吴三桂招募了50名精壮的关东大汉。
这些人来到吴家，就立即会有一块土地，收成归自己，还有一个女人，必须要睡，等女人替自己生了儿子，都一起养在吴家。
这样一来，这些人的妻子儿子都在吴家，对吴家那是绝对的忠心耿耿。
吴三桂又隔三岔五找吴襄弄银子，给自己的家将配上清一色的褐色铠甲，清一色的蒙古种马。还按照自己的斩将刀的式样，给所有的人配上清一色的吴式斩将刀，然后吴三桂按照一本《戚继光兵法》的书为要诀，带领这50名家将每天刻苦训练。
18岁那一年，吴三桂带50名家将进京，参加了应试武科大考。
因为清兵刚刚从北京城下退走，所以这次武举高考，是非常的严格，武艺差一点，也过不了关。但是吴三桂却是举重若轻，轻易的摘取了武举人的桂冠。
考官发现了人才，把三桂叫过去一问，怪不得，原来是祖家军，祖大寿的人马。
吏部和兵部联合下文，委派吴三桂为锦州总兵祖大寿帐下的中军副将。
原来祖大寿已经升官，做了总兵了。
唯一闹心的只有吴襄，折腾了这么久，突然发现和儿子成为同事了。
正郁闷间，祖大寿说话了：老吴，小吴，马上收拾行李，跟我去建昌。近来清兵活动频繁，我们去建昌看看能不能截断清兵的后路。
于是老吴吴襄，小吴吴三桂就跟在祖大寿屁股后面，一行人稀哩哗啦去了建昌城。这建昌就是现在的辽宁凌源，到了地方祖大寿拒绝了地方官的吃请，急急登城，手搭凉棚向远方张望。
天苍苍，野茫茫，地平线的尽头，只有秋草随风摇拽，透着无尽的荒凉。
清兵在哪里呢？
祖大寿琢磨了好半天，就下命令道：老吴，你带侦察连出去看一看，一旦发现清兵的踪迹，就快快返回，千万别让人家逮住，听清楚了没有？
末将得令。吴襄立正，白了儿子一眼，就带着几百人的侦察连出城了。
走出了几里路，已经看不到建昌城的影子了，视野中却仍然是无尽的荒草，耳畔中只听到凛凛的寒风，仍然见不到清兵的踪迹。于是吴襄就下令，大家下马，休息一下，喝杯下午茶。
众人下马，开始进午餐，野餐的滋味很是美妙的，请把咖啡递一下，谢谢，要加糖吗？谢谢，我有糖尿病，医生不让我吃甜食，就这样气氛极其融洽的聚餐之时，地面突然晃动了起来。
怪事，好端端的，这地面为啥乱晃啊？
众人抬头，顿时惊得呆了。
只见地平线尽头，开水翻锅一般涌出一道黑影，那黑影越来越近，震耳欲聋的马蹄声，惊得大家脸色惨白。
清兵来了。
奶奶的，居然说来就来，连个招呼都不打。
当下大家毫不犹豫，扔下午餐不管，撒腿跑到马前，骑上去掉头就跑，这一跑才发现，就在前方，同样也是黑压压密麻麻的清兵铁蹄，正板着无数张脸，向他们疾冲过来。
霎时间四面合围，少数也有四万清兵铁蹄，团团将吴襄这支小部队围住了。
吴襄呆若木鸡，好半晌才抽了抽脸皮：大家好，吃了吗？
清兵一声不吭，都用阴沉沉的眼睛看着他。
吴襄扭头，看了看自己身边的士兵，见士兵们也都吓得全身颤抖，只好鼓足勇气，说道：你们清兵以多打少，胜之不武，我吴襄不怕你们。
清兵还是一声不吭。
突然吴襄狠下心来，把刀一举：兄弟们，杀啊，跟他们拼了……率先向着清兵冲了过去。士兵们见吴襄如此勇敢，也被激起血性，同声发出一声呼喊，紧随其后，向清兵展开了自杀式冲锋。
怪事发生了，正对着吴襄的清兵，却不接招，而是掉头就跑，后方和左右两方的清兵，则一声不吭的紧跟着吴襄，一块往前跑。追了一会儿，追不上前面的清兵，吴襄停了下来。
所有的清兵也停了下来，用纯洁的眼神看着他。
这些清兵什么毛病？
吴襄心里纳闷，就带着士兵向另一个方向走。前方的清兵与他保持着同一的节奏向后退，后面的清兵则紧随不舍，却始终不肯上前撕杀。
霎时间吴襄想明白了。
围点打援。
清兵之所以不快点宰了他，是拿他当诱饵，引诱明军来救，然后干掉出城的明军。