33岁的吴三桂，在得知北京城失陷的消息后，掉头回到了山海关。
接下来咋办呢？
以后就在山海关安家了，行不行？
不行。
普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。吴三桂想躲事，可是李自成却惦念着他呢。
正当吴三桂在山海关发愁的时候，突然遇到一个人，好险没把他给吓死。
为啥吴三桂会害怕呢？
因为他遇到的，是一个死人。
这个人，名字叫张若麒，官拜大明兵部职方郎中。由于松锦大战时恶搞，强迫洪承畴提早决战，结果导致十三万明军被歼灭，辽东重镇皆失。因此张若麒被移交军事法庭，一审判处了死刑，不许上诉。
这就是说，理论上张若麒已经死了，至少户口已经注销。可是让吴三桂惊讶的是，他又看到了张若麒，而且，老张还给吴三桂捎来了一大捆家书。
家书都是已经归顺了李自成的前明官兵们书写的，在信中，兄弟忆往昔峥嵘岁月稠，望未来生活更美好。
原来，这老张虽然被判处了死刑，打入死牢，但还没有执行，李自成就杀进了北京城，打破了牢笼，于是张若麒又获得了新生。
张若麒向李自成详细的汇报了松锦大战的实况进程，并告诉李自成，宁远总兵吴三桂，挠勇非常，谁也不服，单只服他张若麒，每次见到他的时候，都毕恭毕敬的执弟子礼，口称老师。
张若麒说：其实我最讨厌师生之间繁文缛节了，可是学生一片孝心，老夫也不好意思回绝啊。
李自成大喜，立即封张若麒为山海关防御史，收集一批劝降书信，前来招降吴三桂。
事实上，这老张还真没有撒谎，吴三桂确实对他的才学钦服异常，拜他为老师，这师生俩能够走到一起，是因为他们有着同一个毛病，都愿意把对方从水深火热中解放出来，现在是张若麒当介绍人，介绍吴三桂加入大顺革命军。稍后还有吴三桂当介绍人，介绍张若麒加入大清的军队。
见到老张，吴三桂受惊之后，急忙把指尖放在嘴上：嘘，老师你小点声，跟我来，别让人看到你。
吴三桂悄悄的把张若麒带进一间小黑屋子里，把门锁上，开始发愁：这李自成在招降我，我应该不应该答应呢？
犹豫不决，举棋不定，再出门散散心。
一出门，就看到一张熟面孔：
唐通。
唐通身后，还跟着一大群人，细看，都似曾相识，或是在战场上并肩战斗过，或是在大明朝堂上彼此骂过娘。
当时吴三桂头就大了，不敢声张，让这伙人快点进来。唐通也知道自己身在险地，悄无声息的跟在吴三桂屁股后面，一伙人贼一样的一溜小跑，跑进一间没人的屋子里。
吴三桂赶紧关上门，回过头问：啥事呀，你们一家伙来这么多的人，不是想搞什么斩首行动吧？
唐通笑曰：兄弟啊，你是百万军中的斩首专家，谁能斩了你的首啊，我给你介绍一下啊，这位是大顺朝新任命的兵政府左侍郎左懋泰……都是老熟人，以前咱们曾排成一列，给祟祯磕过头的。
带来白银四万两，赏赐辽兵。
此外另有白银一万两，黄金一千两，纪念币一千枚，专门赏赐吴三桂。
还有敕书一封，提升吴三桂为候。
候比伯高一级，这说明李自成对吴三桂，那是相当重视的。
另有一封信，是北京城中，吴三桂的亲爹吴襄亲笔手书。
但是这封信的口气，却绝非是吴襄之语，后来才查清楚，这封信，是大顺的宰相牛金星亲自操刀，写完之后，让吴襄抄了一份。
信中说：吴三桂，乖宝宝。又升官，真正好。大明亡，不得了。识时务，快检讨。归大顺，要趁早……总之，信中旁征博引，典故用了一大堆，信写得贼拉长，可说到底，就俩字：
投降。