房间内聚集了众人的目光。一想到其中可能有一双是真凶的眼睛，一股紧张气氛便朝自己袭来，好像连整个胃都纠结在一起。即使是第一次出庭，也没感受到这么大的压力。
不过，这也是个好机会。在大庭广众下解开密室杀人的手法时，凶手究竟会出现什么反应呢？值得好好观察。接下来该轮到我方发动攻势了。
“现在准备开始进行实验。岩切先生，麻烦您了。”
手握遥控器的岩切带着困惑的表情点点头，启动鲁冰花五号。
随着启动讯息出现，社长室中响起马达运转的声音。
“呃，可以稍待一下吗？还不太了解这个实验的主旨。”
小仓课长一脸疑惑地询问。看着后方坐着的颖原新社长及其下的重要干部，小仓应该是得到他们授意吧。
“希望能先说明实验的目的和内容，要不然，我们也不清楚实验到底是成功还是失败。”
连藤挂也发出这样的逆耳忠告。
“好的。”
纯子点点头。原先只想先取得使用社长室的许可，之后秘密进行实验的，但事情莫名其妙地发展，居然搞成这么劳师动众。光是月桂树公司的人就有十个人关注实验的进行，其中包括三位秘书。加上今村已经被藤挂拉拢了，要说跟自己是同一国，就只剩下榎本。不过，那个榎本居然一个人跑得远远的，还以一副事不关己的态度翻阅着书架上的藏书。
然后，所谓的名侦探，总是独来独往的。纯子鼓励自己振作起来。
“如同各位所知，颖原昭造社长遇到杀害时，现场呈现着密室状态。而能够在不被监视摄影机拍摄到且进入社长室的，就只有当时人在专务室的久永先生。正因为如此，警方才会把久永先生列为嫌犯……”
“不用再做说明了，这些事大家都已经很清楚。”
“好的。我们得到专家帮助，调查了一下潜入社长室的各种方法，不过很可惜，到目前为止没有任何发现。但是，在调查过程中，却出现了其他假设。也就是说，凶手无需进入社长室，也可以进行远距离的遥控杀人。”
台下听众发出一片骚动。
“你的意思是，犯人是用我们公司的机器人来作案的吗？”
发出类似喉咙中卡着痰的声音发言的，是楠木会长。月桂树这家公司，前身是颖原昭造所创立，名为“颖原玩具”的玩具制造商，而当时楠木则是“楠木看护服务”这家公司的社长，好像是在这家公司被颖原并购之后才跨足到看护服务的领域。而楠木，现在则甘心做个毫无实权的虚设会长。
“我认为不能忽视这个可能性，因为鲁冰花五号被视为月桂树的象征，一直摆放在社长室……”
“不对，等一下！”岩切愤慨大叫。
“在研究室的时候，我应该已经说明过没有这个可能性吧？”
“是的，您说的并没有错。只是，我想其中是不是有什么漏洞呢？”
“你刚才说远距离遥控杀人，那么凶手是从哪里操纵鲁冰花五号的呢？如果没有亲眼目视现场状况，是不可能操纵的哦？”
“关于这一点，虽然还不能肯定，但我认为另有办法。”
“具体来说，是什么方法呢？”
岩切逼着问，不肯罢休。
“首先，鲁冰花五号显示器上附的网路摄影机，可以经由网路监看影像。再者，只要先在这间办公室装设摄影机，说不定就能以无线方式传送影像。”
“这么一来，不管哪种方式，事后都会留下设备吧？”
“是的。凶手应该没时间处理掉那些设备。”
藤挂加入对话，一旁的今村则是叉着双臂，脸色有些难看。
“真的是这样吗？”
纯子朝着颖原新社长瞥了一眼。
“目前只是假设而已，颖原先生在发现社长遗体之后，大约两分钟的时间，是一个人在社长室的吧。如果利用这段时间收拾设备，应该不无可能吧？”
“什……什么？你？你居然对社长……”
小仓课长脸色大变地破口大骂，但说到一半就说不下去了。
“青砥律师，你毫无证据就指控别人，这太失礼了，快点收回你所说的话。”
藤挂的语调也是前所未见的激动，只有颖原新社长一个人，从头到尾表情毫无变化。
纯子一时说不出话来。现阶段确实没有足够的证据来指控颖原就是凶手。
“……想从外界操纵鲁冰花五号，其实还有其他方法。”
从办公室角落传来榎本沉稳的声音。所有人目光的焦点，马上从纯子转移到榎本身上。
“比方说，有什么方法？”
藤挂询问的语气相当尖锐。
“凶手也可能搭乘吊篮，从窗外窥视办公室。”
“吊篮？清洁用的那个？”
“请等一下，案发当时不是刚好有人来清洁窗户吗？”
“那种东西，一般人知道如何使用吗？”
藤挂、今村，以及楠木会长，一个个像连珠炮似的丢出质疑，但榎本却还是像圣德太子一般，一派冷静沉着。
“目前推测的死亡时间是从十二点五十五分到一点十五分之间，而开始清洁窗户则是一点左右，两者都没有正确的时间点，因此，凶手有可能在这段些微的时间里作案。此外，吊车和吊篮平常都直接放在屋顶上，只要按下供电箱的按钮，立刻就能启动，加上遥控器只不过是上下左右移动的四枚按键，就算对一般人来说，在操作上也不是难事。”
此时现场陷入一片沉默。
“胡扯，这太不合理了。”
藤挂低声呢喃，语气听起来显然相当不悦。
藤挂所说的未必是刁难。即使死亡推测时间或者开始打扫的时间有些微的异动，也不会有多少时间可以利用。况且，万一凶手和准备打扫的工作人员打了照面，不就一切都完了吗？这样的说词根本没办法在出庭时当做辩护。
“如果光是讨论可能性的话，即使从隔壁大楼的屋顶，也可以用望远镜窥视。而这个方法的可能性，我想在座的各位都知道发生过的空气枪狙击事件，由此就可证明。”
榎本一说完，月桂树的重要干部马上面面相觑。大家脑子里一定都想着，到底这个机密是从哪里泄露出去的。而泄露机密的河村忍，则仓皇不安地低垂着视线。
榎本的说法是反过来利用作假的狙击事件反击，整个假设其实是个大骗局。案发当时，社长室的窗帘明明是拉下来的，而且玻璃窗也应该很脏才对。不太可能看得见室内的状况。
但是，不知道是否因为没有人可以推翻榎本的假设，因此现场再也听不到反驳的声音了。
“……我了解了，就假设可以从室外操纵好了。但是，就像我昨天说过的，鲁冰花五号内建安全程式，想要利用它来杀人，根本是不可能的。”
岩切说完。聚集在场的众人，似乎把鲁冰花五号的性能当做常识，没有任何人提出问题。
“我认为安全程式在设计上非常周严，因此几乎不可能发生一般的意外。不过，如果是使用者怀有恶意的话，那就在预料之外了。”
纯子指着休息用的沙发。沙发上横放着岩切从研究室带来的假人，假人身上盖着毛毯，就像当初颖原社长一样。
“根据程式的制约，鲁冰花五号是不会出现将抱着的人摔落，或是撞击的情况。但是，实际上，这其中存在着盲点。”
纯子等着大家追问盲点所在，但现场却没有任何人发言。
“岩切先生，麻烦试着让鲁冰花五号抱起假人。”
岩切闷不吭声操作着遥控器，指挥着看护机器人前进。两侧的机械手臂从假人的身体下方穿过，慢慢将假人抬起。
毛毯在假人被抬起来的时候缓缓下滑，最后掉落在地板上。
“诚如各位所见。”
“你到底在说些什么啊？”
藤挂终于忍不住显露出不耐烦的态度。
“现在看到的到底代表什么？不就是看护机器人把假人抬起来而已吗？”
“请注意毛毯。”
“毛毯？”
“毛毯滑落了，这就是犯案的手法。”
“听不懂你在说什么……”
纯子朝颖原瞄了一眼。虽然他的表情没什么变化，但目光似乎变得锐利了一些。
“电脑程式就算设计得再完美，毕竟和人的肉眼所见不同。程式只会关注到预先设定的指令，如果是人的话，一旦发现毛毯快要滑落，一定会挡住毛毯吧。不过，鲁冰花五号却对此毫不在意，以为安全程式的保护对象，只设定是机械手臂上抱着的物体而已。”
颖原的眼中浮现一丝惊讶。看起来完全不像是犯下残暴罪行的凶手表情。这到底是怎么一回事？纯子感到相当诧异。难道这个男人不是凶手？
“请再具体说明清楚一点，凶手到底是怎么杀害颖原社长的？”
今村催促着。
“可以麻烦将假人移回沙发上吗？”
顺应纯子的请求，岩切操作着遥控器。鲁冰花五号按照刚才的动作，以相反的顺序进行一次。虽然毛毯仍旧掉落在地板上，但假人已经恢复成一开始的状态。
“案发当时，颖原社长就像这样躺在沙发上睡午觉，凶手利用鲁冰花五号不只抬起社长的身体，而是将整座沙发一起抬起来。”
听众又是一阵哗然。
“这种事有可能吗？”
“可以的。鲁冰花五号可以举起的重量上限是三百公斤，而颖原社长的体重不到七十公斤，沙发的重量最多也只有四十公斤左右……”
就在此时，忽然有个疑问闪过脑海。为什么鲁冰花五号要设计成最高举重三百公斤呢？就算是考量到安全性方面，在普通的看护状况下，只需举重到一半程度也能完全因应的机器，不也为数众多吗？然而，思绪的泡影立刻在现场肃杀的争论气氛中消失殆尽。
“连同整座沙发抬起？什么意思？这到底……”
藤挂似乎有所惊觉，把话说到一半。看来，他也终于了解。
“假设，鲁冰花五号连同沙发将颖原社长抬起，那么，对安全程式来说，保护的对象就不再是社长的身体，而是沙发才对。因此，就算沙发上的物体滑落，程式也不会有任何反应。”
现场又再次陷入沉默，不过和刚才不同的是，周围的空气变得紧绷起来。
“鲁冰花五号可将抱持的物体，从三个方向倾斜二、三十度以内。如果他将整座沙发连同社长的身体举起来，先移动到办公室的中央，之后在玻璃桌的正上方倾斜沙发角度，就能让头顶的位置遭到强力撞击。”
鲁冰花五号最高可将抱持的对象物体举到一百六十公分，再加上沙发的座椅高度约为四十公分，因此颖原社长的身体最高可从两百公分的高度落下。以玻璃桌高四十五公分的高度而言，整个高度差就达到一百五十五公分。如果社长头部曾动过手术的话，在这种情况下脑出血死亡也不足为奇。
不对，何止不足为奇。如果考虑到血迹沾上的时间、鉴定结果证明颖原社长遇害时头部朝下、以及撞击力度并不强几点看来，都是完全符合的。
“岩切先生，可以麻烦试着将假人连同沙发一起举起来吗？”
但是，岩切却没有反应。
“岩切先生？”
该不会，他就是凶手吧？纯子在一瞬间曾这么想。
“这办不到。”岩切的回答中带着一丝叹息。
“办不到？为什么？以重量来说应该是绰绰有余才是啊？”
“如果你一开就告诉我实验的内容，我早能回答你了。……不过，既然你都出题了，与其口头说明，不如实际示范来的快一些。”
岩切用大拇指控制着遥控器上的操纵杆，鲁冰花五号便朝沙发方向靠近。
“先从正面举起，把沙发拉出来之后，转到后方，接着再次将沙发举起。如果从正面举起来的话，假人就不会落下了。”
“我知道了，我试试看……”
鲁冰花五号缓缓将机械手臂放低，穿过沙发的底部。
社长室里的所有人，都屏气凝神看着这一幕。看着机械手臂深深插入底部之后，应该就准备抬起来了吧。
不过，出乎大家的期待之外，鲁冰花五号的动作就此停止。
“发生什么事？”
回答纯子问题的不是岩切，而是鲁冰花五号。
“无法抬起。错误讯息二号。无法抬起。错误讯息二号……”
轻柔的女声响个不停。
“这是怎么回事？为什么没办法抬起来呢？”
颖原提出的问题，正是在场众
人心中的疑惑。
“这是物体深度的问题。”
岩切接着说明。
“鲁冰花五号的机械手臂，前段是内建感应器的导向装置。如果导向装置无法弯曲反折，稳稳抱住目标物体的话，就不会进入抬起的阶段。因此，能够被机械手臂抬起的，深度最多就是在七十公分以内的物体。而这座沙发，怎么看都在九十公分以上，所以根本不可能被抬起来。”
眼见这意料之外的情况让自己失败得惨不忍睹，纯子感到茫然无措。
怎么会这样？那么，凶手到底是怎么进行密室杀人的呢？
纯子在众人逼迫的压力下，环顾整个房间。对了！又不是非得用沙发不可。
“请等一下。”
纯子拼命整理自己的思绪。
“就算没办法用沙发，但只要有个当做平台的物体，应该就没问题吧。不然我们这么想，凶手先指挥鲁冰花五号将颖原社长移到某个物体上，接下来，便连同这个物体整个举起来……”
不过，放眼望去，却没有一个符合叙述的物体。不对，唯一的例外是……。
“这张玻璃茶几怎么样？由于我们一直认为这就是凶器，说不定反而这就是整件案子的盲点。说不定凶手是将颖原社长移动到玻璃茶几上，指挥机器人举起来之后，再摔落在其他地方呢？”
“放弃吧！”
榎本走到纯子身边，低声对她说。
“真遗憾，这次试验失败了。希望下次能卷土重来。”
“可是……”
“我认为玻璃茶几不可能用来当做平台，因为颖原社长若是曾躺在擦拭得干净明亮的玻璃上，一定会留下些许痕迹。但根据目前的鉴识结果，除了沾上推测是头部流出的微量血迹之外，其他完全没有任何发现。”
“如果凶手擦拭过桌面，只留下血迹呢？”
在反问的同时，纯子发现自己无法说明如果社长的身体是从玻璃茶几上摔落，又如何会沾上血迹。
“能够擦拭桌面的人，就只有颖原新社长吧。不过仅仅一、两分钟的时间之内，我想相当困难。”
榎本语气平静地说。
“况且，若把玻璃茶几当做平台使用，接下来又要面对凶器是什么的问题。这次就先到此为止吧，即使再坚持下去，也不会有结果的。”
纯子心有不甘，咬着嘴唇，但也只能在叹息中宣告承认失败。
“那好吧……”
想到自己居然还摆出一副大侦探的样子，就觉得丢脸丢到家。那些鱼贯步出办公室的男人们，似乎毫不掩饰，以嘲讽的眼光望着自己。纯子拼命激起心中的斗志与愤怒，至少这时候千万别羞愧到脸红。
等到一群重要干部离开之后，纯子向一脸遗憾的岩切感谢他的协助，并为怀疑鲁冰花五号致歉，接着纯子和榎本一起步出社长室。
“青砥律师。”
暂定为新社长秘书的伊藤小姐，在走廊上等待两人。
“给您添麻烦了。”纯子低头致意。
“千万别这么说。……社长正在干部会议室等您，说想和您谈一谈。”
谈什么？纯子和榎本两人对望了一眼。
“请跟我来，社长邀请两位一起。”
在伊藤小姐的引导下，两人进入了干部会议室。
“两位请坐。”
颖原新社长自己站着，指着围绕冂字形会议桌的椅子。
“刚才真是让您见笑了。”
纯子低头一鞠躬。
“没这回事。您敏锐的着眼点让我很佩服。”
从颖原的微笑看来，似乎对纯子的指控并没有放在心上。
“请问有什么事吗？”
纯子料想他会要求自己退出律师团，正准备好为自己反驳。没想到，从颖原口中说出的话，却让人大感意外。
“青砥律师，你确信久永是无辜的吗？”
“是的。虽然大家早就认定凶手就是他。”
“究竟有什么证据证明他是无辜的呢？”
纯子解释了小忍之前说过的毛毯一事。
“原来如此。……不过，只有这一点的话……”
“那么指纹又如何解释呢？”
一直闷不吭声的榎本，揭露了专务室的门把上只有秘书的指纹一事。
两人谈话时，纯子在一旁窥探颖原的表情。如果他是凶手，一定会在表情变化上露馅。但是，展现颖原脸上的，只是单纯的惊讶罢了。
“颖原先生，到现在你还认为久永先生是凶手吗？”
面对纯子的询问，颖原困惑了一会才回答。
“老实说，我自己也开始搞不清楚了。”
因为猜不出颖原的真意，纯子怀疑地望向颖原。
“我从义父手上接下这家公司，当然必须保护它并且发扬光大。因此，如果真的是久永杀害义父的话，我确实希望能以丧失心智来辩护。这么一来，对公司的伤害可以减轻到最低程度，股票上市也可以如期进行。”
从颖原的声音中，听到了从未发现的率真真诚。
“不过，要是久永不是凶手的话，无论如何还是得找找出真凶。这已经不能考虑公司的生意会不会受影像，而是正义的问题。”
纯子凝视着颖原的脸，却看不出他像是在做戏。
“我想说的是，除了藤挂先生的辩护方向之外，我会准备为找出真凶做最大的努力及协助。”
“……那真是感激不尽。”
或许是感受到纯子的目光中带着些许疑惑吧，颖原微微一笑。
“当然我也很清楚，不能因此将自己排除在涉嫌对象之外。因此，我会先证明自己的清白，这样也可以节省彼此的时间。”
“您可以证明吗？”
“是的。首先，我没有动机。”
“是吗？请恕我冒犯，前社长去世之后，您可以顺理成章继承公司，也可以说是最大的受益者吧。”
虽然有会激怒对方心里准备，但颖原却不为所动。
“义父去年动了脑部手术，虽然名义上是针对未破裂动脉瘤进行结扎手术，但其实真正的病名却是脑肿瘤。”
纯子感到一阵打击。
“真的吗？”
“只要到医院调查就可以确认，或者我也可以开具申请病历的同意书。”
“您是什么时候知道这件事的呢？”
“我在手术前就知道了，因为医生是向我宣告，而非义父。此外，令人遗憾的是，因为脑瘤形成的部位较为棘手，因此无法完全切除。”
“这么说……？”
“医生宣告义父只剩下不到一年的寿命。”
的确，不太可能有人连这么短的时间都等不及，就冒着可能断送一生前途的风险行凶。单就动机方面而言，不可否认，颖原雅树的嫌疑确实大幅降低。
“案发当天，您刚好外出，请问是去哪里呢？”
榎本询问。
“我和人约了碰面。”
“可以告诉我们对方是谁吗？”
“可以。是个美商投资公司的人。”
颖原拿出一张名片，递给纯子。上面印的是GrattanCa.ital东京支店长，AndrewSearches。
“你们特地选在年底的星期日碰面吗？”
“由于谈话内容敏感，这个时间对双方都方便。”
“碰面场所在哪里呢？”
“帝国大饭店的大厅。”
就算饭店里的工作人员没有能出面确认的，只要请会面的对象出面证明，颖原雅树就能完全摆脱嫌疑。
以目前看来，不得不承认他的不在场证明完美无缺。
网球鞋的鞋底扎扎作响。
从短拉拍到犀利的下挥球拍。
遭到强力打击被压扁的橡胶球，以时速将近两百公里的速度冲击正面墙壁之后，跳跃反弹，撞击到背后的强化玻璃。
转身回头之后，被挥拍方式捞起来的球，向左又向右反弹到墙壁上。
调整一下姿势之后，再度向正面墙壁重新扣球。
纯子气势逼人的球技展现，让玻璃墙的对面聚集了几名观众。
自己原先就想先做实验确认，只是，途中误打误撞，居然让实验现场变成了法庭。
哪想得到，沙发底部居然过宽，以致于无法让看护机器人举起来，这怎么预测的到呢？
即使如此，仍然觉得一肚子火。
环顾四周，每个人都是敌人。就算藤挂身为月桂树的法律顾问，所以无可厚非，那今村的态度又算什么呢？
成立事务所当时大言不惭诉说的理想，说什么要帮助被强权践踏的弱势人群，为那些人发声，难道只是宣传辞令吗？
看到眼前飘起的蓝色橡胶球，纯子强力挥拍，接着有如拳击手一般，敏捷地低头闪过从墙壁反弹回来的球。几名观众传来一阵欢呼喧嚣。
转身看看后方，发现几个男人以一脸蠢相望着自己。那副样子，就和社长室里并列的脑袋一模一样。
纯子把从墙壁反弹两次的橡胶球，朝着观众方向奋力扣球。
咚的一声，强化玻璃的遮蔽板随之摇曳，眼见吓得鸡飞狗跳的诸位男人，纯子心情稍稍好了一些。
经过三十分钟尽情发泄之后，总算能一吐心中郁闷。壁球和网球比较起来，其单位时间消耗的热量约为后者的一倍。因为实在太久没运动，累得两脚发抖，摘下护目镜之后，纯子汗流满面。
在健身房的淋浴室冲凉之后，感觉怒气已经消除。只是，预料自己接下来将会陷入无边无际的失落。今天心灵受到的伤害，似乎比想象中还深。
无可奈何，现在的自己更需要慰藉。
这种时候，如果有恋人的话，应该可以稍微得到安慰吧。想到一开始曾一起玩双打壁球的今村，心中不免感到些微难过。当初两人发现无法在私生活上成为伙伴，决定分手，自此，纯子已经持续半年以上没有交往的对象。
问题并不是因为自己碰到的都是些糟糕的男人，而是她总能在第一眼就看得出来这些人糟糕在哪里。况且，现在回头想想，以社会上的一般标准而言，这些男人或许倒也没有这么不堪。不过，就算现在能这么想，也为时已晚。
在没有预约的情况下，没想到美容室的单人房还空着。
之前去的时候有过惨痛的经验，整个大房间里只用隔板区隔开来，隔壁客人的声音怎么挡也挡不住。心中盘算着至少在美容室的时候，能得到片刻的宁静，但就是有个年轻女孩，对着美容师从头到尾说个不停。好像是个在大公司上班的粉领族，为了穿上露背的结婚礼服，特地购买了胸前和后备的保养疗程。从持续讲不停的废话，到炫耀结婚对象的相貌和收入，纯子在无法闪躲的状态下，只能听着她絮絮不断地说着，结果反而觉得精神压力更大。
纯子购买了全身疗程，再次冲凉之后，全裸的身体只换上纸内裤和披着浴袍，便躺在美容椅上。
虽然比起一般的粉领族收入高一些，但扣除车子的贷款，其实也没太多闲钱可以常上美容沙龙。已经许久不曾感受到这种感觉了，美容师熟练的指尖做着脸部按摩，渐渐地，身心都得到了舒缓。
今村居然曾大言不惭说过，他自己去的色情场所和美容沙龙其实都其实都一样。当初听到这种话时，曾经气得几乎想杀人，不过，仔细想想，说不定还真有些相似之处吧。能够带给人们抚慰的，没有比人的手更能达到效果了。纯子虽然对同性之爱一点兴趣都没有，但这个世界上似乎没有比女人的手更能令人感到愉悦的事物了。纯子深深有所感触。
话说回来，纯子消除压力的三项法宝就是，一个人狂打壁球、美容沙龙的全身保养、最后就是巧克力大解禁。虽说比起喝得烂醉来得好一些，不过也很难说到底是爱惜身体还是搞坏身体。尤其，从男人的角度看来，一定觉得自己莫名其妙、难以理解。
只是，如果不这么做的话，实在很难持续这份压力超大的工作。大概没有任何一个行业像律师这样，在社会上给人优秀的形象，实际上却有相当大的落差。
早就已经体认到，在这个业界里即使找到好男人也是枉然。话说回来，可以借由工作的关系认识的，也只有刑事案件的被告罢了。
纯子深深地叹了一口气。
这时，不知怎么的，脑中居然浮现颖原雅树的脸孔。
在想些什么啊？人家已经结婚了耶。
等等，不对，不对。重点不在这里吧，纯子赶紧打消自己的念头。
那个男人，说不定就是这个案子的真凶呢。
话虽如此，但他不论在动机、犯案时机上都已排
除，而且虽然未经确认，至少也有不在场证明。个别看来，虽然并非完全不容置疑，但是，现阶段还是很难将他列为凶手。
况且，在他说出社长被杀害一事是“正义的问题”时，语气确实很有气魄。他傲慢的态度让人难以接近，加上看起来总是一副冷漠，不得不承认他倒是个表里如一的人。
至少比起今村这些人来说，他看来要有内涵多了。
还有另一个人，可以算是会吸引自己的男人。
不过，左思右想，这个也不行吧。虽然看起来单身这一点是可以加点分，不过老是搞不懂他在想什么，搞不好比颖原雅树还糟糕。
再说，虽然没有证据，但他恐怕是个小偷吧。
或许是因为老是和一些毫无气魄的糟糕男人牵扯，心中产生了抗拒，才会被带有危险的气息的男人给吸引了吧。不过，要是真的招惹上恐怖分子，那可不是开玩笑的。
在充满节奏感的脚底按摩中，放松的心情渐渐转变成睡意。半闭半开的双眼，映着年轻美容师身着类似护士服为自己按摩的身影。
突然，纯子睁开眼睛坐起来。
“啊……很痛吗？”
被自己的反应吓一大跳，美容师停了下来。
“哦，不是的。只是我刚好想到一件事，请继续吧。”
看着纯子满脸笑容回答，美容师似乎松一口气，重新开始疗程。
让纯子吃惊的是，刚才进行面部按摩的时候，的确是每次都帮自己服务的同一位美容师啊，不知何时竟换了另外一个人。
仔细想想，每个人对各部位的专精不同，或许不太可能只靠一个人为一名顾客从头到尾服务。
所有的美容师都穿着相同的制服，况且每家店似乎都有既定的发型和化妆风格，即使看错，也不奇怪。
既然如此，为什么自己会这么大惊小怪呢？
就在半梦半醒之间，意识闪过脑海的片刻思绪……。
对啦，想起来了。
就连想着其他的事情的时候，在潜意识的底层，仍萦绕着密室之谜，挥之不去。说不定，脑中无意识的部分，早在看到警察递来那张字迹龙飞凤舞的表格时，就已经察觉到了。
只是，到现在终于明白。
凶手应该是个超乎常人意料，是一般人无法理解的。至于动机，现阶段仍无法想象。
不过，如果真如自己所想，或许密室杀人就有成立的可能。
就算拼命想放松，但一旦涌现心头的激动心情，又岂能轻易压抑。
透过高楼饭店的玻璃窗看到的新宿夜景，因为新宿御苑绿意的妆点，看起来像个雅致的小盆景。
见到榎本出现在酒吧门口，纯子举起手示意。
“抱歉，我迟到了。”
“哪里，我也刚到而已。要喝点什么？”
纯子喝的是一杯装饰着凤梨的热带鸡尾酒。榎本的表情似乎在说，这真是太不符合季节了。最后，自己点了一杯琴汤尼。
“榎本先生也会有这种装扮啊？”
大衣底下，搭配一件深蓝色西装外套和浅蓝条纹的衬衫、蓝银相间的斜纹领带，以及灰色西装裤的奇妙组合。
“毕竟现在是下班时间。”
“我猜想昨天那套西装，是榎本先生的正式服装吧？”
纯子语气中带着点嘲讽。
“那是工作服。你也可以称作决胜服。”
“工作服我懂，但决胜是什么意思？”
“只要观察动物就能了解，深灰色就是在都市环境里行走的保护色啊。尤其在夜晚，就像壁虎一样，完全不起眼。”
他的回答让人一时之间瞠目结舌。
“你的正职，我看还是不问的好吧。”
“无妨，我不介意。”
“要是被人问题，你都怎么回答？”
“或许就说是现实世界的骇客吧。”
纯子差点把口中的热带鸡尾酒喷出来。
“……随你怎么说，只要能拯救无辜的委托人，就算要我和恶魔交易也行。”
“有那么严重吗？”
琴汤尼端上来，榎本在入口之前，先仔细的确认一下香气，难道曾有过被下毒的经验吗？
“话说回来，如果原先打算要约会的话，那就不好意思……”
“我知道了，穿成这样反而是为了不想太醒目。”
榎本终于喝了一口琴汤尼。
“让你特地跑一趟，是为了之前的密室之谜。想请你听听我的推理，给一点意见。”
榎本点点头。
“刚才我看过传真了。”
“光看那张传真，我想应该很难懂吧。”
“是啊。昨天的传真相当简单易懂，不过，这次的要是没经过说明，可就很难说了。只是，单就思考的方向来说，应该没错吧。”
“真的吗？”
“到目前为止，我们已经针对密室之谜用尽各种方法彻底调查过了，看来，只剩下一个可能性，那就是真凶骗过了监视摄影机。”
“这样啊……果然没错。”
纯子更坚定了信心。
“其实，我也有相同的思考形式，虽然也是骗过监视摄影机的方式，但还有一个可能性，不知道说不说得通。”
“愿闻其详。”
“就是利用大型照片。嗯，即使最小也得在B0尺寸左右……”
榎本面无表情，静静地喝完一杯之后，点了双份酒续杯。
“在空无一人的走廊的情况下，显现出的影像几乎就是静止画面吧？这么一来，即使换成照片，我想应该也看不出来。监视摄影机的解析度原本就不怎样，加上录影带又是重复使用，画面粒子应该非常粗吧？”
“是啊。这个想法听起来虽然有点蠢，不过只要照片尺寸够大，加上光线照射的角度自然的话，在一般的CCD摄影机之下，或许很难辨别出那是照片。”
“真的吗？那么，这未必完全不可能啰？”
“只不过，有四个比较大的问题。”
榎本用着相当事务性的语气引导。
“第一，若要放置照片的话，须在案发当天走廊净空无人之后才能进行。当时监视摄影机已经开始运作，凶手如果不是圣诞老公公的话，一定会被拍到放置照片的画面。”
就在此时，榎本的表情闪过涟漪一般的奇异神色。
“……第二，如果从头到尾都只看着照片，或许真的能蒙混过关，但是如果一开始是现场影像，途中却换成照片，影像的质感会有明确的差异。就算是那个懒洋洋的警卫，也应该会察觉到吧，而且，警察在检视录影带时，便可一目了然。第三，案发之后，在凶手要取走照片时，摄影机应该也会拍下凶手的样子才对。最后一点，这么大尺寸的照片和固定用的架子，都非得在警方到达之前处理掉……”
“别再说了。”
纯子挥挥手掌制止榎本继续说下去。
“的确，这四项中的任何一者，看来都有致命的破绽。我知道了，我收回照片的假设。”
纯子从包包里拿出一个透明档案袋，其中放着一张手写的表格。这和出门之前传真到榎本店里的是相同一份文件。
“我真正想听听你意见的，是这个假设。”
榎本也从内袋里掏出一张折叠的纸张。
“我一开始冒出这个想法时，是自己尝试去怀疑证明现场为密室的相关证据。我认为，在我们的推测上，除了监视摄影机拍摄影像的这种客观证据之外，还受到了警方所说的死亡推测时间相当大的影像和束缚。”
榎本安静地点点头。
“目前推测的死亡时间，是在下午十二点五十五分到十三点十五分之间的二十分钟之间。而断定现场为密室的，就是以这段时间为依据。但是，如果这段时间稍微往前推的话，整个情况就会完全改变吧？”
“对于死亡时间的推测，我几乎没什么概念，不过，警方的推断有可能出错吗？”
“这次的情况，是在被害人死亡后仅仅一、两个小时之内警方就赶到现场，一般都会认为这种状况下推测的死亡时间应该相当正确吧？但是，这里面其实有陷阱的。”
“怎么说？”
“在死亡之后经过一段时间，遗体的死亡时间可以用一小时为单位为单位来推测，但如果是死亡不久的遗体，想要以分钟单位来推测死亡时间的话，是不可能的。因为所谓的尸斑、死后僵直等现象，以及胃内的食物消化状况都不能作为参考。”
“难道不能从体温的变化来推测吗？”
“是啊，最后也只能以测量直肠内温度来决定。但是，体温的下降程度即使再冬天，也不过一小时下降一度而已。加上死亡后两、三个小时之内，体内尚未到达热平衡，体温下降的速度更慢。除此之外，每个人的体温本来就有个别差异，况且，室温、穿衣等条件也可能造成些微的影响。所谓的下午十二点五十五分到十三点十五分的这段时间，实际上也可以说是根据关系人的证词而决定的数字吧。……也就是说，要是关系人蓄意说谎的话，整个案发时间即使相差二十分钟左右，也不会被察觉出任何异状。”
因为灯光昏暗，应该很难仔细阅读，不过当续杯琴汤尼端到面前，榎本仍然目不转睛的凝视。纯子也把目光投注在手上拿的表格。
“……话说回来，这张表上所记录的时间，是正确的吗？”
“基本上，这是警方归纳出的数字，应该没错。况且，录影带上的记录也是以秒为单位的。”
“录影带本身没有确认过吗？”纯子摇摇头。
“即使律师提出要求，警方也不太肯公开掌握的证据。可能要等到检察官正式起诉久永先生，并且在申请检查证物之后才行。考量到被告的防卫权，这实在是太不公平……。连这个表格，都是我费尽千辛万苦才弄到手的。”
纯子喝了口鸡尾酒润润喉，继续说着。
“……三人进出办公室的顺序，就是表上记载的。一开始是河村忍离开秘书室、进入专务室，然后是伊藤宽美走进社长室。接下来松本沙耶加进入副社长室，而河村回到秘书室。之后，等到伊藤回来，河村又再次进入专务室。最后回到秘书室的顺序则是松本、河村。”
榎本直盯着表格，似乎快看出个洞。
“有什么想法？”
“嗯，由于三间办公室是相连的，这么一来，三个人都有做案的机会。不过，可惜的是，停留时间都太短了。如果这张表上的记录是正确的话，停留最久的松本沙耶加也不过十八秒，想要这么短的时间内杀人犯案，要不是职业杀手，我想是办不到的。”
“我最初也认为不可能。”
纯子啜了一口鸡尾酒，压抑自己心中的自信得意。
“榎本先生认为，要有多久的时间才可能犯案呢？”
“这考倒我了。问题是，现在根本连犯案的手法都还不太清楚。说得极端一些，如果只是进入办公室、拿起凶器、用凶器攻击、再走出办公室，或许这样在十八秒内可以完成。不过，我想这些都还是纸上谈兵。”
“如果，整段时间控制在四十多秒以内呢？你认为可以勉强完成吗？”
“这很难说。”
“这下子就有别于十几秒的情况，你无法立刻断言办不到吧？”
纯子从包包里拿出一张小纸片，递给榎本。
“其实，这就是我的灵感。”
榎本看到纸上印的文字，露出吃惊的表情。
“土性骨剧团，新春热情大公演。《圣艾摩的毅力之火》……这是什么啊？”
“松本沙耶加参加的小剧团即将演出的节目。她违反公司规定，另外兼差，最近好像终于升格担任主要演员了。我昨天还买了门票。”
“这带给你什么灵感？”
纯子若无其事喝完一杯鸡尾酒。
“我有个大学时期的好友，现在是个小众杂志的编辑，她对小剧团相当熟悉。我问了她有关这出戏的事，她马上就知道，听说一部分人还给予相当不错的评价。”
“是出什么样的戏呢？”
“故事的舞台是在一艘豪华客轮上，搭乘的有被通缉的杀人犯、追捕的警察、盗领巨款私奔的女同性恋情侣、寻求自杀的工厂老板、通灵的女高中生等人……你想听听大概的故事吗？”
“那倒不用了。只要告诉我，到底是什么给你灵感就好。”
“好吧。……这出戏中出场的角色总共超过三十个人，但是演出的演员却不到十人。”
“意思是一个人饰多角啰。”
“是的。而且整出戏下来，有好几次都是在以极短的瞬间内变换服装和角色。也就是说
，这出戏的卖点就在于迅速换装这一点上。”
纯子从透明档案夹中再抽出另一张纸，放在桌上。纸上除了把刚才那张表上三个秘书进入办公室的时间删除，还加上一些文字和符号。
“……你的意思是这样吗？河村忍在十二点三十四分五十二秒进入专务室，但是，接下来先离开，然后再次进入专务室的人并是不她。先由伊藤扮成河村离开、再加上松本掩护伊藤之下，在整个过程制造出九秒钟的空白，而真正的河村本人，从头到尾都未曾离开过专务室。”
一面看着表，榎本一面提出问题。
“嗯，若是这样，那么她在社长室内就有整整四十二秒可用。或许这是事先已经计算好的作案所需要的时间吧？”
“你是说，秘书三个人一起联手吗？”
“没错。这是一桩由秘书三人共谋的时间分配谋杀案。”
榎本瞠目结舌，不知所措。
“河村忍怎么说明她第二次进入专务室的原因？”
“她说忘了拿走需要让专务裁示的文件，所以才又回去拿。不过，这种程度的说词，对秘书来说应该很容易吧？我想问的是，这种手法实际上有可能办到吗？”
“嗯……这个嘛……。所谓的换装，在虚构的世界里虽然常常出现，但回归到现实面，我想难度应该很高吧。”
“这点我也想过，不过，她们却具备了惊人的有利条件。”
纯子整个人向前倾，说明的更积极。
“三个人的身高都在一百五十七公分到一百六十三公分之间，体型不瘦也不胖，连穿的高跟鞋也都是近似黑色，款式大同小异。在摄影机拍摄的影像中，应该看不出有什么不同。能够清楚辨识的特征，只有服装、发型和眼镜而已。此外，如果再模仿彼此的姿势和行走的风格，应该可以天衣无缝的互相取代。”
纯子拿出第三张纸放在桌上，上面简单画着案发当天三人的服装插画，并且还附注说明。
根据这份资料上的说明，河村忍没戴眼镜，留着短卷发。身上的服装则是衬衫加上针织背心，下半身是及膝裙。走起来路来跨着大步、抬头挺胸。
而松本沙耶加，当然没有戴眼镜，她有一头发尾微翘的短发，当天穿的是长裤套装。走起路来有点内八，迈步缓慢。
伊藤宽美是三人之中唯一戴眼镜的，顶着一头中长发扎起的发型。穿着宽松的裙套装，走起路来步幅虽小却动作迅速则是她的特征。
“需要准备的只有类似的服装、眼镜，再加上假发而已。怎么样？很简单吧。”
“……不过，就算监视摄影机的影像多粗糙，只要拍到脸部就被发现了。这三个人的长相完全不像。”
“这就是整个手法巧妙的地方啊！”
纯子中断说明，叫住服务生，点了一杯“侧车”。
“仔细看这张表，一定得遮掩脸部的，也就是说，需要换装的情况只有（A）、（B）、（C）三处而已。其他的五个场景都是本人就可以大大方方以真面目示人。而（A）和（C）都是在专务室前，(B）则是在社长室前方，这就是精心安排的巧妙之处。”
“什么意思？”
“监视摄影机是为了巡视三间办公室的入口而设置的吧？这么一来，位在中间的副社长室前方应该是摄影机的焦距最准确的位置吧？而因为与专务室前方有段距离，人的表情或姿态，多多少少会拍得有些模糊。只要背过脸或是用文件稍微遮住，就可以很轻易的蒙混过去。反过来说，在社长室前方时，只要尽可能贴近墙壁，从摄影机正下方通过的话，根本不会被拍到脸部。”
“监视摄影机会自动调整焦距，而且，以这种行走的方式通过的话不是太奇怪了吗？加上仅仅只有六、七秒钟的时间可以进行工程浩大的变装。难度不会太高了一些吗？”
“这不成问题。前后总共换装四次，其中有三次是松本沙耶加啊，怎么说她也是迅速变装舞台剧的主角之一呢，对她来说，轻而易举吧。”
纯子本来期待着榎本的反应，但他看起来却不是太热衷。
“嗯，我还是认为这听起来只是开玩笑……”
“如果真如我所推断的，那么所有悬而未决的难题几乎都能获得解答。第一，就是凶器的消失。她们除了能自由进出社长室之外，还有两个人曾经离开过大楼，要处理掉凶器应该易如反掌。另外，门把上只有河村忍一人的指纹，这也没什么好奇怪的。”
“原来如此，不过……”
“不只这些，还可解释社长被下安眠药的方法啊。如果她们三人是凶手的话，不就可以轻易在午餐后的咖啡中下药吗？而她们说后来有喝剩下的咖啡，这些证词也就可以加以忽略了。”
“的确，或许这是一大重点。”榎本仍旧表现出犹豫的态度。
“无论如何，还是得实际看过录影带之后加以确认才行。若是看过带子之后还有疑虑的话，再进一步讨论执行的可能性吧。”
“榎本先生对这个假设持否定的意见吗？”
“可以这么说吧，我实在无法想象这样就是真相。”
“理由是什么？”纯子不死心地追问。
“首先，普通的三名粉领族，有没有动机犯下这种走钢索式的杀人命案，就很令人质疑了。况且，想要量化人类的行动，和研究机器人的动作是不大相同的。就算从十八秒变成四十二秒，普通人想在这么短的时间内犯案杀人，就心理层面上来说，应该不可能吧。”
“……果然，你是这么认为的。”
纯子喝着那杯侧车，心中深处感到有如放下大石般的轻松。自己其实对于把同样身为女性的秘书视为凶手，内心也感到不是滋味。说不定，只是想要借着榎本来粉碎自己心中的疑惑。
“青砥律师，你知道却斯特顿（G.K.Chesterton）的一本名为《隐形人》的短篇小说吗？”
在一阵沉默之后，榎本突然发问。
“嗯，我以前是个推理小说迷。不过，故事内容却忘了。”
“一个男人在自己的公寓房间里遭到杀害，但是，案发时在通往房间的阶梯，以及前方的道路上，有好几个人监视着。即使如此，凶手不仅自由进出那个房间，甚至还将尸体都运到外面。这部小说的主要内容，就是在探讨这个谜团，为什么所有人的眼中，都看不到凶手的身影呢？”
模糊不清的记忆渐渐苏醒，那个凶手，记得是……。
“难道这次的案子是使用类似的手法吗？”
“不是，那个故事在现代的日本根本不可能成立。”
榎本将琴汤尼端近嘴边。
“不过，这部小说之所以让我联想到这次的案子，是因为凶手应该是通过监视摄影机前方，再潜入社长室，除此之外别无他法。既然如此，监看屏幕的警卫应该看得到，而且也会被录进带子里才对啊。但是，这两者都无法捕捉到真凶的身影，这简直就是《隐形人》啊！”
纯子也想起了十多年前读过的小说。
“对了，布朗神父的助手，名叫法兰波的男子，不是个改过自新的大盗吗？”
“那段故事，就把它忘了吧！”榎本面无表情的回答。
“只是，最让我感到诡异的，是在《隐形人》一书中，不只是被害人因为开发帮佣型机器人大赚一票，而且在案发现场也放置了机器人。”
这根本就像是在预言现实世界中发生的案件啊。想想这本九十多年前写的小说，却斯特顿到底怎么会采用这种超乎常规的题材呢？真令人无法想象。
“等等，我的想法是，虽然凶手被看到了，但却以巧妙的伪装蒙混过关。但是，榎本先生却认为，大家都看不到凶手吗？”
“是的。”
“不过，那又是怎么办到的呢？难不成凶手穿着天狗的隐形外衣吗？”
“听说美国目前正在研究军事专用、可以隐形的外套。”
“别想转移焦点啊，快讲清楚。”
纯子开始不耐烦。
“如果被视体没有办法在物理上消失踪影的话，那么，问题应该就出在观察的一方。如果，理所当然看得到的东西却无法被看见时，你认为是什么原因呢？”
“别卖关子了，凶手到底是谁？”
榎本静静看着纯子。
“昨天晚上，我才在想，会不会是泽田正宪呢？”
“……泽田？”
纯子满心疑惑的反问。
“就是案发当天的警卫，监看监视录影机影像的人。如果凶手是他，就有可能把录影带掉包。不过，今天我用了同样的机种做过实验，才知道想要修改影像内容，而不留下证据，其实是相当困难的。”
“会遇到什么样的难题吗？”
“首先，是可以检出无讯号的功能。那栋大楼的录影机和画面切换器上有一种功能，就是当录影机传送的影像讯号中断时，会响起警示音效，荧幕上会出现中断前的静止画面，并闪烁‘videoloss’的字幕。无讯号检出的作业会被记录下来，并且在警示资料中留下摄影机编号、日期、时刻等项目，这些都是无法消去的。”
“那又代表什么呢？”
“一旦录影之后，想要修改带子里的内容，必须要有相当程度的设备和时间，可是在这个案子的状况下，几乎不可能。因此，只得在录影过程中插入事先准备好的其他影像，不过，这么一来，又得一度中断接收来自摄影机的影像输入。原来要在缆线上有分歧的话，也可能在瞬间切换，不过据我从警方相关人士得到的消息，缆线上又找不到任何被动过手脚的迹象。如此来说，如果不将BNC插头拔出切换的话，无论如何都会触动检出无讯号的功能。”
纯子感到相当讶异，这个男人到底向谁取得消息的呢？
“第二，就算排除刚才所说的困难，但录影带上影像的时间变化，是完全无法造假的，西侧走廊尽头的外部楼梯，门上有个可以透光的毛玻璃小窗，白天时光线会从小窗户照射进来，落在走廊上的阴影长度会随着时刻和季节，多少产生一些变换。这方面，我也从警方相关人士得到消息，他说观察案发当天的录影带，并没有发现什么不寻常的地方。”
“警方的相关人士还挺卖你的面子嘛。”
纯子的语气中充满讽刺。
“不过，最后还不是仍然一无所获？”
纯子感到相当失望，一口气喝干了那杯侧车。
“不，那倒不尽然。现在听着青砥律师的推论时，我已经从中获得重要的灵感。”
“什么灵感？”
“我想，凶手终究还是以偷取时间的方式来构成密室条件的吧？虽然和三名秘书演出换装剧的手法略为不同。”
“偷取时间……？”
纯子惊讶得长大嘴巴。虽然想继续追问榎本，但是不管是言辞还是思绪都无法灵活运转。
“喂，别再卖关子了，告诉我嘛。你已经推敲出凶手是谁了吗？”
“嗯。”
榎本微微一笑。
“搞不好，就是耶诞老公公也说不定呢！”