九月二十三日，朝廷大兵纷至，在钦差大臣舒赫德的指挥下，向麋聚于临清旧城的清水教徒展开了剿杀。
教徒们虽有万人之众，却无一不是心眼不够用的傻百姓，无拳又无勇，只是听信了王伦的瞎忽悠，以为天降大劫，只要跟着老王走准没错——可正因为他们跟了邪教头子，才惹来了天大的劫难。
官兵杀入城中，挨屋逐户搜索，见人不问情由，举刀就杀，城内被杀害的教民尸体，堆满了大街小巷，堵塞了道路。沿河一带，浮尸满岸，城中被王伦堵在巷口的车辆，俱被官兵放火焚毁，烈焰熊熊，浓烟滚滚，随风所至，是令人作呕的尸臭气息。
城里百姓杀尽，不唯是人，连倒霉的牛马骡子，也一并被杀红了眼睛的清兵捅了无数刀。
城中，只剩下一幢最大的宅子还没有被攻克。教主王伦，正率他的亲信们坚守在里边。
钦差大臣舒赫德赶到，向宅中喊话：里边的人听着，里边的人听着，你们已经被包围了，立即高举双手，出来投降。投降的话，你们还可以……嗯，总之你们得投降，不投降结果也没什么两样。
王伦听了，笑道：既然如此，那我又何必投降呢？
我宁肯烧死在这座楼里！
王伦说。
王伦放了火，像什么义女乌三娘、五圣娘娘嫂子王氏等人，就在火焰之中与王伦手挽着手，肩并着肩，齐声高唱：我爱你，齐鲁的火，忽忽哗喇，满天飘洒，你的灰烬是那样的洁白，你的……歌声中，清水教领导班子全部被烧死。
烧死算是幸运的，侥幸逃过火劫的，被拖到法场，千刀万剐了。而教民们的妻子女儿，统统被朝廷没收，分发给征战有功的人员为奴。
王伦的预言又一次应验了，真的有大劫难降临了。只不过跟老王说的相反，凡是追随王伦的，都遭了劫。事后有些教徒或是漏网，或是被朝廷开释，返回家乡后，不见容于乡梓。据当时的文字记载说：朝廷虽下宽大之诏，而闾阎之明大义者，咸拨刀砍地曰：吾乡不容此逆种，再遗他日之害……尽杀之，虽孩提无得免者。
这个记载说，清水教中的孩子，俱被善良温柔的老百姓给杀了。这么看起来，好像是老百姓在和乾隆比较，看谁更残暴。但是老百姓是铁定玩不过乾隆的，乾隆就下令钦差大臣舒赫德：贼人造谣说是山东大灾，此等谣言殊是可恶，与朕查查山东到底有没有大灾？
舒赫德又不缺心眼，乾隆已经明说了山东大灾是谣言，他哪来的胆子跟乾隆抬杠，于是昧着良心撒谎说山东粮食大丰收，人民群众载歌载舞。然后乾隆就去大骂报说山东有大灾的给事中李漱芳，将其降为礼部主事，闲置起来。四年以后，大家都忘了这事，吏部尚书永贵上奏，想将李漱芳解冻升职，结果永贵惨了，当场就被乾隆一顿大骂，撤了官并赶出了朝廷。
撤吏部尚书永贵之官，却只将李漱芳降级，实际上是乾隆玩弄群臣的一个花样。他就是故意将李漱芳留在朝廷里，看谁跟他接近来往，就狠狠地修理谁。搞得李漱芳几乎成了朝廷中的瘟疫，所有的人见他都绕道走，结果把个李漱芳活活郁闷死了。
摆平了邪教王伦，乾隆长松了一口气，回过头来一看：对了，那边还有一个大金川……这可咋个整？