谢华琅走后不久，临安长公主便到了。
临进门前,她听人提起,说皇后方才来过,待进了内室去,见女儿醒着，便轻声问了句：“皇后走了？”
郑后其实没病,这些时日来的汤药与孱弱,只是为叫几日之后的那杯毒酒来的不那么突兀罢了。
她仍旧倚在软枕上,静静看临安长公主一会儿，忽然笑了：“阿娘别忙活了,来陪我说说话吧。”
临安长公主见太医们说的含糊,便知女儿怕是很难熬过去这一关了,听她这样言说，心下酸涩，好容易忍住泪，到床榻边儿去坐了。
“好，”她温柔道：“我们来说说话。”
“我这几日病着，总想起小时候的事情来,有时候,还会想起外祖母，”郑后伸手去抚了抚临安长公主乌压压的鬓发，轻笑道：“那时候,她同我说了许多话,只是我不明白,现在临了了，却觉得应该说给阿娘听听。”
临安长公主神情一怔，握住她手，颤声道：“什么话？”
“她说她对不住你。”
郑后目光温煦，隐约感伤：“她知道你很喜欢第一个丈夫，但为了稳定局势，也为了抬举郑家，还是下令将他处死，令你改嫁。你小的时候，她曾经对你说，不会叫任何人伤害你，可最后给予你最大伤害的，却是她这个母亲。”
“她对我说，若是有机会的话，真想亲口对你说一声‘对不住’。”
临安长公主是先帝与天后的长女，也是她唯一的女儿，只比长子景阳小一岁。
怀上这个女儿的时机，其实并不怎么好，她才生完前一个孩子半年，时间太赶了，太医也曾劝说，前一胎时的亏空还没有补上，若是再生这一个，怕是会很伤身。
她犹豫过，但最终还是决定将这个孩子留下。
长子被太宗文皇帝夺走了，她想留下第二个孩子，以母亲的身份，给她双倍的爱护。
临安长公主闻言，不禁忆起旧事，心中更觉哀恸，禁不住垂泪，道：“母后有母后的难处，我也怨过她，但最后，也能体谅……骨肉至亲，哪有过不去的坎儿。”
郑后心中一痛，却没有就着这个话题，再说下去，只叹一口气，又伸手抚了抚她面颊，语气低柔道：“最后了，抱抱我吧。”
临安长公主闻言，眼中更觉酸楚，却怕叫女儿见了，更觉伤怀，只得勉强忍下，伸臂将她抱住，像小时候照看她一般，温柔的相拥一处。
……
那日之后，淑嘉县主的病便愈发重了。
谢华琅去探望过之后，府中其余人也都去了，谢允已经向朝中告假，在家陪伴妻子最后的时日。
谢华琅去向母亲请安时，便见她蹙着眉，有些感怀的叹道：“真是人生无常，县主正年轻，兰汀也还小呢。”
谢华琅随之叹了口气，不知怎么，脑海中却猝然浮现出郑后那日所说的话来。
有能力，也有机会对淑嘉县主下手的人只有两个，要么是哥哥，要么是母亲。
她心头一动，抬眼看向母亲端秀的面容，想问，却又不好贸然开口。
万一那是郑后说来诈她的呢？
谢华琅踌躇过后，还是将此事按下，到此为止，不同别人提及了。
……
淑嘉县主过世，是在十月初。
谢华琅正在书房临摹一副前朝古画，将将研了墨，便听外间人来报信，手无意识的一歪，险些将镇纸给拨下去。
采青将镇纸捡了，擦拭之后重送回去，谢华琅则定了神，道：“现下有谁在那儿？”
“长公主殿下一直在侧守候，郎君也在，”前来送信的侍婢道：“夫人、二夫人听闻这消息，已经赶过去了。”
“知道了。”谢华琅素来喜好艳色，身上石榴裙灼灼明艳，先回去换了身素净衣裙，方才往淑嘉县主处去。
谢莹婚期在即，不好沾染这些，谢华琅的婚期却在年后，倒不必有诸多忌讳。
——而郑后身份特殊，于情于理，她都该去送一送的。
谢华琅匆匆前去，迎面遇上二嫂嫂沈眷秋，顾不得多说，便一道前去，人还没进门，便听闻临安长公主压抑着的哭声，其余几个女婢守在门外，也正垂泪。
她暗暗叹了口气，走了进去。
……
淑嘉县主身份非同寻常，天后在时，名为县主，汤沐邑却远超诸公主，现下顾景阳在位，有临安长公主这个胞妹在，当然也不会薄待这个外甥女儿。
更别说这副身体里住的不是淑嘉县主，而是郑后。
因为诸多考虑，他们二人不死不休，但母子情分在那儿，他也一定会保全母亲死后的体面。
淑嘉县主的丧礼，办得十分隆重。
礼后第二日，谢家便接到了皇帝旨意，册淑嘉县主所出之女兰汀为清河县主，享生母淑嘉县主所有的汤沐邑。
昔年淑嘉县主得以册封，原就是因为郑后偏爱，现下再册封其女为县主，更见恩宠深厚。
要知道，这毕竟是亲王之女才能有的封号。
淑嘉县主芳年早逝，对于她留下的幼女，谢偃早就猜到皇帝或许会有加恩，但真的接到旨意之后，同谢令对视一眼，却有些失神。
晚间时候，谢华琅被他叫过去，着意问：“枝枝，陛下如此加恩兰汀，是否有些过了？她毕竟姓谢，荣宠太盛，便有些扎眼了。”
不同于父亲的忧虑，谢华琅反倒能体谅到顾景阳此刻的心情。
一杯毒酒之后，死去的不仅仅是郑后，也有淑嘉县主，兰汀不仅仅是外甥女仅有的骨血，某种程度而言，也算是他的异父妹妹，幼而失母，格外体恤几分，也不奇怪。
归根结底，这恩宠是因那孩子的母亲，而不是因为谢家。
“阿爹不必担忧，”她温言劝道：“陛下只是怜惜兰汀幼年失母，又以此抚慰临安长公主而已。”
谢偃也只能这么想了，叹一口气，又道：“我听你阿娘讲，临安长公主想将兰汀接过去照看……”
“兰汀姓谢，虽然没了母亲，却还有父亲与祖父祖母在，怎么可能送到外祖母身边去？长公主若是挂念这孩子，大可以时常前来探望，等她再大些，接过去小住也可，现在就要将人带走，却是不成。”
“罢了，白发人送黑发人，如何能不难过，长公主见了外孙女，怕也觉得那是女儿的寄托，有些话阿娘不好说，我稍后去劝劝她便是。”
说及此处，谢华琅倒想起另外一处来，格外嘱咐道：“县主在时，阿爹阿娘总有些忧心，怕她害了阿澜，这也是人之常情，女儿能够体谅。但现在县主过世，兰汀却是无辜的，家中务必要好生照看，仔细别叫他们兄妹几个生了龃龉，骨肉阋墙才好。”
谢偃温和一笑，道：“放心吧，阿爹都明白的。”
……
淑嘉县主过世后，临安长公主仿佛骤然间苍老了十几岁，谢华琅见她鬓边发丝甚至有些白了，心中不禁一叹。
“长公主节哀，”她亲自斟了杯热茶，递到临安长公主手中去，温言劝慰道：“逝者已逝，活着的人若是看不开，反倒叫县主魂魄不安。”
临安长公主苦笑道：“我何尝不明白这道理，只是……”
她勉强饮一口茶，将茶盏搁下无力的合上了眼。
“听闻长公主打算将兰汀带去照看，依我之见，倒是有些不妥，”谢华琅见状，有些不忍，斟酌过言辞，方才徐徐道：“兰汀现下还小，正该留在府中，叫她同哥哥弟弟们培养感情，长公主想照看她，固然是好意，但也要考虑到她日后长大如何，不是吗？女郎出嫁，撑腰的可是娘家兄弟。”
孩子在哪里长大，对哪一边的感情也更深厚，临安长公主是兰汀的外祖母，自然不会亏待这孩子。
然而兰汀长大之后，终究是要回到谢家的，临安长公主的两个儿子，与淑嘉县主并非同父，对着并非嫡亲的外甥女有几分关切，便很难说了。
这些话没法儿说的太明白，否则，倒像是在挑拨人家亲眷之间的关系。
谢华琅点到即止，又劝慰道：“谢家与长公主府上相距不远，你若是惦念，不妨时常登门，再则，等兰汀长大些了，再去小住，也无不可。”
临安长公主如何不知她说的有理，只是长女过世，心中一时过不了这个坎儿，惨淡一笑，道：“也好。”
……
淑嘉县主过世后，谢兰汀便被卢氏接到自己那儿，同谢琛一道照看。
还未满月的孩子，因为早产，连成年人的手臂长都没有，卢氏看的心疼，想起她已然丧母，更觉怜爱，第二日谢华琅去时，便抱了兰汀，同她絮语：
“陛下册封兰汀为清河县主，你阿爹有些忧心，我倒觉得还好，有自己的封邑，将来出嫁也硬气，也算是对这孩子的抚恤吧。”
谢华琅上前去逗弄了她一会儿，又道：“哥哥呢？”
说及此处，卢氏面上微露愁容：“你哥哥的姻缘，也真是……唉！”
她将谢兰汀交与乳母，叫带下去好生照看，这才同女儿道：“县主去了，你哥哥也跟着病了，你待会儿去走一趟，劝他想开些才好。”
谢华琅心里有些沉重，勉强点头，应了此事。
除去谢允，淑嘉县主在谢家其实没什么真正交好的人，然而斯人已逝，倒也不必再为旧事介怀。
一连几日，谢家郁气沉沉，仿佛连天空都是阴霾的。
直到十月初六这日，林崇赶在他与谢莹的婚期之前，马蹄声踏着满地秋霜，飞马返回了长安。