩、彩子小姐，讨厌啦，人家哪有心仪……”
樱扭动身体，连耳根都变得通红。彩子像是以这样的樱为乐，以眼角余光看她。
“我当然也对这位户村流平感兴趣，想实际看看是什么样的人。经过一番波折，我偶然得知流平是乌贼川市立大学电影系肄业。”
“您为什么知道这种事？啊，我知道了，是鹈饲先生说的吧？”
“说这什么话，我口风很紧。”鹈饲以充满自信的语气断言。“我只是把流平的履历表传真给她。”
“请不要擅自寄别人的履历表！”
“这样不好？”
“……”真是的，流平连生气的意愿都没有，只好回头询问彩子。“所以，彩子小姐知道我的经历之后做了什么？”
“我久违的打电话给樱，请她帮忙买八毫米摄影机，说明是哪个机种、要到哪间店买。不熟悉机械的樱当然会担心，所以我建议她找个熟悉摄影器材的朋友陪同，就这样，樱终于提到流平。”
“也是啦，她应该没什么熟悉摄影器材的朋友。”
“再来就懂了吧？我努力怂恿害羞内向的樱打电话给你。只要樱要求陪同买八毫米摄影机，流平应该也不会拒绝。不对，反倒会说‘请交给我负责’，毕竟你是乌贼川市立大学电影系肄业。”
“换句话说，八毫米摄影机是吸引我的诱饵，难怪我一直觉得不对劲。那么，那间店里的‘中谷SV8’，难道是彩子小姐的东西？”
“没错，我拜托‘井上摄影商会’的老板摆在橱窗代售。追根究底，那是我学生时代爱用的机种。即使‘井上摄影商会’是老摄影行，终究也不会在这种时代贩卖八毫米摄影机。对了，樱，有见到摄影行老板吗？”
“那位戴眼镜的老爷爷吧？是的，我有见到。”
“他有没有要求为你拍照？”
“有。你怎么知道？”
“那位老爷爷，每次看到美女光顾，都会要求对方担任摄影模特儿，并且指着墙上的照片说‘看，就像那样’。店里墙上挂着美女照片展示吧？”
“是的，确实挂着照片，是非常美丽的女性。”
“那是三年前的我。”
震撼的事实。
“咦，原来是这样！”樱放声惊呼。“我完全没发现。照片给人的感觉，和现在的你完全不一样。”
“因为我当时把头发剪得很像男人，而且执勤时几乎没上妆。”
“啊啊，是那时候的事！”志木刑警说完轻敲手心。砂川警部见状逼问“那时候是哪时候？”，志木刑警随即露出尴尬笑容不发一语。看来是两人之间的秘密回忆。
流平回到正题。
“简单来说，我和樱小姐买下八毫米摄影机造访彩子小姐家，全都依照彩子小姐的剧本在走？”
“几乎一样，只有一件事估算错误。”
“哪件事？”
“就是日期。我约流平与樱在一月二十日见面，这天是鹈饲侦探与朱美小姐来宅邸的日子，也是可能会揭发三年前案件真相的日子。”
“所以是很重要的日子。”
“没错。不过换个想法，这也是最如意的日子。如同鹈饲侦探刚才所说，我待在宅邸，春彦就无法自由行动，所以我无论如何，当天都必须离开宅邸，这样刚好可以和你们共度一晚。后来我决定一月二十日晚上，和你们一起在向日葵庄度过，宅邸的事情则是全部交给侦探。”
此时，樱忽然开口提问。
“这么说来，那间向日葵庄是怎样的房子？彩子小姐说，那里是你的第二个家，但应该不是这样吧？既然彩子小姐住在善通寺家，第二个家就在附近也不太对……”
“嗯，向日葵庄不是水树彩子的第二个家，是善通寺宅邸的别馆。”
“别馆？”
“对，只是偶尔提供访客住宿的地方。听说原本是春彦的父亲——善通寺善彦大师的画室。向日葵庄这个名称，是善彦大师当时以梵谷为印象取的。”
“原来如此。”樱大幅点头。“我明白彩子小姐为何邀请我们住进向日葵庄了，可是为什么会演变成这种状况？”
“最大的失算是权藤源次郎。一开始没预定他会出现，但是我们抵达没多久，就听到权藤家的别墅传来男性相互怒骂的声音。我立刻知道是英雄与源次郎撞个正着。我当时要求流平排解两人的纷争，因为他们父子的交情确实很差，没阻止的话真的有危险。此外，我也想和英雄商量，如何应付出乎意料现身的源次郎。我将英雄带到向日葵庄，讨论今后的计划，英雄表示会离开这里返回市区，和朋友一起度过一晚。”
“换句话说，彩子小姐与英雄先生，彼此装作是初次见面的样子。”
“没错。这么说来，樱当时邀请英雄留下来住一晚吧？其实我内心吓出冷汗。即使我是女星，要我整晚做戏也很辛苦。对了，说到吓出冷汗，还发生过那件事。”
“哪件事？”
“温泉的事。当时我们三人去了清水旅馆吧？”
“这么说来，我邀请彩子小姐一起泡温泉的时候，您似乎兴趣缺缺。为什么？”
“因为考虑到万一。樱，你想想，清水旅馆就在善通寺家旁边，我们去露天温泉时，春彦刚好也去露天温泉的机率并不是零。尤其昨晚下雪，春彦很可能做出‘赏雪泡汤转换心情’的高雅举动。假设我在清水旅馆的门厅撞见春彦，我就无从解释吧？我与英雄的计划，将在这一瞬间化为乌有，所以我才兴趣缺缺。”
“彩子小姐，你想太多了吧？这种事几乎不会发生。”
“我原本也是这么认为，实际上却发生了。我也吓了一跳。”
“咦！”惊声大叫的是流平。“所以，善通寺春彦当时在清水旅馆？”
“嗯，没错。我们三人离开温泉，抵达门厅的瞬间，春彦正在鞋柜处穿鞋，我慌张到立刻冲进洗手间。虽然他后来没发现，但真的是千钧一发。对了，从时间推算，流平应该是和春彦一起泡温泉。你当时有看到一个身材偏瘦的中年男性吗？”
“啊，有！有一名年约四十岁的偏瘦男性。他就是善通寺春彦吧？”
这是意外的事实。不过那名中年男性清楚说过，他是住在这附近的人。善通寺家确实距离清水旅馆不远。既然那名中年男性是春彦，就可以理解他为何断言源次郎是“黑心改建业者”。春彦很可能在三年前听一雄提过，源次郎经营的是黑心事业。
“既然这样，就代表我不知不觉见过善通寺春彦。嗯？也就是说……啊！我知道了，原来如此！”
“流平，怎么了？”鹈饲也受惊般询问。
“两人待过同一个地方！”
“两人？”
“就是凶手与遇害者。善通寺春彦泡露天温泉的时候，权藤源次郎刚好也在。当时源次郎对我说了很多事，这
段对话肯定都听在春彦耳里。既然这样，春彦肯定知道源次郎今晚将独自住在别墅，我们当时聊过这个话题。”
源次郎聊到的不只这个话题，还有隐含更重要内容的话题。
“这么说来，源次郎当时在我面前，断言一雄还活着，因为源次郎在自家附近目击过英雄。彩子小姐，他见到的果然是打扮成一雄的英雄吧？”
“没错。英雄为了确认自己的装扮多像一雄，曾经假扮成一雄，到源次郎的住处附近出没。英雄得知有人谣传一雄回来之后，对本次的计划更加自信。”
“不过，不知道实情的春彦，把源次郎的说法当真。他在这时候，也在心中植入‘一雄还活着’的印象。”
春彦当时即使泡在温泉，也肯定感觉背脊发寒。事实上，他听到这段对话之后，是以蹒跚脚步离开露天温泉。
“不过，等一下。”鹈饲出言打岔。“流平，你是几点和春彦一起泡温泉？”
“晚间七点左右。”
“晚间七点左右？这就怪了。如果是这个时段，春彦肯定正在搭我开的车外出。他去了距离宅邸五分钟车程的水沼先生家。”
“对，那里就是清水旅馆。”水树彩子很干脆地回应。“水沼先生是那间旅馆的老板。只是因为温泉旅馆取名为水沼旅馆不太显眼，所以取名为清水旅馆。”
“不过，那里看起来是普通民宅啊？”
“清水旅馆位于他家的另一边。春彦和水沼先生是将棋棋友，所以有时候是从他家大门入内打招呼。鹈饲侦探有看到那一幕吧？”
“不过，车程五分钟还挺远的，清水旅馆是从这里走路能到的距离吧？”
“不，从宅邸大门走小径，走十分钟就能到清水旅馆，像你这样从斜坡滑下去抄快捷方式，走路五分钟就到，但开车过去得绕一大圈，同样要五分钟左右。昨天下大雪，所以才会乘车过去吧，以免出浴着凉。”
“原来如此，是这么回事啊。”鹈饲像是听懂般轻拍双手。“那么，将春彦昨晚的际遇整理起来就是这样。首先在白天，他在散步时，遇见自己当年杀害的一雄亡魂（实际上是英雄）；傍晚，他在玄关目送咲子夫人出门，当时夫人打扮得和当年遇害的幸子一模一样；晚上，他和当年没杀害成功的源次郎泡相同的温泉，听到一雄还活着的传闻；晚餐过后，他接到一雄（实际上是英雄）的电话，受到不安情绪的驱使，在深夜挖开一雄的墓，却找不到本应埋在土里的尸体，导致他终于采取异常行动。”
“发生这么多不同的事情，难免会陷入恐慌。”流平讲得像是在同情凶手。“话说回来，彩子小姐看到源次郎遇害时，就立刻明白这是春彦的犯行？”
“不，我一开始也摸不着头绪。不过，英雄在电话里对你说‘凶手是权藤一雄’对吧？我听到这句话就立刻明白了。肯定是春彦如今才执行三年前一雄要他杀害源次郎的命令。当时我原本打算不动声色回到善通寺宅邸，直接向春彦确认事实。如果是他下的手，我的职责就是劝他自首。幸好警方受到大雪影响而迟到，时间还算从容。但问题在于樱与流平在我身旁。我那时候很想向两人说实话，但我觉得两人和本次事件没有直接关系，所以还是打消念头。”
“所以您等我与樱小姐睡着，才溜出向日葵庄。我还以为您逃走了。”
“你这么认为也在所难免，我当时也很拼命。我穿越森林坡道，沿着小径前进，在途中发现那具埋在雪里的尸体。我目睹出乎意料的这一幕而伫立时，流平与樱追了过来，然后鹈饲侦探与朱美小姐滑下来，砂川警部、志木刑警与真里子也从另一边过来。”
“终于来到最后的场面了。”远山真里子像是好不容易走到这一步般询问。“总归来说，究竟是谁杀害春彦伯父？”
水树彩子以沉痛表情低语。
“或许是我杀的。都是因为我做了无谓的事……”
“不，错了。”至今保持沉默的砂川警部终于开口。“是幸子杀害春彦。”
志木刑警惊讶地看向砂川警部。
“警部，不可能。幸子在三年前就死了。”
“笨蛋，哪有人直接照字面解释？”砂川警部怒斥部下之后继续推理。“刺杀善通寺春彦的人，恐怕是权藤源次郎。源次郎大概是在即将被铲子打死之前，不顾一切朝对方侧腹攻击，使用的武器是放在枕边以防万一的护身刀子。刀子深深刺入春彦侧腹，但因为刀柄发挥阻塞功效，几乎没有造成出血。春彦即使身受重伤，依然单手拿着铲子离开权藤的别墅，他恐怕是在意识模糊的状态，下意识走回善通寺宅邸，但他还没返家，就在途中的小径精疲力尽断气。基于这层意义，杀害春彦的是源次郎。”
“可是……”水树彩子继续出言自责。“要是我没参与英雄的计划，一开始就全交给警方处理，事情肯定不会这么复杂，春彦与源次郎也不会相互厮杀……”
“总之，先听我说完。”
砂川警部再度转身面向众人，述说最后的推理。
“这个案件有个神奇的巧合。在庭院挖出来的那具白骨——一雄的尸体，头盖骨前方有着明显的龟裂，如今已无从查证是在何种状况造成的，但我推测应该是铲子重击造成。因为相同凶手倾向于使用相同凶器，以春彦来说就是铲子。换句话说，一雄三年前是被铲子打死。三年后的昨晚，源次郎同样被铲子打死。
“另一方面，善通寺幸子呢？幸子在三年前的下雪夜晚，被刀子刺入侧腹，像是梦游般在街上徘徊之后，终于倒在积雪的路上断气。三年后的昨晚，春彦同样被刀子刺入侧腹，意识恍惚地在森林徘徊之后，同样倒在积雪的路上丧生。
“换句话说，这一连串的命案，乍看之下是一雄刺杀幸子、春彦打死一雄、春彦打死源次郎、源次郎又刺杀春彦，实际却并非如此。本次案件堪称是交恶的父子与交恶的夫妻，以相同方式杀害憎恨的对象。基于这层意义，可以解释为春彦杀害幸子，幸子又杀害春彦。水树彩子小姐，你不这么认为吗？”
水树彩子不发一语，缓缓低头表达谢意。