陈氏初抱小八时，是滚烫的。可是抱着抱着，小八就开始变凉。陈氏还高兴的对大伙儿说：“他退烧了！是不是要好了？”
叶俊文蹲到地上，把妻子搂在怀里，含.着泪，嘴唇抖的发不出声音。人生三大悲就有中年丧子，叶俊文心中的痛并不比陈氏少。他虽然带的不多，因外头事多繁杂，没空逗弄是真的，可并不是不疼小八。他对于唯一的嫡子，充满了期盼与希望。不喜欢陈氏，可是不得不承认陈氏教出来的孩子确实各有所长；讨厌庭芳张扬的性格，更不能否认庭芳个人素质之卓绝。所以小八将来一定很可爱，一定很聪明，一定……叶俊文胳膊收紧，把陈氏以及死去的小八都圈到怀里，再也忍不住，痛哭出声。
上房登时哭做一团。粉.嫩的小团子，跟谁都无冤无仇。叶家最小的孩子，殒命归天。在婴幼儿夭折率极高的古代，叶家强悍的基因保证了十四个孩子的存活，十五去一，已是极高的概率了。可是对没有经历过丧子之痛的叶家来说，这样的打击，足以让人崩溃。
怀中的婴儿逐渐变的冰凉，陈氏才后知后觉的感到小八没气了。软倒在丈夫的怀中，只剩下木然。杨安琴见状不好，用力掐了一把陈氏，厉声喝道：“阿满！醒来！”
剧痛刺激着陈氏的神经，陈氏被拉回了一点点神思，眼睛开始蓄水。没有声音，只有眼泪倾泻。老太太赶紧把小八抱走，叶俊文将陈氏调转了个方向，死死的抱紧。
太医简直不忍再看，此时叶阁老的长随请回来的刘太医也来了，两位太医加一位民间郎中，彼此对望，都只能叹气。早产儿原就难养，赶上这样的病症，只能说天命。郎中朝两位太医行了礼，也不忍心要诊金，悄悄走了。两位太医则尽责的守着，等众人哭声渐歇时，悄悄给叶阁老看了一回，就一左一右蹲在地上，等着瞧陈氏。
叶俊文到底冷静些，看到陈氏已是半昏迷状态，忙请太医整治。丧子之痛，还有什么好诊的？摸了脉，低声在边上商议药方。不多时，刘太医把药方交给了越氏——死侄子跟死儿子不同，越氏肯定是最镇定那个。果然越氏接过药方，就擦了泪，一路小跑去外头吩咐人煎药了。
越氏回来时，陈氏彻底晕了。便劝道：“还是扶回床.上吧。大姑娘和四姑娘，你们都守着娘，寸步不离。”时下妇人丧子，怕她们撑不过，都是叫其余的孩子跟着。妇人看到还活着的孩子，不舍得丢开，就能活命了。否则死了独子，半数儿都是要跟着去的。
叶俊文闻言，亲自抱起陈氏，回去东院。大房的孩子们也跟着往回走。到陈氏卧室，庭瑶抬头看到杨安琴画的小八与庭芳，哭着寻了条凳子，爬上把画摘下。一点点卷好，不能让她娘看见。卷好后不舍得撒手，抱着画卷缩在角落里，泪流成河。
庭芳无能为力的跪坐在陈氏身边。陈氏哪怕在昏迷中，也不时有泪水流下。庭芳拿着帕子，一点点擦着。心被揪着痛，痛死去的小八，也痛陈氏的命运。
庭芜趁人不注意，溜到东厢。见周姨娘趴在窗子逢上看正房的动静，脸上掩盖不住的得意。登时火起，冷笑道：“倘或将来我被人欺负，您老去夫家打门？”
周姨娘回过头，没好气的道：“你个傻.子，跟四丫头耍几日就被她哄了。一个奶娃娃，你又知道他能替你出头了！你不是还有亲.哥哥么？”
庭芜心中的万般道理都被堵在心中，她发觉自己没办法跟周姨娘解释那么许多，因为周姨娘根本不可能听的明白。便怄气道：“你以为小八没了，大哥就能出头？”
周姨娘道：“不然呢？太太还能生不成？”
庭芜用手指了指西厢：“你觉得夏姑娘如何？”
周姨娘脸色变了变。
庭芜又道：“二哥哥已在外书房议事了。”
周姨娘不懂：“外书房议事？”
庭芜漠然道：“四姐姐荐的，四姐姐不喜欢大哥哥，大哥哥就到不了老太爷跟前。姨娘是觉得爹爹比老太爷还厉害么？”
周姨娘嗤笑：“你四姐姐一个姑娘家，又能如何？过几年就嫁出去啦。”
庭芜冷笑：“二房三个嫡出，干不过大哥哥一个？长房又如何？咱们抱团都来不及，小八没了你好意思笑！”说着就怒气上涌，“好，我不说那些。我只问你，你高兴的都不消掩饰，是真觉着太太奈何不得你？你可别忘了，除了亲生，她还可以过继！现二房三个嫡出，出个小的挑大房的血脉不行么？还可以叫夏姑娘生了，把夏姑娘打发走，赔爹爹一个更好的，自家亲自抚养。你就这么胜券在握？”
周姨娘的脸色开始发白。
庭芜快气死了，她就知道周姨娘会幸灾乐祸。损失一个男丁，对谁家都不是好事。你还高兴！你还笑的出来！作死呢？八成还要挑唆亲儿子什么大房又只有你一根独苗了，别叫太太哄了去之类的话。叶阁老可是亲口说过要留庭芳在家，逼急了庭瑶庭芳出手干掉庭树，让庭芳坐产招夫，不！行！么！？
周姨娘不确定的道：“太太没有这么厉害吧？”
庭芜严肃的道：“你觉得大姐姐是善茬儿？还是觉得四姐姐很好惹？”
周姨娘撇嘴：“两个姑娘，也把你吓成那样。”
“呵呵，”庭芜道，“不提两个姑娘，还想周家被砸一次么？”
周姨娘张了张嘴，又闭上了。脸上还是充满了不忿之色。良久，又转了颜色：“反正现在大房就只有你大哥哥了，我就高兴！”
庭芜听到这话，只觉得气血上涌，怒火抑制不住的往外飚：“你高兴个屁啊！我和大哥哥兄弟没了！没了！你再笑一声儿，别怪我不认你这个亲娘！”说完自己气的差点呕血，一甩帘子跑了。边跑边拿袖子抹眼泪，大哥怂亲娘蠢，嫡母当她不存在，四姐姐将来不知嫁到何方，她将来靠哪个去啊！你们就不能争气一点么？一点都好！混蛋！都是混蛋！！！
宫里出来了个太监，传圣上口谕，叫叶家人不必进宫哭丧，在家伺候阁老。回去时，带了小八亡故的消息。圣上一听，动了恻隐之心，又愧对叶阁老，便道：“叶典仪本该打死，如今且饶他一命，罢了他的官职，叫他回去好好伺候叶阁老，学学什么叫忠孝之义！”
左右领命而去，到了诏狱，也不为难叶叶俊民，只把已受过两回刑的他提出来，随便喊了几个兵丁，扔回了叶家。
叶家正一片愁云惨雾，门房忽见浑身是血的叶俊民被丢进来，唬了一跳。来不及询问，就对着送来的人连番作揖：“几位大.爷辛苦了，劳你们走一趟，小的没什么好东西孝敬，且请大.爷们喝点子酒。”说着，往领头的那位手里塞了一块金子。门房是个肥差，尤其是大门口的，常有官客来往。像叶家门第，几乎每日都能捞到打赏。可做门房的最要紧是得有眼力介儿，该吐出去的时候吐的干净利落，哪怕回头报账都行。
一块金子非常值钱，兵丁抛了抛，觉得不轻，冲门房笑了一个，带着人跑了。门房才指挥着众人把叶俊民往里抬，又着人去回老太太。
老太太心情非常糟，才被人劝的止了哭，此刻听到叶俊民被送回来，连连冷笑：“小八倒成就了他！”
叶阁老叹了口气，没有说话。老三是他儿子，却不是老太太的。为了老三个庶子，叶家好悬没被翻了个儿，心里怎能不恨？没有老三那一遭儿，小八未必会死。老太太焉能不恨？连他自己都恨！怎么就养出这样的东西！深吸一口气，沉声道：“把后院库房里腾出间屋子，关进去。”
老太太犹不解恨，冷哼一声。
叶阁老道：“圣上都饶了他，我们家不好喊打喊杀的。关好了他，叫他在里头发疯去。”又吩咐下人，“只许给他正经书或佛经，叫他闲了就给我抄书！一日三餐也不消给好了，旬月一回肉，好生吃几年素败败火。”
老太太阴测测的补充了一句：“不许跟他说话儿，谁要跟他说话，就叫他同他叶俊民作伴去！”憋不死你丫的！不弄死你，行！叫你没肉没女人坐一辈子牢！好色是吧？对着墙去色吧你！你.妈x！
上头正乌云罩顶，谁也不敢触霉头。麻溜的在库房角落腾出一间朝北的角落。库房是五大间结构，但因要放东西，就隔了几个小间。不到一丈的长度，只有三尺宽的门脸儿，又狭小又阴暗，极不利于养伤。可有什么办法呢？叶俊民的生.母刘姨娘半个字都不敢说，同李姨娘缩在角落，当自己就是柱子家具。
把叶俊民丢进隔间，下人来回事时，老太太又补了一句：“把窗子都钉死了，只留个送吃的洞，并马桶能出来。”
刘姨娘差点哭出来，被李姨娘拉了一把，硬忍了。叶阁老闭着眼，良久，才说了一句：“把庭琇挪到我们院里来吧。”