除夕以后，程凤台不见商细蕊，因为生气；商细蕊也不见程凤台，因为心虚。其实还是商细蕊躲着程凤台，开始不觉得，一直到元宵节过了，曹贵修那边来催书催人，程凤台请钮白文物色副官人选，这年头谁愿意去当兵呢，尤其唱戏的人，与行伍的志向完全不挨着。钮白文寻寻觅觅没有眉目，来了个自告奋勇的，却是水云楼的腊月红听见消息来报名了。
要放在原先，程凤台可不敢打水云楼的主意，今时不同往日，他非要打水云楼的主意，当场就答应下来，擎等着商细蕊来找他说话。谁知左等右等，不见商细蕊的踪影。程凤台便找了一天去后台了，后台早有人放风，远远看见程凤台，飞奔进去汇报：“班主！二爷来了！”商细蕊妆还未卸，听见这一句，站起来抹头往更衣室跑。十九正在里面穿衣，商细蕊一头撞进去，十九骂出一嗓子将他打出来。后门小巷是个一览无余的地方，不能去。商细蕊急得跺脚，门口已经听见任六与程凤台的寒暄声了，商细蕊四顾之下走投无路，咬咬牙，居然穿着一身琳琅戏服，踩着化妆台跳上了房顶横梁。
水云楼举座皆惊，唯有商龙声和小来他们看惯了商细蕊从小到大的这些伎俩，见怪不怪。商龙声默默叹了口气合上眼，小来则是满面羞惭，扭头走出去了。其他众人全都仰着脖子看商细蕊上梁，嘻嘻哈哈的，商细蕊瞪眼睛抹脖子，朝他们指了一圈：“不许看我！低头！低头！”程凤台踩着话音进了来，商细蕊立刻抱着柱子屏气。
程凤台朝众人掠过一眼，没有看见商细蕊，但是发现人们都在看着他。戏子们被商细蕊恐吓了，一时眼睛不知往哪放，只能放在程凤台身上。双方互相瞪了那么一会儿，杨宝梨多嘴道：“班主不在这里！”
程凤台一皱眉：“我不找他！”把腊月红喊到跟前，与他商量不久之后去曹贵修部就职的事。为了这个事，腊月红与商细蕊正闹得很僵，商细蕊口口声声来去自由，等到真的有孩子要改弦更张，他照样出来阻挠，舍不得放走梨园的人才，也是舍不得自己下过的苦心。程凤台在商细蕊的脚板底下撬水云楼的墙角，商细蕊怎么咽得下这口气，他狠狠地瞪着腊月红。腊月红感受到来自头顶的锋利的目光，应答得有些心不在焉的。程凤台觉察到了，说：“虽然是副官，不用上前线冲锋，总归是玩命的买卖，军饷也不比你唱戏高多少。你再想想，反正那边不是非你不可，钮白文又给我物色了两个人……”腊月红听到这里，唯恐别人把他顶替了，急忙道：“我肯定去！已经和班主说好了！班主答应放我的！”
商细蕊最看不得睁眼说瞎话的货！他什么时候答应放人了！顾不得被程凤台发现，商细蕊忍无可忍爆出一声痛骂：“放屁！你先把学费吃喝还了我！”说着脱下唱戏的绣鞋朝腊月红脸上掷去：“让你说瞎话！以为当兵就有出息了？你这样忘恩负义满口谎话，到哪都是下三滥！”
腊月红哪知道他一字不差全听去了！不是说耳朵聋了吗！接下他掷来的两只绣鞋搁在桌上，臊红了脸躲闪跑了。程凤台仰头看着房梁上的商细蕊，也是大惊失色，见过梁上跑耗子的，没见过梁上跑戏子的！这是要上吊还是怎么的？接着马上就明白过来，商细蕊是躲他躲到房梁上去了！真奇了怪了，他们两个到底谁欺负了谁？犯案的比受害的还怵人？
商细蕊确实怵着程凤台，活到今天，才算知道男人怕老婆是怎么回事！这份怕，是爱和愧的结合，还有一种怜惜。回想除夕那晚发生的事情，只觉得七分醉意三分胆，猪八戒吃人参果，囫囵个儿往下咽。这不清明的感觉反而让那晚变得格外美妙，程凤台的人是冷的，气是热的，鬓发一股烟草香，在他耳边低低说一句：“你要敢！咱俩没完！”他要的不就是和程凤台没完吗！就是有刀子悬在脑袋上，他也要干了！
商细蕊想到美处，朝着程凤台笑了一笑。这笑里有着明显的讨好的意思，程凤台没看出来，指着商细蕊说：“你挺得意啊！给我下来！”
商细蕊抱着柱子摇摇头，化过戏妆的眼睛特别大，特别的传神，把那份可怜相都露出来了。但是程凤台一点也没有被打动，他怒道：“不下来是吧？”眼睛四下一扫，抓起桌上一只瓷罐子朝商细蕊扔过去，不料罐子里装的竟是满满的水粉，这一扔，没有打到商细蕊不说，反而洒了自己一头一脸的细白面儿。
商细蕊在上面发出一声笑，水云楼的戏子也笑，他们何时见过程二爷有失体面的样子？但是不敢笑出声，赶着替程凤台拍拍打打。商细蕊那一声被程凤台听见，简直是挑衅！他怒不可遏，抓起一把折扇又扔过去，这一次准准打到商细蕊膝盖，有一点点痛。商细蕊朝程凤台扁了扁嘴，接着，他在低窄的房梁上使出武大郎的矮子功，屈膝挫身一步一挪，挪到了窗口边。
程凤台怒道：“商细蕊！你敢！你敢跑一个试试！咱俩真没完了！”
又是没完！商细蕊不怕和他没完！深深看了他一眼，一个跟头翻出去了！
程凤台气得眼冒金星，推开替他擦拭粉尘的杨宝梨，夺过毛巾抹了把脸，把毛巾往地上一摔就要追。此时商龙声睁开眼睛，唤了一声：“程二爷！”
程凤台只得留步。商龙声长身站起，向程凤台抱拳：“三儿不懂事，从小只顾着教唱戏，把他做人的德行耽误了，要有开罪二爷的地方，我替他赔个不是，一定替二爷好好教训他。”
程凤台回礼道：“大爷言重了！他没有开罪我，我们闹着玩呢。”商龙声那两下子，程凤台是领教过的，无非是当着程凤台的面痛打商细蕊，使程凤台气平。这点也教人不忿，又不是小孩子打架输了找家长，他和商细蕊有什么龃龉不能自己解决吗，要娘家兄弟插手？程凤台与商龙声谈过几句话，再要逮商细蕊那是不能了。他前脚走，后脚商细蕊从窗户外一张望：“走啦？”
商龙声指着地下：“滚下来！”
商细蕊一骨碌滚下来，举动活像一只五彩斑斓的大猫，戏服沾了雪水濡湿一块，商细蕊迅速剥下衣裳，递到任六手里。任六说：“班主的矮子功打哪儿学的？真地道嘿！”商细蕊朝他一眼睛。
商龙声清清嗓子，众人回避开。照商龙声的脾气，要么不管弟弟的事，一旦要管，就是先打后问。但是这一次，商龙声却不准备动手了。不管商细蕊怎么得罪了程凤台，商细蕊在程凤台身上发泄了冤枉气，因此心情好转，恢复了几分往日活泼的样子。做哥哥的看在眼里，免不了起了私心，不忍心责怪他了。
商龙声说：“没得躲一辈子的道理，有什么结，趁早和人解开。”商细蕊低着头不言语。
商细蕊怕程凤台激愤之下，脱口说出伤人的话。商细蕊也知道自己现在受不得刺激，所以避而不见。程凤台没再去过东交民巷的房子，倒来过几次后台号称找腊月红，每一次来，都是气势汹汹，脸色冷酷，商细蕊也不敢露头。
这一次商细蕊真的不在。腊月红要参军的事已经确定下来，这几天在水云楼就很不好过，商细蕊带头冷待他，其余人也不敢和他说话，故意不排他的戏，让他日日在戏班里受煎熬，只盼着程凤台赶紧带他去部队上。程凤台三天两头来一次，说两句话就走，却没有启程的消息，其实只是为了来看商细蕊，看看这个小王八蛋要怎样做了结。程凤台不是没有警告过这是越不得的一条线，商细蕊就是故意的，在外面受了大委屈，拿他当出气筒呢！完事了一句话也没有，往地上一抛，冻了他半宿！他欠商细蕊什么了？要受这罪！真是白疼他那么多年！
腊月红与程凤台谈话完毕，送程凤台到门口。门口正也有一辆汽车和两个人，是安贝勒与周香芸。安贝勒死活要把周香芸拖上车，要带他去“玩”。周香芸这几年吃得好，长了力气，一手扒着电线杆子，说什么也不肯去。腊月红瞧见，皱皱眉头，另让出一条路，说：“二爷这边走吧。”周围来往也有其他水云楼的戏子，都视若无睹的。本来就没人肯为了一个周香芸去吃罪安贝勒，后来有了商细蕊的话，说不管手下人的私生活，旁人就更不管了。还不如无干的戏迷见到，会回头多看一眼。
程凤台什么时候都见不得欺男霸女的事，再见那些戏子们事不关己的模样，更是激怒了他，心想他们唱戏的人可真没心肝啊！程凤台撇下腊月红，皮笑肉不笑地走到安贝勒跟前：“贝勒爷，干嘛呢？人来人往的多不好看啊！”
安贝勒眼皮子朝他一翻：“程二爷。”手下不禁松了一松，周香芸趁这一瞬，甩开安贝勒就躲到程凤台身后去了。安贝勒在两人之间看了个来回，怪笑起来：“程二爷的手伸得可长！师父徒弟一锅炖！风流！啊？真风流！”
程凤台和这玩意儿说不上人话，笑道：“不管一锅炖几个吧，锅里的一犟，滋味就夹生了。”安贝勒被堵得没话说，程凤台拱手道：“玩笑！都是玩笑话！贝勒爷，今儿对不住啦，这非得往我锅里跳，你看看。”程凤台笑了一串，一手搭在周香芸肩上，二人就上了程家的汽车。
周香芸一次两次被程凤台搭救，无地自容地绞着手指。他这么不争气，招人耻笑，全是活该，程凤台大概也是这么想的，因此一句劝慰的话也没有说，只发出一声长叹，开车在外面绕了一圈，把周香芸送回大杂院了。