诸位小姐皆是目瞪口呆，庭芳都没防头的顿了一下。好在她脸皮厚，竟是就这么愉快的答应了：“好呀，那我以后就叫你王妃姐姐。”
严春文笑道：“何必客气，叫我文姐姐就好。”
庭芳腹诽，谁敢拿着你的闺名在嘴里念来念去啊？立刻换了个思路道：“我放个赖，叫你大姐姐好不好？听着就像自家姐妹一样。”
严春文道：“只怕你大姐姐恼你。”
庭芳笑嘻嘻的道：“她再不恼我的。”说毕还朝庭瑶眨了眨眼。人长的好就是占便宜，普通的动作，她做起来格外可爱些。
庭瑶果真不恼，笑道：“她是个活猴儿，王妃肯收了她，咱们家高兴还来不及。”
庭瑶原是说的如来佛收服孙猴子的典故，有心人听了又是骇然，莫不是要二女共侍一夫？阁老家的孙女儿不至于做妾吧？给谁不能混个诰命，福王侧妃虽也有诰命，于文官家族而言却是不值钱的。还不若拿去随便许了人，结了亲家对家族更有益。
世上总有那么多人爱脑补，再防不住的。严春文与庭芳说了几句话，见她娇俏可爱又毫无轻浮之色，心中那些怀疑就丢到了九霄云外。何况福王此人，严掌院打探的清楚。最是个任性不讲理的，真个要看上了庭芳，只怕没那么老实的就认了严家，还特特跑来解释。如此待庭芳就不能大意，谁家新媳妇对小姑子都不能随意待之。想了一回，心中已是拟定了时常接庭芳来玩的事。亲王婚事繁杂，最快也得年底成婚。江淑人的意思便是趁着还在闺中，先跟庭芳混熟了。一则预备日后福王借着王妃的名头接庭芳过府时不尴尬；二则可以打探福王的喜好。皇家儿媳难做，说是做妻，同寻官宦人家没娘家的妾似的，好赖都由夫家说了算。却又不能似做妾一般任由夫君胡闹，否则鲁荒王妃就是前车之鉴。从接旨那日起，严掌院就拿来全套史书放在她房中，因本朝承袭前朝，头一条要读的便是前朝藩王后宫的记录。看了鲁荒王之事，吓的好几日都没睡好觉。审视自家言行，务必不给家族丢脸，不让自己没命。
严春文本就是个随和之辈，不然也投不了赵贵妃的脾性。闲言碎语听在耳里时就觉得有些不对，今日见了庭芳色.色都好，心道若是庭芳再大几岁岂不是神仙眷侣，如今都不开窍，只好做兄妹。竟是替福王可惜起来。
因严春文的神来之笔，屋内安静了好一会儿。半晌，侯景荣岔开话题道：“叶大妹妹，过几日.你祖母生日，我们家接着帖子啦。她们大人唱戏不好玩，你可要做个东道，想些小玩意与我们做耍。”
庭瑶谦虚道：“我虽不擅游戏，但候姐姐有吩咐，自不敢辞。”
在座的有大半家里都接了帖子，十五六岁的年纪正是预备婚事的时候，必是要跟着家里一齐去的。阁老夫人的五十大寿，宾客云集，想要脱颖而出，衣裳首饰的搭配就要极费心思。故彼时官宦人家养女儿，此时是最花钱的。在她们小的时候若手头紧不曾裁了好衣裳，寻个由头不带出门也常见，到了十五六岁便回回见人都要新裁，还不能重样，至少搭配上能把人糊弄过去。体面些的人家女眷出门，等闲不穿细布，绸子的衣裳从一两一块到一百两一块的都有。一两的是生丝绢制，看起来就不如绫罗绸缎服帖柔顺，不消近了，大老远都看的分明。在座的好几位都是绢衣，皆不敢往庭瑶身边坐。不然猛的看去，好似跟庭瑶有主仆之分一般。
严春文不大会交际，盯上庭芳了就只与她说话。一时说到首饰，庭芳今日双丫髻上戴的花簪金光灿灿，便没带耳环，却告诉严春文：“我有一对胖猫咪的耳环，最有趣儿，只我娘不许戴出来，说不好看。改日放在匣子里带来给姐姐瞧。”
一语引起了严春芳的注意，她坐在严春文的右侧，只与庭芳隔着她家姐姐。忙接过话头问道：“猫咪怎地做耳环？”
庭芳道：“匠人的手可巧了！做的猫模具，里头是空心的，还是西洋的长毛猫，尾巴蓬松松的，像狐狸一样。”
“那岂不是别的动物也能做？”严春芳笑问，“小马能做么？”
“我去问问，做得了送你一对。”
严春芳高兴的道：“我要银的就好，家常戴着玩。对了，你几岁了？”
庭芳答道：“今年九岁。”
“呀，我也九岁。”严春芳更高兴了，“听说你叫庭芳，我叫.春芳，不看姓儿，咱们倒像姐妹。你几月的？”
“十一月的，你呢？”
严春芳拍手笑道：“我二月的，我是姐姐。”
庭芳从善如流的道：“姐姐好。”
严春文笑道：“你们两个倒投了缘。”索性起身与庭芳换了个位置。
严春文原坐在正中间，时下上.位者多坐于此。带着心爱的小孩子坐两边乃常事，可换了位置，庭芳正坐正中间儿就是不懂事了。严春文还怕她年纪小真不懂，略微推了推，叫两个孩子挤做一处，她依旧坐在正中间。庭芳感激一笑，悄悄跟严春芳咬耳朵：“你姐姐好温柔！”
严春芳看了看庭瑶：“你姐姐也好温柔。”
庭芳猛摇头，花簪被她摇的乱颤：“她才不温柔，凶死了。前儿打我手心哩。”
严春芳倒抽一口凉气：“为什么呀？”
庭芳当然不会说跟越氏唱对台戏那么复杂的故事，只嘟着嘴道：“她嫌我不听话，嫌娘太惯孩子啦。”
严春芳压低声音道：“我跟你说，做大姐的都是那样。我姐姐不打人，可上回我去抓蝈蝈儿，被她啰嗦了整两天。天哪！两天！还罚抄了三百大字！”说着调皮的道，“我看你字儿写的好，常被罚吧？”
庭芳噗嗤笑出声，小萝莉好可爱！好想捏脸！硬是忍住了，却也不骗她：“我爱写字儿，他们就偏不罚我写字。”
“那他们常罚你什么？”
庭芳歪着头想了半天：“做针线……”
严春芳大笑：“我也讨厌做针线。”
两个小萝莉顿时惺惺相惜起来。把严春文乐的不行，对庭瑶道：“这才是亲姐妹，叶大妹妹回头一块儿领回家去吧。”
众女一叠声的夸严春芳如何娇俏可爱，因有严春文认庭芳做妹子在前，顺道连庭芳一起夸了，只不大走心。
一时外头开席，丫头来请诸位小姐入席。严春文带着一串儿女孩子出门。她是主人家，身份又不同，与江淑人二人坐了上座。却是把庭芳留在了主人桌，与严春芳一块儿玩。
外头命妇都摸不清路数，只见庭芳与严春芳两个孩子有说有笑。宴席并不禁言，边吃边说方显的热闹，只别含.着东西说话便是。两个小女孩叽叽喳喳，尽说些玩具淘气之事。袁家院子窄，桌子之间挨的极近。两个孩子说话，隔壁桌全听了去。大伙儿有心听她们俩说什么，更是尽量压低声音。酒未过三巡，两个人闲话了什么传的满院子都知道了。
今日来的严掌院一系的清流颇多，清流家比权臣家更讲究规矩。换言之，都做了权臣了，自然是利字当头，什么事都可以谈什么事都可以妥协。再则权力漩涡里混，为人总是要活泛些。一活泛，很多规矩就不以为然。所谓规矩，不过是教人怎么活的更好的法子，好比鸡兔同笼的解法，当然二元一次方程最方便，二元一次方程便是通行的规矩。可就有聪明人能用别的方法解，你不能说别的方法解错了。庸人学会了二元一次方程遵循其规律是好事，但以为只有二元一次方程，便是做了官，那就只好做清流咯。横竖不清的地界儿，他们也混不开。
既是清流一系，严掌院家的情形就很熟悉。其次女年方九岁，一团孩子气。严春芳不如庭芳能吃能运动，长的还矮，更显的小了。此刻排排坐着，两个孩子看起来身量仿佛。庭芳还梳双丫髻，衣裳更是普通——再有钱也不舍得在孩子身上花织金的裙子，没半年就穿不得了，太浪费，更显的跟严春芳一般无二。那一等直.肠子当场便说：“哪个不要脸的造谣？连孩子都消遣上了。”
另一人压低声音道：“难道是福王？”后半截不敢说，在座都是文化人，史书不说精熟，许多故事都是知道的。从古自今皇家子孙坏心眼的多了，有恋.童的、喜欢漂亮男人的、与太监胡搞的、专占□□的、爱双胞胎龙凤胎的还算正常，母女父子神马的也不是没搞过。看向叶家的眼神里都泛着同情了，要庭芳知道一准气死，宁可让人说她勾引福王也不要演苦菜花。辣妹气场连猥亵犯都不敢招惹，苦菜花就是最容易引强x欺辱的气质。幸而她准备以数学女王的姿态出道，众人也脑补不了几天了。
另一个被同情的还有严家，好端端的天上掉个棒槌。能捞个王妃固然体面，但与清流帮助不大。运气不好还要被当外戚影响前程。严掌院简在帝心，倒不怕前程问题，何况拿着女儿站队再自然不过。江淑人接到满满同情的眼神却有些恼了，福王不大着调儿，可待严春文很上心。宣旨当日就来解释，次后生怕他们家不宽裕，送了整二箱的上好布料，今日严春文与她穿的便是福王送的。有道是丈母娘看女婿，越看越满意。福王本就生的唇红齿白，哪里像那等恶心人？叶家姑娘长的可爱，人家当妹子哄不行啊？你们全都是嫉妒，见不得人好儿，哼！