陈凤宁的信件里自然加了很多料，文人笔法多有夸张，他说的再客观，没有亲眼见识过南昌如何一点点从废墟中富饶，是很难判断庭芳的实力的。陈凤宁最怕的也是此点，福王的支持加庭芳的手段，至少能弄的他狼狈不堪。而京中官员的心思，就更简单直白。谁都想摘果子，如果能自己摘得庭芳种下的鲜美果实，再好不过。稍作暗示，京中的官员们就会想方设法的排挤庭芳。最好，庭芳作为福王的佞幸存在，像小时候一样专管做玩具娱乐，夫妻两个都不要插手朝堂。没有这二位以及他们庞大的利益团体，皇帝不过是没牙的老虎，任由大家摆.弄。
如此秘而不宣的想法，在文官中默契的存在着。定律一般的事实，无需说出来丢人现眼露了行迹。那清君侧或为天下苍生之语，更似文官们的黑话。打着哑谜，落个彼此心知肚明。
汤玉泽同严鸿信打了招呼后，又见了几位熟人。这日，兵部武选司郎中董阳平面见福王。武选司掌考武官的品级、选授、升调、功赏之事，考查各地之险要，分别建置营汛等事，但其在本朝是文官。因福王对兵权看的重，常招他来说话。
董阳平却同汤玉泽等人抱着同样心思，他还更有一层顾虑。武将原是说不上话的，武将升迁得寻兵部的人情。但徐景昌横空出世就不同了。朝堂上职位固然要紧，然最要紧的是圣宠。殊不见那么多太监对着百官呼来喝去？而素日里嚣张的文官只好夹着尾巴做人，不敢很得罪了他们。无它，盖因“天子近臣”四个字。有军功又有才华的徐景昌，比太监可恐怖多了。待他回京，武将有了主心骨，还有他兵部郎中什么事儿？再则，他也不想同一贯看不起的武将低头。天然的利益相悖，自然能生出无数花花肠子。
福王问过些许调度事宜，得知昌平镇已故总兵的空缺由赵总兵一系的人补上，心情十分不错。董阳平杂七杂八的扯了一堆，忽然话锋一转，道：“臣有些讨人嫌的话憋在心里很久了，说了被人记恨，不说心里又过不得。思来想去，臣不敢只顾自家名声脸面，该说的话不说，便是不忠了。”
福王听了笑道：“何须说的这般严重？我有甚做的不妥当的地方，你只管明说。可别同我绕弯子掉书袋，我自幼贪玩荒废了功课，你们都是知道的，然再不懂事儿，不因言废人总归读过。你有话直说。”
董阳平暗道，福王果真越发老练，往日再不肯说这些套话的。敛了心神，道：“臣之江西大开商路，红红火火，此乃好事。可两地来往不便，臣听说许多事物都由徐仪宾决断，不曾回报殿下。固然将在外君命有所不受，但长此以往，终究失了礼数。眼下的确顾不得那么许多，只君子防未然，有些规矩还是做在头里的好。不然，便是仪宾恪守臣节，他手底下难免生出些不懂事的人来。到时候逼的仪宾手刃亲信，就不美了。”
董阳平一段话里夹了三四成意思，考虑到福王是真的理解不了那些个弯弯绕绕，特特直言。不提徐景昌是否有歪心，好似一门心思替他打算，省的他将来吃亏，端的是情深意切的同僚之情。
福王却是没听出来，笑道：“我素来不爱那些条条框框，也信他治军有方，董侍郎多虑了。”
董阳平摇头道：“殿下，您是君，不可随性而为。”
福王最烦规矩，却也知道要想当皇帝，头一条就得克制。帝王的任性他见识过了，也吃了极大的亏。现想来若非圣上胡闹，皇后也未必就去的那样早。一步错步步错，固他在想篡位之初，就暗自发誓，不可任性！不敢说做一代明君，至少别似父皇那般昏庸。因此虽不高兴，面上也不露出来。
董阳平亦是老官僚，深知往福王跟前直说徐景昌有二心，当场就得被福王砍了，不独为了情谊，还有规矩！前方打仗后方拆台，福王不砍了那弄鬼的，手底下立刻就乱。他得让福王与徐景昌自己翻脸。因此切入点是要求徐景昌事事汇报。可在前头办实事的人，哪里做的到？时局变化万千，待得一来一回的请示，早完蛋了。可这边劝动了福王要汇报，那边因各种缘由做不到，一次两次还好，十次八次看在幼年情谊上勉强认了，一百次两百次呢？他们有陈凤宁那条线，庭芳做了什么报上来了，做了什么没报上来一清二楚。
他们只要如实汇报，一句坏话都不讲，福王自家就能疑惑。还有哪个比没真管过事、养在深闺里的福王更好糊弄？文官爽快的倒戈，难道是看到了福王有什么惊天伟岸之才？并不。除了最先因身份不得不站福王的严鸿信，余者里头大半都是看中了福王单纯。就好比东汉唐末喜立幼主一样，不是随便哪个幼主都能长大，更不是随便哪个幼主都能反抗。张居正活着的时候太风光，死后鞭尸算不得善终，可万历终究只敢鞭尸，没敢鞭人。朝中诸位，谁没有野心？从读书识字那一日起，到千军万马里杀出一条血路，几十年的悬梁刺股集萤映雪，没有野心的支撑，是坚持不下来的。
看着福王不以为然又想表现礼贤下士的模样，董阳平收住了话头，转而道：“提起江西，臣倒要厚颜说一句，从古至今也没见过东湖郡主那般才学。往日在京中不得见，翌日郡主回京，还请殿下引荐。”
福王牢牢记着昔年皇后教导，庭芳再能干也是为他所用。固董阳平的赞叹，他毫不客气的笑纳了：“我好多年没见她了。”说着比了个高度，“那会儿她才这么高，一转眼孩子都一岁了。清哥儿是个有福的，我那会儿最羡慕她弟弟，什么新鲜玩意儿都有。待来日我必把她抓到家来再原样做一套给孩子玩，到时候你来见她，才知道她有多少鬼点子呢。”
董阳平笑道：“那可不能带孙子来，不然就走不动腿了。”说着，又道，“恕臣直言，殿下说的都是小巧。臣最服的是郡主竟是全才，算学不提，城墙水利没有不会的。竟能改良军火，不怕殿下笑话，前日翻档案，才知定装弹药与□□都是郡主的主意，原先还当是讹传。把臣佩服的不行，我家子孙捆起来有郡主一半儿就好了。”
福王笑道：“她还会写八股呢，我是不大会看，横竖比我强些。”
董阳平故作惊讶：“当真？”说着一脸遗憾，“可惜是女眷，不然如此大才，只怕首辅都不在话下。臣可听说了，江西富庶啊！她若能入朝堂，造那大唐盛世，可不是又传一段唐太宗与魏征君臣相得之佳话？”
福王听的此话有些怪怪的，好似没有庭芳，他就一事无成一般。不过他自家人知道自家事，说是造反，养兵都养不起。想起庭芳数次在信中分说宋朝能分兵权的缘由，知道没钱寸步难行。庭芳甚至苦口婆心的道：“穷山恶水.多刁民，越富越怕死。大家都有口粮了，便是有那花花肠子的，都不肯跟着造反。无人造反，自无需养许多兵，省下的钱财哪怕盖宫殿呢，也比打仗死人强。”一切的前提，都是钱。福王没钱，只得把不爽咽下，自我安慰道：都是给我赚钱，自然多多益善。史书夸耀也不会把我单撇下，说来还是我赚了！
董阳平目的达到，爽快与福王拜别。捧杀亦是杀，捧到福王怀疑徐景昌夫妻功高盖主就可以了。朝堂愿意养功臣，你们去做本行可好？顺便暗自感叹，武后真是好人呐！没有她的前车之鉴，谁又信女人也敢篡位呢？东湖郡主是否敢篡不得而知，但有武后在，吓唬住福王更容易。大概武后也不知后世会如此利用她的威名吧。
朝堂就似一张大网，个人是结子，一个个结子串起来互相牵扯，又各自为政。福王不知道自己已被文官集团伏击。庭瑶是女眷太吃亏，她不可能在福王每次面见朝臣的时候旁听。庭芳初至东湖，仗着徐景昌之妻都得靠自己惊人的手段降服众人，庭瑶一个侄儿媳妇，连上坐的资格都没有。随着福王实力增强，庭瑶不得不被边缘化。福王心里信她都没用，得不道第一手资料，见不到说话的人，就无法做出准确有效的判断。无可奈何之下，福王所依仗的人也从庭瑶转向了朝臣，至少他们能拿去跟圣上与世人证明福王的实力，而庭瑶不能。
对此变化，福王生出了一丝怅然。有些羡慕江西那白手起家干干净净的地界，不会有那么多人无聊的坚守男女大防。董阳平的话让他不舒服，又不知道问题在何处，甚至无法描述。福王深深叹了口气，他到此时才发现，好似离帝王之路越来越远。当初那样爽快的下定决心，实在有些……无知者无畏。
庭芳全然不知京中变故，即便知道了也无可奈何。官员们不喜外放，其中很重要的原因就是只身在外，被人算计进了棺材或许都不知道，甚至会成千古疑案。此时此刻她认真的挑选着布料与首饰。谈判桌上的装饰就如将军的铠甲，未必有多么实用，但一定能鼓舞士气。不独庭芳，随行的君子墨亦是盛装。脂粉厚厚的铺上，显出了君子墨被漆黑掩盖的清秀的脸庞，乍一看与邻家少妇无异。
君子墨有些不惯，别扭的道：“尽数穿戴好得一个时辰，浪费！”
庭芳道：“贵妇日日在家，不寻点事儿做还不闲疯了去。”
君子墨喷笑，又调侃庭芳：“我还当郡主晒不黑，扑了粉才看的出来，还是黑的，只比我白些。”
庭芳此回一个丫头都没带，王虎他们不可能掺和进挑选装饰的环节，都在园子里训练，只好与君子墨闲磕牙。此处正是常年空出院子借与房知德的那掌柜的家，精美的院落，难得带花园。掌柜见庭芳带了全副郡主的排场而来，喜不自禁，日日好酒好菜不断，不独不肯收钱，还仗着地利替庭芳介绍了不少得用的绸缎商。这些散户使来买点子绸缎还行，想谈生意体量就不够，庭芳便也只做大客户，绸缎论箱买。松江乃江南最大的转运中心之一，绸缎较之别处便宜，顺手买了许多，往京中与山东发去。
家中没有真正能主事的人，怕混闹不清，庭芳从来都是按人头分配，谁是这块谁是那块说的分明。待到习惯性把一匹淡绿的杭稠放在一边，落笔写下庭芜二字时，顿时喉咙一堵，险些落下泪来。庭芜至今没有消息，连同被父亲卖了的庭苗姐妹两个生死未知。呆了半晌，才安慰自己道：庭芜素来伶俐，又被她教了许多歪理，即便流落烟花巷，至少能活。想到此处，却是又不由想起自己在会芳楼的日子，想起死去的思思以及枉死的女孩们，打了个寒战。小七，小七，不管怎样，一定要活下来，待到那日，不论你变成什么样子，家里都不会抛弃你不会耻笑你！你定然要记得姐姐的话，没有什么比生命更珍贵，没有什么比活着更值钱。千万别害怕，姐姐信你能回家！一定！
布料分不下去了，叶俊德自从流放海南，就杳无音讯生死未知。千里迢迢，叶俊文就死在了流放的路上，别提叶俊德还带着家眷。愈久不见，儿时的记忆就愈发鲜明。庭珊悄悄塞入她手中的荷包，锞子的触感仿佛还残留在手上。千里颠沛流离，去往不毛之地，“升官”升到没了讯息，庭芳怎能不惧？所能期盼的，唯有越氏的智慧。死生相随固然感人，但庭芳更希望越氏能够留京。如果她彪悍的二婶居于京中，许多事都不会发生。男主外女主内的世界，她与庭瑶当了男人，家中就得有女主人。没有，便是如此下场。
庭芳怏怏的把布料首饰打包好，君子墨观其颜色，估摸着庭芳想起京中家事，心情不好，悄悄的隐在一旁沉默，替庭芳留出疗伤的空间。明日就要去往淮扬，刘永年到底是什么章程无人知道。一路行来，各处城防都脆弱之极，兵丁们只知讹诈。王虎派了一小队人装成流民冲击城墙，竟然就这么毫发无伤的冲过去了！作为曾为边疆流血流汗的将领，王虎可谓是痛心疾首！直到入了江浙，到底自古繁华之所，还有些气象。无怪乎数次改朝换代，在江南都形成过有效抵御。但换个角度来讲，没有出海口的他们，对于有点难啃的江南又有些郁闷。
忠义之士的尴尬便在于此，看着坏的恼怒，看着好的忧心。长期混乱夹击，不少人会变成神经病。就如清末时的革命党，不知杀了多少清官好官，因为他们的存在会延续清朝的生命，所以哪怕是好人，都该去死。庭芳只得在习武时抽空分说安慰，世间几事不纠结？人间何时无冤案？只能想开点了。
次日一早，庭芳盛装出行，掌柜一家在门口拜别，全副仪仗摆开，引了无数人观看。停留十数日，刘永年早接到了消息，商场上有了利益，自是相逢一笑泯恩仇，倒是有些盼着她去。刘永丰却是另一番心思，他之前与刘永年叫板，仗着便是庭芳的身份。在家族势力争夺中很是抢了不少利益。至庭芳彻底退出东湖，刘永丰登时变成了没钳子的螃蟹，再不敢横行。拿着之前抢夺来的地盘与刘永年重归于好。刘永年降服了他，又防备着他。好容易哥俩的关系渐渐和睦，偏庭芳来了！旧靠山与新靠山的会面让他极为尴尬，心中更有些恨意——好一个废物郡主！是他看错了人！
相比之下，刘永年的得意之情溢于言表，曾经端坐上座威胁他的女人，千里水路过来求他，还是个难能一见的大美人，那种滋味实在太爽。胜利者总是宽容，甚至笑对刘永丰吩咐：“你同她最熟，整治个好地方安顿她，到底是郡主，万不可怠慢。”
刘永丰假笑道：“我哪里同她熟？我不过是叔叔，大哥才是爹爹呢。也有当爹的跟叔叔说，你跟我女儿更熟？”
刘永年的虚荣心得到了极大满足，大笑着道：“老黄历不提也罢。”
刘永丰知道拍到了刘永年的爽点，再接再厉，说起了庭芳在会芳楼的往事。刘永年不由回忆起当日庭芳的乖巧与后来的强势，砸吧着嘴，早知有后来，理应先下手为强。不知那样多变的美人儿在床.上又是怎生一番风味？如今生了孩子，怕是更丰腴了。性子又变成了哪副模样呢？
一路行船至淮扬，远远的收起了旗帜，只做普通客商打扮。庭芳等人换了衣裳，低调下船。她想先看看淮扬景况，知己知彼方能百战不殆，愣头青一般与刘永年见面一准吃亏。四百多人的队伍很是壮观，不想引人注目，只得分散行动。房知德长期漂泊，各处都有驻点，人虽在广州淘腾更多的珍妮机，手下却早早从别处赶来，替庭芳安排。因人数太多，城中住不下，就在近郊住宿，白日骑马往城中逛去。
一行七八人，王虎与君子墨扮作夫妻，庭芳装成跟着王虎出来见世面的妹子，在城中游荡。淮扬依着京杭大运河，自古繁华到极致。琳琅满目的商品堆满街头，君子墨只觉得眼睛都不够看，叹道：“怪不得郡……大妹妹说南昌不值一提，淮扬尚且如此，京中又是何等气魄？”
庭芳笑道：“嫂嫂有所不知，有些时候京中还未必如淮扬繁华。”此刻的淮扬，好比后世的上海，虽非政治中心，却是妥妥的经济中心。因海运不畅，松江府也是比不上的。得等到国门被强行打开，拥有深水港的松江变成了上海，才能成就世界级的繁华。当然，松江只比不得淮扬，比南昌强上不少。君子墨的感叹，盖因松江的模样尚能想象，淮扬竟如天宫一般，超凡脱俗了。
一行人漫无目的的逛着，庭芳虽在淮扬居住了三年，但关在会芳楼几乎不曾出门。幸而古代城市比起后世的城市都算小的可怜，看看地图差不多就能摸准了。王虎逛了一圈，心中郁郁：“比咱们强。”
随行中一人名唤林康的道：“咱们才多久？他们多久了？过得三五年，定比他们强！”
庭芳点头道：“数代积累，非朝夕之功可超越。”
君子墨道：“细细瞧去，不足之处颇多。”说着指点着街面道，“太窄了，运货不便。”
另一名随行的兵丁江瑞笑道：“出了南昌城，看哪里的路都窄。郡主当日留了那样宽的路，听说不少人笑话呢。现如今知道好处了，车是车，人是人。最妙是本地车与外地车一目了然，极好管理。”南昌本地的车都是走轨道的，车轮与外地的截然不同，外地车辆只好走中间，看着两边畅通无阻的轨道羡慕嫉妒恨，也为本地人多添了一份赶车的营生。数学是最强的统筹学科，后世无数经济学顶级大师与计算机顶级大师都是数学系出身，庭芳一个研究生都没混上的，自然是无法与之比肩的。想但把车辆调度算分明，固然不能一次通过，但在吃亏调整几次，便毫无问题了。
林康道：“车牌号码最绝！乱闯乱撞的，抄了车车牌，就能罚的他哭爹喊娘，不然轨道上还不乱做一团？”
几个人七嘴八舌的说起两城对比，竟似各有优劣。
确实，淮扬的积累非南昌可比，但清爽的街道天下都没有能跟南昌相提并论的。家家户户有自来水的情况下，其整个城市的洁净度亦是全国之最。拥有玻璃生产工艺技术的徐景昌，抽空开始在郊区弄起了玻璃坊，现在烧的不大好，但不妨碍讲究的市民们拿着不规则的半成品摆在家门口，用活水养几尾金鱼，为南昌增添了一道亮丽的风景。君子墨来到淮扬被繁华震撼，也有无数淮扬的客商被南昌的别致秀丽折服。庭芳嘴角微扬，她终于有机会把真正的现代生活展现出了一角，为现代化进程迈出了一小步。
就在此时，街面突变！一辆马车从前方奔来，然而路中央却有个少女吓的惊呆在当场，她能看到马的眼睛黑如深渊，能看到马的鬃毛随风飞扬。她知道该逃，可是全身无力，惊恐让她连手指都抬不起来。马越来越近，眼泪似断线的珍珠飞落，谁来救救我？救命！喉咙发不出声音，绝望，包裹了全身。我……要死了么？
那一瞬间，不知多少人扼腕一个即将逝去的生命。就在此时，一匹枣红色的健马急行至路中央，千钧一发之际，马上的人俯身抓起少女的腰带往马背一甩，同时控弦，迫使马调转方向，与马车险险擦肩而过！
周围的人全都惊出一身冷汗，马背上被救下的少女无比震惊的看着救她的人：“姑……娘……！？”
君子墨急急策马奔过来，一叠声的问：“有没有受伤？”虽然动作很漂亮，但考虑一下周边人的心情啊混蛋！魂都吓散了！
庭芳摆摆手：“无事！”
王虎也跟了过来，埋怨道：“太危险了！一个不好掉下马来，连小命都送了去！”说毕，又忍不住夸道，“不愧是赵总兵亲教的马术，关键时刻见真章啊！”
庭芳正欲说话，那少女已是挂着两包泪，抱着庭芳大哭起来：“姑娘！姑娘！是你救了我！”
君子墨奇道：“你认识她？”
庭芳没好气的道：“当然认识，不然我冒险作甚？又不是圣母光辉照大地！”
圣母是个外来词儿，霍克玩命的传教，总算让大伙儿知道了些许名词。在场的诸人都对基督教不以为然，听到庭芳的调侃，齐齐笑出声来。
君子墨好奇的问：“这是哪个？”
“豆子。”庭芳拍拍少女的头安抚了受惊的她两句，向众人介绍道，“我原先时在淮扬的丫头。”
众人顿时了然，很明显，豆青和豆芽的名字就是以此延续的。丫头的名字首要是主家好记，固多成套。至于好听不好听，就看主人的心情了。庭芳明显属于实干派，取名也取的相当简单粗暴。君子墨略带同情的看了豆子一眼，好吧，豆子这名字还能听，豆青和豆芽都是什么鬼！？
豆子惊魂未定，抱着庭芳的腰不住颤抖。庭芳无奈的道：“你说你，好端端的大白日里乱窜也就罢了，过马路不看车？作死呢！知道每年多少人死于马蹄之下吗？”
豆子的眼神有些恍惚，抱着庭芳不肯撒手，低低的啜泣着。
方才差点被肇事的马车小跑了一段停了下来，车上下来一个少年郎，慢慢踱步到跟前，冲庭芳拱拱手道：“女侠好身手，替袁某挡了一劫，袁某感激不尽。”
庭芳坐在马上，居高临下的道：“街上行人密布，公子行车还是缓慢些好。”又在心里默默添了一笔，回南昌就给马车限速！从道义上讲，撞死了人是极不好的；从利益上来讲，一旦发生车祸就会造成交通堵塞，影响物流继而影响经济。如果天天发生车祸，那生意简直不用做了！庭芳最愿做的便是此等德行与利益双收之事，哪怕很麻烦都要尝试。
庭芳的态度倨傲，令地下站着仰望的公子很是不高兴。他家马车是快了些，可分明是那女子站着不动，走道儿不看车，难道还怪他不曾？
庭芳见他不服，便道：“你又不急着去赶考，车慢些能耽误多少工夫？便是有人不长眼，你能及时刹住，也是积攒阴德的好事。上天都看在眼里呢。”看了看那人的打扮，料的是个读书人，庭芳又道，“君子所以异于人者，以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。先贤的话，再不会错的。”
那袁公子听得庭芳随口就背《孟子》，不由一惊，时下女孩儿识字的倒有一些，但多半读读《女戒》《烈女传》等女四书，正儿八经读四书五经的极少。庭芳说的一口流利的淮扬话，袁公子搜肠刮肚的寻思，这到底是谁家小姐，竟是文武双全！过了一遍亲友名录，实在想不起来，又作揖道：“听得姑娘一席话，如醍醐灌顶，小生惭愧。小生乃淮扬袁氏子弟，小名守一，字静清，敢问姑娘贵姓？”
庭芳似笑非笑的道：“公子的名字，跟脾性不大相符啊。”袁守一，字静清，取的是庄子中的名篇。大概便是淡定再淡定。庄子比老子更极端，就如孟子比孔子更激进一样。庭芳还是比较喜欢开创者抱着一丝敬畏的画风，顺嘴刺了眼前的小公子一句。
袁守一登时涨红了脸，赌气不再说话了。
庭芳却又问：“你姓袁？可是袁阁老的族人？”
袁守一方才昂首挺胸的道：“小生正是袁阁老之侄孙。”
庭芳促狭的逗了一句：“也就是刘永年的内侄子咯。”
听到刘永年三个字，豆子不由的抖了一下。庭芳十分理解，对会芳楼的人而言，刘永年就是地狱。
袁守一再次涨红了脸，刘永年干的勾当，哪个不知？只是到底没有大张旗鼓，众人强绷着没撕破脸罢了。再则，即便他没有歪心，满身的铜臭味也不被读书人所喜，而刘永年之妻袁氏不过远支，袁守一勉强道：“亦算亲戚吧。”
庭芳点点头，大方的道：“我是叶庭芳。”
袁守一先是一呆，他问的是姓氏，不到熟惯，怎好知女孩儿的闺名？这姑娘竟是大大咧咧的把名字给说了出来，谁家女孩儿啊？这么没家教！可听到名字，觉得有些耳熟，半晌才啊了一声！叶庭芳？叶庭芳！又僵在了当场，东湖郡主，要磕头么？
庭芳笑个不住，没兴趣再调戏书呆，拉了拉缰绳，带着豆子策马远去。把袁守一留在原地继续发呆。
君子墨回头瞥了一眼，笑道：“看呆你了！”
庭芳却是没笑：“袁阁老就是淮扬本地人，刘永年的动静，圣上知道么？”
君子墨道：“袁阁老恐怕没有如此一心为公。只要刘永年不摇旗呐喊，自是多一事不如少一事的。”
庭芳道：“江南人在内阁轮流坐庄，天下财富尽倾江南，旁的地方都不用发展了。”
君子墨摇头：“谋夺富户之财，必遭反咬。”
庭芳道：“开辟旁的路子，总之偌大的天下，只江南富庶，终是不中用。江南……离海太近了。”一旦不幸开战，总得有撤离保存实力的地方。国与国之间的较量，谁又敢说百战百胜？以往威胁来自北边，南北两处繁华，实在不行了南渡亦可延续几百年，延续的王朝是小，保存下的华夏血脉就太重要了。如今敌人在东边，就得往西去。朝廷对西边的控制力太弱，马上就要到石油时代，克拉玛依油田不可轻忽。虽然那天她看不到了，可是版图与前世有巨大不同。清朝再被人吐槽，但她奠定了辽阔的疆域。
燕朝完全继承明朝，没有团结蒙古、没有边疆，国界线仅在九边，内陆城市大同竟算前线。再往前发展，少了一个超大油田的国家是要吃亏的。尤其是后世的华夏，重度依赖石油农业。即便从她开始提出微生物农业的概念，也未必有人承袭。何况她又不是学生物的，知识储备能否说服人都未可知。如此广袤的国土，如此繁盛的人民，少了石油未必挨饿，但想奢侈的过日子会困难许多。朝鲜的举步维艰历历在目，那是庭芳不愿看到的结果。
思考的时间过的飞快，不知不觉，庭芳已带人走到会芳楼门口。大白日里门庭冷落，正打瞌睡的守门龟公迷迷糊糊的听到马蹄声，还当有客。睁开惺忪的双眼，看到庭芳，不由一窒。另一个机灵的龟公撒腿往里头跑，生怕庭芳今天是来报仇的。
庭芳把豆子放下马，道：“回吧，以后走在路上注意看车。”
豆子才收的眼泪又吧嗒吧嗒的往下掉，拽着庭芳的裙子，一脸哀求，却是什么话都说不出口。在会芳楼门口，她不能说新来的姑娘不好伺候，更不能说害怕日日承欢的生活。她病的难受，还要被人使出门买东西，才顾不上行来的马车，差点丢了小命。可活着回到会芳楼，跟死了又有多大的区别？众人对庭芳能逃走的羡慕嫉妒恨无从发泄，全倾泻在她身上。酸言酸语不算什么，难熬的是旁的。身上的鞭伤乃客人所致，那种肆意的狂笑让她颤抖，可她的颤抖更能激起客人凌虐的*。不知道何时才是尽头，不短的人生，唯有在庭芳身边的三年，能骗自己算个人。浓浓的不舍顺着抓.住庭芳裙子的手蔓延到全身，最终化作一句甜腻的吴侬软语：“姑娘，我想你。”唯一能说的话，唯一能表的情，多余的说了就是死，即便已是生不如死，她依然不想死。
庭芳揉揉豆子的头发，柔声道：“进去吧，受了惊就报给楚妈妈，叫她替你捡药。”
豆子低低的嗯了一声，还是不舍得放手。庭芳笑劝道：“都快站不住了，回去躺躺，楚妈妈素来不苛责人，不会怪你的。然到了晚间，便由不得你和她了。”楚岫云是整个淮扬老鸨界一朵遗世独立的白莲花，老鸨们有多凶残？看看民国那些妓.女的回忆录便知道，凌虐致死是几乎所有人的结局，而刘永年的手段则是所有老鸨的标配。所以解放的时候，妓.女的感激是情真意切的，尤其是把朝鲜战场上珍贵的药品让渡了一部分出来用以救治妓.女的花柳病，可谓是千古不闻之奇事与仁德。
楚岫云自己被虐.待长大，攀上高枝成为老鸨后，没有因此心理变.态，没有因为她手握妓.女的生杀大权而放纵过自己。虽然从来不会想保护哪一个，但她也不欺辱哪一个。遇着受伤的，搭把手请个大夫，能否活就看天看命了，至少她问心无愧。作为一个社会底层挣扎的女性，做到楚岫云的地步，已经可以称之为可歌可敬。再多，那是对伟人的要求，而非对一个同样凄苦并受人摆布的妓.女的要求。
豆子的不肯放手耽误了时间，楚岫云从会芳楼里娉娉婷婷的走来，风情万种的仪态下，掩盖不住已略显老态的肌肤。看到庭芳，欣喜中夹杂着些许说不清道不明的情绪，而庭芳却是一愣：“妈妈你……怎么了？”