水云楼沉默许久，众人心有戚戚，不知道沦陷在南京的故友生死如何。听崔师姐说日本兵在南京城里随意的杀人，加上现在十二月末的天气，南京虽不如北平这样冷，打起仗来缺衣少食，也是过不得的，怕是九死一生了。崔师姐找到水云楼，譬如回到娘家，水云楼平时尖酸自私的戏子们，此时对她也很友爱，带母亲孩子洗澡吃饭，照顾十分妥帖。商家兄弟安置了孤儿寡母，预备重谢护送他们的乔乐。乔乐声称看着锦师父和刘委员两个在一起，就觉得很讨厌，偏偏要自己一个人去重庆，顺便来北平吃爆肚，见朋友。他一赌气，阴差阳错救了崔师姐娘儿几个的命，居功至伟，可是他非但不要酬谢，反而拿出一本书递过来，做了个带话的人：“你锦师父让我告诉你，今年世道尤其不好，你小子把戏歇一歇，这里是水云楼的安置费。要不愿意歇戏，这就是路上的盘缠，不妨把水云楼带去重庆，一应的剧院宅子，锦师父包办了。”
商细蕊第三次看见《梨园春鉴》，一次比一次出现得不可思议，乔乐想是偷偷阅览过了，里面的□□描写让人害臊，见商细蕊翻开书，他不自在地别开眼睛。也是在雪之丞合影那一页，夹了一张支票，盖着刘委员的印鉴，手面不小，不算亏待了商细蕊。商龙声也看见了，盯一眼商细蕊，不做声。
商细蕊合上书还回去：“劳您转告锦师父，书里写的都是假的，我没有干过那样的事。我不歇戏，也不想去重庆。”
乔乐不肯接书，面上露出一点体谅：“商小子，我在梨园行混了一辈子，看遍了满天下的艺人。你是香的臭的什么样儿的人，打我眼前一过，不用开口，我就心里有数。书里这些话不但我不信，你锦师父也不信。可是事到如今吧——和你实话说了吧，这也不是锦帛儿的意思，是你那位干爹老大人，听见风言风语，不乐意了。”他转头向商龙声，低声说：“这话传得太不好听，本来嘛，桃色新闻不稀奇的，坏就坏在掺和了日本人在里头，闹得现下人人都知道了，说是刘委员的干儿子投了日，这哪成啊？这不是扽了老头子的肋巴骨吗？就不如去重庆的好，成全了老头的清名，商小子自己也避避闲话。过个三年五载仗打完了，又回来了。商老大，您也劝劝你兄弟，这没什么可犟的呀！”
商细蕊不等他哥哥开口相劝，把书硬是塞到乔乐手里，道：“谢谢您的好意！我干爹这是被造谣的王八蛋气糊涂了。我又不是个俊丫头，还能把日本人哄上手。俊丫头也没这么妖，那得是狐狸精啊！等过两天干爹想明白了，准得把我从重庆撵回来，何必呢，就替他老人家省点事吧！”
乔乐看看商龙声，商龙声不说话。当哥哥的不说话，外人还怎么劝，真是良言难劝该死的鬼，乔乐把书卷成一筒，插在袖子里，脑袋一颠一颠的走了。
他走后，兄弟两个找馆子吃饭。席间商龙声烫了一瓶黄酒，突然说：“去重庆也好。”
商细蕊闷头的吃：“我不去。”
商龙声不说话，等他解释。
商细蕊说：“我不单不去重庆，我哪儿都不去。京戏的根在北平，去了别的地方，戏就荒了。看看薛莲和江河月，死了的李天瑶，多好的角儿，离京以后的戏怎么样，还不够明白吗？”
商细蕊连忙咽下嘴里的肉，搁下筷子与商龙声碰饮一杯，脸上吃得红喷喷的。商龙声接着说：“三儿，爹已经过去好多年了。他要的脸，你争着了，如今全中国有几个人不知道商老板，够对得起爹了！往下的日子，多为自己活着，肩上的这股劲儿，是该卸一卸了。”
商龙声搭住商细蕊肩膀，商细蕊握住哥哥的手：“小时候确实恨透了唱戏，哎！都怪爹动不动就打我，好人也给打烦了！可是，等长大了，我的一衣一食，名誉地位，全是从戏里来的，戏就是我的爹了！离了戏，商细蕊这三个字，一文不值，人活着还有啥奔头。”他说得自己笑了：“何况，唱戏真的挺好玩儿的。哥，我对戏台有瘾头。”
商龙声的记忆还停留在商细蕊抗不过痛打，逃戏逃家的岁月，三弟是替自己这个没出息的长子受的苦，心中亏欠他，因此是一味的纵容。管他睡男人也好，任性专行也罢，商龙声舍不得多说一句，这孩子，才刚过上一点好日子啊！
乔乐把话带到以后，锦师父写过几封信来，言辞相当强硬了，说商细蕊不知好歹，拖累了干爹的名声，后悔介绍这段干亲等等。商细蕊开头还好言好语哄着他，架不住锦师父天天来骂街，回过几封信之后，终于忍不住表示愿意与刘汉云脱离干父子关系。这封信寄到，总有好长一段时候，锦师父没有吱声。
到公历的元旦节，做工的上学的放假一天，水云楼票房早早售罄，为抢一张站票，都快打出脑浆子了。扮戏之前，商细蕊按例亲自点香祝祷，老郎神坐在木匣子里，笑咪咪的望着人。商细蕊想到程凤台过去笑说他这一举动叫做三郎拜三郎，他反击程凤台拜关公，便是二爷拜二爷。不知道程凤台现在怎么样了，商细蕊稍微一走神，就要想到程凤台，一点音信也没有，比出国还杳然，明天倒要找范涟问一问了。商细蕊一边想着，一边点燃三支线香，许是心意不诚的缘故，插香的时候香头坠落下一颗烙在他左手背上，生生烙出一只燎泡。
商细蕊疼得一嘶气儿，甩甩手。众人都瞧见了，香头烫了人，这是很不吉利的事情，谁也不愿意当那个道破忌讳的乌鸦嘴，全都假装没看到。小来也不言语，只等商细蕊上台之前，飞快的在那只燎泡上抹了一指头透明的薄荷膏给他解疼。商细蕊唱戏是鬼神上身，本来也不会觉得疼的。他上台，水云楼的戏子们全围拢了幕帘后去看，他们要看看班主挨了祖师爷的烫，倒是领罚不领罚。
过节日子特殊，商细蕊在老园子里唱的老戏码《玉堂春》，这一出戏他唱得滚瓜烂熟，就是说梦话也不会出岔，最保彩头了。任六演崇公道，抹的白鼻梁，用的相声口，比其他的崇公道都要滑稽一点，一出场就很抓人。其实这天开始就有点不大对头，几个男座儿瞪着台上虎视眈眈的抽烟，盯着崇公道也不叫好也不笑，个个板着面孔，神色上不是个正经听戏的样子。到商细蕊出场，一句没开口，几个汉子便在那骂骂咧咧的，高声叫喊商细蕊穿日本衣唱日本戏，和日本军官睡觉，是个男□□云云。他们有备而来，有人负责拦着戏园子的伙计，有人负责抛散商细蕊演云中绝间姬的照片，嚷嚷说：“老少爷们都来看看！看看这戏子干的丑事！咱们遭着瘟罪！他还活得滋润呢！臭不要脸的！”
座儿上一片哗然，齐齐俯身去拾。任六眼睛直往下面瞧，脚步就有点顿住了。商细蕊肯定也听见了，然而行动念唱，丝毫没有受到影响，渐渐的把任六往回带。黎巧松低头拉琴，也是纹风不动。后台里，一位师兄探头朝外面看，嘬一口香烟吐出烟雾，嘴里惊叹：“哎呦喂！这又是闹哪出呀！”沅兰一扭头，在烟气里嫌恶地咬牙道：“您有干看着的工夫，还不快去帮帮忙？”那师兄赔笑道：“我那两下子虚招，师妹你还不知道吗，我哪成啊！回头再把我鼻子打歪咯！没法上台了！”那边十九兀自点将，选了几个有武功的：“腊月红！小玉林！大圣！你们脱了戏衣赶紧下去！打死人算我的！”
可是来不及了，座上已经把商细蕊的照片都传开了，人人咂嘴作声，带伴的当场就和同伴议论起来，年纪大的架上眼镜片子，细细辨认照片中穿和服的商郎，越看越要皱眉头，这张清水俏脸儿，戏迷是绝不会认错的！只见照片中商细蕊披着日本的衣裳，拿着日本的扇子，在日本式样的房间内媚眼如丝，作妖作娇。物证当前，倒把汉子们的话信了有八分。
商细蕊自唱：天哪，天！想我苏三，遭此不白冤枉，直到今日呵！
一条大汉挥开众人，大喝一声：“哈！你干了这丑事，还有脸喊冤枉！”说着竟然一跃而上，跳上戏台扯住商细蕊的头发往台下摔！大汉做出这个动作，戏班众人是彻底坐不住了。泼开水扔茶壶的见过，吐唾沫喝倒彩的也常有，上台来打人可是头一遭，可教水云楼开眼了！这还像话吗！
二条师兄把烟头往地下狠狠一掼：“嘿哟！来真的！我操他姥姥的！”随手抄起一把练功的兵器，伙同着其他几个男戏子奔下场去救驾。
要说一般时候，来个人与商细蕊近身相斗，商细蕊根本不怵，吃亏就吃亏在苏三身上戴着鱼枷，虽是薄薄一爿道具木片，拴得却是非常牢固，商细蕊就等于束手就擒了，重重摔到台下，头先着了地，眼前轰然一亮，炸得金光四射。座儿们又喊又跑，分散四逃，发出的尖锐声音落在商细蕊耳朵里，就是倒塌了金玉楼，溅得满地叮当乱响的琉璃七宝。他强撑着坐起身，背上又挨了结结实实的一脚，水云楼的人急得大喊班主，但是这一脚倒把他从苏三的梦里踢醒了，商细蕊甩甩头，够着花盆的边使劲磕碎了鱼枷，晃悠悠站起来。
那几个大汉一定不是梨园的人，甚至也不是听戏的人。他们看到台上的商细蕊娇弱俊俏，同一个女人没有多大两样，哪怕拽到手里，比女人多了那么点分量和个头，也是一摔就倒，不值一提。所以看见商细蕊劈开了鱼枷，仍旧不为所动，像对一个小姑娘那样轻佻地说道：“商老板，识相的就退一退，我们无冤无仇，不是非要置人死地。”水云楼的人赶到当场，揎拳撸袖要来帮忙。商细蕊不许他们插手，自己一脚在前一脚在后的站稳了，侧身对着人。那几条大汉看到这架势，不禁互相望一眼，他们常在街头斗殴的都知道，外行才扬着正脸门面大开与人叫嚣，这个侧身的工架是内行的，至少是个动拳脚的熟手。再看商细蕊的眼神，哪还有一点点妇人含冤的样子。
大汉们咽了咽吐沫。
小来听见水云楼的男人们在那叫好，一会儿又是巡捕在那吹警哨，费力地拨开人群，看见那几个大汉倒在地上翻滚□□，商细蕊脸上又添了新伤，气喘不止。巡捕对社会名人一向很客气，当面问了几句话，就把大汉们拖起来带走了。众人将商细蕊扶到后台仔细检查一番，其他都是皮肉伤，就左胳膊伤得严重，而且大概从台上摔出轻微的脑震荡，说不到两句话扭头哇哇大吐。小来哭哭啼啼的要给他换衣裳去医院，那戏服粘了血，胳膊受伤也不好脱，沅兰一跺脚：“你这丫头！快去拿剪子来！”商细蕊这时候脑子明白了：“不许剪！我慢慢的脱！”他慢慢的脱了戏服，又出了一层冷汗。
送去医院的路上，商细蕊看到自己的手无力地垂荡着，打架把那只燎泡打破了，过去他的手背也抓破过皮，程凤台像做外科一样的给他上药。假如今天程凤台在这里，见到他受了更为严重的伤，不知要心疼成什么样子了！说不定得在他病床前哭一鼻子！
商细蕊这么想着，觉得可惜极了，简直想把伤留到程凤台回来再治，他惋惜地叹气。