八百里加急的丧报抵达了江苏与江西，太子的亡故加速了徐景昌的进程，最后的扫尾工作所有的人都乖顺无比，谁都知道眼前的徐景昌将来必定位极人臣，至少眼前绝不能作死。房知德家族的暗流在涌动，他不用出面，房知远就无法招架。
与此同时，庭芳在江西整合着资源，许多人要带入京城，而许多人则要留下继续发展。接到太子死讯时，庭芳正在姜夫人处。姜夫人直道了好几声佛：“死有余辜，该！”
庭芳却是淡然一笑，最初是恨太子的，一心想杀回京城阉了那货。到如今那份恨意淡了许多，不是她突然基因变异心胸宽大了，而是有更重要的事情做时，个人恩怨儿女情长再难过心间。太子的死讯，昭示着天佑朝的终结，紧接着必然是赵贵妃与太子的册封。
打回京城比想象中的还要容易，她之前估计的七成把握竟是低了。拥有从龙之功的南昌城洋溢着喜悦的气息，刘永丰回了一趟江苏，带来了整船整船的火腿与鱼干。较之肥.美的五花肉火腿与鱼干显然不够味，但亦是年货中难得的美味。兜里才攒了银钱的南昌市民在有盼头的前提下，格外舍得花钱，叫刘永丰小赚了一笔。
混进了庭芳团队的刘永丰被任邵英道了一句恭喜，刘永丰却道：“原是淮扬城内的存货，遭了火灾，今冬许多人家愿拿存着的肉换口粮。我也没想过赚多赚少，算给家乡父老谋点营生吧。”
任邵英起了一身鸡皮疙瘩：“好二老爷，您厚道起来我真不惯。”
刘永丰撇嘴：“我就是想积点德，看老天能不能再赏我个儿子。”
任邵英道：“你问你女婿抱一个来养着不就结了。淮扬大火，又没点着你的根基，家宅巨富，你女婿未必就不肯。一个不肯，六七个女婿都不肯？”
刘永丰一脸生无可恋：“我的女儿就没有一个不温顺的，这等事她们提都不敢提。”生女当如叶庭芳！尼玛就敢那么大大咧咧的说下一胎不拘男女都能信叶！刘永丰痛苦的想，叶家老爷到底积了多大的德，才能眼瞅着绝后了，还能叫女儿生出个姓叶的来！羡慕嫉妒恨！他七个女儿，有一个泼辣的也行啊！
任邵英岔开话题道：“我们要回京了，你留在此地做生意，可别生歪心。”
刘永丰不耐烦的道：“知道，知道。你不愧是知事的头儿，大道理一串串的，烦死！”
任邵英冷笑：“知事的头儿是杨先生，同我不相干。但我告诉你，你知道军营里犯了事儿的兵都是怎么罚的么？”
刘永丰道：“行了，我真犯事儿，你只管打，总行了吧？”
任邵英呵呵：“打？那是犯了小错的。犯了大错的，除了非得杀头的不算，全都拉到没有光的小隔间里，点上油灯，听知事们轮番上阵，说个三天三夜。既不打也不骂，就是不让睡觉加听课。尝过此等滋味的，再不敢犯，比打骂还有效。你不怕的话，可以试试。”
刘永丰一个寒颤，差点吓尿了。他被知事招呼过一天一夜后就永生难忘，三天三夜还不如让他去死。东湖郡主的手段太特么恐怖！不就是善待人命么？他刘永丰决定好好改造重新做人，没准老天一开眼，新讨的小老婆就能给他生个带把儿的呢？想到此处，又觉得庭芳的要求一点都不过分。刘永丰换成了一副慈眉善目的表情，对任邵英挥手告别道：“我去买点子红薯压船舱，回淮扬过年去。”
任邵英奇道：“你用什么压船不好，红薯在淮扬可不好卖。”
“谁要卖了？大过年的，我煮红薯粥赈灾去。”
任邵英脚底一滑，险些摔倒在地。稀奇了耶？这货真的改写归正了耶？
预备回京，终归是好事。庭芳心中再有万分坎坷，临近抉择时，反而平静。那么多惊涛骇浪都过了，无非是兵来将挡水来土掩罢了。翠荣几人久离京都，嘻嘻哈哈的打着包，同豆子三个丫头描述着京中风景。她们几个关在内宅的丫头能看过什么风景？说来说去都是福王府的物事。豆子三人也听的津津有味。
翠荣已成亲，前日查出了身孕，很是荣光满面，一面点着庭芳的箱笼，一面笑道：“没准儿咱们能进京过年呢！”
豆芽兴奋的道：“能看元宵放灯吗？”
翠华斜了豆芽一眼：“每年也不知拍花子拍了多少女眷去，我才不敢放你出门。”
豆芽道：“我喊人陪我去！”说着道，“我想看灯啊！先生上课的时候叫背‘东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。’那样美景，不亲眼看着，你们甘愿？”
几个丫头叽叽喳喳的闹做一团，一片祥和宁静。皇宫.内却是乱成一锅粥。册封皇后乃大事，偏偏宫.内无人主事，准皇后赵贵妃四六不着调儿，面对着宫人回事，手足无措。她就没管过事！往日管事的阮皇贵妃随着太子自尽，也没了声息。整个后宫群龙无首，把内务府折腾的醉仙欲死。
比起册封皇后，册封太子更是愁人。幸而内务府老练，早按着福王尺寸，把那太子服饰悄悄备了，否则太子大礼服，没有一个月功夫哪里能赶得出来。偏偏此刻圣上病了，国事全压在了福王身上，致使福王分身乏术，焦头烂额。
往日已参与议事，到底不曾做那多决断。此时方知一封封的奏折有多么沉手。福王显然不惯如此重压，袁首辅耐心的教着。朝代更迭步步惊心，他想退了，把位置让给蠢.蠢.欲.动的功臣们。一朝天子一朝臣，他非福王嫡系，占着位置不是作死么？不若混点子情面，大伙儿好聚好散吧。
福王曾与袁首辅不对付，也仅是因政见与利益，二者倒没有什么私仇。此刻袁首辅的倾囊相授，似一座稳健的大山，镇住了福王的慌乱。尽管内心依旧惶恐，但至少敢试着伸手去碰触那随便就可决策万千人性命的国事了。袁首辅看着福王的谨慎，反而生出了一丝安慰。大权在握时，首先先的是畏惧，仅此一点就胜过二皇子多矣。
圣上不知何时仙去，朝臣进一步倒戈。袁首辅想退休，自是不多言语。旁的还想混朝堂的，嘴里就不定跑出什么话来。严鸿信不动声色的暗中发力，一面使人往福王耳边大赞庭芳对江西的建设，实乃千古难能一见之才，只怕是诸葛孔明都要拜服；一面布置人手成群结队的寻福王议事，用满堂的男人把庭瑶彻底逼退开来；最后要妻子恐吓严春文：若想保住皇后位，唯请庭瑶稳定后院。
严春文与庭瑶二人的尊卑数次颠来倒去，至此时尘埃落定，作为亲王妃的庭瑶，必须受皇后的管束，不好太不给严春文面子。两厢夹击下，庭瑶彻底被拖在了后院，阻隔了前方所有的信息。她再无法探寻到严鸿信与陈凤宁对庭芳的捧杀，更没想到陈凤宁竟彻底倒向了对立面。庭瑶毕竟太年轻，就如庭芜再是天资聪颖，经验不足到了关键时候，实在致命。
京城权力的漩涡越卷越烈，文武百官尽数落入其中，不可自拔。为了拱福王上.位，宁王冒头几次催促钦天监算日子。这也是所有人的意思，册封礼仪什么的，不过是个过场，要紧的是册封本身。
京城各部门在连轴转动，徐景昌顺利的从东湖出发，抵达了天津口岸。他的兵马激增，去江苏时不过八千，离境已有三万。路上奔波，对白娘子教情况掌握不利，还想着顺手解决了邪.教，还京畿一片朗朗乾坤。才上岸就被迎接的官员告之：“白娘子教内讧，已经覆灭了。”
徐景昌有一瞬间的恍惚，一辈子打仗都没有此回顺过，是天命？亦或是陷阱？然在形势一片大好时，他压下心中那一丝疑窦，带着兵马往京中奔去，多年未见福王，久别重逢的喜悦渐渐爬上心尖。十一哥，你还好么？
圣上一病不起，福王站在乾清宫，再往前一点点，就是龙椅。他很多次站在这个位置，大朝会的时候，冲着椅子上的人行礼。很快，他就得转身，成为被行礼的那位。
身后传来响动，福王知道是徐景昌来了。乾清宫里瞬间笼罩了令人窒息的恐怖。他僵硬的转身，面向背光而来的男人。几年不见，不复年少的青涩模样。穿着轻甲，身形魁梧，哪怕隔的那么远，依然清晰的感觉到那股属于将领的煞气。
徐景昌的步伐一下一下的踩在福王心尖。这一刻，他六百人的亲兵，而对面的男人身后，则是三万大军；这一刻他只有一个篡位亲王的身份，而对面的男人拥有全天下最富饶的地方。他们的实力犹如天壤。换做自己，会怎么做？
福王的冷汗，一层层的掉。你是来帮我，还是来杀我？
徐景昌走近了，十步、九步、八步……第五步，停住，跪下
厚重低沉的声线响起：“见过殿下。”
福王全身登时放松，好像溺水的人忽然回到了岸边。随即一种巨大的空虚感又淹没了他。跪伏在地上的徐景昌，三万大军的首领徐景昌，再也不会是那个踹他家门，掐他脖子的好兄弟了。得到了至高无上的权力，却失去了几乎所有。就在这一瞬间，他深刻理解了母后昔日的教导。为君者，并不是不想再讲感情，而是恐惧。是的，恐惧。
福王的恐惧深入骨髓，见到了徐景昌，他想起了叶庭芳。他一点也不想见叶庭芳。混泥土、定装弹药、□□……根据地、巨大的经济繁荣。犹如岳家军再降的军纪，犹如文景再现的盛世。
他不想承认，却不得不承认。统治天下，叶庭芳比他强。无数次后悔没娶叶庭芳，也无数次后悔幸好没娶叶庭芳。她或能助他，却也可能效仿武后。
福王看向徐景昌。娶了叶庭芳的男人，真的甘于臣服他么？
他们夫妻，对问鼎天下，真的毫无兴趣么？
强行镇定的挤出一个笑容，福王急行到徐景昌面前，扶起。
徐景昌笑的很开心：“殿下，好久不见，臣很想你。”
福王抓着徐景昌的手，也笑的很开心：“我也想你。”自称为臣么？徐景昌，我真的还能一如往昔的信你么？
徐景昌时隔多年，终于回到了京城。六年前庭芳被拐，他狼狈离开，试图截下船只，把庭芳救回来。哪知一去六年，中途只进京见了一回福王，与旁人再无联系。宫中内侍对他的印象，还停留在那纤细美貌的少年模样。猛的见到一个威猛挺拔的将领，好悬没反应过来。内侍们心中叹道：完全不一样了啊！那种逼人的气度，比久居京中的太子更甚！外放果然历练人。
福王，现在应该叫太子了。他回过神来，切换到了笑脸，拍着比他高大半个头的徐景昌的肩膀，固然难免防备，亦有欣喜：“回来就好，我们三人已别整整六年，四丫头可长高了？”
徐景昌轻松的叙着旧，促狭一笑：“跟殿下差不多高。”庭芳也不知怎么长的，比寻常女眷都高出半截，若非女性特征明显，必叫人认作男人。
太子又放松了些许，徐景昌愿同他开玩笑，更表明了他的反心不重。这等将领，若想反，要么俯首帖耳，要么张扬跋扈。如此……甚好！也对着徐景昌促狭一笑：“定国公府许多年没住人，我已叫人修缮好了，只等着你回来，还放了几个伶俐貌美的丫头，趁着母老虎未归，你且回家住几日。”
徐景昌的脸登时黑了：“殿下，你坑我呢？”
太子笑个不住：“哥哥疼你呢！”
徐景昌道：“求殿下哥哥换个法儿疼，弟弟我现膝盖疼。”
太子爆笑：“哈哈哈哈，徐景昌，你能不能有点出息啊？”
徐景昌道：“仪宾要甚出息？殿下别净整虚的，说好的作坊呢？若是没有，我就去福王府拆了你的搬回家去。”
太子摆摆手：“你拆吧，你是没瞧见那成堆的奏折，我再没空摆.弄那些。你可别坠了我的威名，那多好匠人，你必要带着做出点功绩来。闻的你火炮改的好，还不够，得比洋人的强。不然我就踢你回去做仪宾，国公府收回！”
徐景昌笑道：“那殿下得把四妹妹召回，改良火炮时，算的我两眼发晕，没得她指点，算到猴年马月去。”
太子却不答话，岔过话题道：“你爹妈可恨！我原想另给你个封号，索性与他们撇开了去。但想想你祖宗的勇猛，我却是希望你能似他一般，替我定住宵小，天下太平。”
徐景昌心中微颤，他本就是定国公世子，圣上无故废了他，定国公的爵位理应归还。太子能走到今日，他们夫妇功不可没，最先站队的，最先奋斗的，也仅仅只还给他一个理所应当么？一同长大的兄弟，终究疑上了他。徐景昌已练就两军对峙都面不改色的本事，心中却是被尖刀扎的鲜血淋漓。再是猜测过如此结局，也没有此刻直面来的惨烈。徐景昌扯出一个笑容，语气淡了下来：“听殿下的。”
太子敏锐的感觉到了徐景昌一瞬间的疏离，他们太熟，太了解彼此。徐景昌生气了，太子知道，可他无从解释。国公已是最高封爵，难道要他封异姓王么？不是他小气，而是……害怕养出了徐景昌的野心。他还想做个好哥哥，而不仅仅是帝王。那个位置那样孤独，自幼娇宠的他如何习惯？他想让人陪伴，可没有人能陪伴。满脑子浆糊的严春文不行，满朝文武不行，还有谁能行？除了徐景昌……除了徐景昌……再无旁人！他不想徐景昌远离，便只能压制。他希望徐景昌能理解，又觉得真委屈了他。他的内心亦是踟蹰，只得先做权宜之计。
见面不到一刻钟，袁首辅就寻了来，后面跟着一大串文官，都是要同太子议事的。徐景昌早不是那单纯的小白兔，刻意对着太子道：“殿下，我家里真的有美人？”
太子的鄙视之情溢于言表：“看把你吓的，打我眼前过的哪个不好看？放心吧，你大姨子挑的人，四妹妹回来了要河东狮吼，你推给她姐姐去。”
徐景昌不过在朝臣面前表示一下与太子的亲密，只消两句话就做完了。拱手行礼：“不敢烦扰太子，臣告退。”
太子装作不耐烦的模样：“滚吧滚吧，那样怕老婆，丢我的脸！”太子亦需要武将的绝对支持，以镇文臣。
徐景昌退出宫廷，吐出一口浊气。带着人策马回到定国公府，门房一应俱全。也是，修缮布置一家公府，对于堂堂太子而言，不过一句话的事。定国公府架子还在，破旧之处内务府顺点边角料便够补的了。不弄鬼的话，银子都花不了几个。一家公府的底蕴，房子是不值多少钱的，内里的库房与古董，以及园中的名贵花木比房子本身还贵。古董早入了圣上内库，想是讨不回来。徐景昌也不在意，在门口下马，门房不认得他，怔怔的打量。
“我是徐景昌。”徐景昌抛出一句自我介绍。
门房迷糊的脑子登时清明，四个人齐齐下拜：“奴才拜见仪宾。”徐景昌的定国公还未正式册封，叫仪宾更贴切。
眼生的门房，如此的伶俐。徐景昌眼皮一跳，希望不是他多想。把缰绳与随从都扔给门房，抬脚进门。穿过二门时顿了顿，往正院走去。他父亲扇过太子的脸，是决计不敢住正房的。何况京中习俗，倘或儿子袭爵，长辈自搬出正房，去西院颐养天年。父亲没死儿子就袭爵的少见，也不是没有。徐景昌眼看着要封赏，先定国公还不至于没眼色到那个地步。
徐景昌大步流星的穿过厅堂，进入正院。门口坐着几个小丫头在嗑瓜子儿，不知说到什么高兴事，笑做了一团。徐景昌一晃神，仿佛回到了二十年前。一样的门廊，一样的丫头们，他的母亲还活着，会将他搂在怀中说话，就像庭芳抱着徐清一样。门前的桃树不知不觉长的那样高，徐景昌抬头看了一眼冬日里光秃秃的枝干，叹了一句，人不在物亦非啊。
丫头看到了一个陌生的男人闯进了院子，有些猜测，又有些不敢认。徐景昌直直往里走，丫头慌忙的打起帘子。踏入屋内，坐在里间的大丫头也忙忙起身，不确定的问：“仪宾？”
徐景昌点头，一群丫头过来见礼。四个大丫头，八个小丫头，鲜嫩嫩水灵灵的跪了两排，端的是环肥燕瘦各有千秋。徐景昌顿时好想以下犯上，殿下你想啥呢？求给个顺手的小厮啊！这可真要罚跪搓衣板的节奏啊！徐景昌深吸一口气，问领头的那个道：“我……先定国公呢？”
那丫头也生出几分尴尬来，定国公府的下人，有些是太子原先的庄子里选上来的，有些则是外头买来。入府之前总归在福王府教导规矩，因备的急，规矩只能等庭芳带人回来慢慢调.教，但有些事总得先知道。譬如定国公父子的狗血恩怨，就是重中之重。被迫被架空的庭瑶，管回了擅长的内宅，头一件就是弄了个小院子，把先定国公现勉强能称一句徐老太爷的龌龊两口子扔了进去。徐景昌荣归故里，不能做的太过。但断宗是徐老太爷亲自办的，世人也无法苛责徐景昌。那丫头想了半日，用了个最安全的称呼，道：“老太爷在外头的宅子里住，奴婢们只伺候老爷与夫人。”
徐景昌觉得心好累，听听这称呼！庭芳还没回来，这丫头就站准了方向。他是仪宾好不好!虽然还没封国公，但你叫老爷真的合适吗？丫头也如此伶俐，徐景昌郁闷的半死，家里没有女主人，当真是任人宰割！都不知道在东湖的几年，自己到底怎么活过来的。
默默卸下盔甲，丫头们一拥而上，把徐景昌团团围住。幸而他也算见识多广，除了担心庭芳炸毛之外，还不至于被丫头们吓着。洗漱过后，使丫头将管家唤来，闻得随从亲兵被安顿在了外院，披上袍子，跑去外院歇息了。夫人不在家，他跑正房睡个毛？睡丫头么？
躺到床.上，徐景昌暗骂发小，跟我多大仇！心里盼着庭芳早日回归，这人生地不熟的，真怕遭了算计。他摸不准太子对庭芳的态度，万一他老人家一时小心眼发作想替怕老婆的发小出个头，他可真是跳进黄河也洗不清。毕竟太子出手算计，他双拳难敌四手，在自己家里，还是很容易中招的。徐景昌阵阵肝疼，翻身起来对亲兵道：“你们排出班次来轮番当值，没我的吩咐，任何人也不许进外书房！记住了，任！何！人！”
亲兵们傻傻的答应着，还以为自己跟着徐景昌从东湖而来，备受重用，顿时抬头挺胸，觉得体面无比。
徐景昌倒回床.上，心里无比想念庭芳，四妹妹，你什么时候回来？
收拾好行李的庭芳却没有动弹，她在等，等改朝换代，等太子登基，等新皇的封赏。
想要改革的庭芳，如果不能风光回京，影响力将被削弱到最低。那么她的一切付出，都化作泡影；几年辛劳，不过为人做嫁衣。她争夺的并非单纯的权力，而是话语。
走到今日的庭芳，早已不是初穿过来时的庭芳。她要成为传奇，而现在，仅仅是开始！
徐景昌回京，陈兵三万于京郊。加之勇国公对京城的控制，圣上已然无力回天。太子不想再等，册封太子并不算什么稀罕事，尤其是本朝已册封了三回，听着就不值钱。顶着个太子的名头，有功之臣都不好封赏。尤其是徐景昌，必然得留到登基时才好看。严鸿信等人也眼巴巴的等着，虽然有三年不改父道之语，但内阁的排位应该给了。眼瞅着要过年，当然皆大欢喜更好。
于是，太子的新衣裳还没穿热乎，内务府已在赶制龙袍。太子身后一大群人拱着他上.位，唯有他当了皇帝，大家的好处才能砸的瓷实。老皇帝在位六十一年，大家对他很是防备，毕竟手段老辣，冷不丁出手，不定折了哪一个。还是把他弄走好，这么一个无情无义的老头儿，真是满朝文武没有不怵他的。众人欢天喜地的等着换老板，京城陷入了和谐的忙碌。
月儿弯弯照九州，有人欢喜有人愁。太子即将登基，徐景昌强势回归，既得利益集团自是欢欣鼓舞，与之不对付的日子便没那么美妙了。叶家实在太能起落，镇国公杨家跟着悬心。庭兰至今没有身孕，镇国公夫人急的镇日里求神拜佛。她管了一世的家，什么人没见过？若说庭瑶之前还隐在幕后，这么多年下来，风言风语也把她暴露了。镇国公夫人对着庭兰的一对姐妹真是服的五体投地，然而这么一对姐妹花，定是泼辣无比。大势已定，就该收拾内宅了。很不幸的，镇国公杨家就扇过她们的脸。
最郁闷的是镇国公先前站的是圣上，还与二皇子交好，到了现任太子准备上.位的当口，那叫一个痛苦无比。没有哪个朝臣想被边缘化，镇国公情知自己最好别冒头碍人眼，把长子顶上去，熬熬资历，再接班。可要顶也得有机缘有人脉，之前的人脉不遭清洗就不错了，全都似他一般夹着尾巴做人，满世界的寻契机，谁顾得上他来？最好的法子，当然是作为连襟的杨怡科去蹭徐景昌的光。镇国公还没老糊涂，杨怡科倘或只对庭兰不好，还能推到夫妻不睦上。可杨怡科那蠢蛋讽刺过庭芳，这就很尴尬了。又想借光，又得罪过人家，唯有撺掇着庭兰去说情，方能成事。可镇国公实在怕了那姐俩，谁知道他们会不会把庭兰给扣家里，逼.迫和离呢？镇国公府可是写过休书的。为此，老两口天天盼着庭兰的肚子有动静，把杨怡科的姬妾看的死死的，谁敢靠近杨怡科，就地打死！
偏偏天不如人愿，自打满朝堂都动了心思，杨怡科就在父母的胁迫下加油造人。不知是不是夫妻两个都太紧张的缘故，就是死活怀不上胎！杨怡科都快生出心里阴影了，深恨庭兰肚子不争气。偏偏此话再不敢说，他的姬妾没一个怀上的，现成的把柄，人家娘家现在又起来了，岂肯善罢甘休。夫妻两个行.房好似泡在苦汁子里头，越急越没有，越没有越急，现连太夫人都去佛前吃长斋了，依旧毫无动静。
风向变的如此之快，京中想寻门路上窜下跳的找关系，以期在接下来的大封赏中捞到一星半点的好处。于是扒拉一下在京的叶家诸人，登时心凉了半截。大房就没人了，房子空荡荡的，只剩下戳在杨家的二姑娘。杨家自家且寻门路，轮不到旁人；二房远在海南，指望他们不知猴年马月爬回来，还不如指望庭芳；三房更好，叶俊民夫妻人间蒸发，也不知死活，最大的孩子是个腼腆姑娘，下面三个男孩儿还没长成，跟着守寡的姨母过活，看着都觉得凄惨。
也有往日同叶家交好的，都心有戚戚焉。就这么几年功夫，人口死了多半。可念完叶家，再想想自己，更是悲从中来。京城几度遇袭，谁家没死过孩子？兵荒马乱、瘟疫肆虐，便是官宦人家，不拘大人孩子得了病只能硬抗。短短几年，京中人口少了一半，叶家那幅模样，看着惨烈，实则为京中日常。
萧条的京城，也就是那帮即将得势的剃头挑子一头热，百姓一脸木然。原先的太子亡故时，百姓还觉得惶恐，待到死到第二个太子，众人已没什么东西好失去的了。家家守着雪洞一般的房屋，谁还有空管谁当皇帝太子？
百姓的漠然与百官的狂欢形成鲜明对比。就在诡异的氛围中，太子终是被拥上了皇位。老皇帝下了退位的诏书，成为了本朝第一个禅位的太上皇。孔子嘴里三皇五帝都是好话，故后来着无不装模作样的效仿先贤。史上为数不多的几次禅让皆是轰轰烈烈。但在此刻，大家已经被天佑皇帝折腾的太久太累，虽改朝换代，空虚的国库依然空虚，飘摇的江山依旧不稳。大伙儿迫切希望抛开那丧心病狂的老皇帝，让老天开开眼，再来几年风调雨顺，予以喘息。
面对着国土上如蝗虫般迁移的流民，太子也不装了，他打小儿就不要脸，也不明白他父皇为什么有那么多古怪的坚持。禅让大典并登基大典很是简陋，甚至比他结婚的时候还寒碜。但不管怎样，他总算可以称帝了。
草台班子搭建好，新皇开始调整官吏。第一道圣旨，是册封严春文。紧接着徐景昌为定国公，其排位升至众国公之首。这是新皇能给徐景昌最大的封赏了。随之便是严鸿信调入内阁为次辅，同时他上书推荐陈凤宁入阁，新皇都一一答应。因未改元，调度规模便不显宏大，只求关键人物快捷。归属吏部管理的官员封赏完毕，便是对家人的册封。
秦王妃赐府、享双俸，并许诺秦王妃可在族中择一中意嗣子承亲王爵位。已故太子长子李兴怀封郡王，次子庶子分别册封镇国将军与辅国将军，不让去封地，尽数留在京中。李兴怀知道自己的父亲不招人待见，乖乖的带着弟妹迁出东宫，回到了幼时的住所。先太子妃请求跟随儿子过活，也被批准。百官冷眼看着，都觉得新皇性格着实不坏。说是不迁怒，真能做到的没几人。政治斗争失败的，还安安生生的做着郡王，不过日后低调些，荣华富贵都是不少的。确实是难能可贵的厚道了。
没几个人知道，新皇只是在履行承诺。他与他二哥隔空喊话的承诺。以前恨二哥恨的牙痒痒，到了最后一刻，谁都知道，昔日的平郡王固然不算无辜，却也不过是太上皇的一颗棋子。傲娇的恨不能孔雀开屏的二皇子，在最后的关头为了自己的孩子，朝胜利者福王低了头。没有哪个儿子没被太上皇伤害过，新皇觉得人死如灯灭，过去的就让他过去了吧。若是大哥健在，恐怕也只不过是圈禁的惩罚。毕竟，始作俑者从不是他。
在新皇心里，旧历揭过，最不可原谅的唯有亲父。其余的人，死了也就死了，挫骨扬灰之事他实在做不出来。太上皇迁入离宫，新皇根本不履行儿子的义务，不独没有晨昏定省，连面都懒见。最后的关头还要把堂堂一个太子折辱致死的帝王，倒是活的健朗。兔死狐悲，新皇不敢想，如果失败者是自己，即便自己不如二哥之罪孽，又有什么下场？
不管怎样，噩梦般的时代终于过去。从上到下都松了气，将来再糟糕，也不会比现在更差了。
新皇年号虽还不用改，但可议了。他力排众议要求年号为昭宁。先皇嫡长子名讳李明昭，若要尊敬，自要避讳。可年号就是让在众人嘴里念的！众人对才登基就出幺蛾子的皇帝也是不知作何描述。然而皇长子生来就是嫡长子，他从未做过亲王，亦从未有过封号。刚改了年号的昭宁帝想要的无非是他的年号里带上大哥的印记，表示这个皇帝，属于他们兄弟，而不是他自己。
因太上皇尚在人世，又定了年号，众人背地里就开始管新皇叫昭宁帝了。众人对身份习惯的挺快，昭宁帝却是死活不不能适应称呼。太上皇亦可称之为圣上，昭宁帝听到这两个字就说不出来的别扭。文臣自是察言观色一流，吏部尚书嘴里猛的改了称呼，口称陛下。昭宁帝的神色微微缓和，就那么一点点微妙的情绪，即被文臣捕捉，不到两日，全京城都改了口。
昭宁帝惊的浑身冷汗，他自问表现的不是很明显，朝臣们的眼睛竟是如此毒辣。很棘手啊！他一个半路出家的皇帝，面对此情此景，想去问人，又不知问哪一个。庭瑶不是傻.子，先前被架空时不知道，待过了一阵，终究是有反应的。关门闭户一心守寡，昭宁帝翻墙都没见着人，他总不能闯寡妇的卧房，只得作罢。太上皇面都不想见，更别提请教。他也只能抓着徐景昌吐槽，并表示：“若你四妹妹回来就好了。对了，她怎么还在南昌不动身？”
徐景昌沉默，从册封太子到登基改元，半个月之内完成，虽很仓促，该有的封赏已一一颁发。昭宁帝却从未提及如何对待庭芳。徐景昌很想问昭宁帝，陈凤宁和颜飞白都明发圣旨去江西升了官，钱良功等人亦按功绩给了官职，那庭芳呢？你就打算这么晾着她到死么？
出乎徐景昌意料的，昭宁帝不过在封了陈凤宁后一日，就下了诏书，仅仅一句话：“着东湖郡主择日进京。”
圣旨抵达南昌的那一刻，庭芳的脸色阴沉如水，将圣旨揉成团扔进了纸篓，一声冷笑：“李明轩，你想死？”