“去年岁入，不过一千八百万。”庭芳无奈的道，“这几年，灾荒多，真收不上来。我听说江南都有流民，舅舅说了此事么？”
杨安琴道：“说了，不严重。”但富庶如江南都有流民，可见一斑。陈家几次减免佃户租子，为的是留个好印象，万一流民肆虐，佃农为了自己的利益，能抵挡一些。太乱了！
杨安琴与陈氏不同，她是管事的人，对外头的风吹草动更为敏感。知道庭芳跟在叶阁老身边议事，得的都是最新最要紧的消息，便不住的问。不多时，孩子们回来吃饭，庭芳收住话题，默默吃饭睡觉，一夜无话。
次日往福王府去，如此这般一说，福王恨恨的道：“你们这群老狐狸，就知道算计我！”
庭芳无奈的笑：“咱是反击。”
“个屁！”福王没好气的道，“我还不知道你们，就钻空子吧。也不知道你们一个个的，占那么多田做什么！”贪吧！往死里贪！看你们都把钱带到棺材里去！
庭芳严肃的道：“人的*是没有止尽的，朝廷法度有所限制才对。”
福王道：“哟，叶阁老醒悟了？”
庭芳笑道：“我们家真没多少田，多是地方官孝敬。不敢说自家清白，只是单让我们家清白，也做不了阁老。这事儿，真不赖我们家。殿下是知道我的，好日子也过得，歹日子也过得。”当然，这个歹，跟农民阶级的生活条件没什么关系。
福王烦躁的道：“躲都躲不开，平郡王就是手贱！”说毕，把庭芳往严春文处一扔，自己进宫去了。
严春文大着肚子，跟庭芳大眼瞪小眼。庭芳不能刚入府就出门，像专报信的，只能呆着。严春文被福王治过一回，不得不去了疑，依然看庭芳不顺眼。谁家女主人看到个外人比自己在家说话还有分量，都是不舒服的。庭芳在福王府，又确实比一般的幕僚得势。此结无解！
严春文憋了半日，强笑道：“妹妹中午想吃什么？”
庭芳当然更看不惯严春文，都这样了，还搞不清楚状况。说难听点，她当“奴才”的都知道福王的人品，做妻子的竟那样怀疑丈夫。怨她比王妃更能讨人喜欢？和珅还比嘉庆更讨乾隆喜欢呢。昔日徐景昌为“上级”时那才是真上级的范儿，揣摩福王心思甩她八条街。严春文这货，竟是半分不了解夫主。空降的就是不靠谱！扯出个笑脸，勉强解释道：“今日祖父打发我来说件事儿，不好立等就走，过会儿回去了。”
接着，两个人又沉默。庭芳决定还是别给孕妇添堵，生育是道鬼门关，别冒险为上。拜别严春文，往后头找平儿去了。
那厢福王进宫，找了半日，才找到往日状态。往圣上面前闹腾：“怎么又参上我岳父了？我家王妃的嫁妆你们都亲见的，我就是个软柿子，谁都往我头上踩！”
圣上心里门清，也有些厌烦平郡王。他抬起平郡王，无非是想压一压太子的势。福王为幼弟，从不招惹谁，不过打小儿众人宠着，有些个骄纵罢了。此番括隐，诸皇子多少有些侵占民田，唯有福王，当真是分给他多少便是多少。也不喜欢收外头的孝敬，更不掺和朝政。这样一个老实的弟弟都不肯放过，也太过了些。圣上看福王的日子，都有些看不过眼了。心疼的安抚道：“如今御史都是乱参人，不过参两本，谁没挨过？我心里有数。你别恼，回头我收拾他们。你那王府里，空荡荡的，新近选上的宫女我看着有几个不错的，你带了家去？”
福王与严春文彻底没话说，也不想再给她留体面，便爽快答应了圣上的好意，到手宫女两枚。这二年圣上喜怒无常更盛，福王得了承诺，不敢再闹。闷闷的说了句：“我找太子哥哥耍去。”
圣上道：“他正在外头议事，你别闹他。”
“哦！”
圣上又忍不住道：“你多大了，还跟孩子似的，天天想着玩。也不肯来六部历练。你的哥哥们都学了好些本事，唯有你！我看你将来怎么办？”
福王道：“我倒问问，田庄里敢不敢跟我报假账！上回给我逮着了，狠治了一回，现如今都老实了。父皇让哥哥们历练，不就为这个么？”
圣上奇道：“你竟管事儿？怎么查的？”
福王道：“庭芳查的啊，她看一眼账目就知道不对。”又抱怨圣上，“我选妃的时候，我是做不得主，您也不给掌掌眼。我那王妃……算了，不说了……”
圣上干咳两声，是有点不好意思：“莫不是她算账都不会？”
福王道：“会是会，庄子上的账做的漂亮，她看不出来。我也没看出来。幸而扔给了叶小四，那死丫头太精了。到底经年管账的人，唉……”
“后悔了吧？”圣上笑道，“早让你娶她，你死活不娶，便宜了徐景昌。”
“我不喜欢小孩子。”福王坚持道，“也不是娶了她才能让她给算账。现在使着不挺好的么。”谁家没养几个幕僚账房的。当家太太再精，多是精不过积年的账房的。庭芳能看出来，那是因为他们家请了个账房先生当数学老师使。这年头，账房先生没受过正统数学教育，叶家又得罪不起不敢胡乱应对，也不知道教什么，只好教算账或是做假账的法门。庭芳捋着何先生教的法门，一路算过去，果然就逮着了。
圣上想着福王跟徐景昌一块儿混大的，也不碍什么，就没再说话。福王正欲告退，太子回来了。抿着嘴，亲自托了一叠奏折：“如今参人，是该治治了，什么都参，朝上都无人可使了。”
圣上翻开折子，六部多半人的名字赫然在列，顿时无语。见一贯脾气好的太子都怒了，圣上道：“小十一才说此事，连严鸿信都参。他家族人，哪里管的了那么许多，他又不是族长。”
太子忍着怒意道：“如今的风气，是越发坏了。”又问福王，“赵家的事儿你知道么”
福王道：“赵家也被参？谁跟我不对付呢？”擦，往死里整他是吧？弄完岳父弄外祖，真当他死了啊？
圣上也奇道：“理国公家？”
太子点头：“咬着不放了还！谁家规矩？在外头领兵打仗之人，本就不能参！何况理国公养了多少人，细论起来，不过是朝廷的银子花在朝廷上头罢了。”太子也是心累，差不多向着朝廷的，统共没几个人，“九边的总兵们都还好。”不好也不能动他们，一个不好，人家放点子蒙古人进来劫掠，那损失！真是宁可让他贪。贪再多也赶不上蒙古人入关一次抢的狠。
圣上道：“仔细核查，不能乱参，也不能不管。黄河又要修缮，今岁没有两千万银子，明年都没米下锅。朝臣只会说省俭省俭！好似我们多奢侈一样！”圣上又忽然想起一事，“说起省俭，大郎的婚事怎么还不见提？要省也不能把他给省了去。”前儿他想把后宫份位升一升，直接被朝臣拍了回来，叫他别浪费。形势不好，只得忍了。可形势再不好，孙子的婚礼也不能停啊！长孙都多大了？后头还有一串儿弟弟呢。
提个球，那是太子嫡长子，前脚选妃，后脚岳父被长流，像话么？
福王心念一动，直接道：“先前母后不是挺喜欢叶小四她姐姐的嘛！我看她挺好的，你们干嘛老绕过她去？”
太子郁闷的看了幼弟一眼，那不是她三叔脑子不清楚嘛！
圣上却是猛的记起旧年光景，问道：“她不小了吧？还没许人？”
福王摇头：“没呢。我觉得她挺好的，就她吧。省的我侄儿也跟着娶个不会算账的！”
圣上不由笑了：“你一日变三回口风。当初谁说她丑来着？”又笑问太子，“你觉得呢？”
太子早就想与叶家联姻，哪怕不为别的，叶家女孩儿水准确实高。前段时间庭芳替福王查账，那雷厉风行的手段！再往前福王妃之事，瞬息间作出判断，往福王府一跪，什么事都解决了。不提她在大同展现的才华，光这几边讨巧的本事儿，真是搁谁家都想抢。不是定了亲，真就想下手了。想来姐姐不至于差到哪里去，便是差些个，也有她帮衬。以往是叶俊德做了错事，又是那样没德性，对名声连累极大，不好与圣上提。现如今圣上问了，太子略做沉吟，就道：“女孩儿家都看不出好歹，其母陈氏倒是贤德。此事还请父皇做主。”
圣上记性极好，提起陈氏，他想起以往太子调侃过叶家主母们如何惯孩子。再联系一下庭芳的性格，又想起皇后也是那样的宠福王，心中一软，便道：“仔细问明，不曾许亲便是她了。大郎真个拖的不像话！”朝廷太乱，没法随意选妃。差不多的人家都背着官司，叶家还算清白。要定便赶紧定，叶家大姑娘年纪不小，只会更急，一不留神就给别人截去了。圣上手握锦衣卫，严春文之事他虽没细究，到底听过一两句。深恨之！皇后当初就不该纵着赵贵妃！那样的糊涂人儿，能选出什么好人来。当日选看的姑娘，哪个不比她强。硬是花团锦簇中选了个最差的，没法说了！
福王趁机道：“没许人，直接下旨便是。”
圣上再次确认：“你知道？”
福王笑道：“我当然知道，父皇又不是不知道我跟叶小四成天一块儿玩。”
圣上再次无语：“行吧，幸亏她许了徐景昌。”不然夫家非摁死不可。
福王撇嘴：“我就同她玩玩，有什么要紧？哪回不是丫头婆子围了一堆人。”
闲话几句，就这么把婚事定了。当初花了多少心思旁敲侧击，几方出马，都没把事儿下定。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！太子有些恍惚，总觉得哪里不对，又说不上来。
自从圣上变了，福王就不大爱来宫中。即便是家常闲话，他都觉得累的慌。一句话肠子里打九道湾，稍有不慎又连累了这个那个的，心力交瘁。说完正事儿，福王有些疲倦的带着两个新出炉的小老婆告退。
圣上和太子都忙，爽快的打发他走了。福王还没寻着机会同庭芳细说庭瑶之事，圣上已发明旨。
正在家愁庭瑶婚事愁的挠墙的陈氏，忽被天上掉的馅饼砸中，傻了。